葛老五的表情一直很平靜，他的目光沒在炮管，而在唐子禾那張悽怨的俏臉上。
每次提起她對秦堪暗生情愫，唐子禾總是表現得非常暴躁，死不承認有這回事，然而此刻不得不在情與義之間做出取捨時，這張悽怨的俏臉已說明了一切。
葛老五已不忍心說什麼。
他是大老粗，不懂男女之間的情情愛愛，在他心裡，為死去的弟兄報仇比什麼都重要。
黯然注視著唐子禾顫抖的縴手，葛老五也在心中無聲地做著取捨。
今日若唐姑娘下不了手，他便與她分道揚鑣，從此做個自由自在快意恩仇的江湖人，唐姑娘的大業與他再無干係，葛老五不惜命，但他的命只交給值得交的人，唐子禾沒什麼不好，然而她心中那一縷不合時宜的情愫，卻會成為所有弟兄的催命符。
唐子禾盯著官道上越來越近的馬車，臉色也越來越蒼白，最後貝齒狠狠一咬，顫抖的手終於點燃了火繩……
嗤——轟！
如同山崩般的巨大聲浪將二人震得一個踉蹌，直起身子往官道看去，卻見馬車瞬間碎板木屑橫飛四濺，幾塊殘肢斷臂伴隨著鮮血從馬車裡四散而落，周圍護侍的錦衣校尉一陣慘叫，身下騎著的馬兒紛紛受驚，一邊嘶鳴一邊不停地跳躍甩動，直到將背上的騎士摔下地，馬群長嘶一聲跑遠。
混亂中一片血肉模糊。
葛老五睜大了眼，他也沒想到攻城火炮居然有如此大的威力，難怪唐姑娘說殺雞用牛刀，再看唐子禾，卻見她仿佛用盡了全身的力氣，軟軟地癱坐在地上，怔怔看著馬車外散落的殘肢斷臂，淚如雨下，心痛如刀絞。
使勁一擦眼淚，唐子禾站起身直視葛老五時，她的眼中已沒了淚水，可同時也沒了神采，像一口乾枯的老井，再也泛不起一絲漣漪。
「葛老五……」
「在。」
「你親眼瞧見了，現在我再問你，弟兄們的仇算不算報了？」
葛老五心中嘆息，重重點頭：「唐姑娘，老葛這條命從今以後賣給你了！你造朝廷的反，老葛給你舉反旗，你上山落草當大王，老葛動刀給你宰肥羊，你心思淡了退出江湖嫁人，老葛給你當家丁護院！」
唐子禾抿了抿唇，向官道上那灘模糊的血肉投去最後一瞥，絕然轉身。
「快走吧，官兵們反應過來就要搜山了。」聲音比山谷的寒風更冷。
葛老五連連點頭，頗有些不舍地拍了拍身旁的火炮，大嘴咧了咧，身軀如鷂子般靈巧一閃，隱入茂密的叢林中。
「侯爺，京里錦衣衛已到位待命，只等侯爺回京後一聲令下，他們便動手。」
車輦搖搖晃晃，秦堪有些睏倦地打了個呵欠，淡淡道：「發動以前不可走漏風聲，事情幹完之後就無所謂了，叫下面的人把嘴管緊，我的仁厚是他們三輩子修來的福分，換個心狠手辣的指揮使，幹完這事早把他們滅口了。」
李二急忙笑道：「侯爺放心，我已叫常鳳快馬加鞭回京了，他也是從南京便跟著您的老人兒，這事由他領頭不會辦砸的。」
秦堪點點頭。
侯爺算是好脾氣，輕易不動氣，當官這幾年涵養越來越高深，到了他這個位置，世上還有什麼值得他動怒的？朝堂里的勾心鬥角，各施機謀，在他眼裡只有輸贏二字而已，委實不值得動氣。
然而西廠這次天津城外伏擊他，卻令他久抑的怒火終於噴薄而發，無可遏止。
堂堂國侯被一個死太監算計，差點因此丟了性命，秦堪怎能不發火？他在前面為朝廷為社稷殫心竭慮，有人卻在他背後捅刀子，這筆帳若不算，以後侯爺如何在京師大臣們面前抬得起頭？
久違的殺氣在胸中翻騰醞釀，上一次動殺氣，東廠數千番子的性命為代價才換得他暫息雷霆，這一次呢？
敢招惹就要敢承擔，劉瑾付得起代價麼？
車輦搖搖晃晃行走在官道上，天津離京師並不遠，可以說兩城緊緊相鄰，朝發夕至，不知不覺儀仗已走了一半路程了。
輦外的春日曬得人暖洋洋，令秦堪有點瞌睡，再次打了個長長的呵欠，秦堪一隻手撐著腮幫，打算眯瞪一會兒，忽然想起什麼，扭頭看著李二，指了指前方，神情微微不耐道：「你安排的人在哪裡動手？路都走一半了，那個姓李的御史好像還活得好好的，怎麼個意思？」
李二呵呵一笑，眼裡殺機一閃而逝：「侯爺別急，閻王的催命帖子很快就要發到李騰手上了，再往前走四十里，有個山溝子名叫二里崗，那裡風水好，適合埋御史……」
秦堪點點頭，不再說話，放下車輦帘子，閉上眼開始打盹兒。
忽然遠處轟地一聲巨響，車輦周圍的儀仗官兵大驚，紛紛拔刀出鞘，將車輦圍得跟鐵桶一般，神情戒備地四下張望，數百名校尉在總旗和百戶帶領下朝巨響的方向跑去。
秦堪一臉驚訝，剛才這聲音很熟悉，分明是……放炮啊，掀開車簾，朝李二瞟了一眼，有種非吳下阿蒙自當刮目相看的意味。
情不自禁朝李二豎了豎大拇指，秦堪真心贊道：「好大的手筆，居然想到用大炮轟他，李騰這得多大罪過才有幸獲此殊榮……你家小妾也被他睡了？」
李二一臉茫然，吭哧半晌，呆呆地道：「侯爺……屬下沒安排大炮啊，就只在二里崗埋伏了十幾個弟兄……」
秦堪也楞住了：「剛才那聲炮響是怎麼回事？」
二人呆呆地互視，片刻之後，二人猛地一個激靈，臉色大變，齊聲驚道：「有埋伏！」
話音剛落，前去查探的校尉匆忙跑回來，抱拳大聲道：「稟侯爺，三里外有敵情，監察御史李大人的馬車被大炮轟得粉碎……」
秦堪急忙道：「李騰呢？」
「也粉碎了。」
李二驚怒交加，拔刀在手大怒道：「他娘的，誰拔了老子頭籌？」
「閉嘴！你當是逛窯子呢？什麼狗屁拔頭籌！」秦堪怒叱，抬手朝官道邊的小山一指：「刺客是沖我來的，李騰命背，為我擋了一劫，刺客必在此山中，派人搜山！」
「是！」
…………
…………
一個時辰後，搜山的錦衣校尉匆匆趕回，抱拳稟道：「侯爺，屬下等在山腰發現火炮一門，沿著蛛絲馬跡一路追查，在山林深處遠遠看見一男一女飛快躲進深山，屬下正繼續跟蹤追緝……」
秦堪皺眉：「一男一女？可瞧見他們的模樣？」
「男的不認識，女的……女的好像……」校尉遲疑片刻，不大確定道：「女的好像是曾經在天津官衙里住過一陣的白蓮教妖女唐子禾，屬下以前見過她幾次，方才遠遠瞧了一眼，依稀有些相似……」
秦堪驚愕道：「唐子禾？怎會是她？不可能是她！」
「侯爺，屬下剛才共有十幾個人追蹤刺客，都覺得刺客像她……」
秦堪心中泛起極度的不舒服以及深深的疑惑。
他和唐子禾的立場不同，這是彼此都知道的，互相有點朦朧的好感，暗生幾許撩人的情愫，這些情愫令彼此都手下留了情，天津官衙里，唐子禾一針在手，本可置他於死地，她卻沒有下手，她離開後，秦堪本可下令關閉城門大索全城，他也沒有這麼做，大家都給自己給對方留了一步餘地，刀光劍影的爭鬥里不知不覺蒙上一層旖旎曖昧欲語還休的色彩。
然而今日，唐子禾為何忽然對他痛下殺手？
儘管李騰當了替死鬼，但秦堪清楚，唐子禾要殺的是他。
連大炮都用上了，足可見這一擊多麼的義無返顧。
什麼原因令她態度大變，突然要置他於死地？恨他下手太狠，毀了她多年來在天津打下的白蓮教根基，還是別的原因？
秦堪沉默許久，心情忽然變得低落，見校尉還站在他面前等他指示，秦堪意興闌珊地揮了揮手：「把所有人都撤回來吧……」
李二和校尉一呆：「侯爺，弟兄們已經綴上刺客了……」
「把人撤回來！」秦堪加重了語氣，冷冷掃了李二一眼。
「是！」
抬眼看著面前鬱郁蔥翠的山巒，所謂伊人，正在深山中，跋涉著一條和他截然不同的路。
秦堪沉沉嘆了口氣。
他發現自己與唐子禾真的漸行漸遠，無法再有交集了，他和她，只是彼此生命中的過客。
「侯爺，那個李騰碎了一地，侯爺回京了如何跟朝廷交代？」李二又添新愁。
「碎了一地」，這詞兒用得新鮮且貼切。
「李大人回京路上偶遇白蓮教反賊，不幸遇難，為國捐軀……」秦堪嘆道：「我早說過，這位御史大人今日印堂發黑，必有大凶之禍，果然被我言中……本侯這張嘴曾在報恩寺里開過光啊。」
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