一聽到夏爾的要求之後，原本慷慨激昂的海軍大臣閣下頓時就冷下了臉來，表示自己對這個要求很為難。
如果他只是一般的顢頇之輩的話，恐怕他並不會感到為難，左右不過是一個艦長而已，比較起來交好特雷維爾家族更加重要。可是他不是這種人，他雖然是皇帝陛下所寵信的人，追逐名利，但是他同時也是真心想要發展帝國的海軍，把它當成自己事業目標的大臣，正因為他是這樣的人，所以他就不願意自己私下裡破壞海軍正常的人事順序，影響海軍內部的團結。
也正是因為如此，在一聽到夏爾的請求之後，他就馬上選擇婉拒。
不過，他的拒絕並沒有超出夏爾的預料，夏爾也並不會打算就此罷休。
「您到底是覺得哪裡不合適呢？據我所知，歐仁是一個十分努力的年輕人，他把他的熱情和精力都獻給了帝國海軍，我認為他是配得上你們提拔的……」夏爾繼續勸說大臣閣下。
眼見婉拒已經躲不過去了，大臣閣下不得不嘆了口氣。
「夏爾，您說得對，歐仁是個好青年，很多人都跟我說過，我也看得到，他真的很努力，吃得了苦，沒有那種花花公子的做派——而且我可以跟您明說，我也確實想要在以後提拔他……可是……」為了照顧夏爾的情緒，他先鋪墊了一下，「可是欣賞他是一回事，讓他現在當艦長就是另外一回事了，他現在還年輕，服役才多久？如果我倉促就提拔的話，別人會怎麼看待他？恐怕他自己也很難服眾吧？」
頓了一頓之後，他又加重了語氣，「而且，在海軍當中，年輕有為還肯吃苦的人真的挺多的，我不能因為照顧某一個人就讓其他人不舒服，這樣會破壞海軍內部的團結和競爭……這樣吧，您可以跟歐仁說，我已經知道他的想法了，請他繼續努力，在海軍再熬上幾年，到時候我一定會提拔他的。」
其實，在過去的時代，歐洲各國的海軍，一直都是貴族們的地盤，軍官基本上都由出身上流社會的貴族子弟所充任，不管是英國還是法國都是如此。
這些貴族軍官升遷很快，而那些水手和炮手，基本上一輩子也只能作為他們的部下默默無聞，可以說海軍的階級壁壘一點也不比社會其他角落差。
比如夏爾的遠親，那位大革命時代的法國海軍名將路易-德-拉格什-特雷維爾伯爵，他就是在13歲的時候就加入了海軍，然後在身為海軍將領的叔父身邊服役，20歲出頭就當了艦長，30齣頭就成為了海軍將軍——也正是因為這個原因，所以身為特雷維爾家族成員的歐仁，想要在這個年紀就成為艦長也就很正常了。
可是這個規矩在現任的海軍大臣閣下手裡就沒有那麼好用了，這位大臣自己本來就不是貴族，對什麼出身就沒有那麼看重了，相反，他雄心勃勃一直都希望重振法國海軍的聲威，所以很重視量才取人，也就是在這幾年裡面，很多顢頇無能的貴族軍官被他投閒置散甚至強行退役，很多一直鬱郁不得志的平民軍官則得到了升遷——這也正是大臣閣下在海軍內部聲望高漲的原因之一。
在這樣的背景下，大臣閣下更加不希望因為自己的私人問題去隨意提拔家世優越的歐仁-德-特雷維爾，破壞海軍內部的氣氛，影響其他人的積極性。
這位大臣說了這麼一通，本質上也就是說不行，可是夏爾卻還是沒有放棄。
「不瞞您說吧，大臣閣下，歐仁其實拜託的不是我，而是我的妻子，您也知道，姐姐一般都是疼弟弟的，如果我一無所獲就回去，我該怎麼面對夏洛特呢？」他十分熱切地看著大臣，「夏洛特平常跟您也談得那麼高興，您是她頗為依賴的朋友，雖然這個忙讓您有點為難，但是我還是請您看在夏洛特的份上通融一下……」
夏洛特素來喜歡熱鬧，在嫁給夏爾之後，更加喜歡通過宴請賓客的方式來為丈夫擴大影響力，順便炫耀自家的地位，而因為和夏爾的良好關係，以及歐仁的事情，海軍大臣閣下也成為了夏洛特刻意拉攏的目標，幾次宴請了他，而這位大臣也很知趣，非常捧夏洛特的場，於是兩邊的關係也由此變得更加融洽。
以夏爾的地位，這樣說得確實有些低聲下氣了，更何況還搬出了自己的夫人，因此這位迪科海軍大臣閣下也不敢語氣太生硬，因此他猶豫沉吟了一下，最後才搖了搖頭。
「我真的很抱歉，夏爾，但是這真的不是我一句話兩句話的問題，我們還是要按照規矩來，更何況這規矩是我自己定的我怎麼能擅自破壞？我確實很承夫人的情，也願意幫夫人的忙，不過軍隊的事情，夫人們最好還是不要插手為好……」
他平常作風犀利，對夏爾說得這麼委婉，已經是難得的好聲好氣了，他自酌說到這個份上，特雷維爾家族再怎麼也不會堅持下去了。
可是他還是低估了夏爾的意志和決心。
「真的怎麼樣都不行嗎？」夏爾再問了一遍。
大臣沒有回答，反而很疑惑地看著夏爾，因為按照政治圈的規矩，他既然已經說到這個地步了，對方應該知道事情已經沒有什麼可說的了才對，如果轉開話題的話，那麼大家都能夠保全面子，可是他現在卻還要追問，這可就有失大臣的體面了。
看著滿面疑惑的大臣，夏爾的笑容更加濃烈了。
「哪怕我為您做一點事情作為交換？」
「嗯？」因為有些意外，大臣忍不住睜大了眼睛。
但是很快他又恢復了鎮定，然後看了看四周，最後才轉回頭來。
除了是個大臣之外，他畢竟還是一個政治家，即使心裡想要拒絕，也想要弄清楚對方開出的條件到底是什麼。
「那您打算做什麼呢？」他低聲問。
「其實……您現在很為一些事情苦惱吧？」夏爾不慌不忙地問對方，「比如船隻的生產？比如運輸保障？比如工人勞力？」
一聽到夏爾這麼說，大臣的臉色馬上就稍微變了變。
「這些事情確實有些麻煩人，您……您想要幫我解決嗎？」
自從上台之後，大臣一直宣稱要擴張海軍規模，為帝國打造強大的艦隊，他也為此努力了很久，爭取了前所未有的龐大預算。
不過，想要擴大艦隊，不光是有錢就夠的，還要有足夠的工人和工程師來建造戰艦，考慮到未來的戰爭，保障後勤的運輸艦也十分重要，所有的問題糾結在一起，也讓這位大臣煩心了很久。
他原本是波爾多的船主，在他上台之後，除了國營的那些戰艦船塢繼續開工之外，還把大量訂單撒到了自己和親朋好友們的船廠當中，可是就算是他們開足馬力，也還是難以滿足海軍的需求。
可是因為帝國建立以來，各項建設如火如荼，勞動力突然變得緊俏了起來，一下子又沒辦法大量擴產，更讓大臣煩心的是，因為夏爾這個交通大臣的緣故，各地的造船廠和船運公司又搞了一個海運聯合會，一下子他又難以插手其中，無法利用這些人手中的資源來為自己的海軍計劃出力，只能幹著急。
私下裡大臣閣下也幾次想過要通過某種方法將這些人納入到自己的管理之下，可是礙於夏爾的權勢他又不敢說出來，只好任由現狀持續。
可是當夏爾這麼說的時候，他又看到了一些曙光——
「您的意思是……」
「我跟您說老實話吧，最近因為帝國的財政問題，和備戰的問題，鐵路的建設將會暫時放緩一小段時間了。而在這段時間內，大量的勞力和工程師將會閒置，而我現在就在想，怎麼為他們找到一個謀生的地方——考慮到即將到來的戰事，國家的兵工廠和私營的軍需工廠將會優先得到補充，不過……海軍的利益似乎也不能忽視。」夏爾不緊不慢地說。「如果您需要的話，那麼我會想辦法滿足您的要求的。」
雖然夏爾的語氣很平淡，但是這位大臣聽來卻猶如福音布道一般。
「我們當然需要！如果是這樣，那就太好了！」
「看樣子您真的需要了，那好，我知道了，我會讓人安排的，現在勞工的安置已經在我們部里的討論日程當中了，如果有我的授意的話，相信很快就能達成初步的計劃。」眼見海軍大臣閣下如同預料當中那樣雀躍，夏爾忍不住笑了起來，「現在時間不等人，我們得儘快辦才行。」
「是，是該儘快，最好馬上！」海軍大臣馬上附和，「夏爾，謝謝你！」
本來，勞工荒的一大原因就是各地的鐵路建設吸納了大量的勞工，而如果帝國交通大臣肯鬆口的話，那麼這些勞工就能很好地滿足海軍的需求——雖然他們之前的行業和造船不一樣，但是這些人都是有經驗的工人，只要經過短期的培訓，應該很快就能投入到海軍的訂單生產當中，大大加快他的計劃。
顯然，這些勞工的流動就是這位大臣的權力管轄範圍之內，幫不幫忙只在他一念之間，如果他真的願意這麼做的話，那麼看上去就算答應他的交換條件，也並不虧。
不，不止是不虧，簡直就是賺大了。
不過海軍大臣沒有想到，夏爾的優惠條件還不止這麼一點而已，「另外，還有一件事……考慮到接下來的戰事，帝國海軍的作戰任務和運輸任務都很重要，而這又很需要商界的配合，因此我個人覺得海運聯合會這段時間可以由海軍代為監督管理一下，您看如何呢？」
海軍大臣沒想到這個年輕人一下子居然就做出了這麼多優惠，一下子有些驚呆了。
他是知道底細的，夏爾搞的那個海運聯合會和那個鐵道聯合一樣，都是管理整個行業的錢袋子，而且其中的成員互相通聲氣，聯繫十分緊密，他沒有想到對方居然肯一下子全拿出來。
「夏爾……」他忍不住長嘆了口氣。「您其實不用做這麼多的吧……」
「那麼，我可否認為，您已經決定讓歐仁成為艦長了？」夏爾笑著反問。
「當然了，您跟我說出來這些話之前就已經預料得到了吧。」大臣聳了聳肩，然後也忍不住笑了起來，「我現在倒還覺得您的要求太低呢！交出這麼多東西，只為了讓堂弟去出生入死……」
「歐仁是自己要求去冒險的，我只能答應他。」夏爾笑著搖了搖頭，「當然，這兩件事都是臨時的，鐵路遲早要重新全面開工，海軍也不能一直管一個商業組織，您說是吧？」
「嗯，臨時的，我知道，這就夠了。」大臣乾脆地點了點頭，然後向夏爾伸出了手來，「就這麼辦吧夏爾。」
夏爾也伸出手來，和對方握住了。
他之所以做出這麼乾脆的讓步，倒也不是只為了讓自己的堂弟、讓自己的妻子開心而已，而是他認為現在真的有必要這麼做，有必要全力配合海軍的行動。
而且，某種程度上，他很欣賞這位海軍大臣閣下。
他雖然也貪婪，也鑽營，也謀求權位，但是他同樣有目標，有野心，並且願意為自己選定的事業去奮鬥，而且真正堅持了下來。和自己的某些同事不同，他將權位看成了施展抱負的工具和手段而不是目的本身——從某種意義上來說，他就是夏爾所認為的自己。
也正是因為這點暗中的惺惺相惜，他才會這麼慷慨地對這位海軍大臣做出這麼多讓步——即使沒有歐仁的事情，他也早就準備做這些了，歐仁的事情只是順帶為之而已。
另外，他也不是完全沒有別的安排。
「對了，大臣閣下，我今天還要跟您引見一個人，請您多多照顧他一下。」
「還有誰？」雖然有些驚詫，但是現在大臣閣下的心情很好，「讓他出來吧。」
「他就在這兒。」夏爾指了指站在旁邊的菲利普。「請容許我跟您介紹一下他……」(未完待續。)