將被拐的孩子送回衙門，又等老賈的兄弟、侄子把穆氏的靈柩葬到賈家祖墳，一通忙活下來，天已經黑了。
義莊裡，弔死鬼穆氏跪在李從言跟前，只恨自己舌頭太長說不了話，唯有一直磕頭以謝大恩。
「你執念已消，不如就此轉世吧。」
李從言扶起穆氏，說道。
穆氏心愿已了，並無留戀凡塵之心，很果斷地點頭答應了下來。
李從言撐開油紙傘，將穆氏收了進去，在合傘之前說道：「稍後便送你去見城隍。」
一旁，賈老頭本就體弱力衰，奔波了一天，累得站都站不直，正趴在一副棺材蓋上休息，此時聽了李從言的話，不由問道：「世間真有城隍爺？老頭子我還以為是瞎掰的呢。」
「自然是有的，每個地區都有一位城隍負責該區域的陰間事務。」
李從言解釋道，「陰間有生死簿，記錄每個人的生老病死，當有人壽終正寢時，便會有陰差前來勾魂，再由城隍、判官對其一生善惡進行審判，善者方可轉世，作惡多者則被送往地獄，遭受磨難。」
老頭兒疑惑道：「那穆氏死後為何沒有鬼差勾魂？」
「穆氏這般名為『夭歿』，陽壽未盡便短命身亡。與生死簿記載有出入，鬼差又如何能知曉。沒有鬼差接引，自然便成了孤魂野鬼，需自行前往陰司接受處置。」
「原來如此。」
老頭兒恍然大悟，接著說道，「那你速速送穆氏去罷，老頭子我累了一天要好好睡一覺。」
「是該走了。」
李從言看了看外頭的天色，「天黑了還沒回去，家裡的丫鬟怕是等急了。」
說罷，他解下腰間的鬼頭刀，丟給老頭兒。
「刀還你。」
「不練了？」小老頭兒詫異。
「弄把鋼刀在家練即可，近日不來義莊了。」
「為何不來了？」
李從言笑了笑，半開玩笑道：「我怕義莊還藏了別的鬼，到時你又求我辦事，也忒麻煩。」
「嘿，你這臭小子！」
小老頭兒笑罵一聲。
說完，又把刀扔給了他口中的臭小子，「老頭子我年老體衰，提不動如此沉的刀咯，便送予你吧。」
李從言接過刀，也不客氣，不要白不要。
臨走之前，又拋下一個錢袋，「省著點花，過段時間再來看你。」
說罷，揮揮手，大步離開了義莊。
……
在追壟縣的歷史裡，一共有過兩位科考舉人。最近那位出自一百多年前，名叫蒲壽仁。
蒲壽仁中舉後，起初在長安當大官，後來身在故鄉的老母病重，他便向天子請辭回鄉，天子被他的孝心感動，便安排他做追壟縣的縣令。
為官期間，蒲壽仁政績卓著，清廉不阿，深受愛戴。然而，因其秉性剛直，觸怒上峰，在官場鬥爭中被同僚傾軋暗算，吃了冤枉官司，最終冤死獄中。
縣裡百姓感念他的正氣，自發集資建廟築像，燒香祭祀，將他封為城隍。
城隍廟，位於縣東南角。
大門口，左右兩側的楹聯十分醒目——
「作事姦邪任爾焚香無益
居心正直見吾不拜何妨」
進了門。
李從言便瞧見正中一個泥塑雕像，長耳黑須，面目和善，手執文牒，頭戴秀才帽，一副老書生模樣。
左右兩邊，是凶神惡煞的文武判官像。
城隍塑像正上方，高懸「浩然正氣」的牌匾。
運起「幽通」之術，只見牌匾散發著肉眼不可見的金光，光明、剛正、宏達！
「在下李誠，拜見城隍。」
李從言拱手行禮道，「現有孤魂穆氏，還請城隍發落。」
說罷，便撐開油紙傘。
弔死鬼剛一飄出，廟內景色大變，化作一間陰司公堂，晦暗陰森，鬼影幢幢。城隍坐於公案後，身後站著鬼臉判官，公堂兩側數名鬼差執仗而立，井然有序。
穆氏不知何時已跪在堂中，而李從言則被排斥在公堂外，隔空觀看。
城隍對著李從言遙遙點頭，算是打過招呼。
世間能人異士頗多，能通幽冥者亦不在少數，因此城隍並未感到驚奇。
「啪！」
城隍目光如炬，一拍驚堂木：「堂下何人？」
李從言見了覺得有趣，這鬼神辦案和陽間也差不多嘛。
城隍話音剛落，穆氏的舌頭頓時消腫，縮了回去。
她俯首道：「民女穆三姑，於七月初二自縊而亡。」
城隍聞言，對身後的判官點點頭，那判官手一翻，不知從哪變出本簿子，翻了一會兒，隨後撕下兩頁，遞給城隍爺。
公案上，放著一桿公平秤，左右兩個托盤，托盤一黑一白。
城隍將兩頁簿紙分置左右托盤，看了李從言一眼，似在對他解釋，道：
「生死簿，記錄生平善惡；公平秤，稱量善惡賞罰！」
正說著。
便瞧見，白色托盤那端慢慢下沉，黑色那端則不斷上翹。
李從言看了一會兒，大概明白了，生死簿撕下的兩頁紙，分別記錄了穆氏生前的善與惡，再通過稱重來判定賞罰。
目前來看，穆氏的「善」要比「惡」來得沉，而且沉不少。
果然。
不多時，城隍判道：「善！喝了迷魂湯，便可轉世投胎，再度做人！」
審判結束。
李從言從陰司回歸城隍廟，看著眼前的泥塑雕像，心神不由一陣恍惚，當真是光怪陸離一場夢。
……
待他走後。
一位老年書生的身影，從城隍塑像中一步跨出。同時，文武判官雕像也如同活過來一般，跟在其後。
文判官右手持筆、左手持簿，眉頭緊皺，道：「生死簿中有關李誠的記載，似乎有所錯亂……」
「哦？」
城隍疑惑，「錯在何處？」
「李誠成親後的生活……生死簿中並未記載，此人好似忽然憑空消失了一般。」文判官將生死簿翻得嘩嘩作響，卻沒有找到一丁點多餘的信息。
城隍想了想，說道：「他那妻子非常人，可是她從中作法？」
這時。
卻聽武判官說道：「李誠之魂有古怪。」
「有何古怪？」
「惡臭到了極致。」
這武判官生前是化形的狗妖，嗅覺極為靈敏。
「骯髒，駁雜，混亂，詭譎……」
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