「一千年？」儘管有所預感，青木還是嚇了一跳，畢竟他不久前還見過這個人，怎麼忽然就成了一千年前的木乃伊了呢？
司徒解釋道：「我們對拉姆拉的空間結構了解得太少了，也許存在一些時空靜止區，那裡的空間不會流動，物質運動速度變慢了。」
「物質運動變慢那不是應該人活得更久才對嗎？」佩特魯說。
「不，人體的新陳代謝是不會變化的，否則人就死了。時空靜止區內粒子的衰變速度也不會減小，只是相對於空間的移動速度會變慢。」司徒說。
「還是難以理解。」鮑里斯走到哈爾西的屍體前彎下腰，仔細地看了看那張可怖的乾屍的臉。
「你們都是常年在海上的，知不知道海底的死亡陰影，那裡的海水是不流動的？」司徒問道。
「知道，在南緯32°以北的北太平洋海面下約兩到四千米深的地方，有一片綿延數千公里的陰影地帶，據說那裡的海水被困住了幾千年。」伊萬說。
鮑里斯正要伸手去摸哈爾西的衣服，聽到伊萬的回答愣了一下，作為一名潛艇老兵，對海底的情況自然非常熟悉，但他卻沒有聽說過這個。
「嘿，伊萬，你是從哪兒知道這些奇聞怪談的？我敢打包票，庫茲涅佐夫海軍學院的教官從沒教過這個，我們的潛艇也開不到兩千米深的地方。」
「你該多看看自然雜誌，鮑里斯。」伊萬說道，「斯通先生，我覺得那不應該叫死亡陰影，因為那裡也有少量的生物，只是氧氣含量很低而已。」
司徒點點頭：「你說的沒錯。物種當然可以在那裡繁衍，只要適應了那裡的環境，但那不是我要說的重點。重點是那裡的海水是不流動的，它雖然和整個太平洋融為一體，卻有著明顯的邊界。幾個世紀以來，那裡的海水都是靜止的，幾乎沒有發生過垂直方向的移動。它在自己的空間裡進行著循環，而從不與外界的海水發生交換。
海洋學家把那裡叫做死亡陰影。
如果有一頭喜歡漂流的鯨，不小心進入了那片海域，那麼它就會永遠在那個陰影里漂流，除非它認準方向，向上游到海面。當然，鯨魚是要到海面上透氣的，所以這樣的事情不會發生。」
「你是說，在拉姆拉裡面，也存在這樣的空間陰影？」青木問道。
「理論上，這樣的空間陰影在宇宙中一定存在，只是我們無法從視覺上分辨出這樣的地方，因為它和別的空間是相連的，就像海底的死亡陰影那樣，但它卻有著明顯的邊界，和外界既聯通，又隔絕，是個很神奇的地方。」
司徒緩步走到窗邊，伸手在窗戶上抹了一下，模糊的玻璃並沒有因此而變得清楚，反而留下了一條劃痕，像毛筆寫下的「一」字。
「相對於廣闊的宇宙，人類還只是依附於地球生活的爬蟲，從未真正離開過行星表面，自然沒有機會遇到這樣的空間陰影。當哪天人類開始駕駛著宇宙飛船，征服星辰大海的時候，一定會經常遇到『靜止空間』。當然，那時候人類的飛船也一定有能力擺脫靜止束縛，只要有足夠的動力並得到精確的空間曲度，但以當代的技術——比如這艘軍艦——如果跌入靜止空間，它的動力無論如何也不夠擺脫這個空間，就像我們無法擺脫星系引力一樣。
拉姆拉蟻穴的空間隧道一直在宇宙中扭動，隨時可能出現在銀河系中的任何位置，跌入靜止空間的幾率自然就會增大。一旦遇上了，除了等拉姆拉把我們甩出來外，就只能等著了。」
「就把自己等成了木乃伊？」
伊萬想起了在潛艇里沒日沒夜的日子——狹小的空間、冰冷的機器、無聲的電波和永無止盡地等待……，周圍除了海水就是海水。很多官兵都得了抑鬱症，有些人自殺了，就是因為受不了那種與世隔絕的永恆的孤寂。
「是的，能變成木乃伊算他們運氣，說明那個靜止空間的環境還不錯。」司徒說，「進入靜止空間的人雖然感覺不到什麼，只要有足夠的補給，正常的環境，人就可以像以前一樣活著，就像你們活在潛艇上一樣。不過靜止空間的關鍵在『靜止』兩個字，它不受到引力影響，空間位置變化極小，幾乎不存在加速和減速現象，裡面的物質和外界發生能量交換的速度很慢。
所以雖然它內部的時間是正常的，但以我們作為觀察者時，它的時間會收縮到極小。因為我們相對於它經常在進行加速或者減速，當我們和它相遇時，也許它過了幾十年，而我們才過了幾個小時而已。
我們手頭沒有儀器，不知道它是不是曾經處於特殊的輻射場，但從這位哈爾西中校的屍體、衣物的變化情況來看，即使處在輻射異常的地方，變成現在這樣至少也要幾百年。
從船體表面來看，它沒有受到海水的電化學腐蝕，船艙里也一點兒都不潮濕，說明艦艇在很長時間裡都處於遠離海洋的地方。
它表面更像是一種風化現象，但痕跡不明顯，說明那裡的空氣流速不快或者粒子輻射不強，完全是時間對它造成的無聲的破壞。所以我們在遠處用望遠鏡觀察的時候，一點兒也看不出它有什麼不妥。
這艘艦艇一定是不小心跌進了靜止時空里，經過了千百年的時空漂流，然後又被拉姆拉的某一條時空弦或空間隧道捕捉到了，給拽了出來。」
「那麼說這船是肯定不能用了？」鮑里斯覺得很可惜，尤其是那兩架阿帕奇。他開了多年潛艇，卻很少有機會碰飛機，直到退役後才在一個客戶那裡開過米-2。他一直想嘗試一下米-4或者更高級的直升機。
「能源肯定耗盡了，船上的武器你們最好不要碰，不安全。」司徒說，「不過這麼大一艘船，倒是可以給我們當基地，比住在露天的樹林裡強多了。伊萬，去看看舷梯有沒有銹住，能不能手動放下去，不能每次都爬繩子上來。」
伊萬答應一聲，就帶著鮑里斯出了指揮室。
「我們也出去。」司徒說。
「不到別的艙室看看？」
「沒有電源，下層的艙室很黑，看不見的。我們需要找一些火把來。」
他們來到船舷上，靠著欄杆，來時乘坐的救生艇就在下面，艇上的人正仰著脖子，殷切地期盼著上面的消息。
「夫人，別著急，我們正在想辦法讓你們上來！」佩特魯朝著小船喊。