山口附近，從小阜舍村逃離出來的十餘名元兵跑得氣喘吁吁，生怕腳下慢了會被村裡人追上。
「大人，您看！」一名士兵奔逃之餘回頭瞄了一眼，剛好看見小阜舍村燃起的熊熊烈火。
中年將官旋即停下了飛快的腳步眯眼看去，不禁深深地皺起了眉頭，口中恨恨道：「居然自己放火燒村……看來那個老頭的確不簡單。」
「大人，待我們回去多帶些人馬一定可以將他們盡數抓獲！」
「是啊！只可惜這裡太過偏僻，否則調來一支輕騎……」
「住口！你們這群蠢材！」將官怒叱了一聲，接著道：「你們就不想想他們為何好端端地將自己的村子燒了？」
一名士兵試探著道：「他們……他們是怕我們再次找上門？」
將官冷哼了一聲當作回應，「算你還有點腦子。」
「但這樣一來，我們豈不是再難找到這夥人的蹤跡了？」
「是啊！這次要不是大人從那人嘴裡挖出了這些隱秘，我們還不知道這深山老林竟然也會藏著這麼多魔教妖人。」
「可話說回來，我們這次出來可是擅自行動，沒有抓獲到一名叛逆不說，還折了十來名弟兄的性命，回去可如何交差啊？」
聽著幾名老兵的議論，眾人的臉色紛紛變得難看起來。
「怕什麼？這件事從始至終都是我的主意，絕不會連累到你們，回去後儘管將事情推到我身上就是。」將官知道手下士兵擔心的是什麼，眉毛一橫，將所有過失和責任攬到了自己身上。
一名矮瘦的老兵眼珠子一轉，嘿嘿地笑了起來，「大人，弟兄們不是這個意思，您別多想。」
將官一擺手，打斷了老兵的油腔滑調，亢聲道：「不必多說，我賽因赤答忽一人做事一人當。」說完自顧自地邁著大步向前走去，將其他人甩在身後。
「我說老哥，你這樣說豈不是得罪了這位大人？我們弟兄現在可還都是在人家手下當差。」另一名士兵用下巴朝前面的賽因赤答忽揚了揚，湊到矮瘦老兵身旁擔心地問。
矮瘦老兵白了他一眼，呲著滿口黃牙道：「不過一個新上任的百戶而已，有什麼好怕的？私自帶兵出營可是大罪，饒是他憑藉著祖上的餘蔭免去一死，從今往後也再難當差！」
「話雖這麼說，可是我們這麼做會不會太不厚道了？」
「厚道？厚道的人墳上都長草了！你小子懂個屁！」老兵越說越是起勁，「此番我們兄弟不辭辛苦地背了十張弓，要不是他非要搞什麼生擒活捉，箭還沒等放他就衝上去了，那些村民們頂得住我們兩輪齊射？好在能夠及時撤走，不然把命搭在這深山裡，家裡人連撫恤銀子都拿不到。」
那名士兵被老兵油子訓斥了一番也不生氣，訕笑著不再吭聲，退到一旁低著頭用心思索著老兵話里的「生存之道」。
「走了，走了，回去再說。」由於剛才一番推心置腹的分析，矮瘦老兵儼然成了這些元兵的主心骨，此刻不耐煩地揮了揮手，帶著眾人向前趕去。
……
……
在文顯忠帶領眾人燒村進入廣袤的山林之後，一行人不約而同地放緩了步速，直至鐵牛指向了一處較為空闊溫潤的土壤，「要不就這裡吧？」
文顯忠掃視了周圍的環境後肅然地點了點頭，於是村民們便著手將被一具具被獸皮包裹著的屍首妥善安放在空地旁，幾個人立刻開始挖土填埋屍體。
「這是……裸葬？」當文瑄目睹了整個埋葬過程之後才終於知曉原來整個村子都倡行裸葬，也就是死者入土時不具棺槨，不著衣衾，父親差鐵牛去尋的獸皮則是用來包裹死者入土前的遺體。
「今天本該是吃齋的月曜密日，就為這些弟兄們都多盛一碗齋飯吧。」文顯忠有些悽然地感嘆著，其他人也都低頭默哀。
正在這時，樹林後傳來窸窣的聲響，一道清亮的女子聲音傳來，「我倒覺得該讓死去的弟兄們下輩子都吃些好的，投胎到個好去處，莫再做明教的亡魂！」
「娘？」文顯忠身旁的沐沖聽見這道聲音後立刻跑了過去，迎出婦人後柔聲道：「方才村裡進了些元兵，沒驚到您吧？」
文瑄隨聲望去，只見方才開口的婦人約有三十多歲，穿了一身乾淨的素色長裙，膚色略顯暗黃，眼睛不大但很有神，望著沐沖時輕皺的細眉上帶著一絲關切，左手提著一個竹籃，上面蓋著一塊厚麻布，右手領著一個五歲左右大的男孩，眼下正咬著手指蹦蹦跳跳，看上去活潑可愛。
婦人輕輕地搖了搖頭，然後看著兒子有些弄髒了的衣衫輕蹙著眉頭問：「你沒傷到吧？」
沐沖輕咬了一下嘴唇，低著頭小聲道：「沒有。」
母子連心，沐沖的小動作怎能瞞過母親，眼看著兒子今日的模樣有些反常，婦人的眉頭立刻皺得更深，沉聲繼續問道：「究竟出什麼意外了？你文伯呢？」
沐沖先是晃了晃腦袋，緊接著緩緩偏過身子引著母親的目光朝文瑄父子望去。
「瑄兒！？」婦人一眼就見到了笑眯著眼站在人群中間的文瑄，急忙拉著沐沖的手問：「沖兒，這是怎麼回事？瑄兒是什麼時候醒過來的？」
「我也不清楚。」沐沖苦笑著答道，他至今仍是一頭霧水。
被領著的小男孩倒是沒有母親這般多的疑問，一見到文瑄便立刻興高采烈地跑了過去，肉嘟嘟的小嘴裡不停喊著「文瑄哥哥！文瑄哥哥！」徑直地撞到了文瑄的懷裡。
文瑄錯愕之餘感到有些欣喜，從前自己總是一副生人勿近的冷酷樣子，就連路邊的流浪狗都害怕沾染到自己身上的血腥味而躲得遠遠的，如今突然變成了大家依賴喜歡的人，他的心裡悄然生出一份暖意。
文瑄寵溺地摸了摸他的小腦袋，然後同文顯忠一道朝沐沖母子迎了過去。