東方遠說：「念先生，你看還需要給老和尚帶啥東西啊？」念先生說：「其他啥都不用帶了。我把棉袍給他帶去，老和尚還不知道咋千恩萬謝呢！」念先生說：「那就不用了。能跟你交上朋友的人，肯定不會是俗人，老和尚一定是一位得道高僧！」念先生笑著說：「他是一個好和尚，恪守戒律清規，整天就坐在禪堂打坐、念經。只可惜那個寺院的香火不旺，他的日子也並不好過！」
東方遠說：「那個老和尚年紀不小了吧？」念先生說：「六十多歲了，他過午不食，瘦得跟麻杆一樣，走路輕飄飄的！」「那個寺院現在有幾個和尚啊？」東方遠問。「聽說十多年前還有七、八個和尚，因為香火不旺，養不住人。有一個還俗了，還有幾個去別的寺院了，現在連老和尚就剩下三個和尚了。有一個二、三十歲的，是個啞巴，他就在伙房做飯。還有一個小和尚，他跟自強的歲數差不多，是老和尚在聖壽寺後面的沙河邊撿的，那時候他才幾個月大，老和尚就喊他水來。」
兩個人正聊著，一個小伙子攙扶著一位六十多歲的老婆婆走了進來。老婆婆說：「東方先生，我的腰疼病又犯了，你趕緊給我瞧瞧吧。」念先生站了起來，「來，你坐這兒吧，讓東方先生給你好好瞧瞧！」
念先生走出診室，看見老賈拿著一個包裹從南面走了過來，他的身後跟著東方自強。老賈走到念先生的跟前把包裹遞給他，「我把自強也給你叫過來了，你們不是從河堤走嘛，北面有一家葉記點心，我跟老闆說過了，讓他稱六斤點心，你們經過的時候把點心帶著就中了！」念先生說：「行，俺就去了，你跟東家說一聲吧。」自強說：「大伯，我知道點心店在哪兒，一會兒我去拿！」
念先生和東方自強就順著大街往北走。沒走多遠，他們就看見了那家葉記點心店，自強跑進了店裡。很快，他就提著兩包點心走了出來。
二人來到河堤上就沿著河堤往西走去。東方自強以前少有機會能到河堤上玩耍，他像一隻掙脫了韁繩的小馬一般在河堤上飛快地奔跑著。念先生急忙在後面喊：「自強，別跑那麼快，三十多里的路呢，一會兒你就累得走不動了！」自強這才放慢了腳步。
走了六七里路，看自強有些累了，念先生就讓自強坐在河堤上歇一會兒，「自強，你坐河堤邊上歇歇吧，你要是餓了，就拆開一包點心吃幾個，吃了再把它包好。」自強一屁股坐在了地上，「我不餓，就是有點熱！」念先生說：「到明年這個時候，你就能瘦下來了，再走這麼遠的路就不會覺得熱了。好，你歇著吧，我到河邊看看。」
不大一會兒，念先生拎著三條肥大的黃鱔走上了河堤。看見黃鱔，自強有些害怕，「大伯，你咋抓了幾條蛇啊？它們會咬人啊！」念先生笑著說：「這不是蛇，是黃鱔！我剛才把它們開膛破肚洗乾淨了，晌午我給你跟水來燉黃鱔湯喝！」「大伯，水來是誰啊？」「他是聖壽寺的一個小和尚。」
「和尚吃肉嗎？奶奶說和尚都是吃素的啊！」自強不解地說。念先生說：「水來跟你差不多大，他還是個孩子。他們那兒的糧食不夠吃，飢一頓飽一頓的，水來要是不吃些其他東西，他就長不高了！」自強就不再往下再問了。
走到半路，二人停下了歇了一會兒，念先生讓自強吃了幾塊點心。
將近中午，師徒二人終於來到聖壽寺後面的河堤上。念先生說：「好了，馬上咱就到了，從前面的一個小路下了河堤，再往東走幾步就到聖壽寺了。」
自強停下了朝西南方向看了一眼，「大伯，那個高的、尖的是啥東西啊？」念先生笑著說：「那是一座塔啊，你以前沒有見過塔嗎？」自強搖搖頭，「我沒有見過。那個塔有那麼高，人能上去嗎？」念先生說：「能，塔裡面有盤旋的踏道，從踏道就能上到塔頂，水來就經常跑到裡面去玩。」
「我也能上去嗎？」自強連忙問。念先生笑了，「能，一會兒我讓水來領著你上去！」自強高興地拎著兩包點心往前面跑去。念先生連忙喊道：「別跑那麼快，從前面的路口下去，下河堤的時候慢一點！」
念先生順著那條小路下了河堤，看見東方自強正在聖壽寺那扇破爛不堪的大門外面站著，「大伯，你快一點啊！」念先生緊走幾步來到自強的旁邊，「走，咱進去吧。」