還沒走到領主大廳，老遠就看到一大幫格外黝黑壯碩的半人馬正聚集在門口。從數量上看，留守高山堡的夏爾武士已經悉數到場，這種情況倒是好生反常。
要知道開膛手日常訓練任務很繁重的，戰士們根本沒時間閒逛。
他們正在互相交談，情急之下用的都是家鄉方言，李察也聽不懂。只能從表情和神態上看出，有一個算一個都正處於遲疑中，不知出了什麼事。
看到自家領主倒來，壯碩的夏爾武士們後退紛紛讓開進門的道路。
「沒什麼屁事別在這聚著擋路。」李察乜了一眼，片刻後，夏爾武士們作鳥獸散。
「大師，您怎麼來了。」李察走進屋裡，稍微讓眼睛適應略黯淡的光線，才發現除了杜蓬還有一個約莫十三四歲的小男孩。
「李察，好久不見。」杜蓬勉強一笑，胖乎乎的臉頰上黑眼圈很明顯，看起來有些疲倦。
那個小男孩更慘，臉上不知怎麼回事蹭得賽鍋底一般黑，頭髮亂得像枯草。身上的衣服破舊不說，還散發著一股濃郁的汗酸味，簡直能把人迎面頂個跟頭。說實話，高山堡最底層的奴隸都沒他這麼寒顫。
至於李察本人，他的衣服都是上等材料做工精細、還香料一起窖過。這是精靈才懂的獨門手法，穿在身上有股淡淡的暗香，沁人心脾又不顯得突兀，非常符合貴族風範。
「也才幾天不見，算不上好久吧。」李察瞥了一眼小男孩的屁股。
一條粗壯有力的金黃色尾巴從那裡垂下來，正在左右隨意亂甩。
獅人，半獸人中的王族。只不過一頭棕發，似乎並沒有傳說中那樣金黃璀璨。
高山堡的夏爾武士都曾經擔任過宮廷禁衛，聯繫他們剛才反常的表現，這孩子的身份已經不言自喻。
即便外表如此落魄，他的眼睛仍然十分明亮，緊緊抿著嘴巴顯得十分倔強。
一般來說這個年紀的人，即便有些憂愁也往往流於表面，但李察卻總覺得他身上似乎背負著很沉重的東西。
那雙眸子裡有怨恨、有痛苦、有哀傷、有迷茫，實在不像這個年紀的人應有的眼神。
「李察，你知道我這次去做什麼了嗎？」
「大師，您不會摻和進半獸人王國的權利更迭了吧？」領主大人心裡已經基本有數，問一句也只是確認，坐在椅子上喟然一聲長嘆，「那可不是你這種人應該牽扯的。」
「舊王萊因哈特和我是很好的朋友，我們一直保持著通信。」杜蓬拍了拍身邊男孩的脊背，「不久前我突然收到了這孩子的魔法信，說是萊因哈特死於新王菲力的迫害，而他正在城內四處躲藏。於是我趕緊潛進城，把他帶了出來。」
「舊王是他父親？」
「對。」杜蓬點點頭，「菲力是萊因哈特收養的部下之子，其他王室成員又已經悉數罹難。所以理論上說，辛克雷爾是現存唯一的合法繼承人。」
「新王登基都好幾個月了吧，還能一直抓不到你？」李察不錯眼地打量著男孩，試圖從他的表情里找到點端倪。
「我用木炭遮掩容貌，以石灰漂染髮色，又吞下火炭改變聲音。」辛克雷爾一張嘴，聲音嘶啞到嚇人，「偽裝成靈貓人孤兒，在街頭小乞丐里廝混，那些叛徒就不會懷疑我。」
「最危險的地方就是最安全的地方，不錯。」
他說完，跟杜蓬大師你看看我我看看你，誰也沒吭聲。端著茶水慢慢啜飲，一個比一個能沉住氣。
老狐狸！兩個人在心裡各自攻訐。
李察一聽到這番「王子復仇記」的標準開頭就腦殼疼，一點也不想蹚渾水，默默祈禱這倆瘟神趕緊走人。
而杜蓬呢，魔導師的時間比金子還寶貴，他既然特地來高山堡，就肯定不光是為了喝茶。
「咳咳。」胖老頭終究是帶著目的，不可能無限憋寶，「我曾經打算帶辛克雷爾去拂里士，但這孩子並不願意。高山堡是整個龐貝離半獸人王國最近的地方，他想留在這兒，所以我就來麻煩你了。」
「你不會還想復國吧？」領主大人的目光結結實實打量著辛克雷爾，如秋水般寒涼，「幾個月都過去了，最好的時機已經溜走，現在人家大勢已成，早就什麼都完了。」
「我總有一天要奪回被陰謀者篡奪的東西！」聲音雖嘶啞，但辛克雷爾眼神非常堅定。
「高山堡不歡迎你。」領主大人的目光比他還要堅定起碼一百倍。
要不是杜蓬還有幾分面子，他現在肯定已經在拿掃帚趕人。小毛孩總以為全世界都得圍著自己轉，殊不知他們眼裡的「全世界」在別人眼裡連個屁都不算。
李察壓根也不關心半獸人王國到底由誰當家做主——反正又輪不到他。
「李察，你怎麼一點同情心都沒有。」杜蓬凝視著他，「這是一個才十三歲就家破人亡的孩子啊！」
「大師，不是我沒有同情心。」領主大人冷笑一聲，毫不留情地說道：「這裡面牽扯的東西實在太多——看剛才那些夏爾武士的反應就知道，他是不是想招攬我手下的兵來著？」
夏爾武士都是曾經效忠於舊王的宮廷禁衛，用腳趾頭想也知道和辛克雷爾肯定不陌生。
「是。」辛克雷爾倒是夠乾脆，連猶豫也沒猶豫直接點頭應下來，「但是他們都拒絕了。」
「敢作敢當，很棒。」領主大人的語氣介乎揶揄和諷刺之間，熟悉他的人都知道這是發火的前兆，「你現在是不是覺得他們跟篡逆者沒什麼兩樣，都是背叛。」
「我的確那樣想過。」
「哈！」領主大人從鼻腔里噴出一聲冷哼，陰陽怪氣地說道，「好，梟雄心性，祝福你將來一定復國成功，再回來使勁羞辱這群不知廉恥的叛徒。」
「李察，你耐心點挺辛克雷爾說完不行嗎。」杜蓬開口說道。
「但冷靜下來，我的想法又有些改變。」
「哦，覺得他們還不如篡逆者菲力？」領主大人仍舊在冷笑。