隨著王旭安然無恙的消息傳出，席捲天下的荊州風潮隨之消散，除了少數有識之士始終關注著這裡外，天下人的視野再次轉移開來，凝望著中原、河北等地的滾滾烽煙。
大勢已成的曹操，大刀闊斧地進行內政改革，收納兗、豫二州的大小諸侯，各方無不服從，綠林豪俠前往依附者無數，軍隊在極短的時間內完成整合，形成以其精銳的直屬部隊為主，各方強豪、將軍自領部曲依附的局面。
因兗、豫二州的先天優勢，使得其實力在極短時間內膨脹，幾乎壓過荊州，直逼河北袁紹。
袁紹雖然心憂這位往日的依附者太快崛起，但仍然不得不保持良好的盟友關係。最近半年來，青州和并州的形勢對他來說極其有利，並非與南下中原的時候。
其子袁譚這些年經營青州西部，在河北文臣武將的輔佐幫助下，以弱勢兵力逐漸扭轉局面，先是擊敗依附公孫瓚的青州刺史田楷，迫使其北逃幽州，回到公孫瓚部下。
隨後將青州殘存最大的勢力，北海太守孔融擊敗，逼得孔融下野還鄉。
時至如今，青州大部平定，各縣鄉的地方勢力聞風依附，主要目標已是整頓吏治，整合軍政，剿滅境內盜賊。
并州那邊也取得了極大戰果，黑山張燕的勢力被打得抬不起頭來，黑山以西的并州各郡依附者甚多，現如今平定整個并州也只是時間問題。
如此一來，除了北方的公孫瓚外。青、幽、並、冀四州已經再無勢力可與其抗衡。只要迅速整頓青州。全取冀州，不出三年，必然雄霸北方。
徐州的呂布雖有心重振雄風，也有陳宮、王楷、許汜等良臣輔助，可徐州三次被曹操剿滅主力，再有劉備大局兵敗，袁術入侵，各種內耗。外加匪盜成患，底蘊已大幅度縮水。再加上呂布本身的性格原因，實在難以恢復當年陶謙在任時的盛況。
如今只能在曹操和袁術的夾縫中生存，舉步維艱。
這些都循著歷史的腳步在走，王旭也就沒太在意，如今他的全部心神，都集中在尋找解毒方法和兵進益州兩件事上，如今什麼都比不上活下去更重要，活著才有希望。
這日，王旭帶著郭嘉前往城外。巡查各軍營新兵訓練情況，一番觀察後。心中頗為滿意。
荊州接連大戰，兵力捉襟見肘，可是新兵的招募和訓練，卻從未耽擱下來，這些寶貴的生力軍，更是沒有投入到任何一場戰爭中，為的就是讓他們能達到起碼的標準，積蓄實力。
漫步在軍營，看著無數次重複標準劈砍動作的兵士，王旭甚為滿意，終於打破了沉默：「奉孝，你看這些兵士如今可否一戰？」
「勉強可以！」郭嘉笑著回道：「但若是遇到惡戰，恐怕難以保持穩定的戰力，還是需要現在戰場中小規模打上幾場，獲得實戰經驗，感受過真正戰場的氛圍後，才能稱得上虎狼之師。」
「是啊！」王旭認同地點點頭，接過話道：「還有一點也很重要，他們還沒有建立起對勝利的信心，對失敗的承受力，明年兵進益州，需要先布局打上幾場小規模戰役才行，不然恐有變數。」
「主公說得是，屬下一定仔細考慮。」郭嘉點頭。
王旭笑笑，也不再多說，轉問：「對了，你可知曹洪率兵前往司隸迎接陛下一事？」
「這個有所耳聞，不過似乎被董承等人擊退了？若不出預料，恐怕要不了多久，曹操會親自率兵西進，迎陛下而去。」郭嘉微微加快了些步伐，以便離王旭更近一些。
王旭熟知這一段歷史，自然更為肯定，曬然一笑：「那是當然，恐怕就在這秋天，其便會放下一切事務，先辦此事，迎陛下對他來說太重要了。」
「是啊！」說著，郭嘉又有些無奈地道：「迎走陛下，曹操勢力的膨脹只會更快，也不知那袁紹如今還在猶豫什麼，他占據著天時地利人和，為什麼就是不肯出兵司隸？」
聽到抱怨，王旭也沉下了臉來，嘲諷地搖搖頭：「從去年底開始，我已經幾度書信相勸，可他還是做不了決定，真是不知說什麼好，現在曹操已經緩過氣來，恐怕就不那麼容易咯！」
郭嘉遲疑片刻，隨之忍不住問道：「主公，那早前定下的破壞之計，可還要實行？」
「怎麼實行？」王旭立刻反問，苦笑道：「要阻礙曹操迎陛下，除非我親自去，不然誰能鎮住各方諸侯？陛下也不會聽從。可我若參與進去，此事必然非短時間可以解決，爭鬥也會很厲害，少則耽擱幾個月，多則一年半載。而我，現在根本沒那麼多時間，也經不起那麼長時間的爭鬥，去不了！」
「這是為何？」郭嘉疑惑了，他並不知道王旭的毒未完全解去，沒時間也沒精力那樣耽擱，所以接口諫言：「主公，曹操乃是一頭騰龍，若得了陛下，就彷如龍入大海，必然難以懾服。」
「若主公是擔心入蜀之戰，那完全不必，入蜀不是一朝一夕可以完成的。蜀道艱澀崎嶇，益州地域廣博，兵甲錢糧充足，實力雄厚，怎可能輕易取下？」
「況且，就算是一路暢行無阻，大軍帶著錢糧輜重走到成都，那也要兩個月以上，何況沿途必然惡戰連連。屬下推算，就算能迅速殲滅其主力，那要全取益州，最少也需一年之久。」
「如此一來，主公有何好擔心的？屬下與田豐、沮授、徐庶等人必傾力協助眾將，在主公回來前，打破益州的缺口，待主公阻撓曹操迎陛下之策完成，再一舉平定益州。」
聽到這些，王旭回頭看了看焦急而迷惑的郭嘉，幾度欲言又止，久久都不知道說什麼好。
郭嘉乃是聰明絕頂之輩，以他對王旭的了解，不是這種猶豫不定的人，而且也不會放過打擊敵人的機會，可此刻他這般模樣，卻是非常反常。
隱約間似乎感覺到什麼，忍不住出聲詢問：「主公，可是有其它重要之事？」
王旭如今在考慮給不給郭嘉說，畢竟其是軍師，是荊州總攬大局的人之一，若他生疑，那今後將很難辦。
可說了，他又不知道郭嘉會不會多想，人心終究是難以預料的，經歷的變化，很多時候也會改變一個人。
反倒是郭嘉越來越疑惑，他很了解荊州的一切，腦中迅速盤算，前因後果聯繫起來好一番思量，將一切不可能的排除，最後他突然怔住，臉上的震驚之色越來越濃。
一向從容的他，甚至腳步為之一頓，睿智的眼睛全是驚恐，嘴巴都張大了，全然不知所措。
王旭聽不到腳步聲，忍不住回頭一看，見到那副模樣，瞬間樂了：「奉孝，你在做什麼？」
郭嘉被喚回神來，焦急地衝到王旭身前，突然壓低了聲音詢問：「有一事還望主公實言告知，不然屬下今後難以做出正確判斷。」
「何事！」王旭眉頭一皺，他感覺郭嘉似乎猜到了。
郭嘉猶豫了一下，但還是毅然詢問：「主公可是毒沒解！」
王旭沉默，面無表情地佇立良久，最終還是決定相信郭嘉，悠然一嘆道：「不錯，目前還解不了，張仲景和華佗最多只能壓制毒性兩年，而且現在無法肯定，兩年內是否可尋到解毒的藥材。」
聽到他親口承認，郭嘉駭然地倒退了兩步，被驚得回不過神來。
王旭沉默與其對望，並未說話。
好久之後，郭嘉才深吸口氣，穩住波動的情緒，上前疾聲道：「主公，此事事關重大，不能再讓別人知道了，而且，荊州未來的方向也要調整。」
「我也正在想這個問題！」
既然已經說開，王旭也沒了顧忌，直言道：「本來按照荊州如今的狀況，明年夏末進兵益州，才是最好時機，但之所以提前到明年春，便是因為時間。」
「今年下半年，明年一年，後年還有上半年，若是都沒有解毒良方，那後年夏就是我的死期，而在這之前我必須拿下益州，成就大勢，不然將絕無迴旋的餘地。」
王旭話沒說得太細，但郭嘉很明白其中道理，當即急切接過話道：「太倉促了，太倉促了，若是入蜀出現變故，一年內拿不下益州怎麼辦？荊州豈不亂成一團？」
「必須拿下！」王旭斬釘截鐵地道。
郭嘉看著他那果決的臉，眼睛有些許淚光閃過，良久才道：「主公，拿下肯定要盡力拿下，但孤注一擲並不是好辦法，還是要做兩手準備。」
「少主如今還在腹中，還不知是男是女。依屬下之見，接下來半年，主公要迅速納妻妾，多行房事，務必在明年有一子降世。」
王旭突然有些忍不住笑了，點頭道：「這個我在盡力。」
其實他以前總是想著儘量避免，打算等大勢已成後再生子，以免過於奔波而不便，就連蔡琰懷孕都是個意外，但如今也被逼到絕路了，沒有辦法。
好在華佗他們研究後，確認這種毒性只會侵染血液，不會影響到遺傳方面，不然才真的毫無辦法。
郭嘉聞言，表情略微放鬆了一些，隨即打量了下四方，忍不住說道：「主公，這裡多有不便，借一步說話，屬下有些建議還望主公採納，以備將來之患，多做準備總是好的。」
「噢？你還有別的辦法穩定荊州？」
王旭驚奇，當即來了精神，匆匆帶著郭嘉離去……(未完待續……)