隨著日曆本被翻到了七月的章節，大地也迎來了盛夏的時節。在最近一段時間內，氣溫一天天地上升，炎炎酷暑開始考驗每一個人。
在暑熱的逼迫下，巴黎城裡的人們也罕見地減少了他們的游宴和玩樂，要麼深居簡出，要麼乾脆就前往鄉下或者國外旅行避暑。
是的，每逢這個時節，生命力旺盛的大自然就會變得格外有吸引力，明媚的晴空一片湛藍，猶如是大塊的美玉，只有小朵的白斑作為點綴，整個世界也被耀眼的陽光所籠罩，湍流不息的小河靜靜地流淌著，在陽光下泛起點點金光。
位於巴黎城郊外的長野跑馬場，就被這樣的青山綠水所環繞，每到夏秋季節，這裡就會舉辦大型的跑馬比賽，城內的市民和達官貴人們也都趨之若鶩，紛紛聚集到這裡來遊樂散心，順便給比賽投注，權當消遣；還有些人則雄心勃勃，希望藉此來發一筆橫財。
不過，今天身處此地的夏爾，卻不屬於這兩種人中的任何一種——他來到這裡不為了消遣也不為了賭博，而是為了見一個人。
他現在正端坐在跑馬場的包廂裡面，而他的旁邊則坐著一個中年男人，這個中年男人身材不高，但是腰身卻頗為碩大，臉色通紅，顯然平常過著十分舒坦的生活而且疏於保養。他微微有些禿頂，棕色的頭髮只剩下了周邊的一圈，紅潤的臉上布滿了笑容，讓他的鷹鉤鼻子也顯得有些滑稽可笑。整個人看上去挺富態，但是從笑眯眯的表情中，總能夠找到一絲隱藏不住的狡猾。
此時兩個人並沒有交談，這個中年男人一直都緊張地看著跑馬場中心，看著那幾匹已經各就各位，準備開始比賽的賽馬。
不光是他一個人，在各處包廂、以及觀眾席當中，所有人的視線都集中在了那裡，氣氛猝然變得緊張起來，等待著勝利的最終歸屬。
「砰!」
隨著這一聲槍響，在跑到邊緣停著的一匹匹賽馬，如同離弦之箭一般極速地向前沖了過去，乘著風沖向遠處的終點。
密集的馬蹄聲時起時落，猶如鼓點一般在地上敲響，一時間竟然好似讓整個大地在顫動。
而在跑道的旁邊，是海嘯一般的歡呼聲。看台上擠滿了為賽馬下了注或者純粹只是來看個新鮮的觀眾們，他們被這些疾馳的賽馬所吸引，激情已經被調動了起來，全身心地投入到了這項經久不衰的賽事當中，要麼為某匹賽馬而吶喊助威，那麼就發出那種聲嘶力竭的怪叫，使得這種嘈雜聲直衝雲霄。
在整個賽馬場都被沉浸在了雷鳴般的歡呼聲當中的時候，那些包廂內的人們也同樣受到了感染，同樣緊張地注視著賽馬的縱橫馳騁。
坐在夏爾旁邊的中年男人，此時已經完全投入到了比賽當中，他的身體已經前傾，嘴裡念念有詞，手臂有力地揮動著，鼓起來的眼睛簡直猶如是蛤蟆一樣。
夏爾並沒有分享到瀰漫在這裡的激昂情緒，他只是靜靜地坐著，等待著這一輪比賽的結束。
雖然夏爾不明白為什麼對方要把見面的地方放在跑馬場，但是夏爾也知道，金融家們都有各自的怪癖，所以他也能夠理解和容忍。
這個中年男人，名叫杜-塔艾，是一個小有名氣的金融掮客，早年出身微賤，年紀輕輕地就跑到了巴黎城當中打拚，他先在一家銀行工作，從最底層的職員做起，憑藉自己的才能和對金錢永不止歇的渴望，最後變成了一個小有名氣的經紀人，專門負責處理
在混出了名氣之後，他選擇從銀行離開單幹，自己搞了一個私人事務所，專門幫人處理投資上的疑難——有時候還幫人處理見不得光的投資。經過了這麼多年的錘鍊，他的專業性無人可以質疑，而且他的腦子也十分清醒，不管對誰都守口如瓶，久而久之他也靠著這個得到了不少人的青睞，並且藉此發了大財。
特雷維爾家族正是他的客戶之一。
作為一個帶兵多年的老元帥，特雷維爾侯爵有許許多多不能見光的戰利品需要換成現金，多年來唐格拉爾男爵一直都在暗地裡為他銷贓和投資，而與此同時，老侯爵也信奉不把雞蛋放在一個籃子裡面的道理，所以並沒有把全部的事務都交給唐格拉爾男爵，而是分散給了其他人一部分——杜塔艾先生就是他的代理人之一。
這些年來，杜塔艾悶不做聲地幫助特雷維爾家族銷贓，打理著他們的投資，也獲得了充分的信任，而今天，夏爾就準備使用這種信任了。
在得知基督山伯爵準備進行債券投機之後，夏爾理所當然地想要在其中也大展拳腳，好好地坑上伯爵一筆，而他頗有自知之明，知道金融的世界奧妙無比，不是他一個少年人就能夠玩得轉的，所以他需要請一些專家來幫忙。
而在他看來，杜塔艾先生，則擁有一個專家所需要的全部優點——專業，果斷，口風緊，人也機靈。
所以，他就聯繫了杜塔艾，試探性地說自己想要搞債券投機，需要對方的幫助。
沒想到，杜塔艾馬上就給了他回復，告訴夏爾自己非常樂意幫助他進行投資，並且還在回信當中邀請夏爾來跑馬場一聚，於是夏爾就跑了過來。
不過，剛過來的時候，雖然杜塔艾先生熱情地歡迎了夏爾，但是他絕口不提投資上面的事情，而是把全部的興趣放在了馬賽上面，還鼓動夏爾下注，言之鑿鑿地說自己有內幕消息，基本能夠穩贏獎金。
夏爾對賽馬什麼的毫無興趣，所以推辭了杜塔艾先生的好意，只等著接下來的戲碼。
就在震耳欲聾的喧囂聲當中，風馳電掣的賽馬一個個嘶鳴著衝過了終點，因為速度太快，它們看起來猶如是黑色的閃電，讓人難以看清騎手的面貌。
不過有一點是可以看清楚的——那就是冠軍的歸屬。
在這些已經跑得夠快的賽馬當中，有一匹賽馬速度尤其快得驚人，在剛剛開始齊頭並進的階段，它就短時間內慢慢超出，然後一騎絕塵，以所有人肉眼都能夠看清的優勢拔得頭籌，第一個衝過了終點。
「哈！！！」就在這匹賽馬超過終點的同時，杜塔艾興奮地站了起來，然後猛然揮了揮手，大聲喊了出來。這一聲怪叫，讓旁邊的夏爾也嚇了一跳。
「先生，您看吧，就和我說的那樣！它贏了！」在這一聲大吼之後，稍稍發泄了心中激情的杜塔艾，興高采烈看向了夏爾，「您沒有下一注真是太可惜了！」
「恭喜您旗開得勝，先生。」夏爾禮貌地跟對方點了點頭，以示祝賀，「那麼現在，我想您應該有更好的心情來幫我的忙了吧？」
「當然了，我太樂意幫您的忙了。」杜塔艾馬上笑容滿面回答，「您不知道，其實我這一注，也是在為您占卜，而我既然贏了，那這是一個吉兆，您的投資一定會非常順利的，絕對可以大賺一筆。」
「那就借您吉言了，我真沒想到您還兼職占星術士了。」夏爾開了個玩笑。
「金融家們和占星術士本來也差不了多少，他們都不知道他們身處何方，但是他們都能言之鑿鑿地讓別人相信他們知道。」杜塔艾聳了聳肩，回敬給了他一個玩笑，「很高興您還相信我知道。」
「我當然相信您了，先生，只不過我希望您能夠比占星術士可靠一點，稍微強一點就行了。」夏爾笑著回答，「這樣的話我才敢於把賭注都壓在您的身上。」
「說實話，我倒寧願您不賭。」杜塔艾先生重新坐了下來，然後打了個響指，招呼旁邊拿著托盤的侍者送上水果，接著他拿起了一塊切好的蘋果，直接放到了口中，大聲的咀嚼了起來，「如果我是您，我不會去把精力放在投機事業上面的。」
「這可就稀奇了，一個專業幫人搞投機的掮客，居然信誓旦旦地勸客戶不要投機了！」夏爾大感驚詫。
「干我們這行的人，就得見什麼人說什麼話嘛。」杜塔艾喉結一陣聳動，然後將蘋果殘渣吞了下去，接著含糊地對夏爾說，「您一家是我的大客戶，多年來給了我不少照顧，就算不論報恩，我也應該給您認真而且誠實的建議——而我誠實的建議就是，您希望搞債券投資，這是好事，人總得學習一下掙錢的方法嘛！但是對於您這樣的貴人來說，學好怎麼討好陛下、穩固家族的勢力，比學好債券重要得多。」
「我明白你的意思，其實我也只是打算玩玩而已。」夏爾愣了一下，然後回答。「畢竟，有時候人要嘗試一下新鮮，你不用擔心，我知道分寸的，我清楚什麼東西對我來說更重要。」
「您要動用的資金額度，已經超過嘗試新鮮的檔次了。」杜塔艾搖了搖頭，似乎不太認同夏爾的解釋，「您希望使用的資金，已經基本上達到了您一家在我這裡的所有款項額度，特雷維爾少爺，這絕對不是開開玩笑的事情了，我知道您是一個非常非常優秀的年輕人，是帝國未來的棟樑之才，但是——沒有您爺爺的親筆同意書的話，我是不可能按照您希望的那樣進行認購的，這一點請您理解。」
「我能夠理解您的苦心，甚至我非常感謝您如此鄭重地對待我們家的資產——」夏爾真心實意地向對方道了謝，然而還是堅持了自己的意見，「不過，我還是堅持我要進行投資，過幾天我就把我爺爺的親筆同意書送過來。」
「哦！」夏爾的回答，讓杜塔艾驚詫地張開了嘴。
原本他聽到了夏爾的投資意向的時候，以為這不過是少年人不知道天高地厚的胡亂舉動而已，所以勸諫夏爾不要玩得這麼大，但是沒想到他居然能夠請得動特雷維爾侯爵。
這位老元帥可不是一個簡單人物，行事向來沉穩老辣，他居然同意了孫子的意見，進行這麼大額的投資，那麼至少說明了兩件事——
1，夏爾已經得到了爺爺的完全信任，現在已經不單單是法律上的繼承人了，而且已經開始穩步接手爺爺的事業。
2，他對這筆投資非常有信心，絕對認為可以贏下來，所以能說動老元帥認可自己。
這兩點，無論哪一點都是非同小可，他覺得自己需要重新掂量一下夏爾-德-特雷維爾的分量了。
「如果您真能得到老元帥的允許的話，那麼我沒有什麼話好說了，我一定全力配合您。」沉吟了半晌之後，杜塔艾終於抬起了頭看著夏爾，「但是這麼大筆的投資，真的不是開玩笑的，我希望您能夠做好相應的心理準備——我在這行已經混跡了很多年了，什麼稀奇事都見過，再怎麼確定能夠穩賺不賠的買賣，我覺得還是有風險的……」
「對風險我心裡自然有數，您就按照我說的去做吧，一切風險我自己承擔，就算虧了也絕對不會讓您承擔什麼責任。」夏爾乾脆地回答了他。
「那好了，我們現在來談談細節吧。」杜塔艾別開了臉，看向了旁邊的那些侍應，揮手叫他們離開。
等到閒雜人等都走出去了之後，他重新看向了夏爾，「先生，我再多問您一句，您是不是聽了唐格拉爾男爵或者他身邊人的建議，所以才準備進行這項投資的？」
「為什麼會這麼想呢？」夏爾沒有直接回應，而是反問對方。
「雖然債券市場上的水很深，但是對我這樣的內行人來說，其實也沒有多少秘密可言……您要投資的西班牙債券，現在是唐格拉爾男爵一系的人操盤，這不是什麼秘密，至少我很清楚底細。」杜塔艾認真地看著夏爾，似乎是在做最後的努力來告誡他，「我不知道您到底是受了什麼影響才這麼實心實意地要去投資這個，但是如果您希望我給這個投資說一個具體的判斷的話，那就是——坑，大坑，很大的坑。」
「您好像對唐格拉爾男爵印象很不好？」夏爾仍舊不慌不忙，繼續追問對方。
「是啊，我對他的印象不好，像我這樣的正派人，又清楚這傢伙的底細，那怎麼可能對他還有好印象呢？先生，這裡就我們兩個人，所以我也不怕得罪人，我跟您說句實話吧——雖然看上去不像，但是他其實是個大騙子，貨真價實的。」杜塔艾一臉認真地看著夏爾，聲音也不自覺地放低了，「多年來他一直都在玩著控盤債券的騙錢把戲，利用自己的名氣來誆騙別人投資，哄得多少無辜的投資人因為他而傾家蕩產……西班牙債券這個，我看也是一樣的東西，所以如果您是因為他的鼓動和誘騙而打算進行投資的話，那麼您現在就可以停下來了，趁一切還來得及。」
說完之後，杜塔艾停了下來，暗暗注視著對面少年人的反應。
說來奇怪，他在少年人臉上沒有看到惱羞成怒的怨恨，也沒有看到劫後餘生的慶幸，反而看到對方的臉上慢慢地浮現出了一個頗為玩味的微笑。
「原來您也是這麼看待唐格拉爾男爵的啊？那我就放心了，您不會因為對他的盲目信任而影響您的行動。」夏爾伸手從托盤裡面也拿起了一塊蘋果，放進嘴裡大口地咀嚼了起來，任由甘甜的果汁滋潤著自己的喉嚨，「您放心吧，雖然我對唐格拉爾男爵可能沒您那麼了解，但是他是個騙子手這一點我還是十分清楚的……」
「您清楚？既然清楚為什麼還要堅持投資呢？」因為驚詫，杜塔艾睜大了眼睛。
片刻之後，他似乎想到了什麼，眼睛驟然一亮，「難道……您抓住了唐格拉爾男爵的痛腳，打算趁著這個機會從他的手裡搶下一筆來？」
「也是也不是。」夏爾給了他一個完全模糊的回答，「總之您放心吧，既然我敢於進行這麼大量的投資，那麼就必然有我的底氣所在，我不會把財產寄托在某個人的仁慈身上，更加不會輕易去冒險。」
「是這樣啊……」杜塔艾長出了一口氣。
他沒有想到，自己居然能夠從這個少年人身上得到這樣的答案。
難道一貫心思縝密的唐格拉爾男爵，真的在某個地方留下了致命的疏忽，給了人痛擊自己的空間？
這可能嗎？
驚疑不定的杜塔艾低垂著頭沉思著，夏爾也沒有出聲打攪他，一時間包廂陷入到了異樣的沉默當中。
「如果是這樣的話，那麼我就放心了，我希望您能夠……」良久之後，杜塔艾似乎想到了什麼。
但是他的話，被門口所傳來的輕響給打斷了。
「咚，咚，咚。」
怎麼，杜塔艾還邀請了別的人一起來這裡聚會嗎？還是有人亂闖包廂？夏爾的心裡頓時就有些驚疑。
他很快就否認了杜塔艾邀請的想法，因為就在敲門聲響起的同時，杜塔艾的臉色頓時就變得難看了起來。
他想要說些什麼，但是這時候門口仍舊執著地響著。
每一聲的響聲，都讓杜塔艾臉色更加難看一分。
「誰來了？」夏爾忍不住問。
杜塔艾的表情陰晴不定，沒有回答，最後只是給了他一個飽含歉意的笑容。「您等等我吧。」
撂下了這句話之後，他就直接從座位上站了起來，然後向門口走了過去。
到底是誰啊，居然讓這個混江湖的老手怕成了這樣？
門開了，然後很快，杜塔艾就走回到了夏爾的面前。
「特雷維爾先生，我向您介紹一下今天給我和您帶來了好兆頭的人。」他的臉上已經沒有了剛才的陰霾，而是浮現出了那種職業化的假笑。「那匹奪冠了的賽馬就是他的。」
「嗯？」夏爾還是有些懵懂。
賽馬跟我有什麼關係？
他的這個疑惑，很快就被來者自己解開了。
這是一個身材高挑的年輕人，穿得一身裁剪得體的精緻外套，打著黑藍色的細領帶，還穿著寶藍色的馬甲背心，皮膚白皙，而且灰色的頭髮也梳理得十分精緻，看上去就像是巴黎城內知名的花花公子。
他的右手中指上戴著一枚戒指，戒指上的藍色鑽石正閃耀著纖細的薄光，一看就價值不菲。
總而言之，這一身行頭肯定花了主人不少錢，而且確實也讓主人看上去風度翩翩，猶如是在參加社交界最為隆重的舞會一樣。
一看到夏爾，他的臉上馬上浮現出了親切的笑容，然後向夏爾點了點頭，「真的很高興在這兒碰到您，特雷維爾先生。容我介紹一下自己，我是……莫里斯-德-博旺。」
「我認識您，先生。」夏爾很快就從最初的驚詫當中清醒了過來，然後沉悶地回答。
雖然表面上十分平靜，但是他的內心裏面卻是翻江倒海。
莫里斯-德-博旺，和他的外表一樣，是巴黎有名的花花公子，生活奢侈堪稱揮金如土，也正因為如此而在社交界享有美譽。
不過對夏爾來說，他本人無足掛齒，關鍵是他的父親——德-博旺男爵可是有名的銀行家，財勢雄厚，多年來為帝國效勞，比起唐格拉爾男爵來甚至可以說是猶有過之。
不過，關鍵的問題不是在這裡，關鍵的問題是……
為什麼杜塔艾認識他？
他轉頭看向了面色尷尬的杜塔艾，這個多年來一直都默默無聞地為自家效勞的中年人，一下子似乎變得有些陌生。
這個傢伙，是什麼時候任何德-博旺男爵的？又和他們有多麼深的關係？看上去他們絕對不是最近才認識而已。
在宮廷當中混跡了多年的夏爾，現在有著幾乎來自於本能的猜疑心，而這種猜疑心，在這個瞬間，正變得尤其的劇烈。
一想到自家私下裡一些見不得光的事業，自以為被保守得很好，結果卻一直都在別人的眼皮子底下，他就感到有些莫名的難受，甚至有些憤怒。
「別用這種視線看著他了，先生。」莫里斯-德-博旺坐到了剛剛杜塔艾先生的位置上，然後繼續微笑著看著夏爾，「我們對您只有好意，我發誓。」