到底是怎麼回事？
她也不明白！
巡考收卷之前，她明明看了兩回。分明寫的是謝雲曦。怎麼會忽然變成了謝明曦？
莫非是老天長了眼……
抑或是謝三小姐有神靈庇佑？
篤信鬼神的孫夫子一想到這些，心中直冒寒氣，深深懊悔自己被金銀迷了眼。涕淚橫流地哭道：「是我一時財迷心竅，收了永寧郡主的好處，做了錯事。求山長從輕處置！」
鐵證如山，賴是賴不掉了。
另外四個同樣收了好處的夫子，一起面無人色地跪在地上。
俞皇后是名義上的山長，實則從不管庶務。
蓮池書院裡真正的掌權者，便是顧山長。顧山長平日性情溫和，從不苛責夫子們。只是，一旦翻臉，便冷麵無情，誰求情也沒用。
顧山長神色冷冽，目光在色如篩糠滿面淚痕的孫夫子臉上轉了一圈，又掃過四個面色如土的巡考夫子。
蓮池書院裡設有五年教程。每一級的學生只有十二人，教學六藝的夫子，再有教導女紅廚藝園藝等科目的夫子，加起來足有十人。
這五十個夫子裡，有十餘個當朝大儒和翰林，三十餘個女夫子。
眼前的這五個女夫子，有兩個和孫夫子一樣出自宮中，另外兩個則精擅棋藝和音律。因無資格閱卷，被委派做了巡考收卷的差事。
萬萬沒料到，這五個夫子竟齊齊被人收買，出了這麼大的紕漏！
「按著蓮池書院的規矩，你們五人即時起被開革出書院！」
眾人全身一震，再顧不得半絲顏面，連連磕頭求饒。
「我是一時鬼迷心竅，做了同謀。求山長手下留情，將我留下吧！」
「只要不開革出書院，讓我等做什麼都行！」
「求求山長，不要攆我走。我背此惡名回了夫家，再無活路了……」
慘厲的哭聲求饒聲交織在一起。
季夫子外冷內熱，見不得這等場景，看向顧山長：「山長，孫夫子不能再留在書院。其餘四位夫子，能不能網開一面？」
顧山長神色冷然：「犯下這等重錯，還有何顏面留在書院。此例若開，以後再有人因利犯錯，又當如何？」
季夫子啞然無語。
顧山長又道：「其餘四人，先關在書院。我帶著兩份試卷和孫夫子進宮覲見皇后娘娘！」
……
慈寧宮。
坐在上首的，是大齊李太后。
李太后已年近六旬，便是保養得再佳，也雞皮鶴髮，垂垂老矣。只是，李太后不肯服老，每日穿戴得頗為鮮亮，妝容濃厚。
呵！脂粉塗得這般厚，穿著鮮艷的亮黃色，活像個老妖精！
俞皇后心中暗暗嘲諷地冷笑。
婆媳是天生的冤家。
這句話用在李太后和俞皇后身上，最合適不過。
李太后肚皮爭氣，生了嫡長子之後，穩坐中宮數年。熬死了先帝，順順噹噹做了太后。唯一不順心的，便是兒子不肯娶娘家侄女，偏偏娶了俞家女兒。
建文帝年少時便是個犟脾氣，認定了俞蓮娘，執意要娶她。李太后心氣不順，對兒媳格外挑剔。
大齊最重孝道。建文帝便是再護著俞皇后，俞皇后也被磨搓得夠嗆。
俞皇后生下昌平公主後，再無所出。李太后以子嗣傳承為由，命建文帝廣開後宮。建文帝周旋數年，到底還是順了李太后之意。
昌平公主八歲那一年，宮中有了二皇子。之後庶出皇子一個接一個地出生。
李太后時常拿此事膈應無子的俞皇后。
婆媳多年，未見情意，只有積年沉怨。
俞皇后貴為中宮，每日依舊要到慈寧宮，晨昏定省，風雨無阻。心中冷笑不息，面上卻一派溫和恭敬：「母后今日鳳體如何？」
李太后扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地應道：「哀家身體好的很，一時半會兒還死不了。」
俞皇后碰了個硬釘子，也未變臉，淡淡笑道：「母后總喜說笑。這等話，可萬萬不能讓皇上聽見。否則，豈不令皇上傷心？」
李太后不輕不重地哼了一聲：「皇上忙於政事，整日操勞。後宮小事，不得在皇上面前學舌，令皇上煩憂。」
又皺眉道：「聽聞小九病了？」
俞皇后應了聲是。
李太后面色一沉：「小九剛滿周歲，得仔細看顧照料。你身為皇后，雖無嫡子，對諸皇子也該多多上心。」
字字句句戳俞皇后心肺。
俞皇后神色未變：「母后說的是。兒媳身為嫡母，對兒子們豈有不精心之理。」
不軟不硬地噎了回去。
李太后心中不快，正要繼續挑刺，一個宮女悄然進來稟報：「啟稟太后娘娘，永寧郡主前來請安。」
李太后對永寧郡主頗為喜愛，聞言舒展眉頭：「讓她進來！」
俞皇后不便立時便走，索性也留下了。
……
滿心焦慮的永寧郡主，快步進了正殿，一抬頭，便看到了端坐不語的俞皇后。
永寧郡主：「……」
永寧郡主身體陡然僵硬，緊繃著的面色也有幾分怪異。
「永寧，你今兒個怎麼忽然進宮了？」
李太后對俞皇后橫挑鼻子豎挑眼，對自小便在慈寧宮長大的永寧郡主倒是和氣慈愛：「哀家前兩日還在念叨你，你可有些日子沒來給哀家請安了。」
永寧郡主定定神，擠出一絲笑容：「永寧心中時時惦記皇伯母，只怕來得太頻繁，令皇伯母生厭呢！」
一邊說著，一邊上前行禮。
俞皇后神色淡淡，隨意嗯了一聲。
婆媳關係惡劣，永寧郡主是李太后的人，俞皇后對永寧郡主從無好感。
永寧郡主早已習慣了俞皇后的冷漠，心底掠過一絲苦澀，面上卻未顯露。
當著俞皇后的面，永寧郡主根本無顏說起謝雲曦替考之事。只能陪著李太后閒話。好在俞皇后很快起身離開。
永寧郡主起身行禮相送，得以正大光明地看著俞皇后的身影。
「永寧，你特意進宮，為了何事？」李太后的聲音在耳畔響起。
永寧郡主回過神來，微微紅著眼眶道：「皇伯母，永寧確實有一事相求。」