「原來你想知道的是這個。直接問就好了，根本用不著饒那麼大一個圈子。」寥拉用尖銳的長指甲輕輕撓著下巴，「讓我想想，這個應該從哪說起呢，有了……」
「李察大人，您對於瘋王尼祿這個人有多少了解？」寥拉問了個看似不相關的問題。
這個問題涉及一位數千年前的古人，最終下落成迷，不過按理說也早該爛得骨頭都不剩了。
「一個瘋癲殘暴的國王，一個天才絕代的魔法師。行事無常難以捉摸，但能在元素潮汐最低迷的時候進階魔導師，又代表著無上的天資和智慧。總而言之，是個矛盾體。」李察打了個響指。
很巧——他最近正好在看以尼祿為主角的架空。這位君主生前也是個風流種，搞出一個內涵豐富到史無前例的大後宮，養活了一批後人捏著筆桿子專攻他下三路那點破事，至今還是暢銷不衰的經典題材。
「精鍊的概括，聽起來也很有氣勢，可惜並不準確。」
「這可是如今的主流觀點。」
「主流歸主流，正不正確則是另一回事。」寥拉也想學著打個響指，但他過於衰弱手上沒勁，試了兩下活生生比放屁還悶。
寥拉默默把手縮回去，臉上見不到哪怕半分尷尬，繼續說道：「尼祿當年曾經建立過一個叫『烏托邦』的國家，而龐貝又是在烏托邦毀滅後的遺址上建立。作為繼承者，雖然不那麼直系，但龐貝內廷珍藏的資料也格外多，對尼祿了解遠比其他國家更為深入，有否定主流的資格和底氣。」
「李察。」索倫用手杖點了點地面，「寥拉大人應該是目前關於尼祿最權威的專家，這是陛下親口告訴我的。」
「得，請繼續。」領主大人向來很尊重專業人士。
「您認為在當年那種極度貧瘠的元素潮汐環境下，尼祿為什麼能進階到魔導師——這個在今天看來都極端顯赫的位階？」
「天資卓絕。」李察想也沒想，直接答道。
「不。」寥拉緩緩搖頭，否定掉了這個最容易得出的答案，「太貧瘠的元素環境會壓制施法者進階，就好像一個十刃寬的水塘里，絕對不存在半分可能長出十一刃的大魚，這種困境只靠天賦沒法解決。」
「等等。」領主大人還沒來得及說話，倒是索倫的眉頭漸漸緊蹙起來。很顯然，剛才寥拉那套理論他也是頭一回聽說。
「元素潮汐越低迷，法師進階難度越大，這點毫無疑問。但就算尼祿時期元素潮汐處於歷史最低水平，您又憑什麼斷定進階魔導師完全沒有希望呢？憑什麼斷定『水塘』只有十刃而不是十二刃呢？」
「我作為法師，儘管階位不高，但也從沒聽到過這種說法。」索倫胸前的法師徽章在燭火照耀下燁燁生輝。
「你學過數學沒有？」寥拉問完，看見對方滿臉茫然只好嘆了口氣，露出十分鬱悶的神色，「那我很難給你講明白，一隻夏天的蟲子怎麼能明白冬天是什麼滋味。」
這個當口，半天沒說話的高山堡領主冷不丁冒出一句：「我學過。」
雖然這些年基本在靠拳頭吃飯，雖然總被認為是不學無術的典型，雖然已經是很多很多年前。
但假如較真的話，李察確確實實接受過能讓這個世界所有人都望塵莫及的成體系高等教育，而且不算特別划水！
有些東西永遠不會隨著時間流逝，讀過的書就應該是其中之一！
「您居然學過，太好了，那解釋起來就容易多了。」寥拉看著李察第一次露出明顯驚喜的表情，輕輕拍了拍巴掌，「大致是這樣——魔法師進階符合一定數學規律，而元素潮汐是其中最重要的時間變量。我先收集不同時代的數據建立方程，再通過尼祿時代法師協會的資料收集數據，就可以逆推當時的元素潮汐參數，帶入之後自然就可以推算出進階魔導師的機率！不過因為工程浩大，我沒有仔細計算最終結果，但可以認定基本等於零。」
「聽懂了嗎？」寥拉滿懷希冀小心翼翼地問道。
領主大人往後一仰，手扶著額頭，把臉縮進燭光觸及不到的陰影里。一動不動，宛如一尊陷入沉思的雕像，好半晌沉默不語。
他現在可以確定一件事——或許有些東西不會隨著時間而流逝，但他腦子裡曾經存在過的那點數學知識肯定不包含在內！
「聽懂了。」李察悶聲悶氣地說道。
「太好了。」寥拉一下子興奮起來，原本靠在椅背上的腰猛地坐直，「說辭有時候會騙人，但數據不會，永遠不會。」
他虛弱無力卻又鏗鏘激昂的聲音在屋子裡迴蕩：「你們高山堡遠超其他開拓領的財政支出是異常，尼祿那種碾壓一個時代的誇張表現同樣是異常。不管表面看起來多麼合理，這種異常之下都往往隱藏著深層原因。正如同支撐高山堡財政的不可能是戰利品一樣，尼祿靠的也絕不可能只有天賦！」
「那究竟是什麼呢？」李察終於聽到結論要來了，努力打起精神。
「不知道。」寥拉兩手一攤。
「我……」領主大人強行按捺住一棍子把他抽成腦震盪的衝動。
「我只知道肯定有個東西給尼祿供給元素，具體是什麼就不好說。你要記得推理並不是萬能的，更做不到無中生有。不過基本可以肯定，那應該是個非常強力的魔法道具。我給它取了個代號，叫做——『深藍魔井』。」
「深藍魔井。」李察又跟著念叨了兩遍加深記憶。
「對，深藍魔井。」寥拉點點頭，「很誘人是吧，能締造出魔導師的強力道具。自從我得出這個結論後，陛下就一直在派人秘密追尋這件寶物的下落，可惜也一直沒找到什麼線索。」
「可是這跟冰雪女神教會有什麼關係呢？」領主大人不禁好奇。
「我懷疑教會很可能掌握著一些線索，甚至有很大幾率直接掌握著深藍魔井！」