徐三娘的屍首雖然並未太過腐爛，到底也埋了許多年，腐肉依附在骨殖上，又兼青黑之色遍體，如果不是顧延章特意指點，光靠蘇四以手指按壓，一時之間，也許還未必能探查得到。
蘇四摸到了不對，並不敢自專，驚得抬頭對著另兩名仵作道：「此處……好似有鐵釘……」
其餘二人連忙跟著探手去驗，果然觸手那一處地方，比起尋常板硬的骨骼更要刺手三分。
核驗過後，為求謹慎，一人連忙將手上手套脫下，去將不遠處的張久尋了過來。
四名仵作驗屍，所有結果，都要他們共同署名，又得要京都府衙的司理參軍，提刑司中的相關官員一併確認，復才能作數。
見得此處情形不對，離著數十步田奉也轉頭過來，雖未做聲，可關切之色溢於言表。
李程韋雖是同徐良說話不休，其實有五六分的心思，倒是放在了這邊的驗屍上頭，見得不對，也住了嘴。
一時李、徐二人，數十名官吏、差役，個個翹首而望。
很快，一根四五寸長的細長鐵釘便從徐三娘的左胸處被小心地抽得出來。
那鐵釘與尋常釘子形制並不相同，釘身更細，頂上也不同尋常釘子一般有一個平整的大頭，而是只被草草磨平了頂部。正因如此，那一枚鐵釘刺進徐三娘的左胸之後，深埋入骨，頭部也沒入肉中，那頭十分小，隱匿於骨殖與腐肉之間，埋得深，藏得好，蘇四先前草草按壓，竟是沒能觸摸到。
隨著那一枚鐵釘被擎在蘇四手中，他舉在半空中，迎著日光，觀察釘上的顏色與殘餘之物。
那是一根鐵釘，縱然較尋常釘子更細，卻不是針，在烈日之下，被映得清清楚楚，自然叫遠處的諸人將其盡收眼底。
浚儀橋坊、保康門處的街坊一片哄然，人人面色不善地盯望著李程韋。
徐良決眥欲裂，兩三名差役攔著，還險些沒有將他蠟燭。
他像瘋了一般掙扎著往前撲，幾乎是咆哮著罵道：「姓李的，你好歹毒的心腸！你不得好死！！」
李程韋臉色甚是難看，他身形只微微一晃，可卻是依舊站定了，並無慌張，只是轉頭對著不遠處的田奉辯道：「田知府，小民方才已是說過，因不知內子病情如何，是以並未將她那一陣子的病痛看得多重，三娘臨終之前，我並不在她身旁，此事與我實在無關，小名並不知曉究竟為何會有如此情狀！當日守在三娘身旁的只有小女麗娘並幾個僕婦，吃的什麼藥，見了什麼了，小人並未插手啊！」
田奉並未答話，一旁早有差役攔道：「上官自有定論，未問你話，你莫要多言！」
且不說這一處嘈雜不已，徐三娘的棺槨邊上，四名仵作卻是驚疑不定。
幾個都是多年的老人，驗過的屍首不下百具，憑著從前經驗，一時之間，竟是拿不定主意。
張久小聲道：「糞門不見脹綻，當不是因砒霜而亡……這根長釘足有五寸，方才見得胸骨凹裂，當是長釘大力刺死……」
另有一名提刑司中的仵作搖頭道：「非也，此根長釘不見拔出，胸骨雖然凹裂，形狀仍在，當不會因此而亡，仍可能救！」
蘇四則是皺著眉道：「只恨屍骨入土太久，若是當日在停靈時便能見得，多少也能看出究竟有無掙扎痕跡。」
另一名仵作卻是不甚贊同張久之言，道：「此具屍首全身骸骨青黑，腹部鼓起脹大，眼珠凸聳，此乃砒霜中毒之狀，雖說糞門不見脹綻，可凡事總有例外，便是吃了同樣劑量的砒霜，不同的人症狀也不盡相同，並不能因此判斷非因砒霜致死。」
他一面說，一面指著已經被泡入一旁醋水中的鐵釘，道：「此具屍首雖說被長釘自胸腔大力貫入骨中，胸骨凹裂，可形狀仍在，以我從前經驗，如此傷勢，並不致死，比起被鐵釘釘死，還是砒霜毒死可能性更大！」
四人各執一詞，所言盡皆有理，卻是誰也無法說服誰。
驗屍結束之後，仵作們需要簽署呈報文案，可各人意見不一，一旁填錄勘驗情況的吏員也只能將他們驗出來的形狀一一登記好，到得最後的呈詞之處，卻是卡住了。
此處仵作遲遲沒有做出勘驗結果，權知京都府田奉已是有些等候不住，他見得顧延章在此處站著，索性提步跟著走了過來，問道：「怎的回事？屍體已經驗罷，難道還不能查出死因不成？」
能坐到權知京都府這個位子的官員，幾乎都在外做過幾任親民官，不但要履歷出挑，能力出眾，還要治政能力上佳，屁股做得足夠正，才能穩穩待著。田奉雖然在這個位子上坐的時間並不長，可他的能力毋庸置疑，在外地州府軍中任官二十餘年，從幕僚官做起，頭一回得官便是安慶軍推官這樣一個職位。
推官本就要負責審案、查案，雖然未必親自驗過幾回屍首，可尋常的情況，他多半都見過，說一句直白的，能做到高官，又有誰人會真正是個庸才？
幾名仵作聽了，自然不敢敷衍，張久連忙出來將徐三娘的情況說了一回。
田奉本來不將此回驗屍當一回事，可聽了張久之言，不由得也開始猶豫起來。
一一果然是各人都有各人的道理，無論擇了哪一條，都不能全然說服旁人。
一時場中竟是有些安靜下來。
眼見幾名仵作爭執不休，外頭徐良怒罵不停，李程韋不發一言，許多百姓交頭接耳，縱然有衙役維持秩序，可天上烈日高懸，這般拖下去，著實熱得厲害，被請來陪同驗屍的，不少都是浚儀橋坊、保康門兩處從前見過徐三娘的人，眾人俱是年事已高，怕是要撐不了太久。
如果今日回去，叫那些老人中了暑氣……一旦有了個萬一……
顧延章想了想，也不再猶豫，轉頭同田奉道：「田知府前兩年當是在襄州做知州罷？」
田奉點頭應是，口中卻是並不答話。
他一心想著棺槨之中徐三娘的死因，正在分析幾個仵作的話，手中拿著那一份吏員記載的勘驗情況細細推敲，並無功夫理會顧延章。
顧延章又問道：「當日下官聽得人言，只說田知府在襄州任上作為良多，尤其精通刑獄之事，凡有命案，無不攻破……」
田奉面上禮貌一笑，依舊並不回話，心中卻是忍不住罵道：還以為當真是個做實事的，不成想居然如此多廢話，果然這廝看來不過浪得虛名，說不得還是靠著這一口捧哏的功夫爬上來的。
也不曉得怎的回事，這世道實在叫人惱火，有能耐又肯幹活的遇不得幾個，儘是廢話，全靠賣嘴皮子上位的，倒是見得不少！
眼下忙著幹活，我哪有功夫聽你奉承！
田奉一面如此想著，一面已經在顧延章頭上畫了一個大大的紅叉，決定將來遇得此人，決計不能用。
顧延章雖不知道田奉心中在想著什麼，可他看對方只低頭看文案，一句話也不答，多少也知道這一個人並不怎的願意同自己說話。
他倒是不在意這些，復又問道：「下官聽得有人言，從前田知府判過一起河中女屍案，那婦人家中給襄州府衙仵作遞了話，只說其人乃是自行受了情傷，自行投河，不願驗屍，只說她身上衣衫完整，面上並無明顯傷痕，必不是什麼事情，欲要保全其人體面，不肯讓男仵作驗屍，要直接入土，官人卻是不肯，認定死者並無男女之分，唯有細細剖解，才不至於叫人枉死……後來勘驗結果出來，果然乃是被人姦殺之後拋屍溺死……」
田奉聽他囉囉嗦嗦說了一長段，簡直煩得不得了，恨不得把棺材裡徐三娘的髕骨抽出來將這顧延章的嘴巴給堵上了，或是將自己耳朵堵上了，莫要叫對方似一隻蒼蠅一般嗡嗡嗡地來煩自己，好叫自己認真琢磨琢磨手中文案。
雖說已是看了好幾遍，也看不出什麼東西來，可未必再看幾遍，不能找出線索一一哪怕到得最後還是找不出線索，幫著使一把力，也好過在此互相站著恭維有用！
田奉實在是再忍不住，抬頭張口道：「顧副使從前也在贛州任過通判，聽說當日判過幾樁奇案，也算是同批進士中難得的實幹之臣，聽說你還叫贛州城中的仵作總結了從前遇過的解刨之例，全數一一記錄在案，已經總結成冊，以供來者參考，既如此，恐怕你多少也知道幾分勘驗情狀，倒不如幫著參詳參詳。」
一面說著，一面將手中文案遞了過去。
然則顧延章卻是並不伸手去接，只道：「下官雖然也判過幾年案，可術業有專攻，到底經驗還淺，想要與提刑司、京都府衙中多年的仵作相比，如何能比得上……」
田奉聽得心中冷笑，暗道：你他娘的還曉得自家經驗淺！
一面想著，一面抬頭，口中已是冷冷地道：「既如此……」
他話還未說完，只來得及起了個頭，已是聽得對面顧延章又道：「下官比不得幾位仵作，自也遠不如田知府審的案子多，卻自從前知府於襄州一案所為中得知一樁事情……既是『唯有細細剖解，才不至於叫人枉死』，此話放於襄州女屍案可用，拿在徐三娘一案裡頭，自也通用……」
田奉一愣，「既如此」這個開頭的後半句「你便莫要多言，且站在一旁等著」，已是被活生生咽了回去，差點噎得他胸口發悶，勉強改口道：「……方才……不是已經勘驗過……」
顧延章正色道：「雖說已經勘驗過，卻未將骨肉剖解過，那一枚鐵釘入骨如此之深，若不是方才那一名仵作細心，便要被錯過了去……」
他話說到此處，站在一旁的蘇四忍了一回，終於還是忍不住解釋道：「官人千萬莫要折煞下官，並非下官心細……全靠方才顧副使指點，若無您手把手的提點，怕是這一回只能驗出砒霜之毒……」
田奉其時並未在旁，自然不知道還有這樣一回插曲，驚道：「竟有此事？」
蘇四連忙將前頭的事情說了一遍，雖說交代得簡單，卻已經足以讓人知道，如果不是顧延章，那一枚鐵釘勢必還留在徐三娘胸中睡得舒服。
顧延章並不理會，只繼續方才的話道：「下官雖說親身勘驗過的案子並不太多，可見得從前贛州仵作們總結出來的文冊，也給不少大夫、醫官覆核過，只要是砒霜致死，從未見過糞門不脹綻的情狀，至於胸口入釘，縱然胸骨盡碎，哪怕六十歲的老人，也不當立死，少說能拖過一兩日，既非毒死，也非釘死，何苦要在此處糾結，倒不如解而刨之，細看其餘致命之處，未必不能有新線索。」
田奉先前聽得蘇四一番屆時，已是不由得心道：我竟是走了眼，原來這顧延章是如此一個專精術業的實幹之人，居然叫我看錯了。
此時再聽得顧延章這一番話，其實當真長之又長，並不比方才褒獎「田知府」的話短，然則田奉卻聽得心花怒放，只暗暗道：怎的方才不覺得這小子聲音這般好聽，話也說得頗有見地，我果然是入了死胡同，一心想著要同砒霜、鐵釘較勁，哪有這些個小兒腦子靈活，到底將來朝中還是要靠他們這一輩，才能越發好起來。
又想：好似衙門裡頭還有個位子缺人，不曉得能不能同陛下要了人來，好端端的，去做什麼提刑副使，胡權有我會用人嗎！留在提刑司，哪裡有在京都府衙能真正做事！
腦中還想著，他已是連忙抬頭吩咐幾名仵作道：「既如此，便按著顧副使所說，細細剖解罷。」
四名仵作得了話，連忙準備材料，開始一點點剖解屍骸。
田奉閒了下來，心中癢得不得了，雖說此時未曾真正找出徐三娘死因，可他已經對面前這一個新進官人起了幾分賞識之心，有心要多問幾句考校一下，將來好要拿來手上用。
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