蕭牧半掩在袖中的手指微攏起，「嗯」了一聲：「一起回去。」
「不過……侯爺如今面對的不止是舊仇吧。」衡玉道：「他們不知你原本是何人，他們如今忌憚的是蕭節使，是盧龍軍——此困局，不是侯爺一個人的。」
「去了結舊事之人是時敬之。」他聲音平靜：「而此番入京，蕭牧所需要做的，是為北地日後而慮，能不戰則不戰。太子那邊，我會盡力一試。」
衡玉不禁看向他：「所以，侯爺去了結舊事之餘，此番等同是談和去了——」
「戰得久了，更知『和』之一字，要比『勝』字更為可貴。」走出長廊，蕭牧道：「若當真談不攏，不得不戰時再戰不遲，但在那之前，總要拿出誠意竭力一試。」
衡玉輕嘆口氣：「兩軍交戰和談固然不斬來使，可侯爺到底不是尋常來使，此事定不可掉以輕心。」
蕭牧反而語氣隨意：「無妨，此行兩件事想來總會成一件，怎麼也不至於空手而歸。」
哪是那麼容易成的？
隨便哪一件，分明都難如登天，且皆有性命之危。
而這兩件事，一私一公，看似沒有關連，但實則也有著千絲萬縷的牽連，甚至從某種意義上來說，是相悖的——
他要了結舊仇，而此仇大抵與那個位置上的人有關，可同時他需為了北地與朝廷、或是說與代表朝廷利益的太子和談。
「若兩件事只能成其一，必須要放棄一個，侯爺會如何選？」衡玉忍不住問。
「若是你，會如何選？」蕭牧反問。
衡玉想了想，道：「我不選——能成一個是一個唄，管不了那麼多，去做就是了。」
只是她這想法顯得多少沒有章程了，所以想聽聽他這個一貫理智的人是如何打算的——
「我也是這麼想的。」蕭牧道。
「？」衡玉看向他。
「往前走就是了，若果真到了不得不選之時，往往也由不得你我了。」蕭牧負起手說道。
衡玉點了點頭。
這倒也是。
世間諸般事是不由人的，打算得再好，事態也未必就會依循自己的打算髮展。
「不過，也未必就要選呢，也得往好處想想……」衡玉道：「萬一此番前往京師，兩件事都沒成呢？到時侯爺全身而退，帶兵反了就是了——雖是不得不戰，卻倒也省事了。」
「你管這叫『往好處想』？」蕭牧好笑地看著她，旋即道：「若果真有那一日，倒少不得要請你來軍中做軍師。」
衡玉佯裝戒備地看著他：「怎麼，你想拉我一起造反？」
「不是盟友嗎？」
「那是報私仇的盟友——」她認真盤算道：「造反，那可是另外的價錢。」
蕭牧倒也大方：「那到時你來開價就是。」
衡玉明白，二人言辭間雖是談笑，但他心中卻比任何人都不希望會有那麼一天。
若果真如所說這般輕鬆，那日便不會如此乾脆地拒絕晏泯的提議了。
諸多世事非人力可以左右，但總要先盡了人力再說，哪怕這人力，需要用性命去盡——縱觀古今，這世間，與史書之上總是需要有這樣的傻人。
衡玉下意識地看著身側的那個傻人。
在遇到這個人之前，她從來不知可以有人將家與國，分得這般清楚。
她雖也自認還算理智，但到底只是嘴上說說，且與他所處的位置截然不同——
他的家仇就只是家仇，從不曾有過半分混淆，他對最高位置上的那個人心中不會無恨，但卻依舊願為江山安定灑盡熱血。
若說唯一的混淆之處，那便是，無論是家仇還是所肩負著的國之重責、北地重擔，他都犧牲得太多了。
「侯爺，你不怨嗎？」她忽然輕聲問。
「怨。」蕭牧沒有猶豫。
「那何故如此堅守？」
衡玉覺得，若比起慘來，她是遠不如他的。
家中世代皆為忠臣，灑了不知多少熱血，卻換來家人盡受冤而死，至今還背負著反賊之名，自己都沒家了，還哪裡來的心情要去護住天下人的家呢？
她甚至想，若她是他，大抵要連這世間也一併怨上了，至少是不會再喜歡這世間了。
「我幼時便曾在父親面前立誓，畢生要護大盛江山安穩。父親說，時家所效忠的非是某個位置，更非某個人，而是大盛疆土。」
憶起舊事，他聲音里有一絲不易察覺的慚愧落寞：「年少頑劣，心性不羈，曾答應父親過許多事，都未曾做到。若是可以，此一樁，我想要守諾。」
其他事他不敢下定論，但於守護大盛江山此一事上，他相信，父親至死也不會有悔。
「此諾侯爺守得很好。」衡玉看著他道：「縱日後所行之道看似有異，但我想若時伯父在天有靈，也會贊成的，因為他定會明白，侯爺之心未改，從來都只在一個『守』字之上。」
舒國公的事跡她聽過許多，其人剛毅，縱含冤而死，但守大盛江山之心不會有悔。
可於他的家人呢，他當真也不悔嗎？
一些危機的來臨，看似突然，卻不會當真毫無預兆，尤其是身為一家之主不會沒有絲毫察覺——所以時家才會有提前送走晏泯之舉。
只是在舒國公看來，自己沒有選擇，或者說也曾試圖做過挽救，但到底未曾動過造反之心。
蕭牧很像他的父親，卻總歸不是他的父親，或者說他吸取了父親的經驗——所以他會「不得不戰」。
「你倒是將開脫之辭都替我想好了。」蕭牧語氣中帶了一絲笑意：「謝了。」
「不必客氣，誰叫你我是盟友呢。」衡玉說著，忽然想到：「侯爺是不打算對裴家做什麼了，對吧？」
「嗯，裴家不過是顆棋子而已，至於裴定，更是棋子手中的棋子，他在裴氏族中無足輕重，於我而言並無用處。」蕭牧道：「且如今進京在即，暫且不宜暴露太多，應避免與姜正輔正面交鋒，如此更方便入京之後行事。」
衡玉贊成點頭：「那待侯爺走後，裴刺史也總算能睡個好覺，多吃一碗飯了，大抵是要燒高香放炮竹磕頭恭送的程度。」
蕭牧睨她一眼：「怎麼，我是瘟神不成。」
衡玉「嘿」地笑了一聲，見前方是一處岔路，便道：「侯爺不必再送了，我自己回去就行。」
蕭牧看她一眼：「我是要去母親處。」
「？」衡玉笑容一滯。
「一起去吧。」蕭牧提議道。
衡玉張口便拒絕：「我才不去做那擋箭牌。」
他必是要與蕭伯母說進京之事，不必想也知道蕭伯母會是何等反應。
「怎會是擋箭牌，母親手中便是有一百發箭，也捨不得落在你身上半支。」蕭牧認真權衡著利弊：「有你在，她多少能少罵我幾句。」
衡玉頗不仗義：「那也不去，從晨早來尋你，我到現下還餓著肚子呢。」
「好辦，待從母親那裡回來後，我讓人備下好酒好菜，權當答謝你此番捨命相陪了——」
衡玉「嘖」了一聲：「什麼捨命不捨命，出行在即，還是少說些晦氣話吧。」
蕭牧好奇地看著她：「你素日最是口無遮攔，何時還講究起這個來了？」
衡玉看著前方：「從前是不在意，最近剛學的。」
「是為了本侯剛學的吧。」蕭牧問。
衡玉眨了下眼睛，正想著如何作答時，只聽他繼續說道：「專為了數落我而剛學的？」
「……呵。」衡玉從擠出一聲乾笑，轉而也拿好奇的眼神看著他：「侯爺……」
「嗯？」
「您少時，行事說話，是不是尤為欠揍啊？」
她問罷，便見那人負手在背後，身形筆直，表情感覺良好地道：「豈會，本侯少時還挺招人喜歡的。」
「想必那得是閉嘴時才有的待遇吧？」
「那待會兒到了母親那裡，你替我來說——」
「憑什麼？」
「你不是讓本侯閉嘴嗎？」
「……！」衡玉險些沒控制住一巴掌拍他腦袋上。
這廝小時候得虧不是和她一家，否則她一天打三遍不嫌多，至少得揍八回湊個吉利數！
待二人鬥著嘴來到蕭夫人居院中時，剛午歇醒來的蕭夫人還未起身，正躺在床上捧著本冊子看得入迷。
聽到二人過來，連忙下床穿衣梳發，末了不忘將那冊子塞到枕頭下面壓好，才端著長輩的端莊笑容走出去。
「什麼？去京師？」聽罷蕭牧所言，蕭夫人很吃了一驚。
「是。」
「和……阿衡一起？」蕭夫人眨了眨眼。
蕭牧猶豫了一下，才點頭：「……是。」
蕭夫人的眼睛頓時亮了起來，欣喜地看向衡玉。
明顯感覺到自家母親的思路歪了的蕭牧，生怕她說出什麼驚人之語，緊接著就道：「是聖人相召。」
蕭夫人一愣，笑容凝結在臉上。
「聖人？」
「千秋節在五月，聖人召兒子入京參宴。」
「千秋節……」蕭夫人的視線在蕭牧身上定了片刻，才問：「那聖諭上，可有召我同去？」
蕭牧微微一怔，道：「未曾。」
「怎麼可能？」蕭夫人拿「有沒有搞錯」的神態說道：「我可是堂堂一品誥命夫人，怎能將我落下？」
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