隔天早上，核心區大門開啟，監區長芙蘭達領著幾名獄警和一整隊的防暴隊員走進監區走廊，高喊一句：「核心區，出工！」
話音剛落，核心區的牢房大門依次開啟，犯人接二連三地從牢里出來，在走廊兩側排成兩列隊伍。
薔薇鐵獄裡的犯人，只要有勞動能力，在工作日基本上都要參加勞動改造，哪怕是核心區這批最難管的魔女們也不例外。
這種勞役是強制性的，犯人只能從中獲得一點比較微薄的零花錢，多出來的收益會被監獄收去作為維持監獄運轉的經費。
不過即便是這樣，核心區的大佬們總體還算是比較配合的，一來長期配合勞改，甚至表現突出的話有助於減刑和提高在監獄中的待遇等級，二來她們也不會願意為了這種小事得罪某位手段頻出的典獄長。
芙蘭達走過走廊，依次清點人數，走著走著她突然皺起了眉頭。
人數少了，十三號房無人出列。
作為不久就要處刑的死刑犯，維羅妮卡自然是不必參加勞改的，但和她同一個房間的菲兒就不同了。
芙蘭達來到十三號房門口，黑著臉朝裡頭喊：「犯人3307，你還躺在床上幹什麼？趕緊出工！」
菲兒依然躺在固定在牆邊的鐵床上，用被子將自己裹成一條毛蟲，睡眼惺忪地朝芙蘭達擺了擺手：「不行啊，監區長，那天被撞之後我頭還有點暈，請允許我請個病假。」
「你是在逗我？你前天被撞，昨天都好好的，今天又不舒服？」芙蘭達被這個胡攪蠻纏的傢伙氣到笑了出來，「沒有獄醫的同意，沒人能請病假！你再搞事情，我就只能讓防暴隊過來拖你去上工了！趕緊的！」
剛從隔間洗漱完出來的維羅妮卡掃了賴在床上的菲兒一眼，搖了搖頭，事不關己地坐回到自己床位上看書去了。
這時艾登的聲音從走廊另一頭傳過來：「就讓她待著吧。」
「典獄長？您怎麼……」芙蘭達詫異地扭過頭，看到艾登從大門的方向沿著走廊大步走來，守在大門附近的獄警一齊向他敬禮。
不同於平時艾登前來視察的時候到處鬼哭狼嚎的慘狀，這一次艾登沿著走廊走過，站在門外的犯人都顯得很規矩，再出格也不過是憤恨地瞪他兩眼，或者嘴裡小聲咒罵兩句。
那些平日罵艾登罵得最凶的犯人們也不傻，她們很清楚，平時她們待在牢房裡的時候再怎麼上躥下跳，頂多也只能算是違反紀律，但在這種可以和獄警直接身體接觸的情況，只要做出哪怕一點出格的舉動，馬上就可以被判定為襲擊獄警，被防暴隊的鐵棒一頓招呼。
艾登沒有看出列的犯人，踱著步子走到了十三號房前頭：「先讓犯人3307待在房間裡吧，正好我有事情要找她問話，芙蘭達你先把其他犯人帶去上工。」
「明白了！」
芙蘭達二話不說便服從命令，指揮其他獄警將出列的犯人整隊，然後帶往不同的勞作區域。
「嘻嘻，果然還是艾登大人心疼人家，知道讓人家多睡一會兒！」躺在床上的菲兒也嬉皮笑臉地和艾登打招呼。
「心疼你個頭啊！」艾登毫不客氣地懟了回去，「我就找你問個話，回答完我的問題就給我滾去上工！」
「誒——不要嘛！」菲兒拖著長音抗議。
「再廢話我給你額外安排加班。」艾登毫不猶豫地接上一句，讓菲兒當即安靜下來。
「典獄長。」維羅妮卡一看到艾登出現在門口，便把手裡的書放下了，「那個……是有什麼消息了嗎？」
她很努力地讓表情和聲音顯得平靜，但那副望眼欲穿的眼神還是出賣了她的心緒。
艾登看她這樣子忍不住嘆了口氣：「雖然能我也理解你的心情啦，但我得先給你打個預防針，不要抱太大期望。畢竟從流程上說，你的案子在你被判死刑的時候已經算是蓋棺定論了，想翻案是沒那麼容易的。」
「這個……我自己也知道的。」維羅妮卡垂下了眼睛。
「我們先儘可能地收集點線索，正好我也有事要跟你確認一下。」艾登步入了正題，「我問你，那個叫布魯斯的小子，有沒有什麼戀人啊或者在追的女孩子之類的？」
「戀人倒是沒有，但他倒是有試圖追求過一個女孩，是下城區一家酒館的看板女郎，但一直不怎麼順利。」維羅妮卡回想了一下。
「哦？怎麼個不順利？」艾登提起了一點興致。
「那個女孩，是個挺物質的人，我曾經在巡邏的時候看到她和看起來比較有錢的男人約會，好幾次，至少換了三個對象。布魯斯每次試圖約她，都被她推脫了，我有勸過他放棄，但我不確定他有聽進去。」
「原來如此，看來那小子確實是發了橫財……」艾登摸著下巴低聲道，「不過還是個死舔狗啊。」
「請問，這件事，和案子有關係嗎？」維羅妮卡小心翼翼地問。
「有啊，你提供了很有價值的線索。」艾登笑著點點頭，然後轉向菲兒，「菲兒，我也有事問你，我記得你以前是在煙花巷開過店對吧？」
「是的呀。」
「你在那裡面子吃得開嗎？」
「開玩笑，我當初可是煙花巷呼風喚雨的夜之女王啊，我的店要是敢說自己業績只排第二，沒人敢說第一！」菲兒突然精神一震，坐起來拍著大腿吹噓。
「你丫當老鴇還當出優越感了是吧？」艾登被這丫頭搞得又好氣又好笑，「行了行了，那你知不知道一家叫『午夜玫瑰』的店？」
「給我等一下！你寧願去那種又貴又垃圾的店也不願意找我嗎？」菲兒氣鼓鼓地從床上跳了起來，「我在那家破店對面做生意的時候他們一晚上都拉不到一個生意，要不是後來我的店被封了他們早該破產了！」
「別鬧啊別鬧，你看維羅妮卡看我的眼神都變冷淡了！」艾登趕緊給自己正名，「我是去那裡調查的！」
結果這回不僅是維羅妮卡，連菲兒都對他露出了幾分幻滅的神情：「艾登大人，您這個藉口……實在有點拿不出手欸。」
「我、說、認、真、的！」艾登一字一頓地強調，敲了敲鐵欄杆，「我要查的兩個人昨天進了這家夜總會密談，所以我想過去打聽一下！」
「這很難吧，那種店不會隨便透露客人的隱私，艾登大人您又沒有調查權。」菲兒眨巴兩下眼睛。
「所以我才問你有沒有什麼人脈呀！」
「哦，那很簡單嘛。」菲兒突然異常豪氣地一抬手，「給我紙和筆！我幫您寫個介紹信，再簽個字，保證那邊的人看了就對你言聽計從。」
「你面子這麼大？」艾登有點意外。
「我會威脅他們說不聽你的，等出獄後我就帶人專門盯著他們的店排擠，搶光他們的客源，讓他們只能跪在煙花巷外頭討飯！」菲兒齜牙咧嘴，露出陰險的笑容來。
「可以啊，沒想到你居然也有能派上用場的一天啊。」艾登一臉讚賞地點了點頭。
「那……派上用場的人家能不能得到一點小小的獎賞呢？」菲兒朝艾登眨巴一隻眼睛。
「今天你磨洋工的事情我可以不追究。」艾登想了想，「如果這介紹信真的有用，我回頭可以給你提一級待遇等級。」
「好耶，儘管交給我吧！」菲兒突然幹勁十足地握拳。
維羅妮卡一臉驚異地來回看著兩人，不知道該說什麼好。
這座監獄，還真是人才輩出啊。