瑪麗小心翼翼隱藏起來的萬丈怒火，當然不會讓夏爾看出來，不過夏爾也知道，她絕對不會像表面上那麼輕鬆地接受這個命令，所以他心裡也不禁對她有所歉疚。
不過，現在他也管不得這種歉疚了，畢竟他和夏洛特好不容易才達成了共識，他可不想再生什麼波折。
而他在送走了瑪麗之後，也沒有閒下來，特意趕到了特雷維爾公爵府上拜訪。
雖然夏爾的岳父特雷維爾公爵和堂兄菲利普，現在都在家閒住，但是由於他們經常在外面花天酒地的緣故，所以經常不在家裡面，幸好夏爾事前有通知，所以當他在下午趕到的時候，特雷維爾公爵和菲利普兩個人都在場了。
「我的孩子，好久不見你了啊。」一見面，特雷維爾公爵就熱情地擁住了夏爾，「怎麼，今天捨得來看看你的岳父大人了？真是稀奇啊……」
自從和夏洛特結婚之後，夏爾很少在沒有夏洛特在場的情況下來拜訪公爵府上，所以今天他孤身一人跑過來當然會顯得很突兀。
不過，公爵大概也能猜出來是什麼原因，所以只是順便調侃女婿一句而已。
「是啊，夏爾，難得今天有機會，我們好好喝幾杯吧。」菲利普也走到了父親的身邊，熱情地握了一下夏爾的手，恭維之意溢於言表。
自從被夏爾安置到部裡面專門負責監督軍工和勞工的運輸之後，他也算是有了個安生的地方，所以現在他一心一意要討這位妹婿的歡心，態度比過去好了許多。
「嗯好，難得今天我是一個人過來的，沒有夏洛特在旁邊監督……所以我們就好好喝幾杯吧。」夏爾笑著點了點頭，暗示對方自己想要談一些私密的事情。
「好！去我的書房吧，我讓人把酒送過來！」公爵馬上會意了，「珍藏了那麼久的酒，是時候拿出來品嘗下了。」
在公爵的引領下，他們馬上就來到了書房裡面。
一座定之後，僕人很快就將公爵珍藏的美酒給端了上來，而公爵本人則本著主人的立場，給兒子和女婿倒上了酒。
「大家隨意吧，都是一家人，喝到盡興就行了！」
接著，他拿起了被倒得滿滿的酒杯，直接給自己灌了一大口。
夏爾也不緊不慢地拿起了自己面前的酒杯，隨便來了一口。
「你大概是為了夏洛特那事兒過來的吧？」公爵長吐了一口氣之後，再笑著問女婿。
「是啊，就是為這事兒來的。」夏爾老老實實地承認了，「不得不說，夏洛特給了我一個很大的意外……」
「這事我也很意外！」也許是為了避免引起夏爾的誤會，公爵馬上解釋了起來，「是前兩天夏洛特寫信過來問我願不願意去當個理事的，事前我一點兒也不知情……」
他很害怕被夏爾認為自己和女兒私下裡勾結起來，所以首先就忙不迭地撇清自己。
「是這樣嗎……」夏爾放下了酒杯，然後沉吟了起來。
說實話這也不讓他意外，這位岳父大人他是了解的，腦子不錯但是性格卻挺輕浮的，不是那種會處心積慮對付某個人的類型，所以他說的應該是事實——夏洛特是在做了決定之後才通知他一聲。
「這麼說來，這不是你的決定？」眼見夏爾的態度，公爵不禁有些驚愕了，「聽到夏洛特的通知的時候我還以為這是你的決定呢！所以我才答應了下來……」
「對，這並不是我的決定，是夏洛特的決定，昨天她才通知了我，作為既成事實叫我承認。」夏爾不動聲色地回答，「當然，我也同意了……」
聽到夏爾這麼說，父子兩個都愕然對視了一眼，顯然十分意外。
「怎麼……這是夏洛特的獨斷專行嗎？這孩子也真是的，太不懂事了！」公爵馬上抱怨了夏洛特一聲，同時小心翼翼地看著夏爾的表情，「哎，孩子，真是抱歉，這說起來我也有責任啊，從小就把夏洛特給嬌慣了，所以她才會那麼任性……」
夏爾並沒有回答，還是在沉吟著。
公爵小心注視著夏爾，判斷著這位女婿的意見。
在他看來，能夠以如今投閒置散之身，一躍成為鐵道聯合會的理事，當然是一件天大的好事，如果沒有實在不得不放棄的理由的話，他真的不想放棄。
「夏爾，你放心吧，夏洛特這個決定我看其實也沒什麼不好的，讓一個自家人來輔佐你們，怎麼看也比外人要好吧？難道我個做爸爸的還會對女兒女婿不利嗎？」他馬上就遊說起了夏爾，生怕他改變決定，「我都這把年紀了，所思所想的無非就是怎麼樣照顧子孫後代而已，哪還會有別的想法？我絕對聽你們的！」
而菲利普也連忙幫父親說好話，保證絕對會遵照夏爾的意志而行。
「我也覺得，她這是不錯的決定。」在特雷維爾公爵如此賣力地表忠心之後，夏爾終於點了點頭，「本來我是不想要勞動您的，畢竟您的年紀大了……可是既然您這麼有激情的話，我倒是很高興，希望您以後能夠認真為國家效力。」
「那是當然了，夏爾，我一定會盡心盡力為國效勞的！」
夏爾的點頭，讓公爵大喜過望，他一邊道謝一邊給自己又倒上了一杯酒，再來了一大口。
「不過，為了讓您的工作能夠更加順暢，有件事我得先給您交代一下。」不過，還沒有等他把酒喝完，夏爾突然又說。「聯合會裡面有不少滑頭，都是奸詐無比的商人，如果您不事先有所準備的話，恐怕您的工作還會大受影響……」
「請儘管交代吧，夏爾。」公爵忙不迭地回答。
「處於您的地位，您不能夠和別人計較太多，但是您首先要確保別人無法從您這裡撈到好處，欺騙您——而這就要求您對具體的業務問題十分熟悉。考慮到您的經驗確實不夠，所以我想給您配備一個經驗豐富而又腦筋清楚的人來輔佐您。」夏爾以貌似商量的口吻說了下去，「這個人選，我看德-萊奧朗小姐就很合適，她之前是我爺爺的秘書，而且還在聯合會裡面工作了一段時間，她的經驗十分豐富，您可以儘量諮詢她，如果遇到什麼疑難的問題，請先從她那裡聽取建議。」
因為對瑪麗有所歉疚，所以夏爾在跟岳父交代的時候特意要求他要多聽瑪麗的話，而他雖然表面上只是個建議，但是他相信他的岳父是聽得懂其中的意思的。
果然，公爵和菲利普再度對視了一眼。
「這麼說來，是要讓我頂替掉德-萊奧朗小姐的席位？」片刻之後，他小心地問，「這會不會……會不會讓她心裡有所芥蒂呢？」
「一般情況下，誰碰到這種情況都會有些不高興，不過瑪麗是一個很識大體的人，她知道什麼事情更重要，而且也對我們家忠心耿耿，所以她是不會因為自己的情緒而影響到您的工作的，這一點請您放心吧。」夏爾為瑪麗做了一個保證，「我所能夠建議您的就是，一定要多聽聽她的建議。」
「我明白了……」公爵點了點頭，「好吧，你放心吧，我會聽從她的建議的。」
公爵現在已經看出來了，夏爾和夏洛特絕對為這件事爭議過，所以『凡事要多聽萊奧朗小姐的建議』，就是夏爾讓步的底線了，這一點他當然只能答應。
看到岳父大人如此好說話，夏爾也稍稍放心了些，於是他和對面父子兩個繼續碰杯，一副其樂融融的樣子。
「我的好女婿，你還有什麼事要跟我們交代的啊？」
眼見夏爾如此表現，公爵自然知道他還有話沒有說完，於是在喝了幾杯之後，他微笑著問夏爾。「現在可以說啦。」
「說來慚愧……這事真是讓人有些難以啟齒。」躊躇了片刻之後，夏爾低下了頭來，「這兩天，我和夏洛特為了一些事情，發生了爭吵。」
果然是有事。
公爵心下瞭然。
「就為了這件事而爭吵嗎？真對不起，給你們添了這麼多麻煩……」
「不，不是為了這件事，這只是一個誘因而已。」夏爾搖了搖頭，然後臉色變得更加尷尬了，「真正的原因是……夏洛特，覺得我沒有她想要的那樣忠誠，而她也對這一點十分惱怒，所以拚命想要……想要看牢我。」
當夏爾這麼說之後，推杯換盞時的歡聲笑語已經不見了，公爵父子之間只剩下了愕然的死寂。
「那麼她的懷疑有沒有根據呢？」良久之後，回過神來的特雷維爾公爵反問。「到底是她無事生非，還是你確實在某些方面足以惹得她懷疑？」
夏爾不得不躊躇了一下，不知道該怎麼回答。
眼見這個女婿突然猶豫了下來，特雷維爾公爵也大概心裡有了個底了。
我的好女兒啊，你大概是沒辦法拴住丈夫了……他忍不住在心中為女兒哀嘆。
之前他就聽到過傳言，說萊奧朗小姐是夏爾的情婦，他還特意跟女婿求證過，不過當時對方迴避了這個問題，現在看來，傳言應該就是真的了吧。
不過哀嘆歸哀嘆，他倒也不是十分意外，畢竟如今人人都說如此，他自己不也是在婚姻之外放蕩逍遙，比起一般的浪蕩子弟，至少他這個堂侄子前途遠大，而且對家人也頗為照顧。
說到底，他自己也不是這樣嗎？
「夏爾，在我面前你盡可以說實話啊，我不僅僅是你的岳父，還是你的伯父啊！」他拍了拍夏爾的肩膀，表示自己絕不會因此而責備夏爾，「我的情況你也知道的，你不必擔心我，如實地告訴我到底發生了什麼就行了……」
「好吧，某些事情確實有點兒根據，但是某些事情就是捕風捉影了。」夏爾沉默了片刻之後，終於低頭承認了，「但是夏洛特的反應有些過激，而且毫無必要。」
既然被追問到這個地步了，夏爾也不打算再跟公爵和堂兄隱瞞，瑪麗的事情他可以承認，甚至其他人的事情他也可以承認——但是唯獨和妹妹的事情，他不得不在岳父面前保持堅定的否認態度。
「這……這就是真的啊。」公爵又嘆了口氣，「好吧，那夏洛特的反應大也很正常了，你是知道她的個性的，她可不是那麼看得開的人。」
「如果是爭吵的話，我能夠接受，也寧可被她責備……可是她有些意氣用事了，老是用一些令人難以承受的方式來發泄自己的怨氣。」仿佛是覺得他們兩個還不夠驚詫似的，夏爾繼續說出了這種爆炸性的話題。「她幾次用決裂來威脅我了，我認為這絕對是不可取的，對誰都是難以承受的打擊。」
「什麼？」公爵忍不住失聲驚呼，「夏洛特跟你威脅過決裂嗎？」
「是啊，而且還不止一次。沒辦法，夏洛特握有老公爵的遺產，而且我們的企業也在她的名下，甚至就連吉維尼的土地也是她的，她卡住了我的脖子，我承受不起決裂的代價。」夏爾微微苦笑，「可是您覺得，通過威脅我的方式來要挾我不得不聽從她的命令，這是正常合理的方式嗎？毫無疑問，她已經幾次達到了目的，但是這是以傷害我們夫婦的感情為代價的。」
「這……這個……」公爵有些語文倫次了，顯然不知道怎麼說。
躊躇了變天之後，他只能嘆了口氣，「這確實有些不好。」
「不僅不好，而且有害。」夏爾突然抬起頭來，目光炯炯地看著公爵父子兩個，「所以，我今天過來，就是想要請問一下你們兩個，你們是否同意夏洛特用這種方式來解決問題？」
雖然表面上一切如常，但是夏爾認為瑪麗說得對，不能每次夏洛特要求什麼他就必須答應，然後還以決裂作為威脅。
第一次，他可以屈從和忍耐，第二次還是可以屈從和忍耐，但是事不過三，要是第三次還是這樣的話，那他真的就無法再忍受了。
雖然夏爾很感激夏洛特對自己的愛，但是這事關原則，他認為自己必須這麼做——絕不能被任何人所挾制，哪怕是妻子也不行。
所以，他表面上可以屈從妻子，答應她的要求，但是他必須做出準備，以便讓自己以後不用再一直受到再次的要挾。
在夏爾的逼視下，公爵微微垂下了視線，顯然有些不安。「當然，這樣並不太好……我是不太支持的。」
雖然夏洛特是他的女兒，但是公爵畢竟還是以家族為重，他知道夏爾如今是家族內混得最好的人，可是其他人家族成員仰賴的大樹，無論從任何角度來看，他都認為這位女婿是他必須要維護的人，決不能夠輕率地鬧到決裂的地步，那對任何人都沒有好處，尤其是對已經失去了太多政治資源的公爵一家。
夏洛特會感情用事，他卻不能，他要考慮的事情太多了。
「您不支持的話，那就太好了。」夏爾輕輕點了點頭，「那麼以後如果遇到類似的情況的話，您想要怎麼選擇立場呢？」
女婿的追問讓他更加難受了，他下意識想要退縮，但是卻又感覺無處逃遁。
「夏爾……一定會鬧到那個地步嗎？」最後，他問。
「我是世界上最不希望那一幕再次出現的人……但是有時候我必須未雨綢繆。」夏爾搖了搖頭，「您放心吧，我不會主動跟夏洛特尋求決裂的，但是我必須做準備——這也是為了我們大家好，不是嗎？」
公爵頭上冒出了一點虛汗，這個追問，確實太讓這位父親為難了。
他愛自己的女兒，可是他也知道感情用事是大忌，他知道自己不應該坐視夏洛特為了感情用事，把家族的事業弄到一個無法收場的境地，可是非要他明著表示不站在女兒一邊，他又感覺自己說不出口。
但是，沒有退步的餘地，每個人都在看著他，等待著他的表態。
而他也知道，自己只能給出一個答案。
沉默了許久之後，他終於頹然別開了視線，「如果為了這種事夏洛特要跟你決裂的話，我是絕對不會支持她的，夏爾。不過……我還是要請求你，以你堂伯的身份請求你，不要讓夏洛特太傷心了，她真的很愛你啊。」
「我是世界上最不願意這件事發生的人。」夏爾再度強調了一遍，「我最希望和夏洛特白頭偕老，為這個家系開枝散葉的人！我唯一祈求的只是讓最壞的事情不要發生而已……」
「那你能不能和她一樣忠誠呢？」公爵反問。「以我的理解看，她所要求的也只有這麼一件事而已了。」
片刻之後，他又苦笑了起來，「算了，這個問題當我沒問吧，我們都做不到的事情也沒必要要求你做到。」
這個苦笑裡面，有太多的無奈和苦澀，顯然父親對女兒的感情讓他太過於難受了，「別的話我不多說了，我答應你吧，如果夏洛特要求跟你決裂，我是覺得不會支持她的，就如同我父親說的那樣，你才是特雷維爾家族未來的領頭人。」
「我也只聽你的，夏爾。」一旁默不作聲的菲利普突然也開口了，而且是馬上篤定地跟著夏爾保證，「不管她要求什麼，給出什麼理由，我都會堅定地站在你的旁邊，特雷維爾家族的命運不能交給一個女人的任性來決定！」
相比於痛苦糾結的父親，他就要乾脆多了，雖然他是夏洛特的哥哥，但是他本來就和夏洛特這個妹妹一直都關係不好，在兄妹之情和個人利益之間，他幾乎毫不猶豫地就做出了取捨。這也讓公爵心裡的痛苦又多了幾分。
在父子兩個人都做出了自己的表態之後，夏爾總算放下了心來。
毫無疑問，夏洛特之前的威脅讓他大為震恐，他在暫時屈從之後，不得不為以後的類似情況尋找解決辦法，現在只要公爵和菲利普都站在自己一邊，他就好辦多了。
「我很高興你們能夠如此顧全大局。」在要求他們做出選擇之後，夏爾馬上就勸慰了他們，「只要你們記得今天的承諾，那麼我會做出相應的布置的，只要我還有權勢在手，你們就絕對不會有任何需要擔心的問題。」
「那就太好了！」在一片凝重當中，菲利普是其中最高興的一個人，沒有人比他更樂意看到夏洛特倒霉的了。
但是他很快就發現，這樣幸災樂禍太過於不合適，於是馬上就改了一副表情。「這樣的抉擇讓我們過於痛苦了，但是我們必須理智行事，有時候做出一些痛苦的決定也是沒辦法的。」
「讓我們再干一杯。」公爵嘆了口氣，顯然不想再說這個問題了。
「今天的一切請跟夏洛特保密！」拿起酒杯的時候，夏爾再度叮囑了他們兩個，「除非出現最壞的情況，否則請和之前一樣對待她，謝謝！」