五金店內的唐雙成，聽到張曉儒的聲音，差點從櫃檯上摔下來。他已經有兩年沒見過張曉儒，驟然聽到張曉儒的聲音，也非常激動。
他跳下櫃檯，來不及穿鞋子，就衝到了門口，迅速打開了店門。
唐雙成個子跟張曉儒差不多，但非常瘦，臉色發黃，這是長期營養不良的結果。打開門看清是張曉儒後，一把拉過來，兩人激動地抱在一起。
他們在雜貨鋪時，感情就很好。分別兩年，再次見面，久久不願意分開。
張曉儒最先平靜下來，輕聲問：「師兄，你怎麼來這裡了？」
唐雙成鬆開張曉儒，苦笑著說：「雜貨鋪散了後，我也丟了差事，到處找事做，就來這裡當了學徒。」
他在雜貨鋪是大夥計，也是大師兄，距離二掌柜只有一步之遙了。但到了五金店，又得從頭開始。
在雜貨鋪，唐雙成管帳，張曉儒的算盤，還是他教會的呢。可到了這裡，他又得睡櫃檯打地鋪，一切從頭開始。
張曉儒好奇地問：「你怎麼不去其他雜貨鋪當夥計呢？」
唐雙成忠厚老實，對東家真可以說是忠誠不二，這樣的人不管哪家雜貨鋪，都應該會喜歡的啊。太原可不止一家雜貨鋪，到哪裡找不到活干呢？
唐雙成嘆息著說：「雜貨鋪的夥計，都是從學徒幹起來的。而且，我們的雜貨鋪歇業了，別人看到我們就覺得晦氣。」
張曉儒關心地問：「你在這裡怎麼樣？」
唐雙成嘆了口氣：「慢慢熬唄。已熬了快兩年了，再熬一年多，就可以正式當夥計了。你別說，五金的利潤比做雜貨要高，而且事情也沒這麼多。隨便賣個螺絲刀、鐵鉗，就是翻倍的利潤。如果賣個電子管、三極體什麼的，更是好幾倍的利潤。」
張曉儒笑著說：「利潤高的貨物，銷得也少，我還是喜歡雜貨鋪，貨物周轉得快，每天都能見到好多顧客。」
唐雙成黯然失色地說：「這倒也是，可其他雜貨鋪一聽說以前的事，都不想要我。」
張曉儒問：「大師兄，其他師兄弟的情況，你都知道嗎？」
唐雙成嘆了口氣：「聽說二師弟去了陽泉，其他幾個師弟好像都回了老家。」
其他幾個師弟，年齡比張曉儒要小，日本人占領了太原，回老家可能是最好的選擇。
張曉儒感慨地說：「不知道什麼時候才能再見到他們？」
唐雙成臉上勉強擠出一絲笑容，說：「別老是說我了，說說你，這兩年過得怎麼樣？」
張曉儒說道：「我回了老家，在家裡辦了家雜貨鋪。大師兄，你要是覺得在這裡乾得不如意，可以去我老家。雖然我的雜貨鋪小點，但可以交給你打理。」
唐雙成搖了搖頭：「我在太原還過得下去，就不打擾你了。」
張曉儒是他師弟，當師兄沒能照顧好師弟，還要打擾師弟，那怎麼行呢？
張曉儒勸道：「你這叫過得下去？跟我走吧，不敢說讓你有榮華富貴，至少吃飽穿暖沒有問題。」
唐雙成感慨地說：「師弟，感謝你的一片好心，我熬了兩年，再堅持一年就可以當夥計了。再幹個幾年，就是二掌柜，到時候多賣力氣，興許能當大掌柜呢，到時候，這輩子就不用再愁生計了。」
至少要當十年夥計，才能當二掌柜。而當了二掌柜，除了每個月的薪水會加外，年底還可以參與分紅。至於當大掌柜，更是所有學徒的終極目標。
張曉儒不滿地說：「那你得熬到什麼時候？等當二掌柜時，都到不惑之年了。這樣吧，我出錢，咱在太原辦個雜貨鋪，你直接當大掌柜。」
唐雙成笑了：「曉儒，你知道辦個雜貨鋪要多少錢嗎？我們做一輩子，也攢不到這麼多錢啊。」
他以為張曉儒是開玩笑，根本沒在意。
張曉儒不以為然地說：「這兩年，我攢了點錢，雖然不多，但在太原開個雜貨鋪應該是夠的。」
唐雙成他膽子小，就算張曉儒出錢，也說道：「現在這年頭，就算有本錢，生意也很難做呢。」
張曉儒正色地說：「師兄，本錢我出，賺了你分紅，賠了算我的，你薪水照拿，不讓你擔一分風險。」
唐雙成擔憂地說：「那也是你的錢啊，虧了怎麼辦？」
張曉儒說道：「咱們都是從雜貨鋪出來的，這裡面的門道還不清楚？雜貨鋪交給你怎麼會虧？咱這雜貨鋪一開，還能把其他師兄弟都招來呢？咱們不搞什麼學徒，都給他們發薪水，就象一家一樣。」
在太原開雜貨鋪，以唐雙成小心謹慎的性子，絕不會出任何問題，只是賺多賺少的問題。
唐雙成緩緩地說：「我還是擔心怕做不好。」
張曉儒突然說：「今天咱們不說這事，走，找個地方喝酒。」
對唐雙成來說，一輩子最大的心愿，可能就是當上二掌柜，至於大掌柜，只存在夢裡。突然讓他直接當大掌柜，感覺不真實。
唐雙成驚詫地說：「你什麼時候學會喝酒了？酒就不用喝了，吃碗面吧，晚上根本沒吃什麼。」
作為一名學徒，根本不可能吃飽，晚上就吃了一個摻夾著野菜的窩窩頭。那個窩窩頭，比雞蛋大不了多少。他現在二十多歲，正當壯年，吃這麼一點，早就餓壞了。他之所以店一關門就睡了，也是想通過睡覺，逃避飢餓。
唐雙成與張曉儒在街邊找了個小攤，接連吃了三大碗才放下筷子。
他摸了摸滾圓的肚皮，他已經不知道多久沒吃飽過了：「沒想到這刀削麵這麼好吃。」
張曉儒拿出點錢：「師兄，我這段時間都在太原，但平常難得出來，這點錢你先拿著用，給伯父伯母買點吃的。」
唐雙成吃了三碗麵條，已經覺得臉上掛不住了，再拿張曉儒的錢，他還有臉嗎？按說，張曉儒來太原，他得款待才行。可他兜里一分錢沒有，最多請張曉儒喝碗水。現在吃了張曉儒三碗面，還要拿錢，他做不到。
唐雙成連忙推辭：「曉儒，你不能這樣。」
張曉儒正色地說：「我這可不是給你的，是給伯父、伯母買點吃的，或者買點糧食、布匹也可以，給他們改善一下生活。」