「我們都算過得不錯吧。」
在心形草營造出的幻境中，埃里克向前走出一步。
他拉開凳子，坐在了桌子的第三個方向。
他看著梅林，又看了看自己沉默的父親，他說：
「我和查莉有了孩子，一個男孩。」
「真的嗎？」
恩喬布親王，埃里克真正的父親滿臉驚喜。
他伸手握住兒子的手腕，他急切的說：
「你沒騙我吧，兒子。」
「沒有，父親，我沒有。」
埃里克也握住父親的手，他認真而坦誠的說：
「我們叫他小萊利，他現在就在瓦坎達，在你和我的故鄉里。」
「特查卡叔叔將小萊利視為自己的孫子，如果不是我們的阻攔，他甚至會提前給他親王的封號。」
埃里克對自己的父親笑了笑，他說：
「我放棄了那稱號，爸爸，我如你一樣放棄了我們在瓦坎達的權力。」
「好，好。」
恩喬布的幻影咧開純真的笑容，這個和埃里克有6分相似的瓦坎達人說：
「我有孫子了，這太好了，家族的血脈得到了繼承。」
「更重要的是，我的埃里克，你也有了自己的人生，你沒有被仇恨絆住腳步...這太好了。」
他又看向梅林，他非常真摯的說：
「感謝你，梅林先生。」
「感謝你在我死後給了我兒子一個圓滿的人生。」
梅林端起茶杯，他沒有說什麼，只是微微點了點頭。
他似乎還在好奇眼前這場景的存在形式。
它不是夢境。
但也不是現實。
它是基於埃里克的思維延伸而誕生的。
這恍若一個虛幻的世界，但它又無比真實。
手中的茶杯還有餘溫，房間裡的一切都按照埃里克的記憶被重塑，但這方幻境卻又只局限於這房間之內。
據說瓦坎達人信奉黑豹之神巴斯特。
巴斯特在埃及神話里也以女神的形象出現，是某個傳說中的埃及九榮神之一，也就是說，這是一個自埃及神系的神力延伸而出的奇異空間。
嗯...
也許這是冥府世界的延伸。
埃及的冥神是誰來著？
奧里西斯？
「在你離開之後，大家都很想你。」
埃里克在和自己的父親說了些話之後，又扭頭對陷入深思的梅林說：
「梅姨和本叔去了一趟威斯康星，他們回家之後就收起了悲傷，他們像你一樣成為了一家之主。」
「他們照顧妹妹們，照顧彼得，照顧馬特，他們送走了黛茜，還去浣熊市看了艾娃。」
埃里克對梅林說：
「你不用擔心我們，大家都有了自己的生活。」
「卡羅爾現在是弟弟妹妹們的監護人，算是接替了你的位置。她也會保護他們的安全。」
「卡羅爾？」
梅林啜飲了一口茶水，他眨了眨眼睛，他說：
「我還以為她會拋下一切返回群星呢。」
「她沒有。」
埃里克說：
「有那麼一段時間，她確實不太適應地球的生活，不過後來，她接受了希爾的邀請，經常會去浣熊市，偶爾會待在神秘屋裡。」
「哦，對了，卡羅爾每天都會去喬茜酒吧喝一杯。」
埃里克對梅林眨了眨眼睛，他不懷好意的說：
「我聽說有很多男人都試圖和她聊幾句。」
「隨她去吧。」
梅林搖了搖頭，他臉上有一抹笑容，他豁達的說：
「如果再遇到她，替我轉告她，不要太沉浸在過去，如果遇到心動的男人也不要錯過。」
「你在開玩笑嗎？」
埃里克詫異的說：
「你覺得這世界上還有其他男人比你更優秀嗎？」
「卡羅爾那樣的人是不會將就的，她有了最好的，為什麼還要去找那些次級的？」
「哇哦。」
梅林聳了聳肩，他看向桌子對面的恩喬布，他說：
「瞧瞧你兒子，多會說話。」
恩喬布笑而不語，只是用一種欣慰的目光看著已經長大成人，變成了一個有擔當，有勇氣的男子漢。
作為瓦坎達的親王，他很清楚在什麼情況下，他才會和自己的兒子以這種形式見面。
埃里克肯定很優秀。
否則頑固的特查卡是不可能為他打破瓦坎達的傳統的。
能服食心形草，那是一個瓦坎達男人一生中能得到的最高的榮譽。
「砰」
埃里克身後的房門悄無聲息的開啟。
他看了一眼身後的門，他恍惚間聽到了特查拉和那些祭司們在現世的呼喚。
「我該走了。」
埃里克站起身，他對自己生命中最重要的兩個長輩微微俯身，他說：
「我再見到了你們，我很榮幸。」
「我會繼續自己的人生，我不會讓你們失望...你們也可以安息了。」
「梅林...」
埃里克走到門邊，他回頭看著梅林，他說：
「大家都過得很好，大家都開始了新生活。」
「但大家都很想你...」
「繼續向前走吧。」
梅林伸手帶上兜帽，他語氣低沉的對埃里克說：
「也許我們未來還會重逢...充滿希望的等待吧。」
「嗯。」
埃里克點了點頭。
他又看向自己的父親，他臉上帶起一絲笑容，他說：
「爸爸...」
「上一次離別時，我們來不及說再見...」
他揮起手，對自己雙目通紅的父親搖了搖頭，他臉上也有淚水流下。
他說：
「再見，爸爸。」
「再見，兒子。」
恩喬布揮起手，目送著自己的兒子消失在門邊。
但這基於埃里克的精神而誕生的幻境並沒有就此消失，相反，在那門關上之後，房間裡依然還有兩個已經離去的人。
恩喬布擦了擦眼睛，他回頭看著梅林。
他語氣不善的說：
「你，你搶走了我的兒子...他也把你當成父親！」
「那不是更好嗎？」
梅林語氣溫和的說：
「那不是代表著埃里克更幸運嗎？他人生中有兩個如此關心他的父親。」
「是啊。」
恩喬布冰冷的臉上閃出了一抹釋懷的笑容。
他朝著梅林伸出手，他說：
「謝謝你，梅林。」
「不用謝。」
兩人的手握在一起。
下一刻，幻境片片破碎，恩喬布的身影在梅林眼前消散。
但梅林並沒有立刻回到地獄的焦土中。
相反，他出現在了一片一望無際的草原上。
在那安靜的群星邊緣，又如焚燒的火焰一樣挑動的紅色晚霞，就如極光一樣搖曳著，美麗，野性，震撼。
在梅林眼前，有一顆低矮的樹，而在那樹枝上，趴著一頭黑色的獵豹。
全身黝黑，沒有一絲雜毛。
那黑豹的兩隻綠色眼睛就那麼盯著他。
深邃，而又帶著某種深意。
帶著兜帽，如幽魂一樣的梅林也歪著腦袋，打量著眼前的黑色獵豹。
他並不畏懼眼前這異象。
他已經失去一切，他沒什麼好怕的了。
幾秒鐘之後，梅林後退了一步，他對那趴在樹枝上，無聊的搖晃著尾巴的黑色大貓微微俯身。
他說：
「你好，巴斯特女神。」
「你好，梅林.萊利。」
那黑豹疊起雙爪，將自己的腦袋放在爪子上。
它像是只真正的大貓一樣，打了個大大的哈欠，它一臉慵懶的趴在那裡，它的嘴巴活動著，就像是一個人在說話。
縹緲的，如女人一樣的聲音。
「我替奧里西斯帶句話給你。」
黑豹巴斯特搖晃著尾巴，語氣平靜的說：
「奧里西斯需要你幫他一個忙，作為交換，你可以乘坐他的幽魂戰車離開地獄，但你必須先和奧里西斯建立聯繫...」
「你在的那個地方很奇特，就連奧里西斯也不能再為你做更多。」
「嗯...」
梅林猛地抬起頭，他看著黑豹巴斯特，卻沒有立刻回答。
片刻之後，他有些無奈的說：
「如果是在前幾天，我聽到這消息一定會欣喜若狂，但現在...我那邊發生了點事情，形勢又有了新的變化...」
「我還不能離開地獄，最少現在不能。」
「哦，你要拒絕九榮神的請求嗎？」
巴斯特的語氣變得古怪起來：
「你確定？」
「不，我的意思不是拒絕。」
梅林搖了搖頭，他對黑豹說：
「換一個報酬吧。」
「我願意幫忙，而且我能猜到奧里西斯大神需要我幫忙做什麼，解救他那被困在現世的女兒，對吧？」
「我曾經還和她見過一面呢。」
「你很睿智。」
黑豹從樹枝上一躍而下，它嗅了嗅梅林身上那屬於幽魂的味道。
它說：
「你想從奧里西斯那裡得到什麼？」
「我想要的...很簡單。」
梅林伸出手，放在黑豹那光滑的皮毛上，他如平日裡撫摸咕咕那樣，撫摸著巴斯特的腦袋，他說：
「奧里西斯絕對能給我。」
―――――――――
另一邊，埃里克發出一聲嚎叫。
他撕開身上覆蓋的沉重紅沙，猛地從那掩埋他的大坑中坐起身。
他氣喘吁吁。
胸口的肌肉比以往更誇張，在呼吸之間，還有藍色的幽光在他血管中閃耀，那是心形草賦予他的力量。
「埃里克，埃里克！」
特查拉眼疾手快的將自己的堂弟從坑中拽出來，他拍著埃里克的肩膀，喚醒他的神智。
他從手邊去過一杯水，遞給埃里克。
後者接在手中，大口大口的將那冰冷的水飲下，在水滋潤乾渴的喉嚨時，他混亂的思緒也安靜了下來。
他欣喜的對特查拉說：
「他們在那裡！他們都在！」
「他們？」
特查拉詫異的問到：
「除了你父親，你還見到了誰？」
「梅林。」
埃里克說：
「我看到了梅林，他也在。」
「不會吧。」
特查拉瞪大了眼睛。
黑豹王子將一件外衣披在弟弟身上，他有些遺憾的說：
「這還是我第一次聽說，在服下心形草之後，會見到除了瓦坎達先祖之外的其他人。」
「你一定是很想念他，他才會出現在你的精神里。」
埃里克沉默著搖了搖頭，他沒有回答這句話。
他在思考著離開時，梅林說的那些。
他說未來會相遇...
這似乎不太像是寬慰。
「走吧，蘇睿為你調整好了戰甲。」
特查拉拍了拍埃里克的肩膀，他說：
「她還給我們加了一件很酷的觸發裝置，再也不用到哪去都提著一個箱子了。」
3天之後，紐約，皇后區的公寓中。
萊利家族的人團聚在一起，就連遠在浣熊市的科爾森，艾娃，和遠在喜馬拉雅山區的黛茜都趕了回來。
今日是一個重大的日子。
今天是彼得.帕克的生日。
今天代表著小彼得跨過11歲的年月，進入了12歲的新人生里。
他又長大了一歲。
屋子裡堆滿了禮物。
有來自歐洲魔法部的幾個巫師送的。
還有科爾森帶來的，其他和梅林關係甚篤的朋友送的。
還有來自堪薩斯州一個農場主送的。
連遠在群星中的火箭浣熊和格魯特都送來了精心包裝的禮品。
很多很多，屋子裡都放不下，甚至連公寓外的垃圾桶里都有幾個禮物。
那是來自阿斯加德的。
以及來自白宮和世界安全理事會的禮物。
當然，這其中有很大一部分都不是為了彼得送來的。
他們只是看在梅林的面子上，但這並不妨礙今天萊利家族的團聚。
梅的小房子裡都坐不下這些人，不得不請求玄蘭打開神秘屋，連到房子的客廳里，這才讓所有的人都有地方坐。
小彼得是很開心的。
他的生日從來都沒有這麼熱鬧過。
「我幾天前見到了梅林，在瓦坎達的一個溝通亡靈的儀式里。」
在神秘屋的沙發上，埃里克端著一杯酒，抱著妻子查莉，他對坐在另一邊，懷抱著小萊利，不斷搖晃肩膀的卡羅爾說：
「梅林讓我轉告你，如果遇到了好男人，就不要錯過...」
「他是這麼說的？」
卡羅爾抬起頭，撥了撥頭髮，她哼了一聲，說：
「他還真是皮癢了。」
「那個儀式能讓你見到梅林？」
在卡羅爾身邊，伸手逗弄小萊利的洛娜驚喜的抬起頭，綠頭髮的丫頭對埃里克說：
「我能參加嗎？我也想和梅林說說話。」
「呃...不行。」
埃里克有些尷尬的聳了聳肩，他說：
「只有瓦坎達人可以，而且只有王室可以。」
「嘁，你們可真是封閉。」
洛娜撇了撇嘴，她不再說什麼了。
而站在沙發後方，端著一杯茶的瑞雯卻推了推眼鏡，若有所思的啜飲了一口茶水。
她回頭看去，小彼得正盤坐在地上，拆著禮物，時不時發出驚喜的叫聲。
但不管那些禮物有多麼好玩，多麼貴重，在小彼得胸前的口袋裡，那副沉重的振金眼鏡，卻始終沒有被取下來過。
那才是那孩子最珍貴的寶物。
這讓瑞雯感覺到了一絲欣慰，她轉過身，去幫梅姨準備今晚的晚餐。
但瑞雯並沒有注意到。
在她轉過身的那一刻，被彼得放在口袋裡的振金眼鏡的鏡框上，一抹微弱的藍色電流一閃而逝。
已經沉睡了6個多月，被宣布嚴重損毀，無法修復的伊卡洛斯...
要醒了。