劉桑輕嘆一聲：「不管是有意識還是無意識，我們一生都在追逐美麗，追求我們生存於這個世界的意義。琴、棋、書、畫，正是這種追逐的表現。我們儘可能的用我們自己的方式，來追求最極致的美麗。我們恨不得將宇宙中所有的奧秘融於一幅畫中，我們恨不得用音樂來釐清生命的所有意義。從小處說，琴棋書畫自然比不得國事民生，但是從大處說，人總是會死，國家總是會湮滅，但是人類對美好事物的追求卻是永遠不變，沒有人可以永垂不朽，即便是服食了不死仙藥的始皇帝，現在也不知所蹤，但是一首動人的詩，一幅美麗的畫，雖然微不足道，卻可以萬古流傳，因為它們代表了這世上的每一個生靈，對美麗的宇宙和人生意義的亘古不滅的追求。從這個意義上來說，琴棋書畫的價值，並不下於國事民生，不知諸位以為然否？」
眾人早已被劉桑的話語吸引，沉醉於他的話語之中。
對美好事物的追求和對自身存在的疑惑，確實是每個人都無法避免的，只是從來沒有人這般的去認真思索，自不免被劉桑的話語帶動，陷入沉思。
門外卻傳來一聲爽朗的老者聲音：「說得好！我們恨不得將宇宙中所有的微妙融於一幅畫中，我們恨不得用音樂來釐清生命的所有意義……唯有能夠說出這番話的人，才能作出那般不拘一格、開古創今之畫作。」
眾人愕然看去，卻見檻外不知何時已多了一個白須老者，老者盯著劉桑，滿是讚賞之色。
場上有不少人立時認出此老，這老人正是究問學宮聲名最盛、威望最高的秦如瞿秦老博士，秦老博士博學廣知，不知多少人千里而來，只為聽他一課。只是他脾氣一向不好，若是瞧不上眼的人，任你富貴幾許，家世如何，都沒有半分好臉色，誰也沒有想到他竟然會在這種時候，出現在這裡。
王子無傷更是大喜過望，慌忙迎出。秦老博士幾乎可代表整個究問學宮，卻又從不參與政事，平日裡請也請不來，現在他竟會來到自己宴中，宣傳出去，自己立時便會聲勢大漲。
門吏趕緊求罪，秦老博士要往裡闖，他也不敢攔截。王子無傷將門吏揮手驅退，拱手問禮：「老博士因何而來？」
秦如瞿卻似對他見也未見，大跨步朝劉桑走去。劉桑趕緊立起，秦如瞿大笑道：「小兄弟莫非便是劉桑？」
劉桑道：「小子正是！」
秦如瞿笑道：「老夫今日在學宮侯了小兄弟一個上午，小兄弟竟然未至，老夫只好親自入城，找了小兄弟一個下午。天黑後回到學宮，聽琴兒說起，才知小兄弟乃流明侯府之附馬，又趕緊前往貴府，得知小兄弟到了這裡，小兄弟真是讓老夫好找。」
此言一出，包括王子無傷、越子明、潘駿等人在內，場上眾人盡皆錯愕……竟然有人敢讓學博古今的秦老博士空等一個上午，又為了找他而浪費一個下午，最後竟不顧天黑，追到這裡來？
眾人議論紛紛，終於有人反應過來，想起下午有一少年在究問學宮丹青之室論畫，批得眾學子盡皆低頭之事。殿中諸人，亦有許多出自究問學宮，只是此事雖然在事後傳得整個學宮沸沸揚揚，但畢竟只是前兩三個時辰發生的事，其中細節還沒有多少人知道，先前更沒有人將那學宮論畫的賣畫少年與凝雲城的附馬聯繫在一起，直到現在秦老親至，這才反應過來。
眾人看著劉桑的眼神，不由多了幾分驚訝，幾分艷羨。單是能夠讓學識淵源、名滿天下的秦老博士連夜尋他，便已可讓他身價倍增。
劉桑微笑施禮：「得罪，得罪。」
「若沒有這趟追逐，哪裡能聽到小兄弟剛才這番如飲甘醇之良言？」秦如瞿大笑三聲，握住劉桑的手，道，「雖想與小兄弟傾情一談，然此地人多地濁，頗為無趣，明日一早，老夫在學宮等待，小兄弟可有閒暇？」
劉桑道：「敢不親至？」
秦如瞿道一聲「好」，就這般轉身而去。
王子無傷趕緊道：「老師既已到了，何不就在此飲些小酒，讓我略盡地主之宜？」
秦如瞿豪朗笑聲傳來：「興至而來，興盡而去！老夫見到要見之人，已是得償所願，聽到驚世之言，更有意外之喜，何必再留？劉小弟，明日之約，可莫要再讓老夫空等一趟。」就這般去了。
劉桑汗了一下，這老頭還真是來也如風，去也如風，行事作風，果然與眾不同。
接下來的夜宴，仿佛到了另外一個高潮。
劉桑、潘駿、越子明之間的交鋒，原本就讓氣氛顯得異常熾熱，而秦老博士的來而復去，無形中讓這樣一場本是單純的夜宴，充滿了不一樣的色彩。
眾人紛紛討論著劉桑剛才的見解，至於這場交鋒因何而起，卻幾乎被人遺忘。如果說夜宴剛開始時，劉桑的存在近乎於空氣，那此刻的他，仿佛突然變成了散出光熱的火焰，一下子變成了夜宴的中心。
潘駿不再被人注意，至於越子明，劉桑雖然化解了他的尷尬，讓他頗為感激，然而這並沒有讓他的心情好上多少。仔細看去，夏召舞對他再沒有任何的關注，只是偶爾看向其姐夫時，眼睛裡仿佛帶著星星般的光亮。
夏召舞對琴樂之道並不了解，只是單純地看到潘駿壓得越子明不敢吭聲，而姐夫代越子明出頭，又剎那間奪去了潘駿的光芒，所以比來比去，還是姐夫厲害。雖然這個姐夫有點色，偷看自己洗澡，但不管怎麼說，也是自己姐夫嘛。
宴會終於結束，王子無傷親身將劉桑送了出去。
跟劉桑進府時相比，這毫無疑問是完全不一樣的待遇。
馬車往侯府駛去，夏召舞在車中依舊興奮，又瞅了劉桑一眼：「想不到你對棋琴書畫這種東西，還是蠻厲害的嘛。」
劉桑呵呵一笑，我本來就很厲害啊。
夏縈塵卻輕描淡寫地看了劉桑一眼：「夫君於琴畫之道的造詣，為妻並不了解，但就辯術而論，只怕是要遠遠勝於潘公子等人。」
劉桑笑道：「被娘子看出來了。」
沒有多少人知道，劉桑在廳上那番話中，悄悄應用了墨家的辯術，所謂的「從小處說，從大處說」，其實是角度的切換，「琴棋書畫重於國事」這種事一聽上去就讓人覺得離譜，但是換上一個更加宏大的角度，自然就會變得不同。
就好像水一樣，從好處講，水是人們生存的必需品，從壞處說，喝多了也是會死人的。劉桑以眾人對夏縈塵的美的欣賞為切入點，循循善誘，不經意帶動眾人改變思路，從一個超越國事家事，「追求人類自身意義」的宏觀角度看待藝術，這才造成了震懾全場的效果，把一個本是可笑的題目，變成了理所當然。
從辯術而論，當某個話題明顯於己不利時，悄悄引導對手，以另外一個角度看待問題，也是一種選擇。這也不能算是詭辯，因為題目本身沒變，只是看待題目的角度變了，當然，不經意間誘使他人改變視角，其實也不是一件容易的事，所以夏縈塵才說他辯術了得。
回到府中，小凰與鸞兒迎了出來。
小凰朝夏縈塵道：「小姐，西海鎮稚羽公府上越二公子傍晚時來過，替越大公子帶了一件禮物，放在桌上。」
夏縈塵隨口「哦」了一聲，卻看也沒有去看那禮物一眼。
小凰又將秦老博士前來找附馬，得知附馬前去赴大王子夜宴，又匆匆而去的事說出，不過這個三人也是早已知道的。
一夜無話……