大常辦年，一向是從祭灶那天正式開始。
今年這個年，大常覺得，得好好辦，好好過。
早幾年前，老大就說過，他們過的是刀頭上舔血的日子，死人是常有的事，不管誰死了，哪怕死的是她，活著的人，日子都要過下去，好好的過下去。
今年一年，田雞他們走了，金毛走了，走了好些人，可日子，還是要好好過下去。
今年這個年，一定要好好辦，辦好，過好，熱熱鬧鬧的。
和前年一樣，祭灶隔天，院子裡就架起了大油鍋，大常高高捋著袖子，從大銅盆里，將饊子條撈出來，再一次盤進另一個裝滿油的大盆里。
黑馬往大鐵鍋里倒油熬油，在灶下燒火的，由金毛，換成了小陸子。
李桑柔站在廊下，看了一會兒，出了院子，往鋪子過去。
大常他們幾個，從天黑忙到天黑，忙了三四天，從廚房到廂房，都堆滿了饊子，丸子，麻頁，饅頭……
晚飯後，李桑柔看著站在廚房門口，往大缸里撒鹽撒作料，再一層層放雞鴨魚肉的大常，看了一會兒，提高聲音叫道：「讓黑馬腌，你過來，我有話跟你說。」
大常哎了一聲，黑馬正和大頭一起，用沙子埋大蔥白菜，也聽到了李桑柔的話，忙放下大蔥白菜，洗了手，接手腌雞魚肉。
大常擦乾淨手，坐到李桑柔旁邊。
「明天一早，你帶著竄條，從無為到揚州，從揚州再回來，小陸子和大頭一起，從揚州去無為，再回來，螞蚱跟著黑馬，去太原線，仔細巡一遍，看一遍，不急，出了正月再回來。」李桑柔聲音低低。
「你要幹啥？」大常眼睛瞪大了。
李桑柔抿著茶，沒答話。
「去殺沈賀？」大常追問了句。
李桑柔點頭。
「我跟你去。」大常悶聲道。
「兩個廢物，我一個人足夠了，用不著你。
以後，你帶著他們，這建樂城，能回來就回來，不能回來，就去別的地方。」李桑柔看著黑馬。
黑馬拎著雞頭，將雞揮起來甩一圈，再拍進缸里。
「我肯定跟著你，死活都跟。讓黑馬也去吧，留他一個人，他也不能活。」大常順著李桑柔的目光，看向黑馬。
李桑柔往後靠在椅背上，好一會兒，嘆了口氣，「好吧。」
隔天一大早，小陸子和大頭一路，螞蚱和竄條一起，啟程前往無為和揚州線巡查。
……………………
大年三十的炒米巷宅子裡，大常做了滿滿一大桌子菜，在滿院子年貨中，三個人慢慢悠悠吃了年夜飯，喝了杯茶，李桑柔站起來，「走吧。」
「把金毛帶上，得讓他瞧著。」黑馬一頭扎進廂房，一隻手拎著金毛的牌位，一隻手拿著塊布包袱，一邊走，一邊將牌位裹起來，背在背後。
三個人出了院門，沿著空曠的街道，在遠遠近近的鞭炮聲中，在油香肉香酒香中，徑直到了永平侯府大門外。
李桑柔眯眼看著燈火通明，煥然一新的永平侯府。
「走！」李桑柔抬腳往前，上了台階。
大常一步兩個台階，抬腳踹開了虛掩的侯府大門。
大門後，四個門房正在門房內吃著賞下來的年夜飯，大門被踹開的聲響，驚的幾個門房同時竄了起來。
走在最前的大常掄拳打暈兩個，黑馬打暈一個，最裡面的門房一頭扎到了桌子底下。
黑馬剛要彎腰，拖出桌子底下的門房，李桑柔喊住了他，「留他去報信。」
黑馬立刻直起身，跟在李桑柔後面，沿著永平侯府中間甬路，直衝往裡。
尖叫聲在李桑柔三人之前，先一步衝進了擺著年夜飯，喜慶卻不熱鬧的正堂。
尖叫聲也就先行了一步。
永平侯沈賀聽到尖叫聲，正要呵斥時，已經看到了直衝而進的李桑柔。
「你們！把他們打出去！快來人！去報官！去王府！快去！」沈賀的喊叫聲，由怒而恐。
「快走！快逃！」韓老夫人猛撲往前，用力去推還在怒吼的沈賀。
沈明書坐在韓老夫人另一邊，背對著屋門，擰過身，正好看到李桑柔從手腕滑出的狹劍，驚恐的一聲尖叫，猛竄起來，一頭撞倒目瞪口呆的女侍，卻被女侍絆倒在地。
李桑柔往前一步，伸手揪起還沒摔結實的沈明書，手裡的狹劍滑過沈明書的脖子，將沈明書推倒在豐盛無比的桌子上。
鮮血從沈明書脖子上直噴出來，如下雨般，淋在韓老夫人和沈賀臉上身上。
韓老夫人雙眼圓瞪，下意識的撲擋在沈賀面前。
「兒……」沈賀一聲慘叫只叫了一半，喉管和血管就被李桑柔手裡的狹劍劃開。
韓老夫人圓瞪著雙眼，抱著沈賀，和他一起，跌倒在地。
李桑柔收了狹劍，從淋在血泊中的韓老夫人，看向呆若木雞的永平侯夫人，和緊緊抱著永平侯夫人、尿水淋漓的沈明義。
黑馬解下掏出金毛的牌位，甩到面前，扯開包在外面的包袱，將牌位舉起，「金毛，看看，老大給你報仇了。看好了哈，別急著走，等一會兒，咱們一起走！」
……………………
新皇登基的頭一個新年，文順之領了巡視建樂城的差使，頭一趟巡查，從睿親王府出來，剛剛巡了兩條街，就遇到了驚恐萬狀的永平侯府門房。
文順之帶著諸侍衛，縱馬衝到永平侯府門口，衝進正堂。
正堂內鮮血滿地，靜寂無聲。
李桑柔坐在門檻上，大常靠著門框，站在李桑柔旁邊，黑馬一隻手舉著金毛的牌位，蹲在李桑柔側前，看到疾沖而進的文順之，咧嘴笑著，舉著牌位沖他揮了揮。
文順之扶著門框，目光從壓在滿桌年夜飯上的沈明書，移到仰面躺在地上的沈賀，和抱著沈賀，生死不知的韓老夫人，再看向跪坐在地上，緊緊抱著沈明義的永平侯夫人，只覺得腦海中一片空白。
顧晞沒在睿親王府，他在宮裡，和剛剛登基的新皇顧瑾，大病初癒的寧和公主，正說著話兒，看著隆重嚴肅的大儺戲。
文順之命人封了永平侯府，硬著頭皮，急急進宮稟告。
到了大殿外，文順之沒敢直接上前稟報，悄悄示意如意，叫出了顧晞。
顧晞聽文順之三言兩語說完，臉都白了。
是了，那天，她說的是：大哥登基之後，她要殺了沈賀父子，是她殺！
「等著。」顧晞咬牙吩咐了句，轉身進去。
「是致和？出什麼事了？」顧瑾已經看到文順之了。
「是。」顧晞掃了眼看著他的寧和公主，嗯，她在這裡最好，一會兒也許能幫著說幾句話。
「他剛從永平侯府過來。」顧晞硬著頭皮，接著道。
顧瑾眉毛挑起。
「李桑柔殺了沈賀父子，就剛剛。」顧晞乾脆直接說了。
顧瑾眼睛眯起。
顧晞往後半步，跪倒在地，「這件事，大錯在我。
那天，我去找李姑娘，她說您即位之後，她要殺了沈賀父子，我聽清楚了，卻沒往心裡去，也會錯了意，沒跟她說明白，沒跟她說不行。
這事大錯在我，這罪責，該我承擔。」
寧和公主呆了呆，才從愕然中反應過來，按著案幾站起來，跪倒在地。
「這不是你該摻和的事，扶她進去。」顧瑾在寧和公主說話之前，厲聲吩咐道。
幾個女使急忙上前扶起寧和公主，連扶帶拖，和寧和公主一起，急步退下。
「你這是威脅我？」顧瑾轉回頭，直視著顧晞。
「她對我有救命之恩，不只一次。
沈賀父子確實有錯在先，柳家一家六口，有老有小，實在無辜。
她確實跟我說過，是我大意了，我沒說不行，她大約以為我默許了。」顧晞俯身下去。
「我讓你去找她，明明白白告訴過她，永平侯府，沈賀父子，不可動！」顧瑾聲色俱冷，「她救過你的命，就可以暴起殺人，目無王法？」
「她這個人過於意氣，死的又是和她同生共死的兄弟，她一時糊塗。可她沒逃！」顧晞硬著頭皮解釋。
「她從來沒糊塗過，她也不是過於意氣，她是視王法如無物，視你我如無物，她眼裡只有她自己，她想怎麼樣，就怎麼樣！」顧瑾冷冷道，「臨渙縣的事是這樣，永平侯府，也是這樣，這樣的人……」
「大哥！」顧晞打斷了顧瑾後面的留不得，滿臉哀求的看著顧瑾，「沈賀父子死有餘辜，這你知道，大哥，就這一次，要是再有下一次，我……」
「再有下一次，也是一樣，照樣像這一次，像臨渙縣那一次一樣，你知道在事後！早已經於事無補！」顧瑾攥起拳頭，捶在几案上。
「她確實犯了律法，置上諭於不顧，可她沒逃。
致和說，黑馬讓金毛等等他們，她這是打算以命抵命，她不是視王法如無物，她敬重王法，她只是要以命抵命！
她救過我的命，這救命之恩，我不能不報，大哥要是一定要治罪，我以命報命。」顧晞垂頭道。
顧瑾緊緊抿著嘴，直視著俯身垂頭的顧晞，「你這是威脅我？」
顧晞垂著頭，一言不發。
「也是，你也是這樣的混帳貨，從小兒就是。」顧瑾往後靠在椅背上。「你這一大通廢話，只有一句說得對，她沒逃，她知道犯了律法，逃是逃不掉的。
我饒她一命，不是因為什麼救命之恩，是因為她沒逃，可以免死，不能免罪。
她和她那幫手下，一共六個是吧，去軍中苦役終身。
未來之戰，要麼，她能立下足夠的功勞，替她，和她那幫手下贖罪贖身，要麼，她和她的手下，就死在沙場之上吧。」
顧晞俯身應是。
能留一條命就行，以後再說，到軍中就到軍中，軍中，那是他的軍中。
……………………
文誠急急匆匆趕進永平侯府，離了幾十步，看著正堂撲溢而出的光亮中，李桑柔安安生生的坐在門檻上，大常安安靜靜的站著。
伴著濃烈的血腥味兒，黑馬揮著金毛的牌位，唱著「彥章打馬上北坡……縱然一死怕什麼？戰鼓不住震天響，兵如潮湧到身邊……」
無懼無畏，肆無忌憚，坦坦蕩蕩。
文誠站住，看了片刻，嘆了口氣。
他有點兒感受到世子爺那份無奈了。
李桑柔看到文誠，坐著沒動，只伸手拍了拍黑馬，示意他別唱了。
離了兩三步，文誠站住，示意三人，「跟我走吧。」
「是這會兒就砍頭，還是先到牢里住幾天？大過年的。」黑馬抱著金毛的牌位，一躍而起。
李桑柔站起來，下了台階。
「世子爺把這事兒擔下來了。不過，」文誠直視著李桑柔。
「皇上口諭，大當家的，和你那六位兄弟，發到軍中，終身為奴。
皇上說，要麼，大當家的在未來的戰事中，立下足夠的功勞，替你自己，替你的兄弟贖命贖身，要麼，就戰死在沙場之上。」
「不能算小陸子他們，這不關他們的事兒，他們都不在家！」黑馬急忙解釋。
李桑柔抬手止住黑馬。
「就是不算上，他們回來，也得過來找咱們。」大常伸手將黑馬拉到後面。
「也是。」黑馬抱著金毛的牌位，拍了拍，「金毛你先走吧，別等了。」
「多謝。」李桑柔沖文誠微微欠身。
「大當家的回頭見了世子爺，親自謝他吧。
走吧，從現在起，大當家的和幾位兄弟，就是軍中的罪奴苦役了。」文誠苦笑示意李桑柔。
李桑柔回頭看了眼燈火通明，靜寂無聲的侯府正堂，大步往前。
李桑柔三人，擠在一輛破囚車裡，走了大半夜，在初一的鞭炮聲中，進了離建樂城六七十里的軍營中。
當值的偏將很年青。大過年的當值都是頭一回，大過年當值接了三個罪囚，更是頭一回。
年青偏將瞪著挨個從車上跳下來的李桑柔三人，愕然意外的竟然沒想起來這三個囚犯怎麼不捆不枷，怎麼就這麼蹓蹓躂躂自己下來了。
「過幾天還有四個要送過來，把她們安排在一夥，該怎麼派活就怎麼派。」文誠交待年青偏將。
「這個是女的……」偏將一頭懞。
「你就當她是男人。」文誠答的極快。
「啊？」偏將目瞪口呆，一個小娘子，當男人？怎麼當？
「還有，別因為他個子大，就往外調派，她這一夥，你只管派活，不可拆解調動，除非世子爺發話。」文誠看著目瞪口呆的偏將，多交待了一句。
「還有！」眼看文誠要走，偏將急忙上前一步，「空房子有，可被褥衣裳沒有多餘的，這大過年的……」
大過年的，一時半會可沒地方去領。
「我讓人送過來。」文誠一臉無奈的看著慌亂無措的年青偏將。
真要打起仗，這樣的年青人，都得好好磨練。
「能不能給延真觀附近的米瞎子捎個信，告訴他我沒事兒。」李桑柔往前兩步，看著文誠道。
「嗯，我知道他。」文誠點頭。
送走文誠，年青偏將帶著幾個親衛，將李桑柔三人送進馬廄後面一排房子中的一間。
這一排房子都沒有房門，有的掛著草帘子，有的乾脆就是敞開著。
屋子很小，進門就是土炕，土炕上空無一物，黑馬伸手摸了摸，炕上冰涼。
「天亮去打掃馬廄。」偏將將三人帶到屋門口，吩咐了句，看著手腳自如的三人，猶豫起來。
營中的罪囚苦役，都是有腳鏈的，到晚上，一夥十個人，還要鎖在一起，他們……
算了，他還是別管了。
那些罪囚的腳鏈，都是送來的時候就鎖好的，這三個送來的時候就沒鎖，還是別多管了，這三個人，一個女人，一個鐵塔一般的大個子，明顯很不一般。
「就這樣吧。」偏將看著三人進了屋，背著手走了。
黑馬在炕上坐了片刻，跳下來蹲到地上，炕太涼了，還是蹲著吧。
大常炕上屋角摸了個遍，只摸到一手灰。
「擠著蹲一會兒吧，天快亮了。」李桑柔挨著黑馬蹲下，示意大常。
三個人擠在一起，半蹲半坐在炕頭，似睡非睡，也就一會兒，天就亮了。
外面兩聲破鑼響，一陣咣咣噹噹鑰匙響著，由遠而近，一個四十來歲的老卒伸頭進屋，「你們仨就是昨兒夜裡來的？幹活了！」
老卒喊了一嗓子，轉身就走了。
三個人出了屋，前面一群二十來個人，穿著髒破襖褲，塌肩縮脖，腳上咣咣噹噹拖著鐵鏈子，往前面馬廄進去。
三個人跟在後面，也進了馬廄，從一堆木杴中各拿了一把，先鏟馬糞。
李桑柔一聲不響，認真幹活，大常和黑馬跟著李桑柔，埋頭鏟屎。
一直干到太陽高照，巳正前後，一聲破鑼響，李桑柔三個人，跟著那群有氣無力的罪囚，聚到馬廄門口一個棚子下，一個屋一堆，一堆一大盆白菜，一筐雜麵饅頭。
文誠交待過，李桑柔她們就是一夥，不添人，她們這一夥三個人，也是一樣的菜量饅頭數。
旁邊幾堆罪囚，倒沒人理會這份特殊待遇。
李桑柔三個，衣裳整齊，還挺乾淨，沒戴腳鏈，他們根本沒把他們當成和他們一樣的罪囚。
白菜里居然還有十來片肥肉，嗯，今天大年初一。
三個人都不挑剔，李桑柔和黑馬各吃了倆饅頭，餘下的，全進了大常的肚子裡，大常也就吃了個半飽，算了，忍一忍吧。
吃了飯接著幹活，午時前後，一個親衛模樣的兵卒，站在馬廄門口，揚聲叫：「李商有，有人找！」
李桑柔出了馬廄，跟著親衛，一直出到轅門外。
轅門外，米瞎子正左一下右一下的揮著瞎杖，米瞎子旁邊，站著順風總號的管事兒老左和陸賀朋。
看到李桑柔，老左和陸賀朋一溜小跑迎上來。
「大當家的，您真在這兒呢！這個瞎子說，您把永平侯給殺了？真的假的？」還沒跑到李桑柔面前，老左就急急問道。
這一路上，他這心，油煎火燎一般。
「嗯，永平侯，還有他那個大兒子。」李桑柔微笑答道。
老左腳下一個趔趄，陸賀朋猛的呃了一聲。
「行了行了，一邊兒去，我還能騙你們？」米瞎子用瞎杖將兩人往外捅。
「你們先在那邊等一會兒，我先跟瞎子說幾句話。」李桑柔示意老左和陸賀朋。
眼角瞄著老左和陸賀朋退到了大車旁邊，米瞎子的瞎杖猛的捅在地上，「你真是瘋了！」
「我得在戰場上撈點兒功勞，把兄弟們，還有我自己，贖出來。」李桑柔直接說正事兒。「那個手弩，你說過，可以做成大弩，有圖沒有？」
米瞎子瞄著李桑柔，片刻，舔了舔嘴唇，「要是你用……我得再改改，那可是大殺器，也就你能用，別人可沒你那準頭。」
「最好是連弩，還有，能不能再幫我弄個大弩，大常能拉開的硬度，我的準頭你知道，射的越遠越好。」李桑柔接著道。
「那可是大殺器！」米瞎子嘖嘖了幾聲，「你找我，就這事兒？」
「那你還想什麼事兒？」李桑柔反問了句。
「我還以為你讓我給你看墳地呢。行了，你們說話吧。」米瞎子瞎杖揮了半圈，大步往大車過去。
「大當家的，您這……」老左伸頭看了看站在轅門旁邊的親衛，「您沒事兒吧？您這，咱那鋪子裡的事，咋辦哪？」
「你們一早就過來了？」李桑柔從老左看向陸賀朋。
「一大清早，天都沒亮透，那個瞎子就找到我，說您關到這軍營里了。
我也不知道啥事兒，想著官府軍營這一塊兒，我不懂，就去找了陸先生，是想著，真要打點，陸先生熟。」老左見李桑柔神情自若，一顆心漸漸安穩下來。
「你們回去，鋪子裡大約已經有人等著接手了，不管誰接手，你們該怎麼樣就怎麼樣，他們不會虧待你們。」李桑柔微笑道。
「要是沒人呢？」陸賀朋接話問道。
「沒人。」李桑柔怔了下，隨即看著老左笑道：「要是沒人，有事就到這裡來找我。要是有像上次疫病那樣的急件，就去找陸先生。」
李桑柔轉向陸賀朋，「疫病那樣的事兒，你知道該怎麼辦。」
「知道知道。」陸賀朋趕緊點頭。
「那我先回去了，等到明天，要是沒人到咱們鋪子，我和陸先生再來一趟。
車上，給大當家的帶了些吃的，鋪蓋，還有衣裳鞋。」老左一顆心徹底放下。
他們大當家的，凈做大事，做大事的人都坎坷，免官流放坐牢什麼的，哪個不是三起三伏，這個他有準備。
這一趟，他們大當家的這就是坎上了，到軍營里坐牢了。
李桑柔連扛帶抱，那個小親衛也幫著，連扛帶抱，將半車吃的穿的扛進了那間沒門空屋。
李桑柔將東西扔到炕上，謝了小親衛，長長舒了口氣。
看起來，只是把她趕進了軍營而已，能見人能送東西，這可比她預想的好太多了！
至於以後，打仗，那就打仗唄！
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