江州府衙的石推官，帶著五六個衙役，由孟彥清陪著，隔天巳初前後，急急趕到了楊家坪船廠。
進了船廠，石推官趕緊擺開陣勢，放好官印，豎好肅靜迴避牌，接著吩咐跟來的衙役，將已經看管起來的船廠諸人押出來。
兩個衙役離三間正屋十來步，就聞到臭味兒了，推開那兩扇門時，一股子惡臭猛撲出來，熏的兩個衙役往後連退了好幾步，差點嗆暈過去。
從昨天巳正前後，直到這會兒，整整十二個時辰，這小小的三間正屋，屋門鎖上，就一次沒開過。
吃喝還好，也就一天一夜，略忍一忍就過去了，可五穀輪迴這事兒，沒誰能憋得了十二個時辰。
屋子裡又是青磚漫地，小便滲不下去，四處流淌，一個屋角一堆一堆，全是大便。
石推官坐的離三間正屋兩丈多遠，也被這一開門的惡臭，熏的乾嘔了好幾聲，差點吐出來。
幾個衙役和石推官乾嘔歸乾嘔，個個用盡全力，裝著一切如常，根本就沒有這股子惡臭！幾個衙役屏著氣，好在屋裡的人根本不用催，門一開，一個個逃命一般沖了出來。
石推官不動聲色的輕吸深吐著，將那股子惡臭吐出來。
他來前，他家府尹千叮嚀萬囑咐：
這一趟差使極容易，只要做好一樣就行了，那就是瞧好大當家的意思，照大當家的意思辦好案子就行了。
這趟極容易的差使，那可是無論如何，也不能辦砸了。
審案子這事兒，只有孟彥清帶著幾個人，算是原告，跟著前後張羅。
李桑柔從昨天起，就開始到處看船廠，以及看楊家坪鎮上那些做船廠生意的各家鋪子、酒樓、邸店等等。
楊家坪是個大鎮，十分熱鬧，看起來，鎮子上但凡消息靈通些的，都已經知道了廣順船廠換了東家這件事兒，也知道了新東家是個女人。
李桑柔一路走著看各家鋪子，各家鋪子的東家、夥計，也情緒複雜的看著李桑柔。
這楊家坪，是先有了船廠，再有的鎮子，後來大大小小七八家船廠，都並進了廣順船廠，這廣順船廠，就成了半個楊家坪鎮的衣食父母。
廣順船廠轉手這事兒，整個楊家坪，都極其關心。
這位新東主，是個年青的女人，這讓整個楊家坪都憂心忡忡。
李桑柔往船廠看了一圈兒，又沿著碼頭看了幾條剛剛靠岸，趕著過來免費維修的船，回到自己船上，抿著茶，琢磨著找誰寫廣順這倆字兒。
她知道的，字兒寫得好的，離這兒都遠，字兒不怎麼樣，身份尊貴足以彌補的那位，離這兒也遠。
李桑柔正琢磨著，一根長竹篙從岸上伸進她船側的水裡，竹篙另一頭，一個小姑娘手腳抱著竹篙頭，隨著竹篙彈起，落向離岸兩三丈遠的一條小船。
竹篙直立起來時，正好在李桑柔船頭上空，抱著竹篙頭的小姑娘，目不轉睛的看著李桑柔。
李桑柔仰頭看著她，沖她招了招手。
片刻，竹篙再次扎進水中，小姑娘從小船上躍起，落到了李桑柔船上。
李桑柔坐著沒動，上上下下打量著小姑娘。
小姑娘十四五歲年紀，健壯敏捷，一身粗布衣裳，光著腳，面色黎黑，眼睛烏亮。
「你跳來跳去，就是看我的？你知道我是誰？」李桑柔招手示意小姑娘。
小姑娘提起竹篙，放到船邊，走到李桑柔面前，再次仔細打量李桑柔。
「他們說你是廣順的新東家。」小姑娘嗓音微沙。
「是，我姓李，李桑柔，你呢？姓什麼叫什麼？今年多大了？」李桑柔欠身拿了只小馬扎過來，示意小姑娘坐，又倒了杯茶，遞給小姑娘。
「多謝你。我姓張，叫阿英，今年十五了。」阿英接過茶，一口氣喝了。
「你家裡是做什麼的？你呢？平時都做什麼，不會成天就是這麼跳來跳去吧？」
大頭拿了一小筐果乾，一小筐米糖過來，李桑柔接過，放到阿英面前。
「我家原來是水上的，大前年春天，大風大雨，船撞散了，我們沒地方去，我大舅就讓我們到這裡來，讓我爹在船廠幫工，我跟我娘打漁，攢了錢再打條新船。」
阿英一邊說，一邊指著岸邊一大堆木料旁邊的一個破木屋，「我們就住在那裡，是大舅求了楊東家，許我們住在那裡，夜裡要幫船廠看木料。」
「那船上是你娘？」李桑柔指著剛才阿英跳上去的那條小船，這會兒，小船已經搖遠了，船頭的人正在撒網。
「嗯。」阿英看著果乾和米糖，一隻手攥住又伸開。
「這是桃干，這是山楂干，我們家的山楂干只有一點點酸，這是葡萄乾，這是杏干，這是梨肉條，你喜歡吃哪個？
「我們家的米糖也很好吃，放了芝麻、花生碎，還有核桃碎，又加了桔皮丁，你嘗嘗？」李桑柔指著兩隻筐子，細細介紹。
「我沒吃過。」阿英舔了舔嘴唇。
「那你嘗嘗，都嘗嘗，看看哪個最好吃。」李桑柔一邊笑道，一邊重新沏了壺濃些的茶，和剛才的茶滲在一起，倒了一杯放到阿英面前。
「真好吃。」阿英猶豫了下，先拿了塊米糖，小口小口咬著吃了，再去吃果乾。
「除了阿爹阿娘，家裡還有什麼人？」李桑柔看著阿英吃了四五塊果乾，喝了茶，又掂了塊米糖，一邊給她添茶，一邊笑問道。
「還有個弟弟，十二了，跟我爹在船工干雜活。
「原本，還有一個妹妹一個弟弟，弟弟比我小一歲，我娘剛生完我，就生了這個弟弟，奶水不夠，弟弟餓得瘦，後來傷了風，就沒能好，還有個妹妹，大前年船散的時候，淹死了。」
李桑柔默然片刻，才接著笑道：「你家裡存了多少錢了？夠打新船了嗎？」
「唉！」阿英一聲嘆息短促而有力，「哪能夠啊，船廠里一直虧錢，開始的時候，我阿爹在船廠幹活，算工錢，阿壯不算。
「後來，就去年吧，他們說阿壯太能吃了，要是跟著我阿爹在船廠吃，要麼得交飯錢，要麼我阿爹就不能算工錢了。
「阿壯是真能吃！一頓飯能吃七個大饅頭！
「阿娘說，先讓阿壯吃飽，以後的事，以後再說。唉！」阿英再嘆了口氣，依舊短促有力。
「阿壯這樣的好飯量，力氣肯定也不差，肯定能幹很多活。」李桑柔笑道。
「對對對！」阿英眼睛亮了，趕緊咽了嘴裡的米糖，「阿壯力氣大得很，他水性又好，好幾回，船塢底下卡著了，都是讓阿壯下去套上繩子拉開的！
「你別看阿壯年紀小，他能頂一個人用！真能頂一個人！」
「你真聰明。」李桑柔看著阿英笑。
阿英頓時紅了臉，「我沒騙你，阿壯真是力氣大，要不，你叫他過來看看，那個錨，他一個人就能搬起來，他也聰明，他還特別聽話，那些師傅，讓他幹什麼，他就幹什麼。」阿英示意岸上的鐵錨。
「你呢？平時做什麼？幫你娘打漁？你娘好像用不著你。」李桑柔看了眼又遠了些的那條小漁船，笑道。
「天熱的時候，我到河裡摸鐵釘。
「船廠在那一塊拆船修船，河裡好些鐵釘，很值錢的。
「天冷了就去捉鱉挖黃鱔。」阿英又拿了塊米糖。
「船廠不是不許女人進嗎，那兒不算船廠？」李桑柔看了看阿英指向的河邊，沿岸停著七八條船。
「來修船的水上人家，哪家沒有女人哪。破規矩！」破規矩三個字，阿英說的又輕又快。
「真聰明！」李桑柔再誇了句，「那你們家，你阿娘阿爹的打算，就是先讓阿壯吃飽長大？」
「我阿娘不想再打船了，不是不想，是想不起，攢不下錢，唉！」阿英再次英式嘆氣。
「阿娘想讓阿壯跟我大舅學打釘子，可我大舅家，四個兒子，二舅家還有倆，都想進船廠，自己家還顧不了呢，阿娘想也是白想。
「阿娘交待阿壯，讓他眼皮活絡點兒，嘴巴甜點兒，手勤腿勤，聽師父們的話，也許，哪個師父能看中阿壯，收他當徒弟呢。
「我娘凈想好事兒，哪個師父家裡沒幾個兒子，沒兒子還有一堆的侄兒外甥，這個親戚那個親戚呢。
「你看，除了讓阿壯吃飽長大，別的，沒啥能想的，對不對？不是不想，是沒辦法！」阿英再一聲英式嘆氣。
「那你呢，有什麼想法？有什麼打算沒有？」李桑柔笑問道。
「我能有什麼打算？就想著，能多摸點釘子，多摸幾隻鱉，多抓幾條黃鱔。」阿英再嘆氣。
「等再大幾歲，就嫁個差不多的人家，或者替你弟弟換個媳婦回來，嫁過去以後，生孩子，幹活，像你娘這樣？」李桑柔說的很慢。
阿英呆怔了片刻，看著李桑柔，突然問道：「你這船上缺人麼？你把我買過去吧，我水性好，你往水裡扔個銅錢，我一會兒就能給你摸上來！
「我還會使帆，我能爬上最高的桅杆，爬得可快了，還能再走到最高最邊上綁帆繩！我一點兒都不怕！
「我還會辯風！你看，現在這風，打東邊過來的勢頭弱了，最多兩個時辰，就要改向了！要偏北了。
「我有力氣，我還會做飯，會洗衣裳，我也能學著侍候人，我能學會的！我很聰明的，你剛才誇過我！」
阿英一口氣說完，屏氣看著李桑柔。
李桑柔伸手過去，撫著阿英蓬亂的頭髮，好一會兒才說出話來，「你是個有福緣的，以後，不用學著侍候人，洗自己的衣裳，做自己的飯就行了。」
阿英不停的眨著眼，李桑柔的話，似是而非，她聽不出她是什麼意思。
「從現在起，你先跟在我身邊，我一天給你五十個大錢，你不用做什麼，就跟在我身邊，好好聽，好好看。
「還有，以後，不要輕易把自己賣了。」李桑柔看著阿英笑道。
「五！五十？五十！」阿英兩眼圓瞪，伸著一隻巴掌，差點懟到李桑柔臉上。
李桑柔上身往後，手指點了點阿英另一隻手裡的桃肉乾，「先學頭一條，也是最重要的一條，自製，不管多餓，不許吃撐，不管多好吃，不許多吃，適可而止。」
阿英立刻將桃肉乾扔回筐子裡。
「去跟你阿娘說一聲，然後立刻回來。」李桑柔示意極遠處那條小成一個點兒的小漁船。
「好！」阿英應聲乾脆興奮，站起來，幾步跑到船邊，一頭扎進水裡。
李桑柔眼皮微垂，數著自己的呼吸。
大常從船艙里出來，站在李桑柔旁邊，看著游的飛快的阿英。
沒多大會兒，大常看到阿英游過來，走到船邊，甩了條繩子下去。阿英抓住繩子，用力爬上來，水淋淋癱坐在甲板上，呼呼喘粗氣。
遠遠的，那條漁船也飛快過來。
「讓她去洗一洗，找身舊衣裳給她穿。」李桑柔看著累的說不出話，一雙眼睛卻亮閃無比的阿英，笑著示意大常。
大常答應了，看著阿英能爬起來了，帶著走一步就是一灘水的阿英，進了船艙。
遠遠的，那條小漁船也靠近到大船旁邊。
李桑柔依舊坐著，抿著茶，看著漁船上的蒼老婦人。
婦人坐在船後面，兩隻手按著兩隻船槳，仰頭看著李桑柔，從李桑柔看到船邊那根摸擦的光滑光亮的竹篙，呆了片刻，婦人垂下頭，用力划動船槳，重新劃往湖中，重新撒開漁網。
「老大，這女娃兒，能幹啥？」大常蹲到李桑柔旁邊，低低問了句。
「仗快打完了，以後，都是做生意的事兒了。
「這小丫頭聰明，有心有膽，帶在身邊，看看能不能帶出來。
「能獨擋一面的人越多，咱們越省心。」李桑柔微笑道。
大常斜瞥著李桑柔，好一會兒，嗯了一聲。
他家老大這話，太認真太一本正經，這就不怎麼對了，還有，以後都是做生意的事兒這句，他家老大的生意，從來都不是為了做生意。
不過，不能再問了，照他的經驗，再問下去，容易把老大的情懷招出來。
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