他想了一想，道：「我記得你是前科狀元……好似在科考之前，便已經靠延州陣前轉運之功得了楊平章賞識，又得了陳節度青眼，當日本擬薦於朝中，卻叫你推了？」
顧延章禮貌一笑，道：「知府見笑了。」
他只簡單回應，手中卻是逕自抓著另一份謄抄的勘驗文案仔細閱看。
田奉不見他答話，聽得這兩句敷衍，只以為是自己這問題問得叫對方不好答，復又道：「你從前在贛州、邕州，做得這般多事，其實與尋常知州所為，也並無二致，親民官做了這樣久，對這一個差事所為，可是有什麼見解？」
顧延章心中想著事情，聽得他問，只微微一笑，復又轉頭看了看棺槨之中眾人勘驗。
場中仵作勘驗，胥吏抄錄，人人十分忙，唯恐錯漏了什麼，卻有一名小吏正蹲在地上清洗布帛，他不是仵作，不用驗屍，也不是抄錄，不過打個下手而已，比起其餘人，實在清閒，正正把在一旁把方才顧、田二人之間的言語來往看在眼中，又把此時田、顧二人的互動交集看在眼中，只覺得不過幾句話的功夫，兩位官人主客之位已是調了一個轉，原是一人問，一人懶得答，現下變得懶得答的那一個殷勤相問，原本追著提問那一個，冷淡回答，轉的這樣明顯，簡直叫人想要裝瞎都不行。
那小吏年紀不大，入衙不久，面子功夫比不上老人，好險沒有噗呲一下笑出聲來。
田奉多少也察覺出幾分意思，他順著顧延章的眼光看去，口中復又問道：「有關勘驗之事，你有什麼想法？」
他原本只是問，然則一眼掃過顧延章手中的文案，盯著的那一處正正好是有關鐵釘入骨深度、情狀的表述。
田奉到底是推官出身，恰才一心想著徐三娘死因，無心看顧其餘地方，此時正等著仵作們再做剖驗，倒是腦子裡騰出地方去想認真想其餘東西，他略一思索，已是覺出不對來，不由得詫道：「那鐵釘深埋與徐氏胸下半分，並無一絲露頭，你是如何看出的不對？」
不管是在知縣、知州、知軍抑或是其餘親民官位子上坐過的人，幾乎沒有不略通刑獄一二的，田奉自己得官遠早於顧延章，此時見了文案，只覺於理不通，哪裡會不生出疑心。
顧延章卻是已掉頭又看向了不遠處的李程韋。
他方才與田奉一番說話，又和著從前自旁人一處聽來的此人行事放在一處比對一回，已是對其人為人心中有了數，知道這是個頗有幾分胸襟，一心做事的，便不似原來那樣小心翼翼繞著彎子來，直接轉頭同田奉道：「此事別有內情，還請知府稍待，下官越俎代庖，有幾句話想要問一問那李程韋，不知妥否？」
田奉是作事的性子，從不拘那等森嚴規矩，自然並無異議。
一時顧延章走了過去，田奉亦步亦趨地跟在後頭，也不插話，只立在一旁觀望。
李程韋見得田、顧過來，口中連聲喊冤，又將方才所說的辯解之辭擺了一回。
顧延章傾耳聽了，時不時問得幾句話，面色十分溫和不說，問題也問得簡單。
李程韋見得對方仿佛當真信了自己所言，還以為乃是自家與那季家女的關係，叫這顧延章也有心偏幫，一顆心雖不至於放下來，到底輕鬆了幾分。
兩人一問一答，盡皆不涉及什麼要緊之處。
只聽顧延章問道：「當日徐氏身故之時，你並不守在她身旁罷？」
李程韋應是。
顧延章又問道：「你是何時回的府中，當時徐氏是何等情狀？」
徐良將李程韋狀告於京都府衙，衙門自然不可能置之不理，早已將從前情況一一問過，顧延章所問，不過是把李程韋原本答過的問題重新拿出來而已。
李程韋何等謹慎一個人，所有從自家口中所說之語，無不字斟句酌，前前後後正推、倒推過許多回，自認絕不會出錯，而凡舉畫過押的內容，他也句句牢牢記在心中，絕不容許出現前後矛盾。
此時聽得顧延章問，他毫不猶豫地便照著原來的供狀回道：「我原只以為三娘只是尋常暑熱兼其餘病症，雖說著急，可外頭自有生意要做，是以也無暇時時陪著，只好交代下頭人好生打點，因掛著內子，當日午間我便特回了一次家中，其時三娘喝了藥，正在睡，我便進去看了看她，只略坐了坐，連茶也不曾喝，因外頭還有事情，便出門做事去了。」
說到此處，他面帶愴然，道：「那時正巧滇地有事，我家中生意遇了點麻煩，我為一家之主，不得不四處奔波使力，其時尋了一個友人，在他家中說著話，欲要求他幫忙，茶才過了兩盞，家中忽然來人，說三娘已是不好了，叫我回家。」
「我當時還不覺得還以為是在開玩笑，因我午間回去的時候，三娘睡得正香，並不見得有什麼不好，哪知回到家中，她已是沒了氣……」
李程韋一面說，一面嘆，一雙手握成了拳頭，眼角竟是隱隱蘊著淚光。
「徐三娘其時面色如何？」顧延章又問道。
李程韋做一副回憶的樣子，道：「當時並未留意，因心中難過，只曉得哭了，好似與尋常時候並無什麼不同，略有病容而已。」
顧延章繼續問道：「大夫當日怎的說？」
李程韋道：「說是夏日風寒，那病來得又急又厲害，三娘那時其實還懷了一個孩子，只是沒能保住，懷到第二個月裡頭就沒了，她性子硬，因她娘家生意艱難，我一家也不容易，她一邊急，小月子也不肯坐滿，就忍不住幫著在外奔走，大夏日的頂著酷暑，回來中了暑氣，又兼不知在哪一家吃壞了東西，幾下混在一處，那日中午吃了藥，我走之後沒多久，便全吐了出來，人是呆的，口中欲要說話，卻是喉嚨裡頭卡了痰咳，一時痰咳堵了，人厥了過去，便未能再起來……」
一一二二，說得十分清楚，並無任何隱瞞的樣子。
顧延章便道：「是以當日徐氏病發時，你並不在她身邊？」
李程韋稱是。
顧延章又問道：「當時有誰人守著？」
「麗娘在我娘子身邊守著，另有三娘慣用的幾個僕婦，還有一個急急請來的大夫。」
「如今人在何處？」
李程韋道：「麗娘……麗娘嫁去泉州，好幾年前便得病去了，三娘走後，我問了一回，為了給她積陰德，凡是想回家的，全多補了銀錢，叫她們回去，想留在府上的，便撥去給麗娘，一半各自散了，一半後來跟著麗娘去了泉州，至於此時如何，我便不知了……」
說到此處，他還十分積極地幫著出主意，道：「衙門裡頭若是要查，小民便找回從前花名冊，看看能不能在京中再將那些人尋到，另也能遣人去泉州，看有無從前知道此事的人尚在魏家。」
竟是當真給出了一條可行之道。
「當日三娘臨終之時，我並不在她身側，至於為何她體內有此鐵釘，實在與我並不相干！那時陪著的，自不可能是女兒行此駭人之事，那大夫是多年走動的，醫德甚好，在京中頗有名氣，也不可能是他，只怕是那些個伺候的僕婦……」
李程韋又道：「我家娘子雖說性子硬，行事有些剛烈，可她向來是刀子嘴，豆腐心，哪怕管得嚴些，性子也厲害些，卻不曾真正害過半個人，也不曉得誰人這樣心思歹毒，竟要害她性命！官人，還請查個清楚，也還我一個清白之身，更要給我家娘子一個交代，莫要叫她含冤受屈，死不瞑目啊！」
一番話說下來，竟是把自己洗得乾乾淨淨，連一個泥點都不剩在身上。
官府判案一慣講求證據，徐三娘臨終時李程韋並不在她身旁，哪怕此時在其屍身之中找出了鐵釘，卻不能憑藉區區一根鐵釘，並那中了砒霜之毒的症狀，便判斷下毒、加害者乃是李程韋本人，或是收他指使。
是以哪怕已經開棺，並從中發現許多問題，樁樁都指向李程韋，李程韋卻依舊絲毫不懼，此時一一辯解分說，從容不迫，言辭有力。
他在此處說著，不遠處圍著的鄰里一陣鼓譟，有覺得「李員外」所言有些道理的，各自竊竊私語。
「那徐三娘端的性子厲害，從前我家有人見識過她喝罵下人，話說得十分難聽……」
「何止罵，我還見過她打人，果然是馬行出身，那鞭子使得實在狠！鞭花都能將人打出血來！」
「倒是李員外性子和氣些，從未見過他生氣。」
也有人道：「哪裡那樣多話好說，我只覺得其中必有蹊蹺，那姓李未必脫得開干係。」
眾人一通議論，卻聽得一旁顧延章又問道：「你午間回府，約莫是什麼時辰？」
李程韋想了想，道：「約莫是午時初。」
顧延章又問道：「你到得那友人家中，又是什麼時辰？」
李程韋道：「前一陣子衙門裡頭官人問及，我去尋了從前帖子，約的乃是未時二刻，我行商多年，慣來說話算數，未曾有過叫人等的，怕是只有早到，沒有遲到。」
顧延章復又問道：「你還記不記得徐三娘是什麼時辰發的病？」
李程韋道：「已是同衙門裡頭交代過，約莫是未時正發的病，後來急急將大夫請了過來，未時一刻人便沒了。」
顧延章道：「你回府之時，徐三娘正在歇息，不曾醒來，你自是未曾與她說話？」
李程韋道：「我見娘子睡得正香，只坐在床邊一會，便出去了，盞茶功夫都沒有，並未將她吵醒，也不曾同她說話。」
顧延章問道：「當時屋中是不是從頭到尾，都有人在，還是只有你一人？」
李程韋咽了口口水，道：「許多年前的事情，官人問得這樣細，我當真記得不是很清……好似開始麗娘同幾個僕婦也在裡頭，後來她去端藥，走開了一會，只剩得我……應當還有人在，可能有那一時半會的只有一兩個人在裡頭，不過不太記得是誰。」
顧延章復又同他確認道：「你午時初同徐三娘在一間屋子裡頭，坐了盞茶功夫，立時便出得去，其時李麗娘走開了，帶走了幾個僕婦，當中也許有一時只有你一人同徐三娘在，是也不是？」
李程韋皺了皺眉，遲疑一會，答道：「當是有人陪著的，或者即便走開了，也不過是出得外間尋個東西，幾句話而已……」
顧延章問道：「你進得徐三娘屋中，有無親信跟著？」
李程韋搖頭道：「我家娘子帶病在床，衣裳不整，我身邊親信多為男子，自然不能帶進屋中。」
「那屋中留的人都是徐三娘的親信，是也不是？」
「怕是還有麗娘身邊伺候的……」李程韋想了想，道，「實在過得有些久，我記得並不甚清楚，不妨等到將當日伺候的下人尋來，問一問才好確認……怕是此時說了，將來若是不對，我其實並無胡說的意思，倒叫人覺得這是欺瞞衙門，實在不好。」
他答了這許多繞來繞去，並無重點的話，仿佛問題與問題之間，並沒有什麼大聯繫，好似又想誘使他承認屋中曾經只有他一個人。
李程韋行事謹慎，句句話都在腦中想過才回答，以免同自己原先在給京都府衙的供狀中所述起了矛盾，而遇得並不確認的答案，他寧可不回答，也不願意因為錯答而生出什麼事來。
一干百姓原本還認真聽著顧延章問話，後來聽他問來問去，也沒問出什麼東西來，多少有些不耐，便有人站立不住，紛紛嗡嗡低語起來，另有人則是輕聲叫過一旁的衙役，問何時才能結束，天時太熱，自家身體不好，已是有些撐不住。
這一處正在鬧騰，未有多久，棺槨那一處卻是有人小步跑來，對著田奉、顧延章二人道：「二位官人……屍中……另又解出了一樣東西！」
那小吏話剛落音，場中的嘈雜頓時靜了下去，那些個原本嚷著要快些回城的，叫著想要休息的，盡皆閉了嘴，人人望著他，等他再往下說。
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