「我懂了，陛下是希望我懷著必死之志在戰場上奮勇殺敵，為龐貝建立功勳。」領主大人伸手在「棺材」表面緩緩拂過，表情無比凝重堅毅，活像是快上法場的異界版竇娥。
軍部車隊的領隊小官那也是個人精，反應又快，立刻意識到雄鷹騎士肯定是誤認成棺材。將錯就錯即興來了一出戰前動員。
什麼扶棺出征頗有古風，什麼榮譽、使命、恢弘、無敵之類的詞不要錢一樣批發甩賣，把高山堡一眾戰士激得熱血沸騰嗷嗷叫喚，恨不得立刻抄刀子去跟斯圖亞特佬干。
小年輕們滿腔熱血，但巴克蘭這樣的老油條可不吃這套，私底下一個勁發牢騷——貴族就算戰場被俘也有花錢贖身的權利，送個棺材來算怎麼回事？
不過後來領隊小官私下裡跟李察說了實話，「大人，這其實是個簡易傳送陣。」
李察本來準備伸手摸摸「棺材」側面鑲嵌的碎寶石，因為看起來十分神似魔晶，他在想能不能摳下來賣假貨。聽到這話又把手縮了回去——那真是魔晶！
「傳送法陣？」李察懷疑自己耳朵沒準出了毛病
「每隔半月能自動積蓄夠魔力，可以把一人傳送到指定位置，不過每使用一次就得等待半個月時間再重新積蓄魔力。用起來也很簡單，躺進去順時針扭動十字轉輪就好。」
「怎麼給我弄了個這玩意兒。」領主大人扶著額頭簡直哭笑不得。
他倒是早就聽說過傳送法陣這種著名鍊金物品，親眼見到卻還是頭一回。但對於即將面臨戰爭的高山堡而言，這麼個華而不實的東西哪有各種軍需物資來的剛健樸實。
戰爭畢竟不是一兩人的遊戲，而是兩個勢力千萬人的碰撞。半個月才能傳送一次還是單人定向傳送，怎麼聽怎麼像雞肋。
「大人，您可別不知滿足了。」小官嘆了口氣，撥了撥頭盔上豎著的白色翎羽，「整個東北行省擁有的傳送法陣都不會超過十個，就算是簡易法陣價值也堪稱驚人。如果不是貝德里克殿下一意要求，您根本不可能如此輕易就得到它。」
「是他啊。」李察想起那個滿腦袋碎辮的黑大個，不自覺伸手撓了撓頭。
「殿下還讓我給您捎句話。」領隊小官看著李察，臉上帶著顯而易見的忐忑。他還不清楚雄鷹騎士為人到底如何，萬一是那種很強硬的好戰鷹派，聽到接下來這番話大發雷霆那簡直是一定的。
「什麼話？」
「奮勇殺敵，建功立勛……」
李察看他那表情就知道肯定還有下半句，直接問道：「嗯，然後呢？」
小官眨巴了兩下眼睛，「殿下還說，要是實在打不過……那就看準機會趕緊跑，保命優先。仗是國家的，命是自己的。」
合著送個傳送法陣不是指望在戰場派上用處，是讓他自己留著關鍵時刻保命！領主大人沉默了半天沒憋住，最終吭哧一聲拍著大腿開始狂笑。
他這一笑帶著小官也開始跟著笑，兩人就這麼面對面哈哈哈了半天，各自都剎不住車。
「你笑什麼？」李察擦了擦眼淚。
「我不想笑，可是實在忍不住。」
「靠，我也是。」說實話領主大人還真多少有點感動，這年頭這麼貼心的殿下可著實不好找，也就是貝德里克能幹出來。
「這個定向傳送，目的地設在哪裡？」
「殿下說是東北行宮。」小官收斂起笑意，看得出已經在竭力維持嚴肅，但不時抽搐的嘴角出賣了他。
居然是東北行宮！李察心目中貝德里克的不靠譜程度又升了一級，雖然他不懂魔法，但也清楚把和行宮相連的傳送法陣隨便給出去絕對風險不小。
「你回去之後告訴他，就說我知道了。」
這件奇門軍援既然已經交接完成，運輸隊伍自然也就該返程了。領主大人留他們吃了頓午飯，也算賓主盡歡，高山堡半身人廚子的獨門菜肴幾乎要讓他們吞掉舌頭。
臨走前小官指揮隨員，準備合力把「棺材」抬到高山堡領主的私人房間裡。不過就算瞎子也能看出這麼一個金屬鑄就的龐然大物分量肯定不輕，他一時間也有點犯難，甚至在考慮要不要麻煩下那些一看就很雄壯的半人馬和蠻人。
「免了。」李察伸手制止。
小官把很疑惑的眼神投向領主大人，不知他這是要做什麼。
李察深吸一口氣開啟輝力涌動，強大的力量伴隨著猶如實質的暖流貫通全身。俯身雙手抱住「棺材」低吼一聲，雙臂肌肉高高隆起，蚯蚓般的青筋鼓脹蔓延。
幾個隨員看到這一幕忍不住指指點點，保守估計那也是足足兩噸的重量，一個人就想抬動是不是有點不自量力？
疑惑沒有持續太久，因為親眼所見的事實如同風暴，正在摧枯拉朽般毀滅掉他們的傳統認知。
沉重的金屬「棺材」硬生生被抬了起來！雄鷹騎士本人看起來居然還不算太吃力，臂膀彎曲繼續上升，直到把箱體穩穩放在肩上，轉身一步步走向自己房間，甚至沒忘了揮手作別。
小官大張著嘴，看著干硬的地面上兩串足有一指多深的清晰腳印，又抬頭看看李察的背影，眼神完全僵硬，一絲涎水不自覺從嘴角滑落。
…………
當時間進入十一月，教會調停絕無任何成功可能，已經成了全體有識之士的共識。
兩國對教會本身保持著最大程度的尊敬，正如他們徹底無視了所有調停使節一樣。
高山堡清晨第一次出現白霜那天，遠方飛來的信隼在鷹架上降落，馴鷹人如同往日那樣取下信筒同時喂給信隼幾根肉絲，再把信筒層層轉交給有資格讀信的大人物。
片刻之後，丘陵上出現了些許混亂，轉瞬又平息無形。教會在龐貝和斯圖亞特之間調停宣告失敗的消息，已經在高山堡內部流傳開來。
教會的調停也許確實出於一顆宗教人士的悲憫之心，但在赤裸裸的利益爭端面前，這一切終究是那樣蒼白無力。
戰爭，爆發了！