「夏爾……我們不能把一次愉快的旅途變成爭吵吧？」猶豫了許久之後，在威脅之下，理察不得不自嘲地做出了一點點讓步，「毫無疑問我也希望法蘭西能夠諸事順遂。」
他也確實不得不讓步，畢竟現在形勢比人強，1815年那個被人忌憚和的限制的法蘭西，現在已經脫睏了，重新落入到了波拿巴家族的手裡，而且雄心勃勃，只想著繼續干一番大事業。
而當年那個梅特涅親王苦心孤詣製造出來用來限制法國的體系，已經灰飛煙滅，原本團結的各大國已經分道揚鑣，甚至曾經打法國最起勁的英國已經和法國人站在一起成為了盟友；而那些原本用來阻擋法國的緩衝國，也都已經各懷心思，撒丁王國甚至都還成為了反對奧地利的排頭兵。
在外交事務當中，雖然舌辯很重要，但是最重要的還是國家的實力對比，如今奧地利引以為依賴的反法體系已經分崩離析了，而靠他自己的實力，又明顯不能夠和法國相匹敵，所以只能心虛氣短。不是特雷維爾比梅特涅能說會道，只是奧地利現在沒有硬抗法國的底氣，所以在打嘴仗的時候就是沒有辦法和夏爾匹敵，只能讓步。
「我也不想和您吵架啊？」夏爾笑著回答，「我是在正經地和您討論問題，畢竟現在確實是一個紛亂的時期，我認為奧地利不能夠在這樣的時期裡面無所作為甚至袖手旁觀，否則他就失去了一個絕好的機會……」
「什麼機會？」理察機警地問。
他當然對此十分敏感了，因為這正關係著他此行的目的。
沒錯，自從英法聯軍和俄國人開戰之後，奧地利很快陷入到了一種茫然的猶豫當中，他們不知道自己是應該干涉還是應該置身之外。也不知道自己接下來應該怎麼處理和已經打起來的幾個大國的關係。
無疑奧地利畏懼英法兩國的強大實力，但是對俄國也是心有餘悸，所以他們無所適從，不知道自己到底該行動還是該觀望。不過，經過了幾個月的爭論之後，隨著戰爭的進程對俄國人越來越不利，維也納也終於慢慢地得出了一個共識——俄羅斯人已經不足以畏懼了，現在應該考慮如何獨立於俄國之外行動。
奧地利面對的問題確實太多了，雖然家業極大，握有大片領土，但是國土上民族繁雜，矛盾眾多，所以實力受到了很大的影響，經濟也逐步落後，無法和西歐強國匹敵。正因為實力上的弱勢，所以奧地利行動總是步履維艱，瞻前顧後，非要考慮清楚不可。
而形勢倒也很明顯，俄國既然已經被打退，而且很明顯損失慘重，那麼接下來也許一代人的時間裡面他們都無法對歐洲人施加什麼強大的影響，那也就代表著接下來一個很長的時期裡面，英法兩國將會成為支配性的力量——此時的奧地利，還沒人會相信普魯士也會成為這樣的大國。
所以，不管之前和法國人有多少衝突，現在都是和法國結好關係的時候了，對於奧地利皇帝來說，既然已經得罪了俄國人了，那麼現在再得罪法國人的話，奧地利就幾乎無法在外交舞台上容身，哪怕是將錯就錯，也必須把親法的路線走到底了。
不過，奧地利人仍舊有一種最後的謹慎，他們非要親眼見識一下才敢下這最後的決心——畢竟，雖然俄國人現在混得很不好，而且可能在很久的時間裡面都難以恢復元氣，但是它畢竟是一個大國，和俄國人徹底決裂是需要十足的勇氣的。
理察就身負著這樣的使命，他想要去克里米亞，親眼看看俄國人所面臨的窘境，究竟是一時的困難還是幾乎無法克服的苦難，如果俄國人註定失敗，那麼奧地利就可以毫無負疚地背棄這個曾經有恩的大國了。
另外，隨同他一起過去的，除了外交官之外還有一些軍人，畢竟眼下克里米亞所打的戰爭是現在歐洲最大規模的戰爭，而且應用的也是最新、最先進的軍事成果，奧地利的軍方想要近距離地觀察借鑑，自然也是題中應有之義。
「搭上便車，進而走向一個全新的時代的機會。」夏爾也已經變得嚴肅了起來，因而語調顯得極其有說服力，「朋友，這事不是很明顯的嗎？俄羅斯已經靠不住了，而且也沒人希望靠他們，而他們被排斥在歐洲之外，也就是宣告上一個維也納時代的死亡。我無意於貶低您父親的智慧和努力，當年他努力構建的體系確實帶給了歐洲足夠長的和平……可是沒有任何東西是可以永遠起效的，我們也不必活在一個永恆不變的世界裡面。現在的情況已經很明顯了，您父親參與建造的體系已經過時了，那麼接下來我們新一代人的任務，就應該是構建一個全新的體系——而您，作為梅特涅親王的兒子和繼承者，難道不是有更加充足的理由去參與構建這個體系嗎？」
雖然理察的表情沒有任何變化，但是夏爾卻很輕易地就感受到了他突然熾熱起來的視線，這也確實十分正常，因為對於他這個一直都活在父親陰影裡面的繼承者來說，能夠做出一番不遜於父親的事業就是此生最大的目標了。
「夏爾，也許確實會有一個新的體系或者新的秩序，但是我是一個奧地利人，我首要的任務就是讓我的祖國在這個全新的體系裡面擁有更好的位置，或者至少不比之前更差。」沉吟了片刻之後，理察終於還是決定跟著對方的話前進了，畢竟他心裡也清楚，對方說得都是事實，今後幾十年歐洲就是英法說了算了，奧地利沒有必要再和他們作對，搞得自己又首當其衝。
「這取決於奧地利怎麼行事了。如果奧地利願意和法蘭西做朋友的話，那麼她就一定會有一個更好的位置。」夏爾微笑著回答，「如果奧地利不願意這麼做的話，那麼就只能承受相應的後果。」
「法蘭西雖然在歐洲矯矯不群，但是她並沒有資格為所欲為。」因為對夏爾的威脅感到有些不滿，所以理察反駁了對方，「別忘了，上一個皇帝在位的時候，法蘭西曾經比現在還要烜赫一時，但是結果又如何呢？夏爾，一個國家行事是不得不遵循一定準則的，她不能動不動就對那些鄰國發出威脅，尤其是這個鄰國對她本無惡意的情況下……」
「本無惡意！這話說得毫無意義，理察！」夏爾猛然搖了搖頭，「一個大國必然有其追逐的目標，而她不得不將那些試圖阻擋她的人看做是必須搬走的絆腳石，如果法蘭西追求締造一個新秩序，而奧地利卻對此不聞不問或者乾脆阻撓的話，您說這是『毫無惡意』？也許確實是這樣，但是有惡意和沒惡意有區別嗎？對於我們來說，阻擋我們的腳步就是最大的惡意，而對於這種惡意，我們是必須用一切手段來解決的，現在的俄羅斯就是一個極好的證明！」
這種越來越露骨的威脅，讓理察的臉色越發難看了，他明白，對方明著是說俄羅斯，實際上是在說奧地利，言下之意就是奧地利不做朋友就做敵人。
悲劇的是，現在的奧地利還真的沒辦法無視這種威脅。
「奧地利有一切手段來保衛自己，就和之前一樣，她不用畏懼任何人！」在這樣的威脅面前，理察先是丟下了一句自己也沒有底氣的豪言，然後卻很快就轉回到了現實主義上面。
「那麼，夏爾，法蘭西能夠在這樣的秩序當中交給奧地利什麼？」
這樣問，理察心裡也知道不免顯得有些進退失據，不過現在他也顧不了那麼多了，再說了，現在嚴格意義上只是一次私人會談而已，他沒必要顧忌太多事情。
「我之前說過了，只要我們攜起手來，奧地利就可以維持自己的帝國，並且得到法蘭西的幫助和支持，這樣的話她可以在她希望的地方擴張自己的影響力。」眼看對方服軟了，夏爾也放緩了語氣，「道路都是敞開的，大家可以一起走下去。」
「那麼，你們願意約束那些義大利人嗎？」理察並沒有為之所動，「光輝的未來，誰都會講，但是我們必須著眼於現實。如果貴國的皇帝陛下連蠢蠢欲動的義大利人都無法安撫下來，那麼你們的誠意就肯定是有所保留的，不是嗎？」
「如果能用義大利人換奧地利人的話，我無法想像會有人不同意這樣的生意。」夏爾大笑了起來，「加富爾伯爵的那一套煽動和那些陰謀詭計，本來就應該塞進泥土裡永遠不見天日！再說了，義大利如果統一起來，對法蘭西有什麼好處呢？完全沒有！只要奧地利人願意和法蘭西合作，那麼義大利就會平安無事，而這也是教皇最願意看到的結果，不是嗎？兩個天主教的大國共同保衛羅馬，基督的世界才有希望！」
「如果真是這樣的話，那倒是很好的。」理察嘴角抽動了一下，似乎有些皮笑肉不笑。
俄國和法國，奧地利人並沒有特別地喜愛誰，他們都不是什麼好人，但是在流氓和惡棍之間做出選擇，誠然不是什麼令人愉快的體驗，但是對奧地利帝國來說，如今確實沒有什麼好的路可以走，他們自酌自己已經無法獨立於世外，非要選擇一個大國作為朋友不可。
在理察看來，雖然這群法國人狡詐，行事毫無顧忌，道德敗壞，但是如果非要選的話，他仍舊寧可去選法國為好，畢竟俄羅斯人行事更加令人厭惡，更加貪得無厭，甚至就連他們賴以誇耀的實力，現在也顯得只是貌似強大而已，未必值得倚靠。
「如果奧地利真的和俄國人決裂，加入到英法聯盟的陣營當中……法國人，願意保證她之後的安全嗎？」躊躇了片刻之後，理察終於問出了他心中最為重要的那個問題，而這也正是關鍵所在。
「不僅願意，而且樂意。」夏爾微微抬起手來，做出了一個不容置疑的手勢，「如果奧地利加入到我們一邊，那麼她就證明了她的熱忱，作為我們的朋友，我們怎麼可能會眼睜睜地看著她因為做出選擇而蒙受損失，我們又怎麼可能出賣朋友？不，我們無法容忍這種對我們聲譽的嚴重打擊——只要奧地利加入到我們一邊，那麼我認為，任何針對奧地利的攻擊，就是針對法蘭西的攻擊，這一點是明確無疑的。」
「哪怕是普魯士也做出不利的表態？」理察鎮定地追問。「法蘭西願意在普魯士和俄羅斯一起對奧地利的時候也同樣為她仗義執言嗎？」
「誰來也一樣。」夏爾篤定地回答，「兩個手下敗將嚇不倒法國！」
如此雄赳赳氣昂昂的回答，儘管顯得有些傲慢自大，但是這種自信滿滿的樣子卻也讓理察放下了心來，這麼明確的答覆，說真的，已經足夠他下定決心了。
就在這時候，夏爾突然站了起來，走到了舷窗旁邊，看著灰濛濛的大海。
理察不明就裡，自然也跟著走了過去。
此時，在這些戰艦旁邊，不知道多少海帆在海霧當中若隱若現，場面頗為壯觀。
「您猜猜這些運輸船裡面，塞著的是什麼東西？」夏爾沉默了許久之後，突然問。
「武器？給養？」理察隨口問。
「對，確實有武器，我們正在調運一大批攻城炮前往前線，這些大炮是現在歐洲、乃至世界最為先進犀利的火炮；還有數不清的物資和給養，足夠遠方大軍享用……」夏爾突然揚起手來，然後轉過頭來看著理察，「但是更重要的是，裡面還有大量的鐵軌和工人！理察，我們將會在巴拉克拉瓦和塞瓦斯托波爾之間修建一整條鐵路，乃至一座小型的城市！這不是魔法，這是現代技術和巨大的財富帶給我們的力量，而在這股力量面前，沒有人能夠阻擋的，俄羅斯人的節節潰敗就是必然的，誰也救不了他！」
他當然不僅僅是在說俄羅斯。