由於山姆威爾昨天已經提前派人前來報信，所以當他們抵達城堡外時，就見到了前來迎接的小隊。
「山姆！」一位穿著深紅色連衣裙的少女撲進山姆威爾懷裡。
「塔拉。」山姆威爾反手抱住妹妹，感受著血脈相連的奇妙聯繫，「長高了不少啊，已經是大姑娘了。」
「哥哥也長高了，還瘦了！」塔拉笑中帶著些眼淚，「而且還成了大英雄了！」
山姆威爾揉了揉妹妹的腦袋，自嘲道：「大英雄還是大反派，現在還真不好說。」
「就是大英雄！」塔拉很篤定地宣稱，「你殺死的是一個偽王！大家都知道了！」
「都知道，但未必都承認。」
見妹妹眼中露出困惑，山姆威爾也沒有多解釋，拉著她上前介紹給瑪格麗。
兩人親切擁抱，互吻了臉頰。
塔拉的大眼睛在哥哥和瑪格麗之間來迴轉動，似乎憋了一肚子話想要問，但出於禮貌又不好問出口。
「對了哥哥，聽說你孵化了一條龍，是不是真的？」
「是真的。不過那個調皮蛋又去林子裡捕獵了，晚點讓你看。」
「好！」
「父親母親還好嗎？」山姆威爾神色黯淡下來，「弟弟的遺體應該運回來了吧……」
「遺體？哥哥，你在胡說什麼？」塔拉滿腦子疑惑，「弟弟雖然受了很重的傷，但也沒死啊。」
這回輪到山姆威爾傻眼了。
「沒，沒死？你說狄肯沒死？」
「當然沒死啊。」塔拉用奇怪的眼神看著哥哥，「只是受了很重的傷，正跟隨著大部隊往回趕，母親聽說了後擔心得不行，就帶了些人親自去接了。」
山姆威爾一時間驚喜交加，都不知道該說什麼了。
他立刻意識到，這恐怕是紅袍女梅麗珊卓的復活術起作用了！
但怎麼會有這麼長的延遲？
光之王你網不好啊？
山姆威爾在心裡瘋狂吐槽，臉上泛起了喜悅的笑容：
「真是太好了！可能我之前聽錯了消息。」
塔拉白了哥哥一眼，帶著他們進了城堡。
藍道·塔利伯爵就站在前廳等他們。
他還是原來的模樣，穿著筆挺的灰色天鵝絨禮服，面色平靜，眼神深邃。
山姆威爾帶著瑪格麗上前行禮。
一番寒暄後，藍道伯爵讓女兒招待瑪格麗，自己對兒子道：
「跟我來。」
兩人來到旁邊的小房間，藍道伯爵開口就是訓斥的語氣：
「你在天及城做了一件蠢事。」
山姆威爾知道父親說的是他殺死喬佛里的事情。
確實，雖然那是一個偽王，但在眾目睽睽之下將其殺掉也是一件弊大於利的事情。
不過，那只是出於政治上的考慮。
但如果能用國王之血孵化魔龍呢？
「父親，其實我的龍就是用喬佛里的血孵化的。」
藍道的眼神一陣波動，然後張了張嘴，似乎想問什麼又不好問，糾結片刻，最終問道：
「用國王的鮮血就能孵化巨龍？」
「是的，國王之血，火祭，還有紅彗星。這是我從流傳自亞夏的古老捲軸中發現的巨龍孵化之法。」
藍道伯爵盯著兒子，也不知道有沒有相信這套說辭。
畢竟在維斯特洛貴族眼中，能夠孵化和馴服巨龍的，只有坦格利安家族血脈。
山姆威爾與之對視，暗自祈禱父親別再追問了……
好在藍道伯爵沒有糾纏此事，或許他也不知道該怎麼繼續追問了。
有些門還是不要推開的好。
不過，藍道伯爵卻揪出了另一個問題：
「帶走瑪格麗·提利爾，也是一件蠢事。」
山姆威爾立刻反駁道：「如果我能讓提利爾家族承認這門婚事呢？」
「你有把握？」
「總要試試才知道。」山姆威爾不願漏了怯，「難道父親您在每一場戰役之前就有必勝的把握？」
藍道伯爵不說話了，只是用那雙深邃的眼睛盯著兒子。
山姆威爾寸步不讓地與之對視。
好半晌，藍道伯爵嘴角扯了扯，也不知道是不是在笑：
「光憑一條龍，尤其還是條幼龍，可沒法讓提利爾家族心甘情願地將瑪格麗嫁給你。」
山姆威爾悄悄鬆了口氣，他從父親的話中聽出了相助之意，立刻殷切地問道：
「您有什麼好辦法？」
藍道伯爵卻沒有立刻回答，而是反問道：
「你對當前的局勢知道多少？」
「艾德·史塔克已經明確表態支持史坦尼斯·拜拉席恩為鐵王座合法繼承人，泰溫·蘭尼斯特應該已經發布了撤軍的命令，只是不知道他有沒有跟多恩達成和談協議……」
「達成了。」藍道伯爵給出了肯定的答覆。
「是嗎？」山姆威爾微微有些驚訝於老獅子的效率，他最近一段時間都在趕路，無法及時收到消息，「蘭尼斯特家族給出了什麼條件？」
藍道伯爵語氣幽深：「泰溫給馬泰爾家族送了兩個人。」
「哪兩位？」
「格雷果·克里岡和藍禮·拜拉席恩。」
山姆威爾聞言皺起了眉頭：「送『魔山』給馬泰爾家族我能理解，這可是一份大禮，但藍禮是怎麼回事？」
藍道伯爵便將陽戟城中發生的一切講述了一遍。
「是泰溫謀殺了藍禮吧！」山姆威爾聽後雖然震驚，但立刻便猜出了事情的真相，「老獅子將這盆髒水潑到馬泰爾家族身上。」
「我也是這麼認為的。」藍道伯爵點頭認同了兒子的觀點，「但這事馬泰爾家族沒法辯解，因為他們在大庭廣眾之下殺死了『魔山』，藍禮再被毒死在陽戟城，這讓人們怎麼相信馬泰爾的無辜？」
山姆威爾皺著眉頭問道：「難道艾德·史塔克沒有向第二路軍派出信使？怎麼藍禮一點防備都沒有？」
「派了，但蘭尼斯特家族的信使先到。」
山姆威爾暗自嘆息，但仔細想想，這也確實不算意外。
畢竟天及城發生的事情對於蘭尼斯特家族來說是真正天崩地裂的大事，他們的信使肯定會拚命趕路，想要第一時間將消息告訴老獅子。
而北境信使顯然就不會那麼急迫，而且又只是給潛在的盟友送信，肯定不會玩命趕路，晚到一步也是正常。
可惜，這一點失誤被泰溫公爵給抓住，果斷狠下辣手。
不僅逼得馬泰爾家族不得不向鐵王座低頭以求自保，更是除掉了蘭尼斯特家族孽種最大的競爭對手。
別看藍禮·拜拉席恩是先王勞勃的幼弟，但其實相比於哥哥史坦尼斯·拜拉席恩，他對瑟曦的孽種威脅更大。
史坦尼斯的封地龍石島太過貧瘠，撐死了拉出兩三千的兵力，而藍禮的封地是暴風地，是拜拉席恩家族的老巢，能夠組織起的軍隊就不是一個數量級了。
原著中，藍禮也是「五王之戰」初期勢力最為龐大的一個「王」，而且當時他還娶了瑪格麗·提利爾，獲得了河灣地的支持，擁兵十餘萬，赫然就是最有希望坐上鐵王座的那個人。
但可惜，後來此人被史坦尼斯和梅麗珊卓生下的影子所殺，麾下大軍也分崩離析。
本來這一次史坦尼斯沒有梅麗珊卓相助，山姆威爾還以為藍禮肯定會給蘭尼斯特家族造成極大的麻煩，可沒想到，這傢伙領盒飯的速度比原著里還快。
泰溫公爵還真是目光敏銳，首先就除掉了對自己威脅最大的一個人。
想到這裡，山姆威爾悚然一驚，立刻又問道：「那河間地、谷地、風暴地三境的軍隊呢？老獅子恐怕不會放過這些潛在的敵人吧？」
「西境軍隊在撤離前，一把火燒了其餘三境的糧草，還將後方已經攻克的城池要塞全部拱手送給了多恩人。」
「老獅子還真是狠啊！」山姆威爾感嘆了一句，但隨即話鋒一轉，「可他未免太小看了道朗親王，多恩人未必甘願成為獅子對付敵人的刀。」
「道朗親王的態度確實還存在變數。」藍道伯爵點頭承認，但也提醒兒子，「可你也別忘了『紅毒蛇』是誰殺的。馬泰爾家族就算未必真正甘願屈從於蘭尼斯特，也肯定會視你為仇敵。」
山姆威爾緊皺著眉頭，無法反駁。
「現在局勢對蘭尼斯特家族很有利。」藍道伯爵總結道，「梅斯公爵已經答應將瑪格麗小姐嫁給托曼·拜拉席恩，西境一旦與河灣聯合起來，艾德·史塔克和史坦尼斯·拜拉席恩勝算不大。」
確實。西境與河灣地作為七國中最強大最富庶的兩個地區，一旦聯合起來，幾乎可以說是橫掃一切。
原著中，即便瑟曦那幾個孩子的正統性受到質疑，但泰溫公爵在「小指頭」培提爾·貝里席的幫助下達成了獅花聯盟，立刻穩定住了七國局勢。後來若不是「父慈子孝」的那場戲，維斯特洛就將進入獅子的時代。
「所以我若是不想看到獅子掌權，還真的必須要娶到瑪格麗。」山姆威爾道。
「說是這麼說沒錯。」藍道伯爵點頭，但隨後便冷酷地提醒兒子，「但你要知道，站在提利爾家族的立場上，只要瑪格麗嫁給了托曼，幾乎就是穩贏的局面。你憑什麼讓他們放棄王后之位，來幫你一個小男爵？」
山姆威爾辯解道：「未必是幫我，也可以是幫史坦尼斯·拜拉席恩奪回本就該屬於他的鐵王座啊。只要河灣倒向史坦尼斯，那蘭尼斯特家族不會有任何機會。」
「史坦尼斯坐上鐵王座對提利爾家族有什麼好處？」藍道伯爵再次發出質問，「史坦尼斯可是有老婆的人，又不可能娶瑪格麗，更何況，他的老婆還姓佛羅倫。」
山姆威爾默然。
亮水城的佛羅倫家族雖然是提利爾家族的封臣，但一直不甘心屈居其下，經常明里暗裡地宣稱當初園丁王死後，應該由他們，而不是提利爾，繼承高庭。
史坦尼斯的老婆出身佛羅倫家族，提利爾家族怎麼可能願意幫他去爭奪鐵王座。
山姆威爾不得不承認，自己想要讓提利爾家族承認自己確實很難。
但他怎麼會輕言認輸：
「父親，河灣地可未必要由提利爾家族作主。」
藍道伯爵聞言，深深看了兒子一眼，道：
「你的想法很危險。」
山姆威爾會心一笑，因為藍道伯爵只是說這個想法危險，卻沒有說這個想法不對。
(本章完)