「小亨啊。」李察翹著二郎腿拍了拍亨德拉肩膀，黑手黨大佬風範極其濃郁，「斯圖亞特那邊你現在肯定回不去了。」
亨德拉不由得嘆了口氣，對從小接受傳統騎士教育的人來說，被君主拋棄簡直無異於一柄尖刀插進肺里再攪巴兩圈，只能用窒息來形容。
「有啥打算沒有？」領主大人側身用肩膀頂了他一下，缺衣少食而體力衰弱的亨德拉差點被拱個狗啃屎。
他低頭看著手腕上足有兩指粗還帶尖刺的鐐銬，滿臉無奈和糾結溢於言表，「我的打算能有用嗎……」
「哈，好像確實沒什麼用。」領主大人笑了兩聲，抬頭看著天邊流雲變幻，時而如奔馬時而似波濤，在夕陽照耀下鍍上一層瑰麗的金紅色外衣。
傍晚的高山堡很美，遠方牧民正趕著畜群回歸，一道道炊煙緩緩升起，有種恬靜祥和的樸實氣質。他就這麼坐著，靜靜看了起碼一刻鐘晚霞。
直到亨德拉也忍不住開始走神，李察才突然開口問道：「有沒有加入高山堡的意向？」
「暫時沒有。」亨德拉是個實誠人。
「沒有也可以培養培養。」領主大人更實誠。
「那如果我拒絕？」
「水牢里渡餘生，還用問？」李察撩起亨德拉衣服下擺，擦了擦靴子上蹭的泥巴，很理所當然地說道。
「別怪我直接，你的天賦法術一旦露了白，誰也不可能輕易放你走，這就是現實。」他拍了拍巴掌，兩個蠻子獄卒走過來，一個人手裡拿著釘頭棍，另一人是鑰匙。
亨德拉沉默了好一會，才悶聲說道：「看來以前我隱藏自己是對的。」
「釘頭棍和鑰匙必須選一樣，你的決定呢？」領主大人滿臉得意，像他這樣明擺著耍賴的人也確實少見。
「我有兩個條件，如果你不答應我寧願回水牢里待到老死。」亨德拉十指絞成一團就想不明白，這麼一個毫無榮譽和出身可言的開拓領主，如何能聚集起那麼多剽悍雄壯的戰士。
「屁事不少，放！」
「第一，絕對不可以打我這顆眼睛的主意。比如說摳出來，交給鍊金術師製作魔法裝備什麼的。」很明顯，亨德拉對這種可能性心有餘悸。
「我對自己人沒那麼暴虐，這點你放心好了。」領主大人拍拍胸脯，大包大攬。
「第二，雖然是戰俘，但我拒絕以奴隸身份加入高山堡，至少得是……」亨德拉本來想說騎士，話到嘴邊不知為什麼又改成了：「平民。」
李察沒說話，干點了兩下頭，很爽快。
「那麼大人，從今以後，亨德拉將為您的意志而舉劍，直至最後一刻。」亨德拉用一種正式而嚴肅的語調緩緩說道，「此生矢志忠誠，做您永遠的追隨者，用勇氣，武力和智慧……」
「打住打住！」領主大人趕緊連連擺手，兩邊胳膊上被肉麻話激起一溜雞皮痱子，個個都比芝麻還大。
「麻煩搞清楚，你的勇氣、武力和智慧對我鳥用沒有，有用的是這個。」李察指著亨德拉那隻缺乏生機的眼睛。
在他看來亨德拉就是腦子不好使的典型，不然萬萬不至於淪落到今天，還想用智慧為他服務，可趕緊省省吧。
「另外，趕緊改個新名字，亨德拉已經死逑了。」
高山堡和棕熊咆哮之間那場小規模戰爭註定會載入史冊，不是因為本身怎樣，而是作為直接引起兩國大戰的導火索，天然會吸引關注。
龐貝和斯圖亞特積怨頗深，體量又相近，這一仗十有八九會打到血流漂櫓、白骨盈野的慘烈境地。李察和亨德拉作為兩方直接當事人，如果被發現居然混到一塊，簡直無法想像會引來何等風潮，至少普通民眾和士兵會覺得受到了欺騙。
所以，亨德拉必須換個身份，從前的亨德拉以後絕對不能再是亨德拉了！
「德古拉，以後我就是德古拉。」他從口袋裡掏出一枚銀鷹胸章，低頭凝視片刻，用力抿著嘴唇。
高山堡的獄卒雖然野蠻又殘忍，但卻意外的紀律不錯，從未掠奪過囚犯財物，這枚胸章才得以從他手裡保存至今。
德古拉拇指一使勁直接從中間按折，隨手扔到草窠里不見蹤影。
「什麼玩意？」
「古拿溫家的家徽，在棕熊咆哮軍團軍團長亨德拉手中繳獲，原主人兩個月前已經戰死了。」德古拉兩手一攤，「據說亨德拉跟我長得有些像，但我比他輕至少二十磅，所以也只是有些像而已。」
「很好。」李察毫不吝嗇地送上掌聲。
亨德拉，不，德古拉顯然是那種自身定位極其清晰的人，領主大人意外發現，系統面板里居然收到了他的入隊申請。
從過往經驗來看，絕對不是嘴上喊喊口號就可以被系統接納，而是有一定忠誠度要求。反面例子就是尼赫魯這個老滑頭，腦筋活絡想法也多自以為很聰明，「為領主大人效死」之類的口號喊過無數遍卻至今沒被系統接納。
無緣高山堡最大的福利而不自知，這貨估計內心還在沾沾自喜。
德古拉的加入在高山堡沒掀起半點波瀾，雖然有些戰士略微好奇亨德拉怎麼就變成了德古拉，不過既然自家領主說是，那就是唄。
又過了不長時間，李察終於等來了期待已久的軍部援助。
此時季節輪換已經進入深秋，荒野的天氣正一天比一天變得冰冷刺骨。據巴克蘭說今年冬天一定會特別寒冷，因為往年降溫還從來沒降這麼快過，這個說法也得到了安妮贊同。
不過冷不冷這種主觀感受也得看對誰來說。
領主大人只穿著件亞麻短衫面色紅潤，跟旁邊裹著皮襖還瑟瑟發抖的巴克蘭對比鮮明。他逐漸發現聖言禱術帶來的元素抗性，對環境冷熱居然也格外有效，現在很有點寒暑不侵的高人架勢。
軍部車隊隨員看著雄鷹騎士在寒風裡跑前奔後也不禁咋舌，他們這一路上可是凈在咒罵天氣寒冷難以忍受。
「你們送個這玩意來幹嘛？」領主大人看著一輛半敞開式的馬車車廂哭笑不得。
這輛車明顯比其他所有車都更重，因為它在來路上留下的車轍最深。
在科倫城的時候軍部跟他說過，這次援助內容一定會「出乎他意料之外」。李察必須承認，單就這一點而言他們還真沒騙人，說意料之外那就真是意料之外，一個銅子折扣都不帶打的。
因為車廂里居然擺著一個碩大的純金屬條盒，寬高各一刃長約兩刃。不是李察非得多想，這個盒子實在怎麼看怎麼像口……棺材。