蘿蘿忍不住道:「但他確實吃了天蚌媚丹,我們也確實采了他的陽精,幾乎將他陽精吸了個乾淨,若不是楚公子還要留他一條性命,早已讓他精盡人亡。」
曹契「魔眼」一張,看著劉桑,那詭異的視線仿佛要穿過他的皮膚,刺入他的體內,將他內中的五臟六腑,三魂七魄看個一清二楚,過了一會,他淡淡的道:「蝕魂！」
蘿薛姐妹花俱是驚訝:「蝕魂?『亂日**』子暈傲的蝕魂**?」
「不錯,」曹契道,「雖不知道他是如何得到子暈傲的陰陽合生秘術,但他已將陽精與魂魄融成一體,練就蝕魂,你們自以為採集了他的陽精,其實那只是你們的錯覺,他既已練成蝕魂,沒有反過來將你們的陰精吸盡,已是算你們運氣。」
楚堅呼出一口氣:「幸好有曹先生在這,要不然就麻煩了。」
曹契冷笑道:「此人確實了得,也很聰明,只可惜聰明人總是容易自大,所以傻人有傻福,而聰明人往往都不得好死。」
劉桑終於醒了過來。
此時,他已被人用鐵索綁著手腳,吊在昏暗的地窖里。
在他前方,立著楚堅與一個黑衣人。
他看著那黑衣人,虛弱地道:「『魔眼』曹契?」
曹契森然道:「嗯。」
劉桑嘆一口氣:「我小看了你。」
曹契道:「哼。」
劉桑看向楚堅,道:「我本以為,我們已經是朋友了。」
楚堅怒火中燒,冷然道:「你和夏縈塵闖入南原,奪走我楚家的一切,真以為扔下幾根骨頭,我就會原諒你們?」他咬牙切齒:「現在還只是開始,南原是我的,這裡所有的一切都是我的。凡是想要奪走它們的人,我都要將他們碎屍萬段。」
他森然下令:「逼問他,把城門的口令和他所知道的一切都問出來。」
曹契冷冷上前,將手一揮,五條金針剎那間刺入劉桑體內。劉桑痛得身體扭曲,不斷慘哼。
曹契魔眼射出的陰毒目光,更是有若無形的針線一般。鑽入他的身體,肆虐摧殘……
一個時辰後……
曹契陰陰冷冷地立在那裡,在他的腳下,倒著一具屍體。
門邊,楚堅等在那裡,眼中閃動著興奮的光芒。劉桑已經把他所知道的一切都交待了出來,不管是城門的口令,還是暗處兵馬的調動與布局。
看著自己的仇人在自己面前慘遭折磨,痛苦死去,這無疑是他最大的快樂。
但這還只是開始,接下來,會有更多更多的人跟隨劉桑而去。凝雲公主、集羽郡主、丘丹陽、西門常……他要他們一個個的,全都受盡折磨,不得好死。
楚堅愉快地離去。
離開地牢,加緊步伐。
夜色昏暗,倒影幢幢。
明天會是一個喜慶的日子。
今天卻是一個不祥的夜。
驀的,一個倩影閃了出來,擋在他的前方。
楚堅滯了一滯:「大姐?」
楚樂穎看著他:「堅弟,這麼遲了。你在做什麼?」
楚堅嘴角溢著扭曲的冷笑:「我在做什麼,大姐你不用管。」
楚樂穎定睛看他:「明日一早,朝廷派來的使臣便會到達有翼城,流明侯將升格為一等侯。我知道,這個時候詆郡的成家、汝昌的傅家、五鹿的充宗都在暗中圖謀,想要在這最後關頭一舉推翻流明侯和夏縈塵……告訴我,你跟他們沒有關係。」
楚堅陰陰的道:「有關係。那又如何?他們原本就是我楚家的舊屬,幫助我們楚家對付侵入者,有何不妥?」
「堅弟,」楚樂穎責備道。「你知不知道你到底在做什麼?你鬥不過夏縈塵跟劉桑的……」
「我鬥不過劉桑?」楚堅失笑道,「姐,你知不知道,你說的是一個什麼樣的笑話?」他森森然道:「劉桑已經死了,就在後園的地牢里。」
楚樂穎大吃一驚:「你、你說什麼?」
「劉桑已經被我殺了,」楚堅冷笑道,「你竟然說我鬥不過一個死人?」
楚樂穎道:「堅弟,你莫要胡鬧了。」
「胡鬧的是你,」楚堅冷然道,「大姐,你今日午間,去跟丘丹陽說了什麼?」
楚樂穎又驚又怒:「你派人監視我?」
楚堅冷笑道:「彼此彼此,你又何嘗不是一直派人看著我?」
楚樂穎道:「我只是關心你……」
楚堅哼了一聲:「關心我?你只是怕我連累到你,嫁出去的人,原本就是潑出去的水,你關心的只是你自己,楚家變成什麼樣子,你根本就沒有真正的關心過。你說我監視你,你瞞著我去見丘丹陽又是為了什麼?丘丹陽從西海鎮跑到南原來投楚家,爺爺和爹那般相信他,他卻勾結外人,謀我南原,你現在是不是又要出賣我?他們給了你什麼?是不是只要殺了我,楚家的一切就都是你的?」
楚樂穎道:「你、你……」
楚堅道:「姐,你讓開。」
楚樂穎咬牙道:「今晚我是無論如何不會讓你離開這裡,只要加入了外頭的叛亂,不只是你,整個楚家都會跟著你一起滅亡。」
楚堅瘋狂地笑道:「你終於說出來了,你怕的只是我把你也一起害死。」
楚樂穎道:「堅弟。」
楚堅喝道:「讓開。」
楚樂穎驀一拔劍,冷冷地道:「就算打斷你的腿,我也會把你留在這裡,無論如何,我絕不能讓你去送……死……」驀的一僵,整個人定在那裡,額冒冷汗。
一個黑衣人從暗處突然飄出,三角形的怪異雙眼射出詭異的目光,照在她的身上,竟刺得她經脈受制,完全無法動彈。
緊接著卻是寒光一閃。
楚堅驀的抽劍,疾沖而來,一劍刺入她的胸脯。
「堅……弟……」身子一軟。她栽倒在弟弟身上。
楚堅摟著她,興奮地道:「姐,你放心,不管你怎麼樣對我,我都會原諒你的,我絕不會讓你白死,我絕不會讓爺爺跟父親、二叔他們白死。今晚,我就會讓所有害過我們的人,血債血償,不管是誰,我都不會放過。」
將劍一抽,鮮血飛濺。
「我們走！」任由楚樂穎滑落在地。他提著帶血的劍,穿著血染的衣,帶著黑衣人急急出府,與早已在深夜裡等著他的家將會合,策馬疾馳而去。
堅……弟……
楚樂穎倒在血泊中。
夜風輕卷,寒蟬長鳴,血水從她的胸脯汩汩地流出。熱熱的,暖暖的,流到地面,又慢慢變得冰冷、黏稠。
風越來越大,血越來越冷,春末夏初,炎熱了大半個月的天氣又因最後一絲春寒的反擊而變得涼溲,好冷。好冷。
忽的,她的身子稍為暖和了些。
有人將她輕輕抱起,摟壯中。帶著最後一絲氣息,她勉勉強強睜開眼睛,然後便看到了一個少年……一個用滿是遺憾的目光,低頭看她的少年。
——「劉桑已經死了,就在後園的地牢里。」
——「你竟然說我鬥不過一個死人?」
堅弟。不要去送死……不要去……不要……去……
奄奄中,她的雙目流出痛苦而絕望的血淚。
你……鬥不過他的……
那一夜,有翼城中四處火起,亂馬疾奔。到處殺聲一片。
忽如其來的亂象,讓許多人躲在床上慄慄發抖,不知道到底發生了什麼事。
戰鬥來得突然,鋪得極開,卻也結束得極為迅速。
鮮血染紅了各處街頭,天還未亮,便又被潑上清水,清掃乾淨,張燈結彩,掛上紅綢。
昨夜是個殘忍的夜,今天卻是個喜慶的日子。
劉桑立在台上,看著遠處出現的一道曙光。
戰報接連傳來,各處起事的亂黨被殺得乾乾淨淨,城外等著裡應外合的伏兵,被西門常和明去竽郡、暗中潛藏的賀翔帶兵夾擊,剿滅乾淨。
為了迎接使臣的到來,各處的屍體都被清了個乾淨,就好像昨晚什麼事也沒有發生。
一名小兵趕來報信。
劉桑下了高台,騎馬而去,趕到城南,來到一處骯髒街頭。
吳毅剛早已率兵將整條街封鎖,見軍師到來,笑道:「那小子已經被抓了。」
劉桑點了點頭,踏著還沒有及時沖凈的血水,進入一宅。
宅內先是看到一對鸞生姐妹花,竟是孽海情天翠荒樓的蘿蘿與薜薜。
蘿蘿、薜薜同時施禮道:「駙馬爺。」
劉桑點了點頭,道:「昨晚有勞了。」
蘿蘿嬌笑道:「駙馬爺客氣了,血公主有令,我們不敢不來。」
薜薜掩嘴笑道:「只是昨晚虛鳳假凰的,好生沒趣,下次駙馬爺若是有空,只管到翠荒樓來找我們,我姐妹二人,一定要好好的服侍駙馬爺。」
劉桑呵笑道:「下次,下次。」
進入屋內,只見楚堅已被幾名兵將押著,雙手反綁跪在那裡,臉色蒼白,渾身發抖。
在他前方,立著「魔眼」曹契。
劉桑看向曹契,道:「多謝,酬勞已放在說好的地方,一分不少。」
曹契道:「哼！」飄然而去。
楚堅面如死灰……
天終於亮了。
流明侯率眾迎出六里,迎使臣入城,使臣於城門口宣讀詔書,自此,流明侯升為一等鎮侯,坐鎮南原,夏召舞升為護國公主,享開府之權。接下來,便是大封群臣,犒賞三軍。
雖然已經開始入夏,天上卻下起了細雨,天地間多了一分蕭瑟,幾分清涼。
劉桑踏步前往蜻宮正門,見楚堅已經綁在廣場柱上,他頓了一頓,轉身朝楚堅走去,來到他面前。
楚堅臉色蒼白:「劉兄弟……」
劉桑淡淡道:「現在叫我兄弟,是否已經太遲了?」
楚堅想起大姐最後的勸阻,心中亦是羞愧絕望,如果他肯多聽她一些。又怎麼會落到這種地步?
劉桑想起楚樂穎昨夜倒在血泊中的情景,亦是心頭火起,他緩緩道:「你放心,雖然我保不了你,但這幾日裡,你我總是兄弟一場,你的家人。我會盡力保住。」
楚堅再怎麼蠢,也知道到了這種處境,自己無論怎樣都不可能再有活路,只希望楚家不會因為自己的愚蠢而滅族。聽到劉桑這般保證,心中更是羞愧難當,低頭感激道:「多謝。」
劉桑道:「不要謝我。要謝就謝文露。」
楚堅驚訝抬頭:「謝文露?」
「嗯,」劉桑探過頭去,在他耳邊慢慢的道,「她肚子裡的孩子……是、我、的！」
突然出手,一掌切在他的頸上,暗勁送入,直接封住他的嗓門。然後愉快地轉身往甘淵殿走去。
楚堅在他的身後憤怒、掙扎,眼睛賓根根血絲,口中發出怨毒的、絕望的,卻誰也無法聽到的吶喊……
甘淵殿中,諸將分左右席地而坐。
西門常離案稟道:「城中叛黨已被除個乾淨,潛伏在城外的成、傅、充宗等各家兵將,已大半被殲,魁首盡皆或擒或殺。只有少部分人逃走,現在還在追捕之中。」
階上,流明侯道:「可有百姓傷亡?」
西門常道:「叛黨想縱火引發混亂,一鋅屋被燒,但總體損失不大,受到連累的百姓有十來戶,損失的兵士有一百多人。」
殿中。一些直到天亮才知道發生了什麼事的官員聽到這裡,便已知道昨晚的叛亂,只怕全在公主與駙馬的掌控之中,否則絕不可能僅有這點損失。
劉桑卻是知道。他們之所以能夠以這麼小的損失,解決掉這麼大的事件,其中一個原因固然是因為這場叛亂早已被預料到,另一個原因,卻也是因為楚堅這蠢貨充分充當了「豬隊友」的作用,把從他這裡逼問出來的「口供」迅速通知給聯合作亂的各家家主,結果不管是口令還是城中守備的安排全都是錯的,叛亂的各家拿著錯誤的信息起事,亂成一團,甚至是自投羅網,如何能夠成事?
夏縈塵坐於階上左側,緩緩道:「楚堅該如何處置?」
丘丹陽出席道:「楚堅身為大夫,竟目無君主,犯上作亂,聯合那些亂臣賊子,意欲謀害朝廷派來的使臣,此為可誅三族的大逆之事。」
夏縈塵沉吟道:「誅三族……」
劉桑上前稟道:「楚堅雖然作亂,但楚家卻也並非全都與他同流合污,其姐楚樂穎、其妻文露皆曾力阻其叛亂之舉,奈何楚堅喪心病狂,不但不肯聽勸,反因其姐相勸,手刃其姐,至楚樂穎死於非命。我認為應該細細追察,凡依附作亂者,盡皆處死,不知情者,可以不究,楚樂穎為阻其弟叛亂而死,其志可憫,可以縣主之禮厚葬,楚家少夫人文露力勸其夫,其心可嘉,可將楚家部分家產發放,將其放迴文家終老。」
這個是劉桑、丘丹陽、夏縈塵早已商量好的事,這些人作亂時,流明侯還未接到朝廷誥書,名義上仍非南原之主,為了名正言順,所以要將他們作亂的目的說成是以下犯上,刺殺朝廷使臣。
但誅三族卻完全是不可能的,那樣的話,楚堅的妻族文家、以及跟楚家世代聯姻的西門世家,都不免牽連進去,將楚堅的罪行說重,然後輕輕處置,重拿輕放,原本就是擬定好的策略。
至於將楚樂穎說成為「大義」而死,再將文露與她並列,這個卻是劉桑的私心,文露肚子裡懷的是他的孩子,無論如何,他都不能讓她被楚堅這蠢貨牽連。
夏縈塵原本也有心保全楚樂穎和文露,只是沒想到楚樂穎竟會被她的親弟弟親手所殺,然而事已至此,亦是無可奈何。
劉桑道:「至於楚堅,其人已經喪心病狂,今日通告其罪行,明日與其同黨,一同於菜市斬首便是。」
這個時候,自然已無人敢再替楚堅說話,很快就定了下來……
接待使臣,封賞諸將,追捕余寇,整個白天,自然有許多的事情要做。
到了傍晚,岳父與娘子還在設宴款待使臣,劉桑卻有些堅持不住了,回到宮中。
夏夏與小嬰正在那裡玩耍,見到他,夏夏忽的睜大眼睛,看著他的頭頂。劉桑抬起頭來,今天天氣不是很好,天還沒有全黑,感覺就已經是昏昏暗暗的。他道:「小蝦,你看到了什麼?」
夏夏一驚:「沒事,什麼也沒看到。」拉了小嬰就跑。
劉桑:「……」她這樣子明明就是看到了什麼,卻又不敢說的樣子。
劉桑抬頭往天上看啊看……莫非,我的頭上有黑氣?
呃,還是我的頭上有雲?
唉,算了,兵來將擋,水來土掩,穿越者來了嚓嚓嚓嚓。
等一下,青影秋郁香好像也是穿越者,要不要把她啪啪啪啪了?
唔……為什麼是啪啪啪啪?
話又說回來,青影秋郁香跟小姨子住到一起去了,反正現在也沒什麼事情,不如去逗她們玩下,緩解緩解壓力。
另一邊,小嬰被夏夏拉著,跑到遠處。小嬰道:「你這是在做什麼?」
夏夏探出頭來,看向遠去的師父:「師父的頭上……有、灰、氣。」
小嬰:「唔」
……