夏洛特突如其來的責備，讓餐廳內的氣氛突然變得更加冷冽了。
看著夏洛特嚴峻的表情，夏爾的臉色也變得難看了。
毫無疑問，夏爾突如其來的舉動，不僅讓外人感到驚愕，就連家裡人也猝不及防，夏洛特肯定是對自己的決定憤憤不平，尤其是這個決定還是夏爾背著她做的。
他有心辯解，可是她現在又懷著身孕，脾氣肯定是越發不好，再說下去似乎也只能觸霉頭。
無奈之下，他微微皺了皺眉頭，轉過頭去拿起餐具想要吃飯，但是一時間毫無胃口，不得不重新笑了起來，回頭看過妻子。
「怎麼突然這樣發脾氣了啊？」為了撫慰夏洛特，夏爾不得不放低了聲音，「這件事有什麼不好呢？」
「那有什麼好呢？我正等著您來指教我呢。」夏洛特卻沒有放鬆的跡象，冷冷地看著夏爾，「你把你二十出頭的妹妹強行塞上去，也不怕別人看了笑話嗎？」
「我不認為有誰會敢於笑話我。」夏爾馬上回答，「再說了，年輕又不是罪過，有什麼不好的？我踏上仕途的時候也不過是二十出頭，不照樣把工作做好了？只要能夠把事情做好，沒人會因為年紀而對別人指指點點。」
「這難道是一回事嗎？」夏洛特愈發不高興了，「她是女的……之前沒有受過任何類似的教育，也沒有經驗，沒有人會畏服她，而且……」
「女的有什麼不行的嗎？」夏爾打斷了妻子的話。
「……」夏洛特的臉色頓時就陰沉了下來，因為以她的立場，確實沒有辦法說出『女的就是不行』這樣的話來。
「這不是性別問題，你知道我的意思！」片刻之後，她不悅地說。「總之，我無法理解你為什麼非要把她碰上來，難道我們一家人就無人可用了嗎？還是說你不信任我娘家人？」
「那我怎麼知道你是什麼意思？」夏爾也有些不耐煩了，但是還是耐著性子，「至於說什麼我不信任你家裡人，那可真是冤枉我了，我怎麼敢對自己岳家不敬呢？一直以來我不是都一直在殫精竭慮地為你家人效勞嗎？難道我還有什麼做得不夠的？」
夏爾的反問讓夏洛特一時有些語塞。
確實，雖然夏爾心裡頭是有些對她家人瞧不起的看法（當然老公爵除外），可他表面上從來沒有表露出來，不管是夏洛特的父親還是她的兄弟，他一直都十分講究禮貌，而且注意在經濟上滿足他們的要求，所以雖然夏洛特隱約知道夏爾的想法，但是她卻沒有什麼實際的例子可以用來指責夏爾的——畢竟現在就連她的哥哥也是在夏爾的手下幹活呢。
眼見夏洛特有些語塞了，夏爾不由得暗暗鬆了口氣，他又撫弄了一下妻子的肩膀，「我們的爸爸現在年紀已經大了，他的個性你也是清楚的，寧可清閒也不願意勞碌，我又何必去勞動他呢？就讓他在家裡好好休息就行了，對吧？再說了，夏洛特，你現在懷了孕，我怎麼好來為了這種事來煩擾你？對不起，我沒想到這件事會這麼讓你生氣，以後我會改變做法的，現在你就消氣吧……」
原本他以為他這樣連哄帶拉，能夠把妻子糊弄過去，可是夏洛特卻絲毫沒有被打動的跡象。
「誰跟你說我父親就只想著消遣不想做事了？這是你自己給自己找的理由吧？」她的語氣還是如同剛才一樣生硬，「夏爾，我們在一起二十年了，難道我們之間還有什麼能夠互相隱瞞的嗎？別否認了，你只是想要捧她而已，其他的都是藉口！」
「你為什麼這麼討厭她，這都多少年了……」夏爾忍不住苦笑。
「我當然要討厭她了，難道你還不明白為什麼嗎？」夏洛特反問，「一直以來她為我們平添了多少麻煩？從十年前開始就這樣了！你忘記了嗎，我們差點就分開了……就差一點兒，我永遠也沒辦法原諒她的。」
「可是這已經是過去了。」夏爾嘆了口氣。「現在我們已經結婚了啊，過去的事情又何必再談呢？」
「如果只是過去的話，那倒也無妨，只要她面對現實，我當然也可以做一個大度的嫂嫂，會盡我所能地照顧她。」夏洛特突然冷笑了起來，「可是她真的有尊重過我嗎？她真的有放棄過她那些無聊的妄想嗎？夏爾，你告訴我，有嗎？」
夏爾想要否認，但是他也知道這確實是事實——芙蘭確實到現在還是不怎麼尊重她這位嫂嫂，對她和哥哥的婚姻感到憤恨難平。
而且，她也確實沒有放棄她曾經的目標……
哎，這些事又哪裡敢跟妻子細說啊，最後他想來想去只有選擇沉默。
「這下沒話講了吧？」夏洛特臉上的嘲諷越來越濃烈了，「我看得出來，你也看得出來，我們結婚之後，她還是一直都沒有把我放在眼裡，如果光是如此倒也算了，我可以忍受，可是她還抱著她那些卑鄙的妄想，為我們的婚姻平添風波……這一點讓我如何能夠忍受？」
「……你……你何必和她計較到這個地步？」夏爾感覺心裡難受得很。
「我必須計較，因為你是我最在乎的東西啊，難道我能看著這樣卑鄙的人得逞嗎？看著她纏在你身邊扶搖直上？休想！」夏洛特沖夏爾喊了出來，混不管外面的僕人是否能夠聽得見。「好吧，夏爾，現在你知道我的看法了吧？我不准你不經過我的同意做出這樣的決定。」
夏爾的呼吸變得粗重了。
這種命令式的語氣，讓他十分不爽。
他已經當了一年多大臣了，之前也一直是大權在握的政治家，所以這些年來一直都是在被人小心恭維當中度過的，除了面對皇帝之下，誰還能這樣跟他說話，他又何曾受過這樣的對待？
他十分生氣，幾乎要爆發了，可是最後的理智仍舊告訴他，妻子現在懷了身孕不能動氣，而且他也確實有很多地方對她有所負疚。
最後，他只能強行壓抑住了不滿，然後勉強和緩著語調說了下去。
「好吧，夏洛特，我知道你的意見了……以後我會注意的。可是現在，我已經把這個決定通知了其他人了，今天甚至還把她帶到了聚會上面，讓大家都好好地見了她一面，這個時候我已經不能收回成命了，這樣太過於兒戲，會有損於我的威望……」
「你是大臣閣下，你當然能！」夏洛特卻不依不饒。
「真因為我是大臣閣下所以我不能，我必須維持住自己的威望，不能朝令夕改。」夏爾卻也沒有再退讓了，「以後我在類似的事情上會及時通報你的，讓你來參與決定，唯獨這一次，請你讓我把決定貫徹下去吧，我真的已經無法收回了……」
他說得十分誠懇，而且一直都看著妻子的眼睛，這視線讓夏洛特都不禁有些心軟了。
他們畢竟是夫婦啊。
「所以這就是你的主意嗎？想要給我造成既成事實，然後逼著我不得不同意？」她雖然表面上責備，但是語氣卻軟化了不少，「你真行啊，大臣閣下……好吧，如果你非要說這件事沒辦法，那好，我承認你贏了這局，這樣夠了吧？不過你要答應我幾件事。」
「什麼條件？說吧我答應你。」眼見妻子軟化了下來，夏爾不禁大喜過望，忙不迭地答應。
「你既然可以把你的妹妹弄進去，當然也可以把我的父親弄進去，不能厚此薄彼。」夏洛特又提出了之前的話，「而且這事關威望，我不能讓每個人都覺得我們家的人不堪重用，連你妹妹都比不上、都不值得你信任。」
夏爾沉默了。
夏洛特的要求，無異於是在鐵道聯合會當中給她添加了一個眼線，讓她自己也可以遙控會內的情況，這當然不令他喜歡。
「這樣不太好吧……」片刻之後他小聲說，「我已經把妹妹放進去了，再把岳父也放進去，豈不是顯得任人唯親？這樣會有損於我的威望的。」
「那你就可以不那麼任人唯親啊？」夏洛特略帶譏嘲地說，「你不是已經把德-迪利埃翁伯爵和德-萊奧朗小姐都放進去了嗎？要麼讓迪利埃翁滾回去，要麼讓萊奧朗滾回去，然後讓我父親風光進來，這樣沒人會說你任人唯親了吧，大臣閣下？反正你只是讓一個心腹換另一個心腹而已……」
如此苛刻的要求，頓時讓夏爾感到難受之極，一時間都說不出話來了。
更讓他感到奇怪的是，夏洛特她這些天明明在家裡養身體，足不出門，怎麼這麼了解情況？到底是誰在幫她溝通消息？
難道是自己的岳父暗地裡搞了這些手筆？從自己對他的了解來看，他不像是有這個難耐的人啊……
可是這樣的思緒並不能持續太久，夏爾勉強點了點頭，「這個問題我會考慮的，也許會有什麼更好的辦法解決。」
「就按這個辦法解決，頂替名額不就是最名正言順的辦法嗎？別的我還不接受呢！」夏洛特卻一點也沒有讓步的意思，「夏爾，難道你一點兒也不肯為我做點事嗎？」
夏爾愈發尷尬了，他剛剛「都答應你」的話還言猶在耳，現在又怎麼好食言？
「好吧，這個問題我會仔細考慮的，就按你的辦吧，具體的辦法我來想。」片刻之後，他不得不敷衍著回答，然後轉開了話題，「還有別的要求嗎？」
「還有一個要求。」夏洛特馬上接口了，一副早有定計的樣子。「不管怎麼說，你的妹妹都是毫無經驗而且不諳世故的人，她需要一些人來幫助她，輔佐她，不是嗎？」
「所以呢？」夏爾感覺到有些不妙了，「你想要讓誰來輔佐她？」
「你覺得艾格尼絲姨媽怎麼樣？」夏洛特笑著問。
「什麼？！」夏爾聽到這個名字之後，罕見地大驚失色。
艾格尼絲他當然是了解的，性格剛強，頭腦也聰明，可是論人情世故，艾格尼絲恐怕還不如芙蘭精通吧。無論怎麼看，這種話只是藉口而已，她真正的目的，自然也十分清楚。
更讓他驚詫的是，從妻子的表現來看，她似乎和艾格尼絲認識了很久，而且關係十分密切。
也對啊，合謀在英國把我父親殺了，關係能不密切嗎。
真沒想到啊，原來居然還有這一出，我明白了……夏爾忍不住笑了。
這笑容十分瘮人，以至於夏洛特都有些奇怪了。「夏爾？」
「之前我一直很疑惑，真的非常疑惑，為什麼艾格尼絲姨媽會突然指責我，以及我的妹妹，現在我明白了，原來是你……」夏爾抬起頭來，然後惱怒地看著夏洛特，「你跟她告狀了是吧？所以那些天她才會特意跟著我們……」
「我只是跟她說了一些情況而已，而且她是沒有完全聽信我，所以想要跟著你實際觀察一下……」夏洛特先是愣了一下，然後馬上鎮定了下來，「如果她觀察到了什麼，那只能是你們的過失，不是我的！」
「那麼，你知不知道她當時把我妹妹揍了一頓？」夏爾的語氣越發生硬了，顯然已經怒氣勃發，「你知不知道她把芙蘭打成什麼樣了？你對她有私憤我理解，可是為什麼要把其他人也扯進來，就為了讓你發泄私怨嗎？」
那天妹妹被艾格尼絲如此折磨，他確實十分心疼，只不過因為艾格尼絲是長輩所以不好追究而已，可是現在發現這居然有夏洛特的推動，這著實令他怒不可遏。
「我不知道，不過我現在知道了。」夏洛特倒沒有動搖，反而冷笑了起來，「既然這樣，我會為她叫一聲好的。」
「夠了！」夏爾忍不住呵斥了她。「你怎麼捨得做出這種事情啊！」
「你是說什麼夠了？」夏洛特毫不相讓。「是準備答應我嗎？」
「我不答應！」夏洛特的態度，和她透露的真相，終於讓夏爾忍受不住怒火了。
在憤怒之下，他再也沒有想妻子現在的身體狀態，直接就沖她回絕，「這些要求都太過分了，我不答應！」
「如果我要你一定答應呢？」夏洛特的臉色重新變得冰冷了起來。
「沒有人可以對我這麼做。」夏爾這下毫不讓步了。
「我當然有辦法，特雷維爾大臣閣下。」眼見丈夫居然擺明跟自己攤牌，夏洛特的臉上閃過了一絲痛苦，但是仍舊十分堅定，「別忘了，這些企業都在我的名下，你的財富也是在我的名下，家族的財產還是在我的名下！」
「你要用這個威脅我嗎？」夏爾睜大了眼睛。
「是啊，我就是威脅！要麼在這件事上聽我的，要麼我就學你，不留情面地攤牌！」夏洛特也帶上了怒氣了，「這次就算你爺爺出來勸我也沒用了，我已經退讓了那麼多次就不會再多退讓一次！」
說著說著，她碧藍的眼睛似乎變得濕潤了，「一直以來，我都默默地在背後支持著你，可是你給我帶來了什麼？我的信任被你當成了放縱了嗎？既然這樣，我就要收緊韁繩了，先生，因為我愛你。」
「你用威脅丈夫的方式來愛他？」夏爾怒極反笑。
「只要你也一樣愛我，這能算什麼威脅呢？我只是在和你一起拓張事業而已，這不是我應該做的嗎？你告訴我，我哪點做得不對？」夏洛特反問。「如果你不信，你要試試我的決心的話，那麼你就看，我也姓特雷維爾，我也做得出來！」
夏爾沒有回答，他的呼吸變得十分粗重了，被人威脅的滋味實在讓人太過於難受。
既然妻子已經說到了這個地步，他覺得沒有什麼可再說的了。
「你要跟我決裂嗎？」
「是你想要跟我決裂！」夏洛特的眼角出現了淚花，「我想要把你留在身邊，這也有錯嗎？」
夏爾不說話了。
怒氣雖然占據了他的頭腦，但是理智卻還在腦中盤桓。
他清楚地知道，他現在承擔不起和妻子決裂的代價——在名望上他不能失去家庭的和睦，在利益上他根本不能承受和夏洛特切割開來的代價。
所以不管是從名望上還是從實際上來考慮，他都沒有辦法跟夏洛特翻臉。
今天的夏洛特，似乎早有所備，而且一套組合拳打下來，又是威逼又是感情牌，讓他無處著手，束手無策，只能被逼到牆角。
可是她越是這樣盛氣凌人，他越是感到親近不起來，只覺得心裡疲憊至極。
在自己的家裡還要跟人談交易，這是何等難受啊。
這樣的想法在腦海中冒了出來，讓他只覺得興味索然。
「好吧，好吧！」萬念俱灰之下，他只能連連點頭，「都聽你的，按你的做，這樣你就滿意了吧？滿意的吧？」
「你早就該這麼說……」眼見丈夫在威脅之下終於服軟，夏洛特的臉上終於浮現出了笑容。
可是她的笑容馬上就凝固了，她發現，丈夫把面前的餐盤一把推開，霍得站了起來，
「我吃飽了，不吃了。」夏爾離開了自己一口未動的食物，然後把門外的僕人叫了過來，「給我在書房安個床鋪，最近我想要在那裡休息！」
如此巨大的打擊，讓夏洛特痛苦地擰起了臉。
之前他們也吵過架，分房而居，但是那是夏洛特主動不讓丈夫來臥室里的，可是今天夏爾卻自己要求分居，這還是夫婦數年來的頭一次，這代表什麼，不言而喻。
如果一般的妻子可能會在勝利之後不在乎這種小節，可是夏洛特卻不一樣，她搖搖晃晃地站了起來。
「夏爾！」她在背後招呼丈夫。
可是夏爾現在卻置若罔聞，他不想再和妻子吵架，但是他確實想要獨自靜一靜。
「夏爾！」夏洛特再招呼了一聲，然後不顧一切地往前追了過去。
可是她懷了好幾個月的身體現在已經十分臃腫，哪裡還有往日的步伐，一著急她腳步蹌踉，然後被椅子哐當絆倒在了地上。
連人帶椅子摔倒的嘩啦聲，讓夏爾停下了腳步，轉頭一看，發現妻子正臥倒在地上。
天哪。
他一時忘卻了對妻子的憤怒，馬上折返跑了回去，扶住了自己的妻子。
「夏洛特，你沒事吧？」他驚慌之下不斷地問。
還好，地上並沒有血，夏洛特也沒有腹中絞痛的跡象，這讓他總算稍稍安定了夏爾。
而夏洛特的臉上，已經是淚水漣漣，甚至滴落到了他的手上。
「我愛你呀，夏爾。」也許是因為疼痛，也許是因為精神上的打擊，夏洛特的聲音很輕，可是這樣聽起來更是情真意切，「這也是錯的嗎？」
「不，錯的是我，對不起，對不起，洛洛特……」夏爾忍不住也哭了出來，淚水滴落在了她的臉上，「好吧，我們一起回去休息吧。」