朱慈踉面無表情的看著尚可喜伏拜在眼前。
所謂識時務者為俊傑，尚可喜雖是典型的牆頭草，哪邊強勢便往哪邊倒，但到底為北伐大軍不費一兵一卒攻破洪承疇的山東第二道防線泰安防線立下功勞。
原本，朱慈踉以為尚可喜只是想辦法打開城門放北伐大軍進城罷了，沒想到尚可喜竟然事先連帶著將城內的各種反抗勢力清剿了乾淨，讓北伐大軍進城後真正沒有遇到半點反抗，對此朱慈踉還是頗為滿意的。
「平身吧」朱慈踉平靜的說道。
「謝皇上。」尚可喜這才恭敬的站了起來。
此刻，尚可喜的內心很緊張，他知道接下來很可能便會決定他今後的去路。
果不其然，朱慈踉開口道：「尚可喜，你原為東江總兵毛文龍的副將，於崇禎初年背叛大明，投靠異族韃虜，多年來充當滿人的馬前卒，為滿人做了不少危害大明的事情，實屬罪大惡極的漢奸之列，朕原本想將你五馬分屍，以儆效尤！但念在你今次順應天命，在大明北伐之際能翻然悔悟，為大明拿下泰安防線立下功勞，以往的罪責朕不予追究，但死罪可免，活罪難逃！」
朱慈踉說到這，語氣瞬間嚴厲了起來。
尚可喜原本只是緊張，他早就知道自己不會有性命只有，所以到不驚恐，可是現在乍然又聽到死罪可免，活罪難逃這句話，他瞬間一驚，雙眼微微睜大，充滿驚懼，難道皇上雖然饒他一命，但仍不會給他好下場？
冷汗刷刷的冒了出來，臉色發白，隱隱有些悔意，早知道投回大明不會有好下場，他就不會這麼做了，現在說什麼都晚了，只能聽天由命。
尚可喜有些絕望，不過朱慈踉接下來的話，又讓他活了過來。
「朕給你兩條路選！」朱慈踉淡淡的說道：「第一，朕收回你的兵權，但會賞給你一些金銀，保你下半輩子衣食無憂至死。第二，朕留給你一軍之兵讓你統帥，與北伐大軍一同北伐滿人，但為贖你以往幫助滿人殘害百姓的罪責，你需得先承受五十軍棍，挨不挨得過是你自己的事。」
之所以給尚可喜留有一個繼續領兵的選擇，是朱慈踉經過一番考慮做出的決定。
尚可喜是牆頭草，並且有些貪生怕死不假，但也不可否認是一個聰明人，同時也確實有一定的領兵能力，歷史上尚可喜能跟吳三桂一同名列三藩之一，不是沒有理由的。
朱慈踉看重人才，願意給尚可喜一次機會，做為牆頭草，尚可喜先是大明的將領，後來投靠了滿人，現在大明強勢北伐，尚可喜認為大明會取得最終的勝利，為了自己的性命著想，他又投回了大明，並且在泰安城內連殺十幾個滿人，有這樣的先例，今後無論他再怎麼牆頭草，也已經不可能在背叛大明了，因為一而再，再而三，沒有人會再接受那樣的牆頭草，尚可喜是一個聰明人，不會那樣做，這便是朱慈踉的自信。
尚可喜被朱慈踉的兩個選擇震蒙了，隨後陷入艱難的決擇。
一時之間，尚可喜的內心左右搖擺，決擇不定，不一會額頭上便冒出了不少寒露，由此可以想像尚可喜內心的掙扎。
其實，尚可喜的選擇更傾向於後者，畢竟仍舊能掌控一定的兵權，據他的了解，大明一軍之長麾下有兩萬兵馬，為正三品武將，這個誘惑並不小，可是五十軍棍啊！
若是他仍處於壯年，他一定毫不猶豫的選第二個選擇，但他現在已經超過四十五歲了，早已經過了壯年，那五十軍棍下來，他不一定承受得住，很可能就此一命嗚呼。
然而讓他做第一個選擇，下半輩子就做一個富家翁，他也不甘心啊。
到底帶了二十多年兵了，還想繼續帶下去，況且，第二個選擇可以跟隨北伐大軍一道北伐，若是他再立下些功勞，皇上一定會更看重於他。
「選好了沒有，朕沒有這麼多時間在這裡消耗。」朱慈踉催促道。
尚可喜心頭一顫，隨即咬了咬牙，做出了最終的選擇。
「回皇上，末將做第二個選擇！」尚可喜最終選擇的第二個，甘願以命相博，承受那五十軍棍，說到底，他還是不甘心自己後半輩子只做一個無所事事的富家翁的，皇上肯給他繼續領兵的選擇，原本就是他的意外之喜，他若是不抓住，終身都會有遺撼。
朱慈踉點了點頭，尚可喜的選擇沒有出乎他的意料，雖然怕死，但尚可喜同樣存在著野心，不甘心平淡。
最終，尚可喜成功熬過了五十軍棍，朱慈踉遵守承諾留給了尚可喜兩萬兵馬統帥。
此次尚可喜歸降，帶回了八萬大軍，除去留給尚可喜的兩萬，仍有六萬，朱慈踉組建了一支『歸降軍』，讓跟隨大軍北伐的兵部尚書李岩暫為統領。
「謝皇上信任，微臣李岩萬死不辭！」李岩領命道。
李岩當年在李自成麾下的時候，便有過帶兵的經驗，是李自成麾下的大將之一，將『歸降軍』教給李岩，朱慈踉還是很放心的。
泰安防線攻破之後，滿人陳兵五十萬在山東設下的三道防線以破其二。
同時，在泰安兵分四路的其中三路大軍也已經橫掃了蘭陵，臨沂，蒙陰等三十於縣，幾乎短短几天時間便拿下了半個山東，勢如破竹。
在朱慈踉的命令下，其他三路大軍開始往山東的最後一道防線濟南防線匯合，四路大軍將在濟南城下會師。
僅僅在泰安城內休整了一日，次日朱慈踉便揮軍繼續北上，直撲濟南城。
大明中興四年十月二十九日，朱慈踉親率的北伐大軍兵臨濟南城下。
「末將紀鋒！」
「末將黃得功！」
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隨著其他各路大軍陸續來到濟南城下與主力大軍會師，濟南城下，戰旗飄揚，一望無際，充滿了鐵血的殺氣，濟南城如如大海當中的一葉扁舟，大明三十幾萬北伐大軍頃刻間便可能將濟南城踏平。
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