今天，對於杉杉元而言，是極為不平凡的一天。
就在早晨九點鐘的時候，他就在陸軍醫院的病房裡接到了大本營的命令，華北方面軍寺內壽一大將被刺殺身亡，任命他為華北方面軍司令官！
當看到電報上那短短的幾行字的時候，杉杉元的心情極為的複雜，堂堂的華北方面軍司令官，堂堂的日軍陸軍大將，就這樣被刺殺了？這樣的消息簡直用「無比震驚」也不足以形容。
窮極了杉杉元的想像極限，他也絕然沒有想到，手下有20餘萬軍隊的寺內壽一竟然會刺殺！到底是什麼人乾的？是什麼人有在萬軍之中取上將首級的本事？他很想知道，但是電報上對此隻字未提，恐怕只有等自己到了北平之後才能一探究竟了。
寺內壽一僅僅比他小一歲而已，眼下還不到六十，雖然兩人之間明爭暗鬥了多年，但也還是昔昔相惜的，說到底兩人之間無非是存在著競爭關係。就在前兩天兩人之間還通過電話，誰知道轉眼之間就傳來了噩耗。
悲傷的情緒瞬間就籠罩在了他的心頭，這既是哀悼寺內壽一，也是對自己未知命運的無聲叩問，誰知道這樣的厄運會不會有朝一日落到自己的頭上。想到要有朝一日自己可能像寺內壽一那樣成為一句冰涼的屍體的時候，杉杉元的後背就一陣的發冷。
除了悲傷之外，杉杉元對大本營的任命並不是十分的理解，按理說自己回國赴任在即，無非是因為舞會上被刺殺的事情耽擱了下來。想到這裡，他有些懊悔，其實自己只是一點點的皮外傷，當初就應該當機立斷回國就當他的陸軍大臣，那樣的話大本營的決策自己也能夠參與了，斷然不會像是現在如同牽線木偶一樣任人擺布。
很快，杉杉元就想明白了，駐蒙兵團即將劃歸華北方面軍建制，寺內壽一死了之後，自己便成了繼任的最佳人選，不為別的，就因為他對駐蒙兵團最為熟悉。蒙疆和華北毗鄰，華北的情況他也多少的了解一些，比從別的地方調一個兩眼一抹黑要強的多。
就在杉杉元失神的時候，一陣急促的腳步聲突然傳進病房裡。在杉杉元的病房外，沒有一個人敢弄出這麼大的動靜，除了參謀長石本寅三，當然，也是在有急事的情況下才這樣，平時的時候石本寅三還是比較注意的。
果然，杉杉元一扭頭，就看到石本寅三匆匆走進來。
「司令官閣下！」石本寅三重重頓首「聽說大本營來電了？」
日軍大本營的電報是直接發給杉杉元的，越過了石本寅三，即便他是駐蒙兵團的參謀長，也無權在杉杉元之前知道電報的具體內容。但是，這一切並不妨礙他知道這封電報的存在，畢竟司令部的那些參謀們都是他的直接手下，從情感上來說，和他更加親近一些，而杉杉元與之相比有點遙不可及了。
杉杉元對石本寅三的到來並沒有感到意外，事實上石本寅三不來他才會感到奇怪。杉杉元並沒有因為石本寅三的追問而感到不快，畢竟這種事情很快就會公布，大本營給他的時間很短，明天就得去北平走馬上任了。
杉杉元將電報遞給了石本寅三，讓他自己看。
石本寅三接過電報，忍不住倒吸了一口冷氣，茫然失措，像個泥塑木雕的人，驚訝得像頭頂炸了個響雷。
杉杉元目不轉睛地看著石本寅三凝固的表情，自顧自地想到：自己在幾分鐘之前應該就是這個樣子吧？
過了好半天，石本寅三的目光才從電報紙上艱難地挪開，驚聲說道：「這……這……是……是真的？司令官閣下，這……」
杉杉元嘆了口氣，無奈的嘆了口氣，低聲說道：「千真萬確！」大本營當然不會和自己開這樣的玩笑，儘管不知道北平到底發生了什麼，但是毋庸置疑，一定是出大事了，也許寺內壽一的死只是其中的一個而已。
杉杉元自己都不敢再繼續往下想了，調任華北方面軍，與其說是重用，倒不如說是讓他去收拾那一個爛攤子。運氣好的話，還能以軍功獲得晉升，否則很可能深陷其中，北平將成為自己軍旅生涯的終點，又或者是像寺內壽一那樣客死他鄉。
「這怎麼會？怎麼會……」石本寅三猶自不肯相信，喃喃自語道。
「石本君，事已至此，這件事就不要再糾結下去了。」杉杉元的修為還是高了一些。
「哈依！」石本寅三慌忙回過神來，「大將閣下，實在是抱歉，剛才是卑職失態了。」
石本寅三有些懊惱剛才自己的表現，實在是太不成熟了，哪裡還有一個參謀長的樣子。在杉杉元住院的這段時間，駐蒙兵團大大小小的事情，幾乎都是他一個人決斷，大有大權在握的感覺。
但是在杉杉元的面前，他還是十分的謙卑的，並且極力地保持著以往沉穩的姿態，可是，沒想到一封電報就讓自己精心維護的形象在杉杉元面前崩塌了。
石本寅三在得知手裡的這封電報存在的消息之後，一直在猜測其中的內容，但是直到剛才看到內容的那一刻，他才知道之前的猜測都是扯淡，沒一個沾的上邊的。無論是寺內壽一的死，還是杉杉元挪窩都大大出乎了他的意料。
石本寅三的心裡想什麼，杉杉元當然不知道，事實上他現在沒有那個閒工夫去想這些，他現在要考慮的如何去北平收拾爛攤子。
杉杉元道：「石本君，這樣一來我們也沒有時間交接了，好在這段時間部隊的事情都是你在負責，自然也沒什麼好交接的。明天一早，我將乘飛機直接去北平。」
石本寅三能理解杉杉元急切的心情，讓杉杉元臨危受命，除了杉杉元是最了解華北、蒙疆一帶形勢的日軍高級將領，也是大本營對杉杉元能力的認可，這樣的人事任命，就是想讓杉杉元挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
當下石本寅三說道：「司令官閣下，這樣是不是太倉促了些？」
張垣距離北平並不遠，乘坐飛機的話連一個小時也用不了，完全可以在明日下午起飛，天黑前降落到北平即可。
杉杉元嘆了口氣道：「事到如今，也顧不得那麼多了。」
杉杉元的確是顧不了那麼多了，他必須儘快飛赴北平，儘快的接過華北方面軍的指揮重任。雖然給他的報到時間是明天之前，但是他知道，自從自己接到電報開始，他已經就是華北方面軍司令官了。自此之後，華北方面軍這20餘萬日軍部隊出了任何問題都要算到他的頭上。到了那時候，即使天皇陛下和大本營不怪罪，他自己也得請罪。
所以說，早晚都是那麼一回事，還不如早去早了解情況呢。
這時，一個中佐走了進來，拿著一份電報，報告說道：「司令官閣下，華北方面軍司令部參謀長山下奉文將軍來電，請示您去北平的具體時間，他好安排迎接和警衛事宜。」
這個中佐並不知道杉杉元去北京是赴任，還以為他是從北平轉道回國，所以並沒有表現出太多的驚詫。
「知道了！」杉杉元揮揮手讓鬼子中佐出去。
等那鬼子中佐關上病房的門之後，杉杉元無奈地擠出了一絲笑容：「就是我想拖著晚些去，恐怕山下君也不願意啊！」
石本寅三默然，大本營關於杉杉元任命的電報也一定發到了華北方面軍司令部，所以山下奉文才會迫不及待地來電請示杉杉元的行程。
「卑職這就去聯繫飛機，確定時候後通報給山下參謀長！」石本寅三道。
他的心裡有些酸溜溜的，同樣是參謀長，他這個駐蒙兵團的參謀長跟人家山下奉文可是沒法比的，差著老大的一截呢。再看看眼前的杉杉元，雖然臉上並沒有意氣風發、志得意滿的神情，但是怎麼說也是重用了。想想跟著自己一起的上司提拔了，自己卻還要在這個偏僻的地方繼續幹下去，而且還不知道干到什麼時候。
「有勞石本君了。」杉杉元微微笑著說道。
「為大將閣下效勞是卑職的榮幸！」石本寅三重重頓首說道。
華北方面軍比之駐蒙兵團的舞台可是要大多了，石本寅三想牢牢抱緊杉杉元這條大粗腿，要是能夠調任華北方面軍就好了，他的要求並不高，當個旅團長就行！之前代理獨立混成第二旅團的那段不光彩的經歷，猶如一根木刺一樣深深地扎在他的心上。
石本寅三早就暗暗下定決心，在哪裡跌倒，就在哪裡站起來。
「石本君，獨立團最近有什麼動靜？」
石本寅三被杉杉元忽然之間的話鋒一轉弄懵了，愣了一會忙道：「最近消停的很！想必是自從他們的指揮官常凌風死了之後，再也沒有跟皇軍叫板的實力了。」
杉杉元眸子中露出了狠戾之色，道：「恐怕這只是表象，獨立團是必須要消滅的。」
石本寅三凜然，杉杉元這是要和獨立團新帳老帳一起算了。