突如其來的噩耗，讓原本喜慶歡騰的特雷維爾公館，一下子陷入到了愁雲慘澹當中。
愕然得到了內兄死訊的特雷維爾元帥，陷入到了莫名的悲痛和傷感當中，一時間表情痛苦而又茫然，就連說話都失去了平常的氣勢，整個人都頹喪了許多。
聚過來的客人們，當然看得出老元帥的魂不守舍，於是他們紛紛在安慰了幾句話之後告辭，就這樣，今天原本預定用來給聖梅朗侯爵接風，順便讓老朋友們一起敘舊的宴會，剛剛才開始就草草結束了。
隨著人們的次第離開，人聲鼎沸的大廳一下子變得沉寂了，重新變回到了平常的冷清，只有寥寥幾個人還留在裡面，消化這個可怕的噩耗。
因為爺爺精神實在太差，所以夏爾先送他回到了臥室裡面休息，然後走到前庭一個個地送別遠道而來的客人們。
他的心情也變得十分糟糕，所以有些沒精打采，好在現在也沒有人會苛求他，客人們紛紛安慰了他，然後告辭離開。
夏爾只是機械地說著感謝的話，心思早已經飛到了別的地方，直到基督山伯爵向他告別，他才稍稍回過神來。
「我的朋友，真的很遺憾，誰能想到會有這樣的意外，真是太遺憾了……」伯爵一臉的凝重，拍了拍夏爾的肩膀，「不過你也不要太過於傷感，人終究有這麼一天的，誰也逃不過離開這個世界的時候，重要的不是時間，而是方式。」
也許是想到了什麼，基督山伯爵的態度相當誠懇，似乎是真心為特雷維爾元帥的悲痛而感到遺憾。
如果他真的跟此事有關係的話，那演技也太精湛了。
可是真的沒關係嗎？
難道一切都只是巧合？
聖梅朗侯爵生活在馬賽，布沙尼神父出現在馬賽，維爾福檢察長曾在馬賽，他的管家還是在馬賽入獄的……這一切真的可以用巧合來解釋嗎？
當時到底該死地發生了什麼？！
夏爾在心中怒吼。
因為內心的焦躁和惱怒，他的表情很僵硬，不過基督山伯爵倒也不覺得奇怪，只是又重重地拍了一下夏爾的肩膀，然後轉身就想要走。
「等一下！」夏爾脫口而出。
「怎麼了？」伯爵轉身回來，有些好奇地看著夏爾。
「我剛剛看到您站在維爾福先生和夫人旁邊……是已經認識了他們嗎？」夏爾目光炯炯，一直看著伯爵。
「是的。」伯爵輕輕點了點頭，「托你的福，我找到了結識他們兩個的機會，不得不說維爾福檢察長正如我所想的那樣，一個嚴峻而且毫不留情的人，和他談話有一種特別的感觸。」
「我看你們談得好像挺開心的樣子……你們之前見過嗎？？」夏爾裝作不經意地問。
「不，我們沒有見過，今天是第一次見面。」基督山伯爵立刻搖了搖頭。「可能是剛才我們剛才聊得比較投機，所以給你帶來了這種錯覺吧，但是真的很遺憾，我沒有那種榮幸，在之前就認識他們夫婦。」
「哦，我明白了。」夏爾瞭然地點了點頭，「那麼再見，伯爵。」
「再見。」伯爵也向他招了招手，然後轉身離開。
有意思，伯爵說他以前從來沒有見過維爾福檢察長夫婦，而瓦朗蒂娜卻說她之前就在義大利見過基督山伯爵……我到底該相信誰呢？
這還用問嗎？夏爾在心裡回答。
他搖了搖頭，然後轉身走回到了宅邸內。
此時大廳裡面已經是一片愁雲慘澹，氣氛壓抑。
聖梅朗老夫人呆若木雞地坐在座位上，表情僵硬，似乎整個人的思維都已經停滯了，喪偶的悲痛已經打垮了她。
她的前女婿維爾福檢察長正站在她的旁邊，彎著腰對她說話，似乎是在安慰她，而她的外孫女兒瓦朗蒂娜，則呆呆地站在她的旁邊垂泣。
因為已經哭了很久了，所以她淚水漣漣，睫毛上沾滿了淚珠，閃耀著光彩。
淚水裡面蘊藏著的深沉的悲哀，讓原本就蒼白病弱的她更加顯得楚楚可憐，所謂梨花帶雨大概也就是這麼回事吧。
爺爺癱瘓，父親不聞不問，結果現在外公又去世了……想想還真是可憐啊。
夏爾心中不自覺地閃過了一絲憐憫。
「別哭了，瓦朗蒂娜。」他走到了瓦朗蒂娜的身邊，然後小心地將自己的手絹遞給了對方。
瓦朗蒂娜沒有理會他，仍舊在哭泣著，淚水不斷地從眼眶當中湧出，無聲地嗚咽著，巨大的悲痛讓她無暇他顧。
夏爾嘆了口氣，然後更加湊近了一些。
「瓦朗蒂娜，我知道你現在很傷心，但是現在光是傷心是不夠的，還有很多事情需要你處理，你的外婆還需要你。」他在少女的側邊低聲勸告，「她已經夠傷心的了，如果你現在都垮了的話，那她豈不是更加傷心？」
夏爾的勸告終於起了作用，瓦朗蒂娜終於稍稍止住了淚水，然後抬起迷濛的雙眼看著他。
「外公……我的外公真的很愛我……」她用顫抖著的聲音對夏爾說，「他這次過來……就是……就是為了來看我的啊！結果……結果卻永別了……他該多遺憾……」
一想到這裡，她又止不住地哭了起來，肩膀一陣抽動。
不過她還是拿過了夏爾的手絹擦眼淚，看樣子已經在控制自己的情緒了。
夏爾靜靜地站著，等著她恢復理智，而隨著時間的流逝，瓦朗蒂娜慢慢地擦乾了自己的眼淚，然後抬起頭來看著夏爾。
「謝謝你的安慰。」
「沒事，發生這種事情，怎麼可能不安慰你呢？」夏爾苦笑了一下，「其實我的爺爺也很悲痛，我剛剛送他回去的時候，他一句話都沒有說，整個人都好像懵了一樣，我真的有點擔心他。」
「哎……上帝……上帝為什麼要跟我們開這麼大的玩笑呢？」瓦朗蒂娜長嘆了口氣，「我……我居然連外公的最後一面都沒有見到！」
明明是個年紀輕輕靚麗少女，卻已經被生活折磨得有些老氣橫秋，確實活得不容易。夏爾不禁暗暗嘆息。
「正因為你失去了外公，所以你更加不能被壓垮，因為還有其他人需要你，你的爺爺現在更需要你來照顧……」
「是啊……爺爺！」瓦朗蒂娜猛然抬起頭來，然後四處顧盼，「哎呀！我剛才腦子一片模糊，居然把爺爺給忘了！」
「剛才一片混亂，客人們離開的時候，我怕有人衝撞到你的爺爺，所以讓人帶他去休息室休息了。」夏爾回答，「來，我帶你過去吧。」
「謝謝你，夏爾！」瓦朗蒂娜滿懷感激地看著他，「你想的真是太周到了……我，我的很感謝你。」
「這時候還要說謝謝，是不是太生分一些了？」夏爾瀟洒地聳了聳肩，「我們是表兄妹嘛，互相幫忙是應該的。」
「嗯！是的……應該的。」瓦朗蒂娜雖然眼角還帶著淚花，但是卻微微笑了起來，似乎滿懷慶幸，「我們過去吧。」
一邊說，她一邊將夏爾給她的手絹放在了懷裡面。
夏爾很快就帶著她來到了休息室裡面。
而諾瓦蒂埃侯爵，此時依舊癱在自己的輪椅上，目光呆滯地看著天花板，似乎在出神地想著什麼。
毫無疑問，這個突如其來的死訊讓他和特雷維爾元帥一樣悲傷，畢竟死者也是他曾經的親家公。
但是除了悲傷之外，他的腦海裡面肯定還有別的東西。
眾所周知，諾瓦蒂埃侯爵是一個堅定的皇帝支持者，多年來一直都殫精竭慮地為帝國效勞；然而聖梅朗侯爵就不一樣了，他是忠誠的正統派，狂熱支持波旁王家，兩邊人雖然是親家，但也是政治立場截然不同的對手。
當年他們兩個就因為涇渭分明的立場，幾乎從來都不來往，也談不上什麼感情，等到了兒媳婦死後，就完全斷絕往來了。
只是，到了這個風燭殘年的時候，所謂的立場還有什麼意義呢？
現在兩個老傢伙，一個已經癱瘓了多年，幾乎算得上是一個活死人，而另一個，突然就暴死在來巴黎的路上，再也沒有機會和他的老朋友們敘舊。
所以他的心情很複雜，不知道是在緬懷當年的點點滴滴，還是在想自己還能活多久呢？
「爺爺！」一看到躺在輪椅上的老人，瓦朗蒂娜就直接走了過去，想要喚醒正在沉思的老人。
「瓦朗蒂娜？」夏爾突然叫住了她。
「什麼事？」瓦朗蒂娜停下了腳步，然後有些好奇地看著他。
「嗯……我有個事情想要找你確認一下……」夏爾有些躊躇，但是還是反手關上了門，
「雖然現在說這些可能有些……嗯有些不近人情，但是我能否冒昧請你先回答一下我？」
「為什麼這麼鄭重其事呢？到底怎麼啦？」瓦朗蒂娜更加好奇了。
「你剛才說過你在義大利見過基督山伯爵，到底是怎麼回事呢？剛才我沒時間問個清楚，但是現在我想讓你詳細告訴我一下……」夏爾有些不好意思地說，「雖然這可能占用一下你的時間，而且在照這個場合下可能有些不妥，但是我還是請你幫我一下忙。」
瓦朗蒂娜確實有些氣結，現在她外公死了，爺爺還不知道怎麼辦，結果表兄卻來問一個不相干的義大利人，但是，夏爾的鄭重其事，恰恰說明了他很看重這件事。
「這對你很重要嗎？」她低聲問。
「確實……相當的重要。」夏爾點了點頭，「我必須現在就弄清楚一些事實，這樣也許能夠避免一些更糟糕的事情發生，瓦朗蒂娜，其實幫我就是幫你自己，你應該明白這一點的。」
「幫你就是幫我自己……」瓦朗蒂娜重複了這句話，然後驀然臉色微微發紅。
「好吧……既然你都這麼說了，我就幫你回憶一下吧。」
她嘆了口氣，然後帶著走到了房間的一個角落裡面。
「那是大概兩三年前吧，我的後母和我到義大利去旅行。那時候我生病了——當然其實我的身體一直都不是很好——所以醫生怕我的肺不好，就指定我們去南方旅行，呼吸一下那不勒斯的新鮮空氣。我們在這一路旅途當中，曾經路過博洛涅，比魯沙和羅馬。我見到他，就是在比魯沙的波士蒂旅館裡面……」
瓦朗蒂娜微微眨著猶帶著淚花的眼睛，沉浸到了回憶當中。
「我的印象很深，因為那天天氣真的太熱了，比我們北方的巴黎熱多了。那時候，我的後母正在等一輛馬車，但是因為是節日的關係，馬車來得晚了，我在花園的樹蔭底下散布，其實能夠舒服點兒——而我的弟弟，正在到處抓鳥，就像他平常一樣頑劣淘氣。」
接著，瓦朗蒂娜的語氣裡面帶上了一絲奇特的感觸，顯然是對那一天的情景還是印象非常深刻。「我的後母是在一個葡萄藤搭成的涼亭底下等待的，當時她坐在一張石凳上，而當我走累了，然後在花園的一個角落裡面乘涼的時候，看到她正在和一個人聊天，聊了很長一段時間……那個人，那個人身穿羊毛大氅的人，全身黑色，但是皮膚蒼白得可怕，猶如是從地獄裡面跑出來的使者一樣，他的眼睛裡面跳動著閃耀的光，猶如鬼火……是的，上帝啊，就是他！我全想起他來啦！」
瓦朗蒂娜突然顫抖了起來，顯然回憶起來的東西並不讓她感到愉快。
「瓦朗蒂娜，冷靜點兒！」夏爾連忙扶住了她的手臂，幫助她鎮定了下來，「我們現在是在法國，不是在義大利，沒有人能傷害到你。」
「是啊，現在我們在法國。」瓦朗蒂娜慶幸地笑了笑，然後做了幾下深呼吸，重新平復下了心情，「那個人，我們原本以為他是醫生，當時他已在那家旅館住了兩星期，在那期間，他醫好了他貼身跟班的寒熱症還有旅館老闆的病……大家都管那病叫黃疸病，我也不知道是什麼東西。總之，大家都稱他是一個妙手回春的醫生，我也原本以為是如此，直到今天看到了他，才知道他是那個大名鼎鼎的基督山伯爵，但是上帝作證，他真的好想是個地獄裡面的鬼魂啊！」
「不管是不是來自地獄，總之他現在很有錢，巴黎人只在乎一個人有沒有錢，不在乎他來自於哪裡，只要他有錢，那麼這裡就會待他如同上賓。」夏爾頗為冷靜刻薄地回答，「好了，接下來呢？他和你的後母談了什麼？」
「他們看樣子是打發時間而已，所以談天說地說了很多東西，話題跳轉很大，再加上我當時距離挺遠的，所以也不可能完全聽得清楚。」瓦朗蒂娜微微皺著眉頭，顯然正在冥思苦想，「他們討論了戲劇，畫家，各地的風土人情，對了……還有一些……一些植物學和藥物學的東西。我沒有系統學過拉丁文，所以只是聽了一個大概，但是肯定是有類似的話題不會錯了。」
「植物學……藥物學……」夏爾皺了皺眉頭，「你的後母對這些話題也有興趣？」
「我的後母學識十分廣博。」瓦朗蒂娜帶著一絲不情願，但還是如實地誇獎了自己的後母，「她出身於一個學者家庭，從小就受過十分嚴密的教育，天文學，地理學，礦物都學過，植物學和藥物學當然也不在話下。她幾次說過她後悔自己不是個男人，否則倒也許可以成為像弗賴米爾那樣的鍊金術師……」
「倒是看不出她還有這麼厲害啊！」夏爾暗自咋舌，「沒想到一個常年幽居宅內的婦人居然還懂這麼多東西。」
「你太小看人了！我們女孩子也不是笨蛋啊。」瓦朗蒂娜忍不住白了他一眼，然後繼續說了下去，「……總之，後來他們就把話題都引到藥物學上面去了，我記得他們提到過托弗娜毒水，還有別的什麼毒藥，對了，托弗娜毒水是什麼啊？」
「在十七世紀時，在義大利有一個名叫托弗娜的婦人謀害了當地的領主，她使用的藥水，相傳無色、無味、無臭，而且極其致命，所以就叫托弗娜毒水。」夏爾一邊解釋，臉漸漸地陰沉了下來。
「那豈不是說……」
突然，兩個人都覺得不對味了，瓦朗蒂娜止住了口，然後兩個人面面相覷。
在義大利，基督山伯爵和維爾福夫人碰了面，然後談到了毒藥……這是聊天時的正常話題嗎？
「我終於明白你為什麼對他那麼恐懼了。」夏爾眨了眨眼睛，「瓦朗蒂娜，還有別的什麼嗎？」
「沒有了……真的想不起還有別的什麼了。」瓦朗蒂娜又想了一會兒，然後搖了搖頭，「我當時聽得不太真切，只能回憶到這裡為止了，抱歉，可能沒幫上你的忙。」
「不，已經夠可以的了，我覺得我受到了很大的幫助。」夏爾笑了笑，然後重新認真地看向了瓦朗蒂娜，「那麼，如果你不介意的話，我還有最後一個問題——為什麼，你這麼關注你後母和一個外鄉人的談話呢？雖然你說你是無意聽到的，但是我想沒有人會去無意當中走到一個特定的位置，然後聽了那麼久的談話。」
瓦朗蒂娜瞬間呆住了，沒有回答夏爾的問題，一瞬間又好像回到了他們上次在她家裡見面時，被夏爾擠兌時的樣子。
「你當時發現她和其他陌生男人攀談了那麼久，所以開始懷疑她，於是決定偷聽，希望抓住她的把柄？」夏爾雖然是提問，但是無意也是說出了自己的結論。
瓦朗蒂娜沒有說話，夏爾也不再逼問，只是靜靜地看著他。
過了一小會兒，瓦朗蒂娜的臉色變得一陣紅一陣白，呼吸也微微有些急促，胸部不斷起伏，顯然被夏爾揭穿的滋味並不好受。
「你……你總是這麼有洞察力，又總是這麼殘忍呢……」又過了一會兒，她終於苦笑了起來，「你說的沒錯，我當時就是這麼想的。我……我和她的關係太糟糕了，所以我就想，如果，如果真的能抓住她的什麼把柄的話，也許能夠讓父親不再那麼偏向她，至少也能夠讓她有所顧忌，不要再那樣欺壓我。可是我錯了，這不是什麼把柄，他們只是普普通通聊聊天而已，以後也沒什麼來往。」
接下來，她的眼角又重新泛出了淚光，「你看，我也是個很卑鄙的人呢。我和社會一樣卑鄙。」
「別這樣，瓦朗蒂娜，誠然，你不是一個天使，但是也沒有人期待你是一個天使。說到底，我們都是凡人，不是嗎？我們都有自己的喜怒愛憎，我們都在為自己而努力拚搏，沒有人能夠責備你為了自保而做出的事情，況且你也沒有做任何壞事。」夏爾安慰起了自己的表妹，「我倒是要感謝你呢，你是為了我才自暴陰私的，這說明你是為了幫助我而不遺餘力，我覺得我能夠被你這樣坦誠相待，真是我的榮幸。」
接著，他又笑了笑，「現在，我們已經十分了解了。你和其他人，互相厭惡，互相提防，但是我們不需要那麼做，我們是……嗯，是有親情的同盟，我們互相幫助，保護自己，保護他人。瓦朗蒂娜，你不需要有任何的負疚，你雖然不是聖人，但卻是一個好人，我可以明確地做出這個判斷。如果你相信我的話，那就笑給我看看吧。」
瓦朗蒂娜被夏爾的這番話，有些感動，但是又有些哭笑不得。
但是最後，她還是微微笑了起來。
「你確實太喜歡捉弄別人了，天知道你怎麼這麼擅長洞察別人的內心！你剛剛說我們互相了解，這是錯了，你單方面撬開了我的腦袋，把我的想法我的性格看了個通透，可是我呢？對你卻不知道多少，這太不公平了！」
「還有很多時間，你可以慢慢弄清楚的。」夏爾啞然失笑。「到時候你就會發現了，雖然我不是什麼好人，但是對你我卻毫無惡意。」
「希望如此吧！」瓦朗蒂娜又白了一眼，「好了，我去照顧爺爺了。」
此時的她，雖然經歷了外公去世的噩耗，但是比不久之前那種病弱蒼白、滿腹愁緒的精神狀態，要好了不少，被夏爾幫助了之後，她深藍色的眼睛確實看得到對未來的希望。
夏爾不打算再打攪瓦朗蒂娜照顧爺爺了，他退出了房間，然後小聲地關住了門，接著從走廊裡面向大廳走了回去，準備收拾今晚最後的殘局。
然而，就在走廊的盡頭，他被一個人攔住了。
愛洛伊絲-德-維爾福夫人正站在他的面前。
這是一個面孔稍微有些尖銳的女子，靈動的雙眼正打量著他，仿佛正在估測這位特雷維爾家族的繼承人到底有幾分本事；她栗色的長髮被一個鑲著寶石的金髮髻盤在了腦後。她穿著灰色的裙子，手上戴著手套拿著一把摺扇，姣好的臉上掛著若有若無的微笑，整個人看起來既美麗，又充滿了神秘莫測的魅力，
是檢察長大人娶的續弦，所以年歲並不太大，只比夏爾大了幾歲，如今也不過是二十幾歲的年紀，正是一個女人最為青春靚麗的時候。
夏爾一邊打量著她，一邊停下了腳步，然後十分親切地笑了。「夫人，您有什麼吩咐嗎。」
「很抱歉，特雷維爾先生。」微笑著的夫人開口了，「今天我們一家讓您爺爺的好興致都敗壞乾淨了，發生的這一切真是讓人遺憾。」
「這不是您能夠控制的事情，不用放在心上。」夏爾搖了搖頭，表示無需道歉。
「雖然聖梅朗先生並不是我的父親，但是他畢竟也是我丈夫之前的岳父，所以我為這位先生的死而倍感悲痛。」夫人稍微眨了眨眼睛，似乎有些哀戚，但是並無多少真正的悲痛，「但是，正因為在這個悲痛的時刻，我們一家人更應該團結在一起，這樣才能克服悲痛，重新恢復往日的和睦。」
「我也十分希望您一家能儘快恢復和睦。」夏爾在和睦一詞上加重了音，略帶了一絲諷刺。
夫人當然能夠聽得出這種諷刺了，她視線微微一沉，然後輕輕嘆了口氣。
「您……您去幫我叫一下瓦朗蒂娜吧，我的丈夫準備帶著她和她爺爺，以及聖梅朗夫人一起回去了，這個災難性的日子，我們需要回去好好休息一下才能化解悲痛。我最好還是不要自己過去了，免得影響到瓦朗蒂娜和她爺爺的心情，現在大家已經夠糟糕的了。」
「好的。」夏爾點了點頭，轉身又準備回去通知瓦朗蒂娜。
「哎……我知道瓦朗蒂娜不喜歡我，她可能……可能在您的面前說了一些不太讓您對我有好感的話，其實我也理解她，畢竟繼母都是不受人喜愛的。」就在這時，夫人微微苦笑，「但是，我覺得我還是有資格為自己辯解一下，我自從嫁到這個家中以來，一直都小心翼翼地對待著他的孩子，這些年來，我從來沒有在物質上剋扣過她應有的待遇，我也幫助她得到了足夠完整而嚴密的教育，瓦朗蒂娜也許痛恨我不夠愛她，但是以繼母的標準來看，我已經做得足夠努力了。」
「我是外人，無法評價您的家事。」夏爾遺憾地搖了搖頭，「不過，如果您希望和瓦朗蒂娜相處友好的話，為什麼不去當面跟她說呢？」
「都已經這個時候了，當面說又能有多少作用呢？」夫人繼續苦笑著，「我只希望一切都能夠繼續維持，不要變得更糟，這就足夠了，瓦朗蒂娜畢竟長大了，遲早是會離開這個家庭的，我衷心希望她能夠過得比我好，組建一個幸福快樂的家庭——」
接著，她意味深長地看著夏爾，手裡的摺扇微微擺動著，「如果像您這樣俊美而又聰慧、又有氣概的孩子來帶走她的話，想必……想必那是最好最理想的結果了。」
「謝謝您這麼說。」夏爾不明白她這番話的用意，所以只能先點了點頭。
「對了，我想問一下……剛才我看您和基督山伯爵好像在談話，談得還挺盡興的，你們之前認識嗎？」夏爾裝作不經意的問。
「不，我們不認識。」維爾福夫人馬上搖了搖頭，幾乎沒有做任何猶豫。
是的，你當然要這麼說了，基督山伯爵和你，都否認自己曾經見過面，唯有瓦朗蒂娜堅持見過。
那麼，我該相信誰呢？
這個見鬼的混蛋！