「一處尋常刺青而已，會有何值得一提的來歷可言。」程平儘量平靜地道：「不過是少時心性浮浪，一時興起所刺罷了。」
「是嗎。」衡玉看著他：「可此刺青，我曾見過一模一樣的——」
程平眼神微變，凝聲問：「何時何處，何人？」
「當下是我在問平叔問題。」少女輕聲提醒。
程平面色沉沉：「這便是你此前說過的，想要讓我回答的那個問題——」
衡玉輕輕點頭：「正是，原本只是想問一問的，可平叔既要離開營洲，我也少不得也要為長久打算了。」
程平定定地看著她。
所以，什麼臨時起意任性而為，什麼紈絝心性出爾反爾……全都是假的！
根本就是為了叫他放下戒心，好與她簽下那紙賣身契！
他早該想到了，一個單憑推演畫像，便可找回鳶姐兒的人，必然是心思縝密者，又豈會當真只是個單純的紈絝！
只是他怎麼也不會想到，一個京師官家小姐，竟會是衝著他身上的刺青而來……
可官家小姐，到底也只是官家小姐，縱然有些心思手段，也太過想當然——
程平冷笑了一聲。
「吉姑娘當真以為單憑一張區區賣身契，便可以將我困縛住，讓我知無不言嗎？」
她可曾想過，賣身契此舉非縛不住他，甚至還可能反倒將他逼急、給她招來殺身之禍……
「我當然不會如此認為，所謂賣身契，不過是為了讓平叔能夠有個名目留在我身邊而已。」女孩子看著他，黑亮清澈的眼睛裡滿是信任：「我看重的自然是平叔的知恩圖報，有情有義，和言出必行啊。」
「……」這看似愈發天真實則滿含道德綁架之感的說法，讓程平的臉色不適了一瞬。
然而那股剛浮現的殺氣卻也還是登時潰散了七七八八……
他並不是天生惡人，此時面對的又是一個對自己有恩的柔弱小姑娘——
而由此可見，這小姑娘極懂得拿捏人心！
可此事到底非同尋常……
「吉姑娘之恩，在下必會相報。但關於此刺青之事，程某一介尋常武夫，實在無可奉告。」
衡玉嘆了口氣：「果然還是說不通啊……」
程平微皺了下眉——果然？
「還好我有先見之明。」少女語氣慶幸地誇讚了自己一句，道：「提早在平叔的茶水裡加了些東西——」
什麼？！
程平臉色一緊，看向那方才被自己一飲而盡的空空茶碗。
「你……在茶水裡下毒？」他猛地抬眼看向少女，眼中殺氣冷冽。
「別怕，此毒只要每月按時服下解藥，便可保性命無虞。」少女滿眼和氣地道：「凡事以和為貴，我也不願傷平叔性命的。」
程平氣得牙關發顫——這究竟哪門子以和為貴！
他方才還覺得面前之人柔弱……他怕不是個傻子，對柔弱二字有著天大的誤解！
而此時他忽覺腹部傳來一陣陣難言的絞痛。
需每月服下解藥來壓制的毒……
憤怒之餘，程平心底升起久違的恐懼，下意識地脫口低聲問道：「你和暗月樓到底是什麼關係！」
衡玉眼神微閃：「原來這刺青，出自『暗月樓』啊……」
她看著面色沉沉的程平，「照此說來，凡有此刺青者，皆是暗月樓中的殺手咯？」
程平緊緊盯著她。
女孩子自顧思索著往下講道：「可你自二十餘年前開始，便一直待在蒙家，縱然離開營洲，也皆是為了尋找佳鳶娘子的下落——所以，你大抵是早已脫離了暗月樓，亦或是……叛逃？」
想了想，又道：「但你此前投軍，一直在北地軍麾下作戰，怎會、又是何時加入了殺手組織呢？思來想去，似乎只有一種可能了，那便是當年你與佳鳶娘子的父親在戰場上受傷之後，並非是被敵軍所俘，而是落入了暗月樓手中，為求生主動亦或被迫加入了他們——」
所以，蒙大伯父初次在戰場上的死訊傳回之後，在人前「消失」的那數年，答案應當便在此了。
這些是她根據對程平的暗中調查、加之那日蒙大伯母談及之舊事，所得出的猜測。
程平未有說話，然心底已掀起驚濤駭浪。
這一刻，他再不敢待面前的少女有半分輕視。
衡玉大致從他的反應中得到了答案，此時緩聲道：「這些於我而言皆不重要，你和蒙家伯父的過往我亦無意多問，我只想知道一點，你們背後——不，暗月樓的主人究竟是誰？或者說，暗月樓的主人又背後受命於何人？」
程平握緊了十指：「……你為何要追查此事？」
此時天邊一團灰雲緩緩遮蔽了金陽，天地隨之黯然，書房中也昏暗幾分。
這昏暗中，程平看不甚清少女斂下眼眸時的神情，只聽她聲音低低卻清晰，一字一頓道：「因我有必報不可之仇。」
報仇？
「這才是你來營洲的真正目的……」他看著衡玉，後知後覺道：「你早查到了刺青線索在我身上，所以你才會接近蒙家人、答應替大娘子尋女……」
從她來營洲開始，便是步步為營！
「是也不全是。」衡玉如實道：「刻意接近是真，但幫忙尋回佳鳶娘子，卻是因感同身受想要盡力而為——起初我對此事並無把握，也不知可藉此事向平叔索要回報。說來，那日可是平叔主動跪在我面前，主動允諾報答的。」
說著，不由感慨道：「照此說來，倒像是我以純粹善舉結下了善緣，無心插柳之下使得平叔自願報恩……想來這應當便是以德服人，所行化坦吧？」
「……」程平聽得面色變幻不止，忍無可忍道：「前有以和為貴，後是以德服人……若非程某當下已身中此毒，怕是當真要信了吉姑娘的鬼話！」
「你說這個啊……」衡玉嘆口氣：「實則平叔縱然不願配合替我解惑，我也斷不該勉強的，更不該行下毒之舉——」
程平：……原來她也知道自己乾的不是人事？
「可我總要替自己的性命思慮……畢竟平叔今日聽了我的秘密，若就此放平叔離去，此行我來營洲的目的泄露，說不得便會大禍臨頭。故而此番下毒，實是迫不得已。」
好一個迫不得已……
程平暗自深吸了一口氣，迫使自己要冷靜。
卻受不住那厚顏無恥之徒又道：「且平叔既聽了我的秘密，按說應當也要拿自己的秘密來交換才算公平的，不是嗎？」
這又是什麼歪理鬼話？
什麼叫聽了她的秘密——是他主動想聽的嗎！
程平幾乎要將牙磨得咯咯作響，再難忍受之下，猛地站起了身來。
書案後，衡玉也跟著自椅中起身。
少女身形亭亭，語氣更多了份坦誠：「歸根結底我只想找到仇人而已，平叔既早已脫離了暗月樓，那與此事便無干係，你我並非敵人。」
程平朝她看去，女孩子不知何時眼角已有些泛紅。
程平緊攥著的拳鬆開了些。
是，他與她並非敵人。
只是……
「舊事不願回首，我不想再捲入事非之中。」
「平叔放心，我既知保守秘密之艱辛，便也定會替平叔守住秘密，我一貫極擅保密——」
是極擅騙人吧？
比如此時眼睛紅紅，說不得又是在做戲！
軟硬兼施，不擇手段，鬼話連篇……
且說什麼極擅保密，分明字裡行間又是威脅！
程平心下縱有不滿，卻也看明了眼前的局面。
當下，是否要再次捲入事非當中，顯然已經由不得他……
況且性命還被她捏在手中！
程平恨恨咬牙，到底還是又坐了回去，板著張臉道：「我所知並不多，未必能幫得上你什麼忙。」
「縱是微末，同樣感激不盡。」書案後，衡玉向他抬手深深施禮。
程平不覺間臉色稍緩，片刻後，終於開口。
「……你方才所推測，大致是對的。只是當年我與蒙大哥，的確是為契丹人所俘，也是由此被迫進了暗月樓。」
衡玉也緩緩坐了回去，聞言不由微驚：「暗月樓的主人是契丹人？且與契丹軍中有關？」
她幾乎從未想過這個可能。
「從前的確是如此，但那已是二十多年前的事情了——」程平道：「據我所知，暗月樓之前的主人乃是契丹皇室中人，乃前契丹可汗的庶出次子，所謂暗月樓，便是他所暗中豢養的死士……後來這位契丹皇子離奇身死，暗月樓無主，由此便分為兩派為奪勢而自相殘殺……」
程平回憶著那段往事：「那時樓中因此陷入混亂，我和蒙大哥，便是趁此時機盜得可解身上之毒的解藥，才得以逃脫。」
但冒險盜藥的過程中蒙大哥為了救他身受重傷，加之在樓中的數年折磨煎熬，待勉強支撐回到營洲家中時，幾乎已是殘破之軀不可挽——
想到這些過往，程平的語氣也沉甸甸地：「逃出來之後，我和蒙大哥恐再招來事非，便未曾對任何人提起過這段舊事。」
衡玉微皺著眉：「也就是說，自那之後暗月樓便易了主？彼時爭奪勢力的兩派頭目分別是什麼人？」
此乃二十多年前之事，而阿翁之事是在八年前……
所以她要查明的，是後來何人接手了暗月樓的勢力。
「我與蒙大哥逃脫之時，兩方之爭勝負已定，得勢者原是樓中的副樓主，彼時樓中暗下多有傳言，說是此人反叛殺主，那位創立了暗月樓的契丹皇子便是死於此人之手……」
程平既說，便也將所知悉數言明：「那時我與蒙大哥便是佯裝投向此人陣營，才得以暗中竊取解藥，我也正是那時從此人心腹口中聽聞到了些零星的消息。一次酒後，曾聽那名心腹透露，道是副樓主已暗中投向了盛人，具體何人，他似也並不清楚，只知對方乃大盛朝中位高權重之人……」
衡玉眼底終是掀起波瀾。
大盛朝中位高權重之人！
她緊握十指，問道：「此乃二十三年前之事，對嗎？」
程平算了算，看向她，點頭：「沒錯。」
衡玉腦海中倏地閃過一張張臉龐。
二十三年前，可被稱之為位高權重之人……
初得知此事，她一時思緒過於繁雜，此刻閉了閉眼睛，平復著心緒：「平叔之後可還得到過其它線索消息嗎？」
「死裡逃生離開暗月樓後，一心想避開樓中耳目，便再未試圖探聽過之後的事了。」
程平言罷，頓了片刻，又道：「不過……此次在趕回營洲的途中，我隱約察覺到了他們活動的痕跡——」
衡玉猛地抬眼看向他：「平叔是如何發現的？」
「我偶然發現了他們暗中聯絡傳遞消息的暗號，雖與二十三年前略有改變，但也不難分辨。」
衡玉手心中已滿布冷汗。
她不是怕，而是追查多年之事終於有了眉目！
多年來，她唯一的線索只有那個刺青圖紋而已，最怕的事便是這個微小的線索也斷開消失……而當下可知，雖時隔多年，這個組織依然存在甚至活躍著！
若暫時忽略此殺手組織再次易主的可能，那麼，這麼多年以來，一直是她在明，對方在暗——甚至她的一舉一動皆在對方的視線範圍當中。
這個可能，她不是沒有設想過，故而這些年來她一直只是暗查刺青之事，家中上下表面從不曾流露出對阿翁之死的真相有過半分懷疑之心……之所以這般謹慎，便是因為不知尚且仇人究竟是誰，無從防備之下怕打草驚蛇，恐大仇未報真相未明之下卻再招禍事。
當下看來，謹慎些是對的——那雙眼睛，或許這八年來一直在他們身邊注視著，甚至欲伺機而動……
此番這些人再次出現在北地，便說不好是為了其它事，還是衝著她而來——
「這群人手段毒辣，非常人可比，還是不要招惹為好。」此時看著少女過於沉靜的眉眼，程平反倒莫名有幾分後悔將此事說出來了。
「此仇我必報不可，況且——」少女垂眸，抬手去磨墨，動作不急不緩，聲音亦是：「八年前，他們殺了我阿翁。八年後，我不能讓他們有機會再傷我家人了。毒蛇藏於暗處，視而不見即為自欺欺人坐以待斃。
所以，他們必須要死。」
，