對於高山堡而言，遲暮大森林的重要性怎麼強調都不為過，戰略地位毋庸置疑。
是向新世界開展一切活動的前哨基地，也是遭遇不可抗風險時可以退守的後備家園。甚至可以說，如果沒有遲暮大森林，高山堡絕不會獲得像現在這樣快的發展。
更何況虎靈和鐵巨人對他也著實夠意思，甚至漸漸有點混成一家人的趨勢。李察雖然算不上什麼正義夥伴，但對待朋友還是一向很講義氣。
現在得知數百年來，都有個癟三在地底孜孜不倦地搞炸彈，誰也不知道會不會響以及什麼時候會響。他實在沒辦法心大到對此置之不理。
與此同時，他又知道伊莉莎白純粹死腦筋一個，既然開口條件絕對是且只能是——自由。
這小娘皮對於自由的執著，足以令絕大部分人感到汗顏。
但老實說，伊莉莎白知道的東西越多，領主大人就越不想給她自由。畢竟誰能捨得一個時不時就帶來點驚喜的寶庫呢？
「而且拉格納羅斯告訴我，地脈深處有個很龐大的地精遺蹟。」伊莉莎白終究是有求於人，先沉不住氣。渾然不知自己的所作所為，正在把渴望已久的自由越推越遠。
「地精遺址！」領主大人的瞳孔猛地一縮，瞬間又恢復如常。
自從初入新世界以來，都有個問題讓他百思不得其解。
捫心而論，當年新世界遠征軍的全明星陣容何其豪華——由世界之王泰坦一族打頭，帶著彼岸世界近乎全部的頂尖強戰種族出站，還有炎魔以及巨龍之類的強力魔寵助陣。
匯聚著元素潮汐巔峰時代的全部精華，這種嚇都能嚇死人的紙面實力，哪怕放到今天，三大國聯手抗敵能不能頂住也得打個問號。
但對上孱弱無比又不會魔法、戰鬥力比雞強不了多少的地精，居然愣是被打到一退再退。最後為了保命別無選擇，一手天魔解體**坑死綠皮矬子的同時，也坑苦了泰坦自己。
李察不得不好奇——究竟要怎樣的智慧和技術，才能達成如此偉大的成就？
只是一萬年歲月終究過於漫長，長到足以讓王者從御座上跌落，也足以讓賤民爬上世界的巔峰！
當年的輝煌早已雨打風吹去，曾經的盛世景象亦無從尋覓！那些聰明的頭腦，在時間面前並不比朽木頑石更寶貴半分，一應化為黃土！
再加上他對新世界的探索有限，因此到目前為止，地精的智慧也只有從沙蜘蛛身上還能窺見一鱗半爪。
「我可以帶你去，一定來得及挽救那片森林，也許還能得到地精的遺產。」伊莉莎白看著李察，眨巴了兩下眼睛。
她好像是在……放電？
壓下心頭稀奇古怪的想法，領主大人咳嗽了一聲，「我猜條件是自由，對吧？」
「對。」
「你沒有討價還價的本錢。」
「那我寧可帶著所有秘密去死，也不要永遠作囚徒。」伊莉莎白的語氣和眼神都趨向於極致平靜。
這種平靜就像樹梢上黯然飄下的枯葉，落地時甚至沒有半點聲響，卻代表肅殺萬物的凜冽！又如同深秋時節清澈見底的湖水，登峰造極的美麗下，卻隱藏著徹骨的冰冷森寒！
任何人只要看上一眼，都絕對不會懷疑她說到做到的決心和勇氣。
小小囚室里的空氣，一時間有些凝滯。兩個人各懷心事都沒吭聲，安靜到能聽見牛油蠟燭燃燒的嗶啵響聲。
「好，我答應你！」李察突然一拍大腿，兩隻眼睛在蠟燭照耀下閃爍著跳躍的火光，「不過得等回來以後。」
…………
翌日一早，送走了杜蓬大師，心懷鬼胎的高山堡眾人聚在大飯廳里互相交流著眼神。
無論地底炎魔還是地精遺址，該知道的消息大夥已經都知道了。但畢竟杜蓬在的時候不方便討論，直到此刻才算得閒。
「你不會真要放伊莉莎白走吧。」巴克蘭率先按捺不住，一張老臉上寫滿糾結，「信守諾言，這當然是件好事。不過，我說實話她真的……很危險啊！」
「我個人感覺，她本性沒有你們說的那麼惡劣。」半精靈小妞端著茶杯，眉頭微蹙。
自從伊莉莎白來到高山堡以後，安妮是和她接觸最多的人。時間長了，難免心生惻隱。
「妮子，你太天真了！」巴克蘭對安妮的想法嗤之以鼻，順便倚老賣老，「人家可是靈魂碎片堆砌出的生命，心眼一定很多，騙騙你還不跟玩似的。」
「有些東西做不了假的！」
「連黃金都能作假！」老白虎憤憤一拍桌子，「上次貿易就收到好幾枚假金幣，幸虧我眼疾手快！」
「眼疾手快給退回去了？」
「眼疾手快又花出去了！」
「老先生，你這樣做是不對的。」薇拉屈指敲了敲桌面，作為神職人員的操守驅使她必須站出來，「收到假幣怎麼能再拿去使用呢，這是傳播罪惡。」
「站著說話不腰疼，幾枚金幣夠普通家庭生活一年了，咱們高山堡什麼時候吃過這啞巴虧！」巴克蘭振振有詞，完全不覺得有錯，「再說那可是囤積居奇的奸商，要我說就應該砍頭吊在城門上示眾。」
「可是……」
「停停停！」李察看著馬上要吵起來的幾個人，趕忙叫了個中場休息。
「我什麼時候說過要放伊莉莎白走？」他一臉莫名其妙地問道。
「你不是說要給她自由嗎？」其他幾個人頓時有點傻眼。
「自由分很多種，她不是喜歡甜食嗎，甜食自由也是自由啊。」領主大人兩手一攤，貌似無辜地翻了個白眼。
「沒錯，咱們領主說的對，甜食自由也是自由！」巴克蘭笑得滿臉都是褶子，連拍巴掌表示贊同。
「可是李察……」安妮不高興地噘著嘴，掛個油瓶都綽綽有餘，「你這不是騙人嘛……」
「這怎麼能叫騙人，伊莉莎白她根本就不是人。」李察反駁起來底氣十足，一點也沒覺得不好意思。
一干人愣了片刻，紛紛恍然。