她一時大不能確定蕭牧話中之意：「是有何事需要交待於我嗎？」
到底二人是盟友來著，此番回京，若能出些力做些什麼，她自也不會推辭。
卻聽他道：「不是，是我需安排好營洲諸事——」
「然後呢？」
蕭牧看著她：「然後與你同去京師。」
「同去京師？！」衡玉結結實實被嚇了一跳，當即就道：「這怎麼行？」
「怎麼不行？」蕭牧平靜反問：「怎麼，怕我跟你回去，與你家中討要名分，逼你兌現承諾麼？」
隨著二人相處方式的日漸轉變，衡玉也早習慣了他冷不丁就要冒出來的一句玩笑——
可這是能開玩笑的事情嗎？
「侯爺這個時候還要說笑。」她費解地看著他：「你究竟為何要去京師？」
他與其他人不同，若說京師於他人而言是錦繡繁華處，於他卻是殺機四伏之地。
「那幕後之人行事狠辣，你獨自回京，路上恐不安穩，你我同行，可有個照應。」蕭牧說話間，抬手從那一堆公文中抽出了一封文書。
衡玉皺起了眉：「你若不放心我的安危，差人暗中跟著便是了，哪裡用得著你親自前往？」
按說他絕不是如此糊塗之人。
果然——
「前日京師傳來聖諭，五月千秋節，聖人召我入京同慶。」蕭牧將那封文書放在手邊，說道。
「千秋節？」衡玉眼神微變，下意識地道：「都一隻腳邁進皇陵的人了，還辦得什麼千秋宴……」
自去歲冬日起，兄長於信中便透露過聖人病重的消息。
千秋節為聖人誕辰，卻並非每年都會大肆慶賀，更不必提是召諸侯入京同慶此等大的陣勢了。
聽她小聲嘀咕著「一隻腳邁進皇陵的人了」，蕭牧有些想笑。
見他神態稱得上輕鬆，自顧干著急的衡玉問道：「往年你可曾見到過此等召書？」
「未曾。」蕭牧看著那折文書，道：「聖諭稱，往年我忙於戰事，無暇赴京——」
衡玉聽得想要冷笑。
是無暇赴京，還是無暇赴死？
「而今城池皆已收復，戰事稍歇，遂召我入京參宴之餘，一併受賞。」蕭牧將話說完。
這連三歲孩童都騙不住的說辭，衡玉已懶得多做半字剖析，只看著他問：「這其中未必沒有姜正輔參與，暗殺不成，便欲借一道旨意逼你入京——讓你去你便去？鴻門宴也要去嗎？」
蕭牧也看著她，道：「自然是因我想去。」
衡玉剛想再問，只聽書房的門被人叩響。
「將軍，嚴軍師他們到了。」
蕭牧：「請進來。」
衡玉看向他。
看懂她眼中的詢問，蕭牧溫聲道：「外間風大，再坐一坐吧。」
衡玉話只說到一半，本就不想回去，聞言便也不同他客氣見外。
二人既是同盟，遇到此等大的決策本就理應消息互通。
她縱然覺得他這個決定過於冒險甚至草率，但她私心裡還是相信，他行事，定有他的道理在。
衡玉平復了心情，很快便見嚴軍師、蘇先生、印海、王敬勇，及嚴明一併走了進來。
衡玉起身向兩位長輩施禮，與諸人依次打了招呼。
見她也在，五人當中除了蘇先生微有些意外，皆覺十分正常。
「都坐下說話吧。」蕭牧道。
諸人應下落座，嚴軍師開口問道：「將軍當真決定了要應召入京嗎？」
蕭牧點頭。
「可……」餘光掃到端坐的少女，蘇先生猶豫了一下，但也只是一下，便道：「聖人病重，正值皇位更迭之際，侯爺身為營洲節使，手握重兵，此時入京本就容易招來猜忌……只怕到時被『有心之人』借題發揮，若有髒水加身，困於京師之內，只恐根本沒有抗衡之力。」
「但若不去，便是抗旨不遵，擁兵自大，亦可成為問罪的緣由……」印海道：「此舉或本就有試探侯爺是否忠心之意。」
「忠心到何等地步，他們才能安心？甘願赴死嗎？」蘇先生面色凝重：「縱有抗旨之嫌，但只要能留在北地，至少尚有自保之力，而若去了京師，那就真正要成為籠中困獸了。」
「蘇先生之意本侯明白，然所謂自保之力，不外乎是以北地安危和盧龍軍為盾相抗——」蕭牧道：「此事無兩全之策，但安坐於北地百姓身後，絕非真正的破局之法。」
聽懂了他話中所指，蘇先生無言片刻，方才問：「侯爺可還記得蘇某第一日入侯府時，侯爺曾答應過蘇某的話嗎？」
他彼時曾道：『時局如此，若有一日，將軍所效忠之人不仁，還望將軍務必依情形施為，斷不可重蹈舒國公覆轍』——
斷不可重蹈舒國公覆轍。
蕭牧於心底重複了一遍這句話，看著蘇先生道：「蘇先生放心，我之所願，是為尋求更好的解決之策，而非是以死表愚忠之心——我如今十分惜命，做不出甘願送死之舉。」
「我既決心赴京，便當做好萬全準備，以留足退路與自保的籌碼。」蕭牧看著眾人，「今日請諸位前來，便為商討此事。」
換而言之，便是主意已定，再無轉圜可能，只需商議應對之策即可。
蘇先生在心底深深嘆了口氣。
什麼萬全準備，哪兒來的什麼「萬全」，說得再好，也還是逃不脫以身犯險四個字！
再多的對策，也只是儘可能地補救而已……
說白了，這是將北地安危置於前，己身安危在後了。
這個道理，衡玉又哪裡會不懂，下意識地看向一言未發的嚴明。
這個時候，嚴軍醫不得站出來走兩步，罵幾句嗎？
然而嚴明只是半垂著眸，甚至不知有沒有在聽眾人的談話。
「我知將軍有憐惜天下蒼生之心，不到萬不得已不願起戰火……」蘇先生輕嘆口氣，終究是妥協了：「蘇某唯願盡所能，促成將軍之願。」
蕭牧抬手：「蕭牧多謝先生相助。」
一直也沒怎麼說話的嚴軍師看著蕭牧，心中此時只有一個感受——這一日果然還是來了。
這還是當年的那個少年，他會如何選，幾乎從一開始便註定了，縱然經歷了諸多，少年卻從未有過分毫動搖。
境遇變化動搖不了他，世人議論動搖不了他，功名利益無上誘惑、質疑猜忌如刀劍襲來亦動搖不了他。
若說當下最有可能勸得動他的……
嚴軍師的目光落在靜靜坐在那裡的少女身上。
最有可能勸得動的——大約也是最不可能去勸的。
書房的門緊閉著，眾人商議至午後時分，才只算大致將局面徹底剖析了一遍。
「不同於當今聖上之平庸，於近年來的一些新政上可見，當今太子似可見幾分心有丘壑，心繫百姓之仁明……」蘇先生思忖著道：「入京之後，侯爺或可與之接觸一二……若能取得太子信任認可，無疑是最可行的一條捷徑。」
聖人久病，雖說免不了受各方牽制，但太子手中並非無權。
蕭牧頷首：「是，我亦有此意。」
嚴軍師聞言看向蕭牧，道：「……太子固然仁德，但到底是儲君，思量定不止一處，且身邊未必沒有搬弄是非者，將軍與之接觸時，還當再三留意才是。」
蘇先生點頭贊成之餘，卻又覺得有些不大對勁——如此淺顯易懂的道理，蕭侯不該不懂，為何嚴軍師竟還同叮囑孩童一般特意交待？
這是關心則亂則過於細緻嗎？
蘇先生聽不懂的，衡玉聽得懂。
嚴軍師有此一言，大約是擔心蕭牧會被舊時情誼蒙眼，過於輕信太子吧？
到底，相似的例子，時家已經有過一個了。
蕭牧：「軍師放心，我會留意分寸。」
旋即看向蘇先生：「方才所談軍中糧草軍器儲備之事，有勞蘇先生去尋柳主薄儘快擬定數量章程，以便儘早安排下去。」
不到不得已，他不願動干戈，但這絕不代表坐以待斃，有些準備必須要做。
「是，蘇某便先行去辦此事。」蘇先生起身行禮，退了出去。
「我隨你一同入京。」
蘇先生剛離開，一直沉默著的嚴明忽然看著蕭牧說道。
「不必，你與軍師都留下吧。」蕭牧拒絕道。
「怎就不必？」嚴明正色道：「你此番赴京，必不可能沒有危險，關鍵時刻我能救你性命也說不定——」
他既未稱蕭牧為將軍，也不稱侯爺，仿佛面對著的只是一位好友。
蕭牧的語氣也很隨意：「你就不能盼些好的？」
「這應當要問問你，你做下的這些決定，哪一個是盼著自己好的？」嚴明反問。
蕭牧笑了一聲。
「一起來的，一起回去。」嚴明看著他，拿不容商榷的語氣說道。
蕭牧看著他。
四目相接，其內是只二人能讀懂的過往。
王敬勇沒聽懂，但這並不妨礙他跟著表態：「屬下也隨將軍入京！」
建功立業固他所求，但若沒有了將軍，那這一切也無意義了。
他最大的功，最重要的業，便是追隨將軍，保護將軍。
「那我也一併去？」印海語氣悠哉地道：「北地有軍師和蘇先生留下掌控大局，軍中又有周副將坐鎮，我也幫不上什麼忙了，倒不如跟著去京師那龍潭虎穴長長見識。」
蕭牧的目光依次落在嚴明，王敬勇，印海三人身上，片刻後，道：「嗯，左右你三人尚未成家，與我入京倒也合適。」
衡玉聞言笑了笑，忽然理解了阿翁曾說過的一句話——有時，接受也是給予。
接受別人的心意，的確是另一種給予。
「這話說得倒是不錯，柳荀和大柱，如今是不適宜同行了。」印海「嘖」了一聲，看向嚴明和王敬勇：「也是蔣媒官動作慢了些，否則此行有資格陪同的，還不得只我一個了？」
蕭牧聞言笑了笑。
嚴明也露出一絲無奈笑意。
自上次蕭牧中毒險些喪命之後，他的許多想法也被改變了。
嚴軍師看向幾人：「你們既都要跟去，那便隨我來，先明朗了各自的差事再說——」
這是要單獨分派差事，交待細節，讓他們好各司其職的意思了。
印海含笑起身：「京中情形，屬軍師掌握得最為詳細，咱們是得好好做做功課了，走吧，讓軍師給咱們仨單獨開開小灶，溫一壺酒慢慢說……」
見蕭牧點了頭，王敬勇才行禮：「屬下告退。」
見嚴軍師等人離開，衡玉便也起身：「那我也回去了。」
蕭牧看向她：「一起吧。」
衡玉看他一眼，未多言。
二人便一同離開了外書房。
「你並不贊成我進京，是嗎？」穿過一條游廊時，蕭牧開口打破了沉默。
「我贊成與否重要嗎？侯爺已有決定，我縱再勸，也不過是白費口舌罷了。」衡玉抱著手爐看著前方，無奈問：「你會聽我的嗎？」
蕭牧轉頭看向她。
他很想說「會」。
但還是暫時別讓她知道了——
「我也並非不贊成，只是在想……」衡玉的聲音很輕，有一絲嘆息，「當年好不容易才逃出來，為何又要回去呢？」
聽出她語氣中的共情，蕭牧的聲音又溫和了兩分：「朝廷固有算計與試探在，但於我而言，這是難得的機會——這些時日，你當知曉，我一直在思量此事，並非全是為了北地安穩……我不避諱也不懼造反二字，只是縱然要反，也當反得清醒明白，而非稀里糊塗遭人利用卻不自知。」
他從來不是眼中心中只有蒼生的聖人，他也有自己的思慮與私心。
衡玉轉頭看向他：「你對當年真相……和朝中局面，尚有懷疑？」
「是。」面對她，蕭牧將心中所想如實道出：「當下這般關鍵之時，你我所看到的，難保不是有人想讓你我看到的——真相究竟如何，我想自己去找。」
衡玉聽懂了他話中之意。
他想去京城，見聖人，見姜正輔，見與當年時家舊事有關之人——
親自驗證真相。
親手了結一切。
所以，他才會說此番奉召入京，對他來說是個機會。
可以光明正大進京，並了結舊事的機會。
「我懂了。」
她輕舒了口氣，像是終究又與他步調一致了，語氣也恢復了常日裡的洒脫：「報私仇嘛，千里之外，談何報私仇呢。」
她道：「那咱們就一起回家吧。」
她是回家。
他也是回家啊。
－－－－－－題外話－－－－－－
大家晚安~
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