「呂西安，你終於來了。」
這聲呼喚雖然酥軟無力，但是終究能夠聽得出來原有的矜持和鎮定，至少說明元帥的頭腦還是如同之前一樣清醒。
「是的，我來了，元帥閣下。」呂西安連忙收起了自己的思緒，直接站直了行了個軍禮。
「不用那麼拘謹。」老人慢慢地從床上抬起了身體，靠在了床背上，然後隨手招了招手，示意他走到自己的身邊來，「請坐吧。」
「是！」呂西安還是神情嚴肅，不過聽從了元帥的吩咐走到床邊坐了下來。
一走到床邊來，呂西安就聞到了一股十分濃烈的藥味，不過他沒有表現出任何異常。
「正如你所看見的那樣，我現在十分虛弱。」仿佛是不想把精力浪費在繁文縟節上，特雷維爾元帥的話直截了當，「所以我現在沒有太多時間來處理日常工作，這就對你們這些高級軍官提出了更高的要求，我希望你們能夠直面現在的壓力，並且維持住軍隊的士氣。」
「這正是我在努力的，閣下，我一直都希望自己能夠為部下們做表率，至少在現在還算是履行好的職責。」呂西安連忙點了點頭，雖然有自誇的嫌疑，但是他卻能夠讓人不產生類似的觀感，「不過……您也知道，經過最近的一系列不順，我們的部隊受到了一些不該有的損失，結果部隊原本高昂的士氣變得低落了下來，就連一部分軍官也產生了焦躁和不安的情緒……如果不加以改善的話，恐怕會給我們接下來的戰鬥帶來嚴重的困難。」
雖然他說得十分委婉，但是元帥馬上就明白了他的意思。
「這很正常，呂西安，我們的士兵都是好樣的，但是他們不是鐵人，他們是活人，有情緒也有痛苦。」元帥輕輕地嘆了口氣，「我們在俄羅斯的風雪當中往歐洲跋涉時，比現在的他們更加絕望，有很多人走到筋疲力盡的時候甚至寧可凍死也不願意走了……」
呂西安十分清楚，人上了年紀之後，很習慣於回憶往事，所以雖然元帥有些偏題了但是他仍舊靜靜地聽著，好在元帥的思緒還算是清醒，所以馬上收回了話題，「不過，這種困難只是暫時的，我已經多次將我們現在面臨的困難報告給了國內，而且國內一直都在努力解決我們的困難，現在增援很快就要到克里米亞了，等到增援來了之後，我們就可以稍稍解決目前的困難了。」
呂西安點了點頭，不過並不因此而振奮起來，類似的話他已經聽到過幾次了，可是「增援」一直遲遲沒來，他的心早就冷下來了。
「等到增援一到，我們就發動進攻，一定要儘快結束這場戰爭，讓儘量多的人回去。」元帥繼續說了下去，同時從床頭拿起了自己的元帥杖，輕輕地拄在了地上。「你們現在儘快做好出發的準備吧，這該死的雨總有停下來的時候。」
「我們是真的要直接進攻塞瓦斯托波爾嗎？恕我直言，元帥閣下，我們現在士氣有些低落，而且供應和裝備都不令人滿意，士兵們也因為疾病而大量減員……」儘管知道元帥現在的精神不宜過於操勞，但是因為事關重大，呂西安忍不住還是追問了，「那座要塞布防嚴密，如果我們以這樣的狀態去進攻的話，恐怕……恐怕難以成功。」
頓了頓之後，他連忙又解釋了起來，「請您不要誤解，我絕不是害怕和敵人作戰，我只是不想讓將士們受到無謂的傷亡，尤其是這種傷亡不能帶來勝利的話就更應該避免。」
「不用解釋，呂西安，我知道你的勇氣。」元帥搖了搖頭，表示自己並不在意，「塞瓦斯托波爾的情況我實際觀察過，確實不是輕易就能打下來的，所以我也沒有叫你們現在就去進攻要塞的打算。現在，我只想讓你們去肅清俄國人在要塞周邊的防衛，如果可能的話就包圍它。」
呂西安明白，元帥這無異於是承認，對要塞的進攻可能將是一場長期的圍城戰，而這也和他的判斷相吻合。
「先把它孤立起來，然後我們就從國內運一批可以用來轟擊要塞的重炮，用炮彈來慢慢地敲開這座要塞的外殼——英國人估計也會這麼做。」特雷維爾元帥繼續向呂西安解釋著，「而在這之前，我們包圍它，順便擊敗那些想要來救援這座要塞的俄國援軍就行了，塞瓦斯托波爾將成為一塊吸引俄國軍隊的磁石，讓他們不得不拼盡全力過來和我們交戰，省得我們再去長途跋涉找他們。」
誠如元帥所想，克里米亞半島是俄國人控制黑海的樞紐，而塞瓦斯托波爾要塞又是控制這個半島的樞紐，不管是從軍事上還是從政治上，沙皇絕對承受不起丟失它的打擊，所以他們肯定會拼了命地來救援，於是俄國人就沒辦法和1812年那樣大踏步後撤了，他們只能走上來和聯軍決戰。
而這番部署也讓呂西安心悅誠服，他心想元帥果然還保持著極為清醒的頭腦。
「另外，你們一定要記得，多讓英國人發揮作用——英國人既然比我們更加積極，那麼他們自然應該就很樂意多流血。」特雷維爾元帥微微笑了起來，「呂西安，去讓部下們準備吧。」
「好的，我會讓部下們儘快準備的。」呂西安馬上答應了下來，但是又有些遲疑。「不過，現在我們的師長還在休養，恐怕……」
身為第二師的旅長，他的上級是埃爾欣根公爵米歇爾-內伊將軍，在來到加里波利之後突然染病，而且纏綿病榻許久，因此一直無法趕回到前線指揮自己手下的部隊，這也極大地影響了部隊的作戰，呂西安深知接下來的戰爭恐怕會比之前還要激烈，所以委婉地勸諫元帥，希望他能夠為自己派一位新的師長過來統領大家。
可是，出乎他意料的是，特雷維爾元帥卻給了一個奇怪的回答。
「內伊將軍重病纏身，這是我們的極大損失，也確實給你們帶來了不小的困難，呂西安，你們兩位旅長要團結起來，努力克服他缺席所帶來的負面影響。我相信等到國內的醫生趕過來之後，他會很快痊癒的，到了那時候，你們就可以擺脫現在的艱難處境了。」
呂西安怔住了。
他和另一位旅長是平級的，雖然平常關係處得不錯，但是誰都指揮不動誰，在平時還好，要是在戰時的話豈不是會惹來麻煩？這可不是空談什麼團結就能解決的問題。如果一切順利的話還好，但是天知道埃爾欣根公爵什麼時候才能夠痊癒，如果一直沒好的話，難道現在的窘境要一直持續下去？
如果不是因為看得出元帥精神還算清醒的話，他幾乎要懷疑元帥是病得糊塗，已經聽不懂他的話了。
似乎是看出了呂西安心中的不安和疑惑，特雷維爾元帥微微笑了起來，這一刻這個老人盡顯從容，再也看不出之前的病弱。
「呂西安，你是個優秀的軍人，你的服役記錄一直十分良好，你勇敢而且有頭腦——一句話，你已經足夠成為一位將軍了。但是……」
特雷維爾元帥話鋒一轉，「做將軍容易，但是想要做好將軍，光講軍事是不行的，還得講政治。軍隊某種程度上比外面更加嚴酷，因為大家都是見過生死的人，所以比其他人更加沒有顧忌，在軍隊的世界裡，一個人沒有黨徒和靠山，那麼就什麼都不是，誰也不會看重他，他也做不成任何事……」
呂西安不安地低垂下了視線。
他知道，元帥說得是實話，但是這話確實讓人有些遺憾。
「所以，一個好將軍就必須照顧好他的黨徒，因為只有這樣黨徒們才會也對他忠心耿耿。」特雷維爾元帥的語氣溫和而又從容，猶如是老師對待學生一樣耐心，「某種意義上來說，埃爾欣根公爵就是我的這樣一個黨徒，雖然他現在重病了，但是我不能拋棄他，我必須為他保住這個職位。」
「原來是這樣……」呂西安恍然大悟。
「如果是平常的話，我不用做得這麼明顯，不過現在不一樣了，因為親王殿下很快就要來了，他的身份特殊，而且率領著最精銳的近衛軍兵團，而且你也知道他的，他是一個雄心勃勃的人，一心想要擴張自己在軍隊裡面的影響力……所以我必須防備他影響我的指揮權。」特雷維爾元帥放低了聲音，「如果我身體好的話，這完全不是問題，可是我現在的身體不好，所以我必須要用你們來維持我的指揮權力，所以我絕對不能放棄掉他，除非他真的有那麼倒霉，被病菌給帶到了天上去。」
呂西安已經全部明白了，說到底，元帥是在防備著將要來到前線的約瑟夫-波拿巴親王。而且，他也知道那位親王雄心勃勃，一向以帝國皇位的繼承人自居，等到了前線之後，他肯定也會大肆籠絡高級軍官們，積累自己在軍隊當中的勢力，而這就影響到了特雷維爾元帥。
所以他寧可冒風險也一定不肯換將，堅持要讓埃爾欣根公爵留在師長的崗位上。
他心裡有些難受，因為他知道，特雷維爾元帥的決定，無異於是在以自己的利益來損害軍隊整體的利益，明知道會給部隊造成損害，卻還是要堅持這麼做。
他一直都不喜歡和別人耍弄心思，可是哪怕在軍隊裡面也無法擺脫這種利益糾葛，這實在讓人有些難受。
不過，在這之外他又有些感動，他知道元帥跟他說出如此隱秘的心思，那其實就是在表達對他的信任。
而他更加知道，他現在就已經是特雷維爾元帥口中的「門徒」之一了，他的個人前途，乃至家庭的利益，都已經和這個家族綁定了起來，可以說是休戚與共，所以他也沒有更多的選擇。
「那好，我明白了，閣下。」他重新立直了腰，以嚴肅的語氣回答，「我會遵從您的命令，和同僚們團結起來克服一切困難的，我們衷心期待內伊將軍能夠儘快返回前線，帶領我們取得更大的勝利！」
「很好。」老人笑著點了點頭，「呂西安，本來如果可以的話，我倒是想讓你來接管這個師，可惜不行……現在還不行，你還沒辦法直接當將軍，不過，不用擔心，只要繼續這麼下去，用不了多久你就會成為將軍的，而那時候……你就可以真正出人頭地了。不過，這對你來說，既是幸運又是煩惱，因為你有時候不太善於應付一些複雜的局面，這方面你要多聽聽你夫人的意見，說實話她可以做你的引路人。」
「我會的，謝謝您的提醒。」呂西安真心實意地道了謝。
他確實很感謝上天給了他和朱麗結識的機會，自從結婚之後他也一直心無旁騖，除了帶兵和鑽研軍事之外，只是一心一意地和妻子和兒女相伴，哪怕是已經漸漸出人頭地的今天，也從未做過任何對不起妻子的事情。在朱麗的那些親戚和朋友們當中，她們漸漸地忘記了這是一樁門不當戶不對的親事，反而暗自艷羨朱麗為自己挑選了一位好夫婿。
而這也正是夏爾和特雷維爾元帥如此信任呂西安的原因。
他們都知道，只要瑪蒂爾達在，朱麗就會繼續和特雷維爾家族交好；只要朱麗在，呂西安-勒弗萊爾就將是這個家族忠誠的朋友。
「好了，該告訴給你們的，我已經告訴你了。」特雷維爾元帥重新躺倒在了床上，然後又回到了之前的虛弱狀態，輕輕地揮了揮手，「具體的安排你們去做吧。」
「好的，元帥閣下。」呂西安又從座椅上站了起來，畢恭畢敬地向元帥行了軍禮，然後轉身大踏步地從艙室走了出去。
比起剛才，他現在步伐更加堅定了許多，雖然現在客觀惡劣條件並沒有改變，但是至少他已經清楚了一切情況，不再和之前那樣茫然。
而在他走後，元帥又閉眼在床上假寐。
因為海水的作用，艙室在微微搖晃，帶動著床也在搖晃，這讓元帥感覺更加疲憊。
雖然剛才和呂西安只聊了一個小時不到，但是他還是感覺精力衰竭，頭暈目眩，他掙扎著看了看窗外，發現現在天色已經變黑了。
就要到晚餐的時間了吧。
可是他一點也沒有食慾，所以他只好又閉上了眼睛開始休息。
最近他的腦子裡一直在回放自己多年前在俄羅斯大荒原上的征程，那種饑渴和煎熬，似乎如今又重複了一遍，唯一的不同只是，當年的他有著無窮的精力，挺了過去，而現在……他已經再也沒有那份激情了。
他昏昏沉沉睡了過去，突然夢見了巴黎，夢到了自己的妻子和孩子們。
他們應該還好吧……
就在這時，他感覺臉上有一隻手在輕輕摩挲。
他微微睜開了眼睛，在最初的昏花之後，他愕然發現一個金髮碧眼的年輕女子，正含著眼淚看著他。
她穿著白色的裙子，頭上也戴著白色的帽子。
這是在做夢嗎？他微微睜大了眼睛。
「爺爺！」他聽到了一聲帶著哭腔的呼喊，然後芙蘭直接抱住了爺爺的頭。
「傻孩子。」在最初的驚愕之後，特雷維爾元帥長長地嘆了口氣，「你們跑到這兒來湊什麼熱鬧。」