李芾在臨安知府任上時，曾經因為得罪賈似道而被去職外放。在他心裡，對於賈似道始終憋著一股怒氣。賈似道兵敗丁家洲之後，李芾雖然沒有公然慶祝，但言語之間總是顯示出對於賈似道的更加不屑。
得知賈似道與大權國國主勾結，欲立益王為帝之後，李芾更視賈似道為宋國敗亡的第一罪人。恨烏及屋，大權國國主趙權在他眼裡，早已是一個想竊取宋國皇室的奸詐之徒。
果然，李芾恨恨地說道：「權國軍隊，此時想來潭州，撿現成便宜嗎？」
「大權國軍隊，只是說準備派兵援助，沒說想要攻占潭州。」尹谷小心翼翼地提醒道。
「權國與元國，一丘之貉！權國軍隊若敢來此，我一樣予以當頭而擊！」李芾說著，轉過頭看向沈忠，「你莫要忘了，答應我之事！」
「大人，不可……」
若是潭州被元軍攻破，以身殉城，倒也罷了。可是現在有援軍前來，有了希望，又有誰會願意莫明其妙地赴死？
「哼！」李芾又圓睜雙目，不怒而威。
「答應了什麼事？」楊疆下意識問道。
「大人準備在元軍破城之時，以全家性命殉城。」
「我與家人，誓不會與賊敵共存。你們想降元，想降權國，不用在意我的想法。」李芾冷然說道。
楊疆眼珠子微微一轉，大概想明白了怎麼回事。他對著李芾拱手說道：「大人誓與潭州共存亡，此舉足以彪炳史冊。只是大人可有考慮過，若是權國軍隊擊退元軍，見不到大人，卻將怒氣發泄於潭州百姓身上，誰又能為百姓們主持公道？」
李芾神情微微一滯。
元軍雖然已經深入湖南各地，但是他想棄城而走，並非沒有機會。只是捨不得拋棄潭州城內五萬百姓，才堅守於此。
若真因為自己的緣故，令潭州百姓受辱於權國軍隊，自己死後也未必能夠安心。
尹谷跟著說道：「離潭州最近的權國主力部隊，在河南南部，想鑿穿荊湖北路的元軍，難若登天。因此，屬下以為，權國軍隊未必能派出多少兵馬來援潭州。」
「而且，即使來了，他們必然要與元軍在城下進行一場生死大戰。這舉有利於潭州，我等坐壁上觀，有何不可？權軍若敗，大人再想以身殉國之事；權軍若勝，恐怕他們也無力攻城了。」
「是，是，就是這樣！」沈忠在邊上，點頭不已。
「自今日起，煩請大人勿輕言殉城之事，否則屬下如何安撫軍心？如何向潭州百姓交代？」楊疆鄭重其事地說道。
李芾啞口無言，一時不知該如何應對。
尹谷心裡鬆了一口氣，說道：「大人只是說，城破之後殉城，未曾說過要拋棄潭州百姓。」
「如此，是屬下多嘴！只是，屬下以為，大人當以潭州為重，當竭盡所能以振奮士氣，守住潭州！」
「潭州，能守得住嗎？」李芾有些茫然地喃喃而語。
楊疆、尹谷與沈忠三人，同時堅定地點了點頭。
……
河南，鄧州。
破破爛爛的城牆之外，是環繞著鄧州城，不下十里的營寨。密密碼碼，似乎有不下十萬的大軍隱沒於其中。
然而，此時正在城外攻打鄧州城元軍的部隊卻了了無幾。
只有十門火炮，在鄧州西城兩里之外一字排開，輪流地轟打著隨時都會倒塌下來的城牆。
炮聲平穩有力，但是破壞力並不大。
火炮之旁，一些炮兵有條不紊地侍候著這些火炮。測量風向風速、調整炮架角度、裝彈點火、洗涮炮膛，還要輪流給這些火炮進行強行降溫。
這不像在攻打城池，卻似乎在上一場炮兵實訓課。
更過分的是，火炮之後，一群權國軍隊將領，正圍在一個煤爐邊上，熱火朝天地吃火鍋。
這些人，全是西北野戰軍第一師唐異麾下的幾個團長。包括權氏五豹以及大權國軍中年紀最輕的團長——年僅18歲的炮兵團團長權列鳴。
權氏子弟第三代中的佼佼者。
大熱天吃火鍋其實並非一種很好的體驗，但是在炮聲轟鳴的戰場上，在鄧州敵軍的眼皮底下，悠然自得的享受美食，這種爽感已經遠遠超過了口舌之欲。
圍坐的五個壯漢，揮汗如雨，只有略顯單薄的權列鳴舉著一雙長筷，愁眉苦臉地四處尋縫插針。
「哥哥們，你們好歹給我騰出一些位置啊！」
「去，一個小娃娃，在這湊什麼熱鬧？」
「誰小了？俺也是團長啊——」
「你不去管你的火炮，跟我們在這胡攪蠻纏作甚？」
權氏五豹對敵，向來是五人一齊上。搶飯爭食這種事，自然也是如此。
權列鳴揮著長筷大怒道：「再不給我讓個位置，我拉著火炮走了！」
「你那火炮，本來就打不了幾個人，擺擺樣子罷了，拉就拉走唄！」
「就是啊，要不你跑回去，再切一條腿肉過來，就給你讓個位置？」
嘴裡雖然調侃不斷，五個兄弟還是給權列鳴擠出一個位置。得罪其他團長他們根本不在乎，真要得罪了這個炮兵團長，以後打仗可就沒那舒爽了。
「還是哥哥們好！我說，你們誰出的主意，在戰場上吃火鍋。就這一點，足夠我日後吹上好幾年的牛了！」
終於有位置的權列鳴及時地送上一堆馬屁。
「你說咱們這麼做，會不會太過分了？鄧州城上的敵兵，這時該氣瘋了吧？」
「應該還沒有，要氣瘋了，他們早就出來了。」
「看來，還是氣得不夠啊！」
「別管他們了，先吃著再說……」
幾個人嘻嘻哈哈的，自得其樂。
漠北戰事結束後，權氏五豹被編入西北野戰軍，半年多前隨著大軍南下，負責攻打駐守於鄧州城的元軍。
只是，南下之初，打了幾次不大不小的戰役之後，鄧州城外敵軍便已被掃蕩一空，方圓數十里之內，只剩下了鄧州城中的數萬敵兵了。
兩軍自此陷入對峙。
不是因為忌憚鄧州城城堅糧足，也不是因為擔心對方兵力遠遠超過己方，更不是因為權氏五豹不敢戰。
而是因為他們接到的軍令，讓他們有些無所適從。
此戰，野戰軍戰損不得超過一成！
派來協助的一萬漢軍，戰損不得超過兩萬！
不得主動發起與鄧州守軍的決戰！
這些奇怪的條件約束，讓這仗似乎沒法打下去了。
幾位團長耗費了無數心血，各種奇招怪招盡出，數次引誘城中守中出擊，也算是有些收穫。到如今，已經至少斬獲了五千敵軍。
但是相對於城中的數萬守軍來說，還根本無法讓敵兵傷筋動骨。
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