陸賀朋帶著林颯，從一進城，就在孫家老號包了小小一間小院，見李桑柔住進來，知道一切順當，找機會告訴了黑馬，三個人每日閒逛閒聽，等著李桑柔的下一步。
李桑柔從對麵茶坊回到邸店，換了一身靛藍衫裙，從上房出來，一幅邸店裡幫閒婦人打扮，直接去了後廚，從後廚旁的角門出去，繞了個圈子，進了守將府。
在守將府柴房裡睡到傍晚，李桑柔起來，拍打幹凈，聽了一會兒動靜，出了柴房，往正院溜過去。
正院門口，垂手侍立著兩個小廝。
李桑柔看著小廝，眼睛微眯，加快腳步，往後院繞過去。
跳進矮矮的女牆，李桑柔換了個地方藏身。
上房內，江州城守將楊將軍的聲音宏亮，底氣充沛。
「……不愧是我的兒子！百發百中！不用念那麼書，以後多跟我巡營，帶兵這事兒，你得跟在你老子後面，好好學學！這才是正事兒！哪有功夫念書？
「嗯，這個菜不錯。
「范府尹媳婦病了？噢，沒事兒就好，我說他前兒見了我，千恩萬謝的，幾根老山參，也值得謝成那樣，當真是個窮官兒！
「又買到碧粳了，我就說，有錢怎麼能買不到，老子就愛這一口！
「又彈劾，張將軍有什麼錯？那是打仗！不是過家家！那幫子酸丁，就沒一個好東西，有本事他去啊，讓他對著揚州城，念他的道德經，看看能不能把揚州念下來！
「什麼東西！
「行了行了，別跟老子說這些廢話，打仗就是這樣！就得死人！不想死人，那就別打，自己抹脖子得了！」
……
楊將軍的聲音自始至終的宏亮，李桑柔聽了小半個時辰，屋裡一陣細雜聲音響起，圍著楊將軍落地沉重的腳步聲，帘子掀起，濃郁的酒味兒散發出來。
楊將軍身材魁梧，紅光滿面，腳步沉穩，看起來喝的不多，一隻手按在兒子肩上，一隻手攬著吳姨娘。
「行了別送了，這些虛禮有什麼意思？還有什麼請安，我最煩這些虛頭巴腦的東西！行了，你回去吧。」
楊將軍一隻手按著一個，頭也不回的摞了句，穿過天井，徑直往外。
孟夫人站在廊下，看著楊將軍按一個摟一下，出了垂花門，暗暗呼了口氣。
李桑柔趁著混亂，閃身進屋。
孟夫人轉過身，看著丫頭們掀起帘子，挨個打開窗戶，端了清水擦洗，重新薰香。
屋子裡的酒味兒很快就沒有了，淡淡的柑桔香味兒從熏爐中往四處飄散。
小丫頭們重新關上窗戶，放下厚紗門帘。
孟夫人進屋，經過重重累累的簾幔，抬眼就看到了簾幔中的李桑柔，正一臉笑意的看著她。
「都去歇著吧，真珠在外頭看著，我想靜一靜。」孟夫人揚聲吩咐了句。
「是。」外面一聲清脆答應，片刻，從裡到外，安靜下來。
李桑柔從帘子里出來，見孟夫人示意她往榻上坐，指著榻前的扶手椅，笑道：「我就坐這裡，脫鞋麻煩。」
「這是大當家的習慣？」孟夫人坐到榻几旁，將茶盤拉近些，洗茶沏茶。
「算是吧，站起來就能跑。」李桑柔笑應。
「也不容易。」孟夫人嘆了口氣。
「各人有各人的不容易。」李桑柔從專心沏茶的孟夫人，看向榻幾對面那隻半舊錦墊，再轉頭打量起屋裡的陳設。
「可還入得大當家的眼？」孟夫人沏好茶，遞了一杯給李桑柔。
「很富麗，這個宅子，夫人重新制度過？」李桑柔接過茶。
「嗯。」
「制度宅院園林的，都是男人嗎？夫人見過會制度宅院的女人嗎？」李桑柔看著孟夫人，認真問道。
「沒有，這不是女人擅長的事兒。」孟夫人抿著茶。
「擅長不擅長，分人，不分男女。
「殺人應該不是女人擅長的事兒，我殺人的手藝，非常好，做生意不是女人擅長的事兒，夫人做生意的本事，也是少有吧，照理說灶台是女人的地盤，可大廚全是男人。
「順風兩個大掌柜，一男一女，順風各個遞鋪，釘馬掌的師傅，女的越來越多。
「會制度宅院園林的女人，肯定有，只是咱們沒遇到。」李桑柔也抿著茶。
「大當家不是找到一個極好的了？嫌太貴？找女人，是因為用女人便宜嗎？」孟夫人斜瞥著李桑柔。
「我那個制度大家姓周，周沈安，他人倒不貴，是他制度出來的宅子園子貴。
「不是嫌他貴，是覺得，男人制度出來的宅院，總有些地方，不適合內宅。
「比如廚房，都是又小又矮，四下不靠，要是下雨颳風，做好飯，端進正屋，來來回回，吃好飯，再收拾回去，又是來來回回，實在不方便。」
「嗯，小戶之家，確實都是這樣。」孟夫人點頭。
「為什麼不能把廚房蓋的寬敞高大，用青石或是青磚鋪地，屋裡要有井，有出污水的地方，連通外面，像你們廚房那樣。
「灶台要高一些，案板也要高一些，最好跟著女主人的高矮搭配。一半做飯，另一半，放張桌子吃飯，多好。」李桑柔道。
「是挺好。」孟夫人想了想，露出絲笑意，「大當家想的挺好。」
「我已經讓周沈安把中等宅院的廚房，照這樣安排，有空得去揚州看一趟。」李桑柔抬了抬下巴。
「大當家把揚州的宅子蓋起來做什麼用？再賣出去嗎？」孟夫人看著李桑柔問道。
「當然。」李桑柔嘆了口氣，「揚州收回後，城裡城外一片廢墟，我又收了不少宅子，一大半，說不定能占到七成，都是我的，不賣出去怎麼行。」
「中等人家一處宅子，也不過三四分地，有老有小，有兒有女，哪有空地方蓋大當家說的這種廚房？
「大當家蓋出這樣的廚房，這樣的宅子，人家要嫌棄的。」孟夫人嘿了一聲。
「我準備把揚州城裡的中等宅院，都蓋成這樣的廚房。」李桑柔笑眯眯。
孟夫人眉梢微揚，看著李桑柔，片刻，呵了一聲，「大當家高興就行。」
「揚州城外大大小小的湖泊很多，城外的護城河，景色極好。」李桑柔的話頓住，好一會兒才接著道：「護城河被屍首淤塞，現在還在清理，等到清乾淨了，我打算沿著護城河，種滿瓊花。」
「瓊花整株都可以入藥。」孟夫人沉默片刻，接話道。
「嗯，揚州城外，人，差不多都死光了，我把那些無主荒地都買下來了，有主的田地，願意賣的，也都買下了，現在都荒著，真是可惜。
「我請了大相國寺的大和尚，去揚州建一座大相國寺。」李桑柔閒閒的說著閒話。
「大當家的很看好揚州。」孟夫人露出絲絲笑意。
「多好的地方。嗯，我還想在揚州辦幾家書院，每年搞兩場文會什麼的，女伎也不能少。」李桑柔說的笑起來。
孟夫人失笑。
「我想做的事很多。」李桑柔嘆了口氣，「你知道有一種棉花，這麼大的一個棉桃，裡面全是白生生的棉絮，聽說是從南邊傳過來的。」
李桑柔比划著。
孟夫人點頭，「知道，有一陣子，杭城很時興用棉桃插瓶。」
「插瓶可惜了，這種棉花，一棵可以結很多棉桃，每一個棉桃里，都能拉出一大把棉絮，這些棉絮，稍稍一拉一捻，就能捻成結實的棉線，這種棉絮非常暖和。
「這是南召縣一個和夫人差不多年紀的姐姐，拿給我看的，真是好東西。
「我給她找到了不少種子，從密州找到的，給她找了一個莊子，就在陽武縣邊上，臨著汴河，讓她在那兒試種。
要是能種出來，明年就種上幾百畝上千畝，然後找人做紡線的機子，紡好線織布。
「現在織布織綢子，都是一家一戶的織，就是有作坊，也小得很，第一好壞不一，第二，產量太小，我想一排兒擺上幾百幾千上萬張織機，就放在揚州，多好。」李桑柔眯著眼，嚮往的嘆了口氣。
「杭城有不少大當家說的這種織坊，多的，有上百張織機。」孟夫人的話頓了頓，嘆了口氣。
現在，這些織坊都十分艱難。
「上百張太少了，要上萬張。」李桑柔笑道。
「上萬張織機，就要兩三萬人，大當家可真敢想。」孟夫人有幾分無語的看著李桑柔。
「也就兩三萬人，有什麼不敢想的。」李桑柔聲調愉快。
「也是，也就兩三萬人。大當家掙這麼多錢，做什麼用？」孟夫人上下打量著李桑柔。
「先辦女學，不在揚州這樣的地方辦，到小縣小鄉，窮鄉僻壤去辦，教女孩子們識字，念書，做手工，學一點點醫術，學點兒天文地理。」李桑柔說的很慢。
「女學？只收女子？這可少見。」孟夫人凝神聽著。
「對，只收女子，要是男女同收，最後，就都是男人了，收男人的義學多得是，不差我這一個。」李桑柔往後靠進椅背里。
孟夫人慢慢嗯了一聲。
「辦個育嬰堂，只收女孩子，收了養大，到女學裡去教書，教手工，或是織綢織布，自己掙夠嫁妝錢，自己嫁人，或是不嫁人，還是不嫁人自在。」李桑柔接著道。
「只收女孩子。」孟夫人輕輕哈了一聲。
「天下人皆苦，女人更苦。」李桑柔嘆了口氣。
「我覺得，一家子，要是幫男人，男人多半先顧自己，有了餘量再給家人，要是幫女人，女人幾乎都是先顧孩子，老人，丈夫，常常是最後才到自己。
「而且，男人有了仨倆余錢，先硬實起來的，是下身那二兩肉。媳婦孩子還沒吃飽，他先要跑去嫖，甚至打點起納小的主意。女人有了錢不會這樣，是不是？」
孟夫人失笑，一邊笑一邊點頭。「是不會，女人也沒地方去嫖，大當家志向遠大。」
「是挺遠大的，要是女孩子都能識幾個字，能有一點兩點機會，能自己養活自己，那要穿衣吃飯，就不是只有嫁人這一條出路了，多好。」李桑柔低低嘆了口氣。
「大當家想的挺好，可是，世事人情，哪是那麼容易改變的。」孟夫人長嘆了口氣。
「改變不改變，我沒想那麼多。夫人會下圍棋嗎？」李桑柔突兀的問了句。
孟夫人點頭，她是圍棋高手。
「我不喜歡下圍棋，一個子兒落下去，對手有幾種應法，自己又該怎麼應，變化太多想的太多，想到後來，就暴躁的想摔棋盤。
「我做事，覺得該這樣做，就去做，至於會怎麼樣，會生出什麼變化，我沒想過。」李桑柔嘿笑了一聲。
孟夫人沉默良久，嘆了口氣，「確實，世事變幻，想無可想，防無可防，倒不如眼睛一閉，往前就是。」
「思慮過多，容易裹足不前，我想得少，所以，要做什麼，說做就做了。」李桑柔笑道。
「大當家想的可不少。」沉默片刻，孟夫人嘆了口氣，「女人的難處，不在銀錢，有時候，銀錢反倒是更大的累贅。」
「夫人是說自己嗎？」李桑柔直截了當問道。
孟夫人看了她一眼，沒答話。
「夫人比起沒錢的，還是自在多了，是不是？要不是夫人有錢，會賺錢，夫人今天這樣的日子，只怕不能有吧？」李桑柔看著孟夫人，笑問道。
孟夫人垂著眼皮，好一會兒，似是而非的嗯了一聲。
」錢，很要緊的。
「鄉下女孩子，市井女子，有嫁妝和沒嫁妝，從說親起，就大不一樣，嫁妝厚底氣就足，要是自己再能掙錢，日子多半都很好過。
「可窮人家，一根銀簪子都算是份嫁妝了，窮家出來，沒見識，不會手藝，唉。」李桑柔嘆了口氣。
「大當家慈悲心腸。」孟夫人跟著嘆了口氣。
「我就是這樣的窮家出身。這茶不錯，後味甘甜，曼松？」李桑柔抿了口茶。
「嗯。大當家見多識廣。」孟夫人微笑。
「我該走了。」李桑柔站起來，「明天去山上看看景，晚上再來找夫人說話。」
「大當家慢走。」孟夫人坐著沒動，看著李桑柔推開窗戶，跳了出去。
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