——曹仁馬上就涼了；
——曹操很快也就會回襄樊；
——這還湊個毛毛蟲啊？
關麟這三句話，猶如石破天驚…
哪怕已經過去了十息、二十息、三十息的時間，可在每個人耳中尤自振聾發聵。
馬良下意識的反應就是。
——『四公子是不是搞錯了，江夏的戰報傳回，就算死…死的也該是曹純吧？』
與馬良的想法一模一樣。
關羽先是一怔，不過，他迅速的回過神兒來質問關麟，「曹仁就沒有進入那落日谷？他怎麼會死？就算是死，死的也當是那虎豹騎的統領曹純！」
關羽的話說到這兒。
楊儀「吧唧」著嘴巴，他不了解落日谷那邊具體的情況。
但眼前這對父子的針鋒相對，他下意識的想勸。
可偏偏嘴巴張開，話到嘴邊，卻又把所有勸解的話悉數收回。
現在這時候…不敢勸！
也不能勸哪！
倒不是因為這考試，而是因為，楊儀感受到了關羽對這第一道題的執著。
當然，如果更準確的說，那不是對這道題的執著，而是對關麟公子的執著呀！
——『關公還是太渴望雲旗公子能成為軍師的弟子了…他的眼睛裡容不得沙子，又豈能容得下那一道胡亂做出的答案呢！』
——『說到底，這些都是為了雲旗公子好啊！』
想到這兒，楊儀不由得閉上了嘴巴。
而這突如其來的劍拔弩張，讓關銀屏下意識的小聲嘀咕：「四弟怎麼又跟父親吵起來了…這已經是今晚的第二次了。」
關銀屏這麼嘀咕…
張星彩卻白了她一眼，她壓低聲音：「好姐姐呀，我這兒都火燒眉毛了，就快要…快要溢出來了，你還有心情管別的呀！」
這…
關銀屏抿著唇，她回望了張星彩一眼，眼芒中滿是同情。
可忍不住又把目光轉向四弟關麟那邊。
此刻的馬良已經忍不住勸道：「四公子啊，誠如你父親所言，你是不是記錯了？進入那包圍圈，殞命於那落日谷的是曹純吧？曹純的虎豹騎雖勇，但於荊襄而言，無疑…曹仁這個『天人將軍』才是重中之重！」
言及此處，馬良繼續道：「何況，漢中乃蜀中之門戶，漢中一丟，川蜀震動，今漢中歸降，五斗米教悉數依附於曹魏，曹賊覓得如此良機，豈會不得隴望蜀，揮師南下？四公子說曹操很快就會回襄樊，怕是…」
馬良頓了一下，沒有繼續把話說完，不過意思卻再明白不過。
除非襄樊遭逢巨大的變局，否則…曹操是不可能回來的。
而現在的局勢是：
——曹純雖敗，但曹仁無恙…
——只要曹仁無恙，襄樊在曹操的眼裡，那就能穩得住！
馬良的一番話侃侃而出，有理有據。
關羽不時的點頭，深以為然。
他努力的壓制著胸腔中的火氣，儘可能平靜的對關麟說話：「坐回去，好好去再回答這第一封答卷。」
關羽已經做出了讓步…
他已經不再說那迅速完成的第二封答卷的事兒了，根本沒法說！
現在的關羽，他必須讓這小子把第一封答卷改掉！
只是…
關麟一動不動，面對關羽的質問與馬良那有理有據的提醒，他依舊是攤起手來，反問關羽。
「是孩兒方才的聲音不夠大麼？」
「孩兒何時說過曹純？孩兒明明說的就是曹仁，孩兒說他就要涼了！」
「馬叔也說，除非襄樊有大變故，那曹操才會回來，曹仁都涼了？這還不算大變故麼？難道？孩兒解釋的還不夠多麼？還是伱們根本就沒聽進去，充耳不聞？」
「再說了，要南下曹操早南下了，五斗米教別的沒有，糧食充足著呢，有必要這麼長時間待在漢中麼？也不想想，是不是曹操在做什麼小動作？明修棧道，暗度陳倉，可不止是高祖與韓信的招數…曹操熟讀兵法，他可比老爹你這榆木腦袋精明多了！」
關麟是挺直了胸脯說出這番話的。
這番趾高氣昂的話語，就好像是再說：
——我不是針對你們某個人，在座的各位都是垃圾！
無疑，他的話再次讓此間的氣氛冷若冰霜。
感覺到了空氣中劍拔弩張…
楊儀甚至留意到，就方才關麟說話的功夫，關羽握了兩次拳，又鬆開了兩次。
楊儀十分懷疑…關公怕是已經到臨界點了，就要爆發了。
楊儀再也無法坐視不理，還是張口道。
「關公息怒…此為…」
他本依舊想說…此為諸葛軍師對雲旗公子的考教，關公不該太多干預了。
當然，楊儀也知道，若如此說，就有違了關公的意思。
可…這種境況下，總不能啥也不做吧？
倒是不等楊儀把話講完，關羽那深綠色的袖袍一擺。
他恨鐵不成鋼的瞪了關麟一眼。
「罷了，是你爹對牛彈琴了！」
話音落下。
原本這一場「鬧劇」以這關羽的這麼一句，算是收尾了。
眾人不由得還喘出口氣…
哪曾想，關麟寸步不讓，他迎上關羽的話，「父親豈不聞，井蛙不可以語于海者，拘於虛也；」
「夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；」
「曲士不可以語於道者，束於教也。」
「今爾出於崖涘，觀於大海，乃知爾丑，爾將可與語大理矣。」
這…
關羽是讀《春秋》的，是文化人，這一番話…他能聽懂。
這一番話也直接讓他面紅耳赤。
這已經完全超脫了他原本臉色的那一抹棗紅…
此刻，關羽的臉色是墨紅、赤紅…乃至於猶如被憋出內傷一般的暗紅！
要知道…
關麟這一番話引用的是莊子弟子編著的《秋水》一篇中的節選。
意思是…
井裡的青蛙不能和它談論大海，因為它受所住地方的限制；
夏天的蟲子不能和它談論冰，因為它受時節的限制；
不能和見識淺陋的人談論大道理，因為他被自己所受的教育給限制住了；
如今你從海邊往外看，觀覽大海，就知道了你自己的淺薄，這樣我就可以和你談論大道理了。
不誇張的說，關麟這一番話，通篇…沒有一個髒字，卻駁的關羽面紅耳赤，簡直是駁出文化氣息，駁除了風采！
而這也讓馬良、楊儀聽得是冷汗直流。
關羽狠狠的瞪了關麟一眼，他本還想說點兒什麼…
但想到這小子伶牙俐齒，詭辯的本領無出其右，當即關羽收回了想說的話，避免又繞到這小子的陷阱里去了。
他只留下重重的一句。
——「此為，逆子不可教也！」
話音落下，關羽已經邁著那沉重的步伐憤憤而去。
關麟倒是無所謂，也不是第一次聽老爹說他「逆子」了…
當這「關家逆子」，關麟已經很習慣了。
而他再抬頭時，老爹關羽已經走遠了，看著他的背影…關麟突然感覺，老爹關羽那雄偉的身姿，今晚上竟然有些凌亂。
「雲旗啊…雲旗…」馬良急忙去追關羽，走到關麟身邊，搖著頭嘆息一句，當即大踏步追關羽去了。
楊儀收好答卷，路過關麟時也是刻意的頓了一下，嘴上想說話，卻不知道該說什麼。
只是，他的心中卻是想著。
——『好一個膽識過人，盛氣凌人，傲氣勝過關公的…關家「逆」子啊！』
「楊尚書還有事兒？」
見楊儀遲疑，關麟反問。
「無事，無事…」楊儀說道：「明日，我即攜公子的答卷返回成都。」
「噢…那代我向諸葛軍師問好，也提醒他一句，加強鍛鍊，早睡早起，切莫太過操勞，保重身體啊！」
說到這兒，關麟擺擺手，正打算走。
卻好似突然又想到什麼，連忙補上一句。
「話說回來，若是我這考卷答得還湊合，勞煩楊尚書替我問諸葛軍師一句，他那『羽扇』從哪來的？」
啊…
楊儀本還在回味著關麟那「加強鍛鍊、早睡早起」，冷不丁被提到「羽扇」…
他有點暈，這哪跟哪啊？
還想再說話，可關麟已經一邊打著哈欠，一邊走遠了。
倒是屋內的張飛，突然醒了過來，看整個正堂空落落的，他頗為粗狂、豪放的站起身，一邊拍著手，一邊嘟囔著。
「睡著了，哎呀，怎麼睡著了呢？完了？結束了麼？不想…這麼快就完了，也罷…也罷…」
說到這兒，他招呼張星彩，「閨女，走啦！回去睡覺！」
張星彩哪裡肯走，她勉力的擠出一抹笑容，「爹先回去吧…女兒跟銀屏姐姐還沒說完話呢。」
「噢…」張飛又環視了一圈，發現找不到關麟那小子了，當即點了點頭，「天色不早了，早些回去休息，明兒個一早別睡懶覺！」
「女兒記下了。」張星彩敷衍著回答…
曲終人散…
不過片刻的功夫，這正堂只剩下了關銀屏與張星彩兩人，她倆尤自跪坐在那原本的竹蓆上。
「現在可以走了。」
關銀屏提醒道。
張星彩試著站起，可還沒抬腿就連連擺手，「不行，不行！」
「又怎麼了？」關銀屏反問。
張星彩指著小腹以下，壓低聲音喃喃道：「太多了…這樣站起來會…會…會漏出來的。」
啊…
關銀屏一怔，她突然無法理解，似乎如果是她的量…沒有這麼大吧！
但是，她倒是也聽說過，有些人一旦來了，量賊大！
如此，這倒是難辦了。
「銀屏姐，這…這怎麼辦哪？」張星彩求助似的望向關銀屏。
「你等著…我去去就來！」
說話間，關銀屏仿佛已經想出了辦法，她迅速的起身，飛也似的往關麟離去的方向追去。
「——啊…」
驟然這諾大的正堂只剩下了張星彩一個，她本想呼喊關銀屏，可…抬眼的功夫，哪裡還有關銀屏的人影。
頓時，張星彩感覺到的就是一股無窮的「孤寂」…
所謂——孤膽、寂寞、冷！
她可憐兮兮的嘟囔著：「…早不來，晚不來…偏偏…偏偏這個時候來！」
——「太…太難為情了！」
鐵骨錚錚的女漢子，在面對這個「大難題」時，終究露出了她怯弱、嬌羞的一面。
…
…
襄陽城的官署外亂成一團，無數侍衛、婢女端著水盆、手巾混亂地穿梭著。
滿寵在門外焦灼的望眼欲穿。
又有幾個醫官被侍衛扯著…匆匆闖了進去。
這時，駐守江夏的文聘一路趕來，焦急地問：「滿府君？這到底是怎麼回事，我在荊江布防，突然就聽到，曹仁、曹純兩位將軍遇刺…」
「究竟…究竟是何人，能在你的眼皮子底下，行此刺殺之事？」
文聘是曹操親封的延壽亭侯、討逆將軍，他的職責是鎮守荊江，以及江夏曹軍所占據的部分，防止關家軍從江夏處的進犯…
是曹軍中，為數不多能統御水軍的將領。
如果細細的說起來，文聘還是個十分「忠義」的武將。
他本是荊州劉表的大將，相傳，劉表死後，其子劉琮歸降曹操…荊州眾文武一併歸降。
倒是，唯獨文聘，他既不見曹操，其他人也不見…直至曹操派人來召他，問他為何不見？
文聘的回答是「自己不能保全土境，愧於見人！」
曹操聽說過後，被他的這份忠義感動，大肆讚譽，且委以重任，成為了曹操倚為屏障的大將之一。
史書稱——「江夏數十年，有威恩，名震敵國！」
不誇張的說。
若是沒有文聘的水軍牽制關羽，現在的江夏早就悉數歸孫劉聯盟了。
如此這般，襄樊就徹底變成了孤城，再無犄角援護。
此刻，文聘見滿寵尤自陷入那深深的震驚之中。
他忙不迭的再問「滿府君，你倒是說句話呀？到底…到底發生了什麼？
「唉…唉…」
滿寵無奈的嘆息，他指向院落中那在石階上擺放著的連弩。
「就是這個…就是這個…」
文聘就近觀察，這不過是一個被劈成兩半的弩機，如果說有什麼特別，那就是中間那細圓形的圓柱格外的惹眼。
除此之外，連弩上的「黃老邪造」四個字，特別吸引著文聘的注意。
而不等他發問…
滿寵那悲愴的聲音已經傳出，「就是這麼個連弩，先是…先是讓五千虎豹騎陷入埋伏，幾乎全軍覆沒，如今…又…又如孔雀開屏般，突然就釋放出暗器，射中了子孝、子和兩位將軍…」
文聘不知道具體發生了什麼。
可…聽滿寵的這一番話，大概知悉了一些。
「暗器傷人？那…嚴重麼？」
文聘連忙問…
在他的固有印象中，暗器的威力往往不大。
也的確，孔雀翎中那些單個翎刃的威力是不大，可架不住…多呀！
——威力不夠，數量來湊！
滿寵艱難的開口，「聽醫官說，子和將軍是命懸一線！子孝將軍的話…就看…就看他能不能頂的過今天了。」
這句話脫口，究是文聘這鐵骨錚錚的壯漢，也不由得雙腿一個踉蹌，連連後退了兩步方才站穩腳跟。
「怎麼會…」
他不可思議的張口，同時，他的眼瞳中多了無限的擔憂。
曹仁於荊襄意味著「天人」，意味著「無畏」的曹軍勇武，他倒下了，那襄樊中…曹軍將士們的士氣就垮了呀！
就在這時…
「滿府君…滿府君…」一個醫者快步跑出提醒道，「子和將軍醒了…醒了…」
「怎麼會？」滿寵有些無法相信。
明明，曹純的傷勢比曹仁重數倍啊，怎麼會…他先醒來呢？
醫官接下來的話，立即就解答了滿寵心中的猜想。
「或許…或許這是子和將軍臨終前的…臨終前的迴光返照…」
聽到這兒，滿寵再也按捺不住心頭的悲愴，他迅速闖入了那醫治曹純的房間，文聘也是神色凝重，緊接著跟了上去。
…
曹純床邊幾個醫官正在忙碌，而曹純緊閉雙目，神情痛苦。
這位昔日裡，在曹操陳留起兵時，就常伴其左右的族弟。
這位用其父曹熾一脈的家資…為曹操組建起一支裝備精良虎豹騎的將軍。
這位曾戰烏桓、俘首領，斬袁譚，敗張飛，追逐攜民渡江的劉備，將劉備的兩個女兒都給俘虜的…常勝騎將！
這位他手下虎豹騎，被稱之為「天下驍銳」，讓所有諸侯聞之膽寒存在的一方統領！
此刻，儘管不想承認，但他的一生已經臨近終點。
滿寵蹲下身子，撲在床榻邊，握著曹純那冰冷的手。「子和將軍，子和將軍，你…你還想交代些什麼麼？」
曹純慢慢地睜開了眼睛，他不甘又悲哀的望著滿寵，眼神中的失望溢於言表。
其實，他臨終…還想再見他兄長一面…
可他也知道，曹仁也身負重傷，怕是再也見不到了。
就如同每個大家族中都會出現的情況。
作為曹熾一脈，嫡子的曹純，他知道他的兄長、庶子的曹仁無論是能力，還是才華均遠遠勝過他！
作為曹氏這一脈的掌舵人，曹純不得不始終防著他這個庶子的哥哥。
分家之後，他曾長吁一口氣——吾高枕無憂！
可聽聞這個哥哥在淮泗闖出了一片天，他曹純又心驚不已。
哥哥曹仁組建的是騎兵，縱橫於淮泗，聞名江淮。
弟弟曹純為了證明…他不比哥哥弱，他不惜拿出家財，也組建了一支騎兵，便是「虎豹騎」！
這些騎士，個人勇武上比不過哥哥…
那好，曹純就用更好的裝備、更好的戰馬來武裝這支騎兵。
哥哥的騎兵在征討陶謙、袁術、呂布時大方異彩；
弟弟的騎兵在北擊蹋頓，定北四州時，也不逞多讓。
這一對同父異母的兄弟，各自統御著曹軍中最精銳的騎兵，他們暗自叫著勁，他們卻從未合作過。
算起來，這一次襄樊，還是他們第一次並肩作戰。
但結果…卻是這樣的慘烈。
以往…曹純恨曹仁，恨他這麼有本事，恨他分家之後，沒有倚靠家族的半點兒能量，卻能打出比他還要出色十倍的戰績。
——十九連勝，太恐怖了！
這讓曹純感受到深深的威脅，這更讓曹純這個作為嫡子的存在，羞愧不已！
可…
如今，他曹純知道，他已經活不了多久，他的兒子又葬送在落日谷。
那…那父親曹熾這一支？還有誰能延續呢？
父親這一支，不能斷了呀。
哪怕把這一脈交給曹仁，也…也不能斷了呀。
似乎是想到了這裡，曹純的心情猶如波濤翻湧…澎湃的厲害。
而他的聲音，卻是細若遊絲。
「我哥呢？他…他怎麼樣了？」
聽到這意料之外的一句話，滿寵整個人怔住了。
——『這是人之將死，其言也善麼？』
從滿寵的表情中，曹純能感覺出來，曹仁的境況一定也不好。
呼…呼…
連連喘著大氣，曹純用盡最後的力氣，他喊道：「救活我哥，讓他…讓他替我報仇！」
言及此處，他突然抬高了聲調。
他吼出了那仇人的名字：
——「黃老邪！」
——「黃老邪！吾生食汝肉！」
一連兩聲怒吼，他像是在最後的向他的仇人宣戰、放狠話，但…這也是曹純留在世間最後的遺言。
而隨著這兩聲吟出…
似乎是感覺到了什麼，一滴滴淚水從滿寵的眼中滑落，落在了這床榻上，染濕了這一方被褥。
滿寵終於忍不住，他爆發出一聲哭號。
——「子和將軍！」
——「子和將軍！」
…
…
(本章完)