夕陽落下地平線，黑暗籠罩大地。
自從紅彗星降臨之後，氣溫就一天天地下降，入夜後，更是能清晰地感覺到涼意。
山姆威爾一行人在路邊紮營。
隨著篝火點燃，食物的香味也開始瀰漫在空氣中。
吟遊詩人撥弄著琴弦，唱著剛剛為男爵和他的巨龍譜寫的讚歌。
「看來夏天真的結束了。」瑪格麗正煮著花茶，口中感慨道。
「是的。」山姆威爾神色也有些凝重，「等這個短暫的秋天過去，維斯特洛就會迎來長冬。一個可怕的長冬。」
瑪格麗目光灼灼地看著身邊的男人：「山姆，你也相信梅麗珊卓所說的預言嗎？」
山姆威爾摸了摸瑪格麗柔軟的長髮，略帶些促狹地問道：
「你好像對梅麗珊卓有不小的敵意嘛。」
「她可是異教徒哎。」瑪格麗抿嘴笑道，「作為七神的信徒，會有反感才是正常的吧。」
「這樣啊。」山姆威爾故意擺出一副失望的表情，「我還以為你在吃醋呢。」
瑪格麗笑得更燦爛了：「我才不會那麼無聊。如果梅麗珊卓真的對你的事業有幫助，讓她成為你的情人也沒關係。但我總覺得，這個女人會給你帶來更多的麻煩。要不是她救了你一命，我早就勸你將她趕走了。」
山姆威爾哈哈笑了一陣，隨即臉色變得嚴肅起來：
「雖說梅麗珊卓的預言不能全信，但長夜將至並不是虛言。」
瑪格麗愣了一下，正準備細問，就聽到道路上傳來一陣清脆的馬蹄聲。
托德·佛花也快步走了過來，彙報道：
「大人，馬丁·穆倫道爾子爵來了。」
山姆威爾微微有些驚訝。
他們這次經過高地城時，因為不想耽誤時間，就沒有去穆倫道爾家族拜訪。
可沒想到，馬丁子爵居然親自追出來了。
「我去迎接一下。」山姆威爾對瑪格麗道。
「好。」瑪格麗朝男人甜甜一笑，然後繼續專注地燒著花茶。
沒一會兒，耳邊的歌聲似乎大了一些。
瑪格麗一抬頭，就見那位半路遇見的吟遊詩人竟然在用一種炙熱的目光看著她。
……
「凱撒大人！」老遠就聽到馬丁子爵豪爽的笑聲，「怎麼還躲著老朋友啊！」
山姆威爾笑呵呵道：「馬丁大人，我也是擔心打擾到您。」
說話間，馬丁子爵已經下了馬，將戰馬交給侍從後，就快步走了過來，道：
「以穆倫道爾家族和凱撒家族的關係，有什麼打擾的！我可是早就盼著跟您再喝上幾杯。」
山姆威爾暗自撇嘴，他上次去高庭的時候路過高地城，可沒見馬丁子爵出來迎接。
估計那時候這傢伙還恨不得將山姆威爾大卸八塊賣了還錢呢。
兩人相伴走進營地，說笑間，卻聽到清脆的呵斥聲。
山姆威爾微微一驚，加快腳步走了過去。
而馬丁子爵很識趣地停住了腳步，站在遠處等待。
「怎麼了？」
瑪格麗回頭看向山姆威爾，指著吟遊詩人道：
「我不喜歡這個人，讓他走。」
漢克連忙道：「瑪格麗小姐，我做錯什麼了？讓您這樣討厭我？」
「討厭你需要理由嗎？」山姆威爾對托德下令道，「將他趕出去！」
「是，大人！」
托德帶著兩名士兵上前，粗暴地抓住漢克的衣領，將他往外拽。
漢克還想解釋，卻被一拳砸在臉上，掉了三顆牙齒後，便只能哀嚎了。
山姆威爾拉住瑪格麗的小手，輕聲問道：
「他沒對你動手動腳吧？」
「沒有。只是……」瑪格麗臉色黯然，「他可能覺得一個會跟人私奔的女人很容易勾引吧……」
山姆威爾立刻感受到了瑪格麗話中暗藏的自怨自艾。
雖說當初跟著山姆威爾私奔完全是自願的，但這種事情對女人的名聲畢竟會產生負面的影響，瑪格麗這種出身高貴的小姐尤其敏感。
他捏了捏少女的手，承諾道：「放心吧，我不會讓你承受這種非議。」
「我相信你。」瑪格麗重新展露出笑容。
山姆威爾回過頭，去找馬丁子爵，路過侍從卡圖身邊的時候，給了他一個隱蔽的眼神。
卡圖立刻轉身，追上了托德等人。
吟遊詩人被粗暴地拉帶營地外，正試圖求饒，就見卡圖快步上前，一手抓住他的頭髮，另一隻手拔出匕首。
「饒……」
話剛出口，吟遊詩人的咽喉就被卡圖乾淨利落地割開，剩下的話語也淹沒在血水中。
托德皺了皺眉：「凱撒大人沒說要殺他吧？」
卡圖丟下屍體，冷冷回應：「這種事需要大人明說？難道留著這傢伙到處亂嚼舌頭？」
另一邊山姆威爾已經帶著馬丁子爵回到篝火邊，向他引見瑪格麗。
「馬丁大人。」瑪格麗臉上已經看不出絲毫異樣，「我剛才聽說您想喝幾杯？這裡也有好酒，可以滿足您的願望。」
「瑪格麗小姐。」馬丁子爵躬身行禮，「很榮幸見到您。願您永遠如今日這般美麗。」
「也願您永遠如今日這般健康。」瑪格麗回了一禮，邀請馬丁子爵在篝火旁坐下，然後親自去取白蘭地。
馬丁子爵看著瑪格麗的背影，悄悄對山姆威爾豎起了大拇指，輕聲道：
「我聽到傳言時，還以為是吟遊詩人的胡扯，沒想到居然是真的。不過，山姆，作為老朋友，我可要提醒你一句。」
山姆威爾笑呵呵地看著身邊的「老朋友」，道：
「您請講。」
「這朵玫瑰雖美，但可不好採摘啊。梅斯大人向來勢利，而奧蓮娜夫人又精於算計……」馬丁子爵嘖嘖搖頭，「我是真擔心你應付不來啊。」
「謝謝您的忠告。」山姆威爾微笑以對。
馬丁子爵也不再多勸，他在營地中環顧一圈，問道：
「我聽說你孵化了一條龍，這是真的嗎？」
「當然是真的。」這時瑪格麗回來了，倒了兩杯白蘭地遞給交談的兩人，「只是很不巧，剛剛去林子裡狩獵了。」
「那太可惜了。」馬丁子爵毫不掩飾自己的遺憾，「我從小就夢想著有一天能親眼見一見真正的巨龍。」
「那大概是維斯特洛每位少年的夢想了。」山姆威爾笑道，「您若是耐心等待一會兒，克利奧帕特拉就會回來了，它一般都不會太晚。」
「真是期待啊！」馬丁子爵將杯中的白蘭地一飲而盡，感慨道。
頓了一下，他又道：「前幾天雷頓伯爵還寫信來問我巨龍的情況，讓我如果見到您，務必請您去舊鎮一趟。關於巨龍，他有重要的信息要親口告訴您。」
舊鎮……山姆威爾暗自猜測，這雷頓伯爵究竟是代表海塔爾家族發出的邀請，還是代表學城？
學城對巨龍持有極端排斥的態度，他們企圖構建一個沒有魔法的世界，而海塔爾家族，態度就比較曖昧了。
但無論如何，山姆威爾都不打算帶著克利奧帕特拉前往舊鎮，至少在獲得足夠的實力之前不打算去。
參天塔和學城藏著太多的隱秘和危險，他不想貿貿然地去接觸。
「感謝雷頓大人的邀請，我有機會一定會去。」
不知道是不是看出了山姆威爾的敷衍之意，馬丁子爵再次開口道：
「山姆，關於巨龍的馴養方法，除了已經被驅逐到狹海對岸的坦格利安家族後裔，就屬海塔爾家族最清楚了，我勸你最好還是去一趟。」
「一定，一定。」
山姆威爾表面答應，但心裡卻不以為意。
他覺得連坦格利安家族恐怕都沒能發現巨龍遺骨熬湯之後能喂給幼龍的秘密。
其實這也不意外，畢竟不是誰看到龍骨都會如山姆威爾這樣最先想的就是能不能吃。
馬丁子爵也知道不好多勸，便轉移話題，閒聊了起來。
沒多久，克利奧帕特拉便回來了，還貼心地給主人帶回了一隻野兔。
馬丁子爵帶著好奇和敬畏，欣賞了一番白龍，才心滿意足地告辭離去。
第二天天一亮，山姆威爾一行人繼續往北而行，越過蜜酒河的支流，便走上了玫瑰大道。
隊伍速度一下子加快了不少，估計再有一個星期左右就能直達高庭。
但山姆威爾卻在中途命令隊伍離開了玫瑰大道，轉而向東。
目的地——角陵。
去見女方家長之前，山姆威爾覺得，還是該帶瑪格麗去見見自己的親人。
而且這次征討多恩，弟弟狄肯死在戰場上，山姆威爾總得親自去跟藍道伯爵解釋一下。
至於藍道伯爵會不會要求他改回塔利的姓氏……
反正山姆威爾是打定主意不會改的。
離開玫瑰大道後沿著蜿蜒小道行了兩天，一行人便見到了塔利家族的城堡。
據說角陵最早的城堡是由「青手」加爾斯之子，「獵人」哈龍和「號角」哈雷東這對孿生兄弟所建造，他們共同娶了一位美麗的森林女巫，每到滿月，三人便會交-合，以延續生命，繁衍子孫。
「很漂亮的古堡！」瑪格麗掀開車簾，望著前方聳立在丘陵之間的城堡，發出讚美。
其實相比於高庭，或者其他河灣地城堡，角陵真的沒什麼可稱道的。
整座城堡都是用堅固的灰岩建造而成，造型簡單而大氣，沒有多餘的裝飾，只有磚牆上斑駁的綠色苔蘚見證了這座城堡古老的歷史。
塔利家族跟那些真正實力強大，傳承悠久的大家族還是有些差距的，在富饒的河灣地也只能算是二線家族。
但由於族風尚武，這一代的領主藍道伯爵又是名揚天下的軍事將領，所以並沒有人敢小看這個家族。
「是的，很漂亮的古堡。」山姆威爾望著眼前這座熟悉又陌生的城堡，目光複雜。
(本章完)