「你在擔心我會毀滅遲暮大森林，對嗎？」
李察正準備結束這次視察回去睡覺，臨走前，伊莉莎白突然問道。語氣里那份深閨怨婦般的不甘和痛苦，在小小的囚室里鬱結，強烈到簡直連聾子都聽得出來。
她猜對了。
須知，即便伊莉莎白真的能創造奇蹟回到老巢，找回巔峰期的自己。但只要奇丘不幫忙，任憑她本事滔天，也別妄圖再越過空間裂隙的天然封鎖，想摸到高山堡一根汗毛都是白日做夢。
因此對於高山堡來，伊莉莎白的危險程度其實相當有限。
但是對遲暮大森林來說，情況就很、非常、特別不一樣了。
他們畢竟就在新世界不可能搬家跑路，一圈防禦石壁對蛛後這個等級的高手來說約等於沒有。一旦伊莉莎白逃脫樊籠里，憑她的性子肯定不會想什麼天高任鳥飛，而是先報復一手圖個痛快。
李察是能打贏她不假，但從來只有千日做賊，沒有千日防賊。他不可能、也做不到天天蹲在遲暮大森林玩守株待兔的遊戲。
畢竟關係到高山堡最資深的戰略合作夥伴，怎麼也不好把這個禍害放出去亂逛。不然讓賽托斯酋長看見，還不得整天心驚肉跳。到時候萬一影響武器成品質量，哭都沒地哭去。
「你知道嗎，遲暮大森林本就坐落在火山上，隨時可能毀滅。」
「安心睡你的覺，那是座一萬年都沒爆發過的死火山。」領主大人一邊推開鋼門一邊頭也沒回。
「如果再加上有一頭炎魔在底下疏引岩漿呢？」
「你說什麼？」李察猛地扭過頭。
在這間不甚明亮的囚室里，他的眼神猶如出鞘剎那的雪亮刀光，森寒銳利，似乎連溫度都驟然降低了些。
炎魔，這種生活在岩漿中的火系頂級魔獸，無論名氣還是實力都不稍次於巨龍。
它們不像巨龍那樣熱衷於遊戲人間，但人間卻從來不乏它們的傳說。在諸多教派的典籍中，炎魔都被認為是惡魔在凡間的子嗣，是災厄的化身，是毀滅來臨的徵兆。
名聲如此糟糕，這固然是吃了長相的虧。和威武不凡、天生神駿的巨龍相比，炎魔那副丑鬼模樣，就註定它們名聲好不到哪去。
但要就此認為他們很冤枉，那也未免太天真了——製造火山噴發正是炎魔的拿手好戲。
對於以岩漿為生的它們來說，儘可能促進火山噴發是猶如牧羊人種植牧草般自然的舉動。但對於人類或者任何一個智慧種族而言，常常就是天災降臨、滅度蒼生！
正因為雙方的矛盾是如此不可調和，所以人類對炎魔的圍剿一向不遺餘力。
以人類如今的勢力，也確實有這麼乾的本錢。如今在大陸上的主要人類活動區域，早已經很難再找到炎魔的蹤跡。
「你說什麼？」
「我……我……」火燭映照下，伊莉莎白的手指在微微顫抖。
「呼~」李察閉上眼睛深吸一口氣，再睜開眼時，那堪稱駭人的目光已經隱去，「愛哭包，這究竟是個玩笑還是真的？」
「如果只是玩笑，我可以當剛才的一切都沒發生過。」
「是真的。」
「很好。」李察瞭然地點點頭，「你什麼時候發現的？」
「三百年、或許五百年前，我不太會刻意記錄四季輪迴。」伊莉莎白頓了頓接著說道，「沙蜘蛛挖掘隧道時，偶然挖到了炎魔居住的那片地下空間。」
「然後呢？」
「我們大打出手，發現互相都奈何不了彼此，所以乾脆聊了兩句。」
李察倒是知道，巨龍和炎魔這個檔次的魔獸多半都擁有並不弱於人類的智慧。如果強大到足夠使他們正眼看待，他們就會收斂起平時暴虐的脾氣，和平相處壓根不是什麼稀罕事。
但他的眉頭還是擰巴起來，不可置信地說道：「這頭炎魔還會說通用語？」
「會寫，就是用火元素排列出字符。」伊莉莎白伸出手指在空氣中比劃了兩下，「他曾經是隨泰坦一同征戰的魔寵，後來被地精捕獲囚禁在遲暮森林地下的岩漿里，所以懂通用語。」
「好吧。」李察不禁訕然。
早該想到的——從目前的已知情況來看，兩個世界擁有著截然不同的生態體系，物種也完全不同。
新世界既然會出現本世界才有的炎魔，那當然只能是一萬年前跟泰坦過去的，懂通用語根本沒什麼好奇怪。
「他告訴了你什麼？」
「那頭炎魔自稱叫拉格納羅斯。」伊莉莎白臉上流露出回憶的神色，過了一會才繼續說道，「他說自己正在努力引導一次火山噴發，一旦成功就能掙脫地精對他的控制，重獲自由。」
「嚯，這個種群可真不是一般執著，全他媽是拗蛋筋。」
迄今為止人類世界有記載可查的全部炎魔，就沒有哪頭不試圖引導火山噴發的。單從這點來說，炎魔內部可謂團結到了極點，完全不像人類似的在每件事上都能內鬥到風生水起。
「但是枯竭的地脈疏引起來特別困難，他那時似乎因此有些絕望，並且警告我以後不要闖進他的領地。」
「後來你就再也沒見過他？」領主大人坐在桌子上單手托著下巴，眼睛盯著跳躍的燭火。
「不，一年前我又見到了拉格納羅斯。」伊莉莎白垂下頭，露出一截白皙的脖頸，「沙蜘蛛從另一個方向挖進那片空間，但這次他卻心情很好，告訴我很快就要成功脫睏了。」
「我曰！」李察直接捂臉。
很快就要成功脫困代表著什麼，自然不言而喻。
一想到自己曾經待過很長時間的地方，屁股底下就是座隨時有可能噴發的活火山，活脫脫鬼門關上走一遭，說沒有點後怕那完全是扯淡。
「如果我不幫你，你永遠也沒法從複雜的地下隧道里找到對應的那條。」
「永遠找不到是不可能的，就那麼屁大點地方，一寸寸都翻遍了還能找不著？」領主大人先習慣性嘴硬，完事又不得不承認客觀困難確實存在。
聲音一下子小了很多，「頂多就是來不及在火山噴發之前找到而已。」