「嗤——」
兩條劇毒的毒蛇垂下樹來，吐著信子，不等它們齧咬預定的獵物，已經一頭撞在布滿樹梢的蜘蛛網上。
那白生生的蜘蛛網，看起來細如髮絲，脆弱不堪，似乎一口氣就能吹散。但手指粗的毒蛇撞進去，卻霎時間被牢牢裹住，一時掙扎不開，緊接著旁邊等待已久的十餘只拳頭大的蜘蛛一擁而上，口器紛紛插入蛇皮注入毒液，那毒蛇掙扎了幾下，就不再動彈了。
兩個年輕人呼嘯一聲，蜘蛛不貪戀到口的食物，迅速爬回，被年輕人手中的竹筒盛起。
黑寡婦遠遠看著他們操作，對旁邊的湯昭道：「怎麼樣？孩子們還得用吧？」
湯昭非常給面子的點頭稱讚，道：「不錯，越接近驚蟄山莊這種陷阱越多，卻都不用你出手，弟子們都解決了，黑蜘蛛山莊真是人才濟濟。」
只是湯昭總覺得她剛剛的口氣像老妖怪評價小妖怪：「孩兒們，乾得好。」
黑寡婦微笑道：「孩子們固然得力。但他們也沒跟我認真。」
這時幾個年輕人回來，焦峰將毒蛇穿在刀刃上，送至黑寡婦腳邊。另一個青年陳飛鷹大聲道：「莊主，是五步堂的毒蛇。蜘蛛吞蛇，這是大大的吉兆，預示著莊主此行必然力壓群雄，獨步五毒。」
黑寡婦失笑道：「可不要吹得太過分了，反而貽笑大方。這等小把戲，與其說要暗算我，不如說是通知我，他已經先到了。讓我做好準備。」
湯昭直到他指的是誰，他在資料上也看過，用毒蛇的必然已是五步樓樓主金復生。他堂口叫五步堂，也可不是只擅長使用五步蛇，而是擅使數十種毒蛇，且兼并了數個用蛇為主的幫派，基本上統一了五毒會的毒蛇勢力。
相比而言，五毒會其他也有用蜘蛛的勢力，可還沒服黑寡婦。
黑寡婦道：「金復生此人在幾年前跟我有交情，本來我若要在對手中尋個聯盟，他倒合適。但五毒會的交情也好，盟友也罷，都是不作數的東西。說不定當年的交情反而是他設套來害我的工具。所以……」
她重複了一遍之前就叮囑過的話：「到了山莊之後，誰也不要理。誰也不要信。」
湯昭摸了摸手上的手套。那是黑寡婦給他準備的，防止他下意識的觸摸什麼東西。手套顏色雪白，輕薄如紙，柔軟似水，戴上幾乎感覺不到存在，不妨礙做任何動作，是上好蜘蛛絲織成的，足以抵禦絕大部分毒藥，尋常兵刃也切割不入，幾乎算得一件兵器。
除此之外，他現在身上也換了一件新的蜘蛛服，黑色蜘蛛服銀色滾邊，看起來已經和黑蜘蛛山莊的人無異。
當年圓晴曾調侃他穿純蜘蛛絲的衣服一定好看，如今他也算陰差陽錯的穿上了。但是臉不是之前的臉，這好看也打了個折扣，從外表上看，不覺得他比焦峰等人有什麼出眾的。仿佛黑寡婦帶了五個年輕弟子。
幾人往前小路走了一陣，來到一座山峰山腳下，遠遠的就見一座石碑上寫著「驚蟄山莊」四個大字。
靠近仔細看時，就見四個大字竟然是一隻只蟲子拼成的，粗略看去，有蜈蚣、蠍子、螞蟻、蜘蛛、毒蛇、蟾蜍、螳螂、蚰蜒等等，每個字看得久了，仿佛要在石頭上蠕動。
不愧是驚蟄山莊，五毒會總部……
嗯？
湯昭眼尖，看到四個大字下面，竟還有一行小字。
「驚蟄之地，蛇蟲免入」。
這四個字竟不是黑色，而是深紫色，鋒利如電光。
認真的麼？
湯昭大為稀奇，這裡是五毒會的總舵，竟然不讓毒蟲進入嗎？
黑寡婦道：「這是真的。不過這幾個字原先沒有，是現任莊主立下的規矩。凡是進入驚蟄山莊周遭十里之內，所有毒蟲只能放在特殊的容器里。一律不許放出來，尤其是不能接觸地面，不然必死無疑。」
湯昭心中好奇，意念一動，光線已經無聲無息穿入土壤，外人察覺不到異常，他自己恍然道：「土壤里含著雷電的氣息。是雷擊土，也算奇物。大概是從哪個魔窟運來的。凡是蛇蟲入土，必然受雷電入體，不能生存。不過也要看體積，這裡的雷電還是太細了，若來一條蟒蛇必然沒問題。」
就聽有人笑道：「這位小哥說話真有意思。誰會帶著蟒蛇來驚蟄山莊呢？」
從樹後走出一人，說話柔聲細氣，仿佛吟唱，那人是個身材修長，體態窈窕，皮膚細膩白嫩，相貌秀麗俊雅的……男子。
黑寡婦笑眯眯道：「原來是你啊，吸血蟲。」
那男子笑道：「黑寡婦，你說話還是那麼難聽，不妨叫我的正經名字『水蛭』。」
……水蛭這個名字，比吸血蟲又好聽到哪裡去了？
湯昭是真不理解，但他立刻把此人和資料對上了號，破血塢的塢主北宮奇。也是五毒會中難道不走陸路走水路的碼頭。除了船上的漕運，也做水匪的買賣，甚至還做醫藥買賣。
這塢主北宮奇也是五毒會一位奇人，一方面其心毒手狠不遜於任何五毒會強者，另一個方面居然還是個名醫，擅長處理內傷，在江湖上小有名氣。湯昭聽說此人相貌過人，且以美男子自居，本以為是個俊雅的帥哥，沒想到如此雌雄莫辨。
北宮奇一面和黑寡婦閒聊，一面目光在眾人面上逡巡，終於艱難地鎖定了湯昭，道：「這就是你找來的唐公子麼？端的人才出眾。」
湯昭帶著三分似滕亮，三分似刑極的笑容拱手道：「哪裡哪裡，久仰久仰。」
黑寡婦笑道：「你一來就見到我這邊所有人，我卻只見到你一個，這未免不公平吧？來，叫我見見樹後那位高人。」
她既然叫破了行蹤，樹後果然出來一人，竟是個身材消瘦的女子，神色木訥，容貌只是中人之姿，看起來殊無高人風範。正是資料上寫的，破血塢的外援秦九九。
五毒會各外援的身份多半是假的，如湯昭連名字帶相貌都是假的，這位秦九九卻不同，她是雲州一位名醫，真正的名醫，雖然性格古怪，也有殺人不眨眼的傳聞，但醫術高明，活人無數，卻也不假。湯昭把笑容調正了一點兒，對她行了一禮。
秦九九木著臉還禮，站在一邊。北宮奇道：「這些咱們坦誠相見了。尹莊主，我是來找你結盟的。」
黑寡婦眼波流轉，道：「找我？北宮，你可真是嚇死我了。咱們認識麼？咱們素來有交情嗎？」
北宮奇衣袖輕掃，道：「尹莊主，這你就叫我傷心了，十年前你新婚喪夫，獨自南下，可是我陪你同游通陽河的啊？這份交情難道說忘了就忘了嗎？」
黑寡婦笑道：「那個夫啊？我死的丈夫多了，這個節骨眼兒可不好想。」
北宮奇道：「莊主真是薄情，忘了就忘了吧，忘了我還安全些。不過，咱們素來交情確實少。但正因如此，才好結盟。因為這才出乎所有人意料之外，他們無論如何想不到，你我會結盟。」
黑寡婦沉吟道：「你說暗中結盟？」
北宮道：「正是，明面上的結盟有何意義？難道說開頭吵架時我們互相幫腔麼？我等五毒會要做的本就是暗地裡的事。我們明面上反而要針鋒相對，甚至主動動手，做出勢不兩立的姿態，打消其他人懷疑，然後在要緊的時刻才合作發力，將其他人一起掃出去。」
】
黑寡婦微微一笑，道：「這個主意，聽起來不錯啊？把其他人掃出去，咱們再一決雌雄。公共平平的戰一場。」
北宮奇道：「正是此言。咱們還可以各自收集情報，互通有無。甚至明面上和其他人分別結盟，套取情報再做交換。」
黑寡婦道：「不錯，我們可以約定個方式……」
兩人說著就開始討論怎麼聯絡，湯昭在旁邊看著，心想：越說越真。這就結盟了？這還沒聊幾句啊？五毒會結盟都這麼草率麼？
但他緊接著就恍然——草率的盟約，自然有草率的效力。人都來了，話都說到這兒了，不結盟咋的？
或者說，結盟又咋的？
這時，他看到秦九九盯著自己，又換了另一個有病的角度露出笑容。
北宮奇這時道：「既然咱們結盟，咱們請的高人自然也是朋友了，秦姑娘，這位……」
黑寡婦笑眯眯道：「這是唐照，小唐，你要和這位秦姑娘好好親近親近。有的時候我不方便和北宮見面，你們也可以私下聯絡。說不定有的關卡我們都用不上，只剩下你們呢？」
湯昭道：「是，包在我身上，這位妹妹我照看了。」
這也是黑寡婦和湯昭商量好的，在人前，黑寡婦會刻意用稍微居高臨下的態度與湯昭對話。會給人湯昭是黑寡婦真正手下的感覺，這會拉低人對湯昭的評價，意識不到這個少年體內有多大的能量。
秦九九走上前一步，端詳湯昭。湯昭這才發現這少女雖然木訥，一雙眼睛卻很明亮，眼神也異常犀利。湯昭甚至覺得她看出了自己易容的破綻。
但最後秦九九沒說什麼，兩人互相打了個招呼，也很敷衍的約定了幾句暗語。
一番交涉之後，北宮奇帶著秦九九告辭，眨眼間消失在山上。
等兩人走了，黑寡婦才笑問道：「小唐，你覺得北宮奇說的結盟，有幾成是真？」