八月初，劉表大軍包圍穰城。
在這種沉默當中，張繡只能選擇向劉表上書，請求寬恕。
但文聘還是進駐了安眾，算是把張繡看管起來。
又過了幾日，王必的人頭送到了許都，荀彧只好將此事彙報給曹操。
八月八日，官渡前線，曹操的營帳內。
砰！
「張繡賈詡欺人太甚！」
手中的竹簡公文直接砸在了桌案上，曹操怒喝道：「孤已經不計前嫌，以嫡子嫡女嫁娶之，他們卻還擅殺我使者，此輩不識天數，等討滅了袁紹，我必親征！」
「明公。」
郭嘉連忙上去把公文撿起來，細細閱讀之後，勸說道：「此事有蹊蹺，賈文和已經答應明公勸說張繡，不可能忽然又復，再不濟，張繡也絕不可能殺使者，難道他就不怕自絕於墳墓？」
曹操怒目道：「他已經派人把王必的人頭送到了許都，跟隨孤多年的主簿就這樣被殺了，孤豈能善罷甘休！」
「明公也說了不會善罷甘休，張繡又怎會不知呢？」
荀攸思索道：「其中怕是另有隱情。」
見手底下最倚重的兩個謀士都覺得事情不簡單，曹操喘著粗氣，一屁股坐回了席上，漸漸平復了心情，依舊大口喘息道：「那你們說說，這是何故？」
郭嘉說道：「有可能是事有不密，被劉表或者沈晨劉備等人截獲，因而殺了王必，又以張繡之名將人頭送來許都，以絕張繡之心。」
不得不說，郭嘉確實是一位洞悉人心的謀士。
歷史上他的戰略不如荀彧，戰術不如荀攸，之所以能夠得曹操青睞倚仗的原因，就是他對敵人的心理猜測極准。每次在曹操陷入極大劣勢的時候，都能鼓勵他，為曹操帶來很大信心。
比如對袁紹的判斷，對孫策劉表劉備等人的判斷，都無比準確。可見其乃是一位出色的心理大師，能完美把控敵人的想法。
現在的情況是賈詡是力推張繡投曹的，只是張繡有顧慮，沈晨提點了他，他也怕投曹之後，等官渡之戰結束遭到清算，因此遲遲不敢做出答覆，拖了近一年時間。
要知道歷史上張繡是在199年投降，到現在才投，就是因為沈晨把這件事情點破，讓他懼怕曹操將來想起兒子和心腹大將，秋後算帳。
但曹操的做法也簡單，把嫡子和嫡女互相嫁娶，以此來打消張繡的顧慮。
按理來說，曹操已經表達了善意，張繡即便不接受，也絕對不敢殺曹操的使者才對，因為這會徹底激怒曹操，對於他目前的生存和處境會非常不利，沒有人會這麼愚蠢的作死。
可事情就偏偏這樣發生了。
所以郭嘉認為，這裡面肯定有別的原因。
聽到郭嘉的話，曹操冷然道：「莫非還要孤再派使者去送死不成？」
郭嘉苦笑道：「怕是不成了，如果事情真如我所說，恐怕劉表和沈晨等人已經派兵將張繡看住，他北附之路已經堵死，絕難以再歸降我們。」
「是啊。」
荀攸嘆息道：「若他還想歸附的話，必定會派人來解釋此事，但現在都還沒有派人，只有兩條可能。一是他被看管起來，二是他確實斬殺使者拒絕歸附。若是前者還好，若是後者，不堪設想。」
「哦？」
曹操看了眼二人，撫須思索了兩秒，微微點頭道：「不錯，若是前者，至少劉表和沈晨也不會信他，不會令他去昆陽北上襲擊許都，對於我們來說，確實是一件好事，派人告知荀彧，讓他注意昆陽動向，看有大隊騎兵否！」
「唯。」
郭嘉就起草了文書，派信使送回去。
過了半月，到八月底，許都與官渡前線不斷來回通信，有大量的公文傳輸，倒是一直未見昆陽那邊有騎兵出沒的動向，甚至連增兵都沒有。
這讓曹操勉強鬆了一口氣，看來張繡和賈詡確實如郭嘉荀攸所言，不是不想歸附，而是中間出了事情。
雖說沒有拉攏到張繡解除南陽的後顧之憂，但至少張繡也沒有作為敵人站在了他的對立面，只要許都沒有出現數千騎兵，那麼對於曹操來說，也是一個可以接受的結局。
更重要的是。
若不能聯姻，也算是又少了一份對丁夫人的愧疚。
月底，曹軍主將營帳內，看著荀彧發過來的昆陽並無騎兵出現的戰報，曹操長嘆了一口氣。
然後他把手中的公文放下，負手走出帳篷，抬頭看著天空。
身邊來來往往的士兵如梭，頭上即將晚秋時節，雲捲雲舒，最近天氣也愈發寒冷了起來。
夫人．
曹操默默地看著天空，心底滿是哀怨。
在他內心深處唯一的柔情，就是他對曹昂以及丁夫人的愧疚了呀．
「明公。」
便在此時，荀攸走了過來，輕聲說道：「秋衣已經悉數送到了，任峻上報，說是新粟馬上就能收割，他下月中旬之前，將押解糧草送來許都。」
「嗯。」
曹操點點頭，說道：「告誡伯達，讓他小心謹慎，袁紹的營寨已經建好了，到時候他一定會派人襲我糧道。」
「唯。」
荀攸躬身退下。
曹操則緩緩走到一處土山之上，遙望遠處袁營。
就看到袁軍營寨連綿數十里，旌旗招展，遮天蔽日，跟剛開始僅僅只有無數帳篷不同，此時各類柵欄、壕溝、營壘都如同雨後春筍一樣拔地而起。大量的土山、塔樓、寨牆也聳立於各營盤之間。
成群結隊的袁軍士卒來回在營寨內外穿梭，不時還有馬車輜重送入營內，密密麻麻，無邊無沿的兵馬像是螞蟻般在那些營盤裡各行各事，仿佛整個官渡河以北，都被人海淹沒。
袁紹給予他的壓力，還是非常大的。
這幾天陸陸續續也收到了袁紹的信件。裡面挑釁、羞辱之意溢於信表。
但曹操看著遠處袁軍，此時已經沒有了一絲畏懼之心。
想讓我曹孟德認輸，就憑你袁本初還不夠！
曹操看著袁營，默默攥緊了拳頭。
然後轉身，下了土山。
這一戰。
他必須要贏！
．
．
風雨將至，已是大戰前夕。
從南陽回來之後，沈晨還是有些沮喪。
他已經把利弊都講給張繡，沒想到張繡終究是反覆無常，還是想要投靠曹操。
不過僅僅只是剛開始的沮喪後，他很快收拾了心情。
這件事情也沒什麼好抱怨的。
因為曹操也算是下了血本，把嫡子嫡女與張繡的兒女互相嫁娶，捆綁利益，確實需要很大的勇氣和氣魄。
連殺子之仇都可以不顧，曹操的隱忍可見一斑。
所以在這場交鋒當中，沈晨不是敗給了張繡，而是敗在了曹操的隱忍以及毫無愧疚之心上。
至少對於沈晨來說，他肯定放不下恩怨，也放不下遲遲不能為家人報仇的愧疚之心，去與屠城吃人的暴君聯姻合作。
但結果也不算太差。
好歹挫敗了曹操的陰謀，雖然少了張繡這份助力，可從某種程度上來說，大家也不過是回到了原點。
沈晨沒有增強，曹操也沒有增強，反而在九月後任峻要運送糧草，許都會再次空虛。
因此從結果上看，這次鬥法，大家也只能算打個平手，誰都不算虧。
八月中旬，臨近中秋，這一日張飛趙雲太史慈甘寧等人出城打獵去了，劉備和關羽一起巡視了一下城池，回了府邸。
午後像是沒有了陽光，最近天冷，眾人也添了衣裳，沈晨前番回昆陽，也是為了後續補上秋衣。
府邸內，劉備親自下廚，做了一些雄粗餅，準備分發給跟隨他的將領謀士們。
沈晨自然也有一份。
他這個時候就在城中做一些文書方面的工作，平時下馬管理後勤，戰時上馬衝鋒陷陣，被劉備稱讚是文武雙全之才。
得知劉備午後叫他過去，沈晨便去了縣衙府邸，來到後院見劉備和關羽在廊下盤膝而坐。
「小先生。」
劉備見他過來，便與關羽起身行禮。
沈晨也回了一禮：「玄德公。」
他並沒有叫主公。
漢朝其實有二元君主論。
除了皇帝以外，還有些位高權重者也可以開府招募人才。
如三公和大將軍。
而開府徵召的人是不需要舉孝廉的，像袁氏世代三公，能夠建牙開府。
所以袁家的門生故吏遍布天下。
這些門生故吏不是說都要舉孝廉或者茂入仕，也都未必身居高位。
但只要你曾經仕於袁氏，舉孝廉茂才之後，入職官場，身上也打下了袁氏烙印，便成為了故吏。
至於那些未舉孝廉茂才者，最差也是地方縣級豪強小世家，能夠掌控一縣之權。
因此這就是為什麼袁紹登高一呼聯盟抗董，天下從者如雲的緣故。
現在漢末各地諸侯州牧都已經建牙開府。
雖然沈晨並未答應劉表出仕，但他接受了劉表中郎將職務，那就算是劉表屬吏。
所以至少在辭官或者劉表沒死之前，他不可能直接就跟著劉備走，只是表明心跡，將來再入職而已。
「小先生快坐。」
劉備招呼沈晨坐下。
在廊下除了三張蓆子外，中間還擺著一個托盤，托盤上有酒，還有一些粗糧餅。
三人呈三角相坐，沈晨問道：「玄德公邀我來，是有何事？」
關羽撫須道：「即將中秋，大兄做了些粗餅。」
粗餅就是後來月餅的原型，雖然中秋節在漢代不是最頂級的節日，但也位列春節、寒食節、重陽節之後。
在漢代時，有在中秋或立秋之日敬老、養老、賞月、賜以雄粗餅的活動，只是不太普遍，晉之前中秋節在中國北方地區還不流行，南方人過此節居多。
「我聽聞南人會在中秋十五日敬老、賞月，吃粗餅，在外遊學的遊子看了月亮，就會想起家鄉。」
劉備舉起筷子笑道：「因而做了一些餅子，邀小先生一起品嘗。」
沈晨也拿起筷子，笑道：「剛好卻是餓了。」
「嘗嘗。」
關羽親自給二人倒上了一杯酒。
沈晨夾起一個粗餅咬了一口，漢代的食物其實都不太好吃，但他已經習慣了，微微點頭道：「不錯，玄德公的手藝極佳。」
「好吃就行。」
劉備笑逐顏開，四處顛沛流離，也沒有養成有人伺候的習慣，自小就會下廚做飯，手藝怎會生疏。
關羽舉起酒杯道：「來，喝一杯。」
「喝！」
沈晨舉起酒杯，與二人碰杯痛飲。
他今年十月份才滿十五歲，現在嚴格來說是十四歲，但這並不妨礙他喝酒，因為漢朝的黍酒度數非常低，跟喝水沒什麼區別。
放下酒杯，劉備抬起頭看著天空，說道：「晚些等翼德他們回來，打了獵物我再下廚做些肉食，這幾日的月亮格外圓，天空也凈得很，讓我心中喟然啊。」
「既是天凈，又何必喟然，看來玄德公心不靜呀。」
沈晨說道：「是想起了家鄉嗎？」
「唉，是啊。」
劉備嘆息道：「我自幼與母親織席販履為業，後來學於子干公，也學無所成，辜負族叔一番心意。母親病逝之後，恰逢黃巾之亂，我應徵入伍，常思上報國家，下安黎民。可到如今離開家鄉已經十餘年，卻依舊四處飄零，一事無成，到頭來，卻只能空懷壯志，如何不心中戚戚呢？」
關羽被他說得有些動容，亦是微微嘆道：「兄長令我想起了那年春日桃花正艷，我們三兄弟以謹繾綣，發誓要匡扶漢室，共安社稷。如今多年過去，卻未能如願，不知道桃園還在否，桃花是否依舊鮮艷？」
「二弟，是兄長無能，未能帶領兩位兄弟成就一番大業。」
劉備頓時感覺非常羞愧，他覺得正是因為自己的無能，才讓關羽這樣的勇士將才沒有報效國家。
關羽卻搖搖頭，認真地道：「羽從未後悔跟隨兄長，自生死相隨，哪怕未曾建功立業，亦只願與兄長馳騁沙場，一生戎馬，縱是身死，此生不渝誓言，亦猶不悔。」
「二弟。」
劉備感動得淚眼婆娑，他不是個輕易流眼淚的人，但情到深處，亦是令人扼腕。
沈晨感嘆道：「玄德公與雲長公壯志令人欽佩，然巍巍炎漢卻遠，曹賊當權，各地諸侯爭雄，百姓多離亂。萬民塗炭，生靈哀艱。我們的未來之路，還非常遙遠。此戰便是我們匡扶漢室之戰，若能剷除曹操袁紹，定鼎天下，終有一日，公必能榮歸故里，再看桃園！」
「好。」
劉備舉起手中得到酒杯，為沈晨感染，擦了擦還未流出的眼淚，豪氣頓生，站起來說道：「小先生說得沒錯，我等若潛龍在淵，終有騰飛之日。未來道路，還很遙遠。但我堅信只要我等兄弟齊心，敵莫能阻，將來大業必成！陛下還等著我們，國家還等著我們，萬民也在等著我們！」
「玄德公之言，當真是千秋英雄氣概，豪氣如湖海！」
沈晨亦是為劉備豪言壯語感染，舉起酒杯肅然說道：「晨誓願為公赴湯蹈火，以挽救漢室江山和天下黎民百姓！」
「來，共飲此酒！」
劉備與關羽沈晨碰杯之後，雙手持久，站著一頭將酒飲下。
再放下杯時，他已全然沒有了之前見月而思鄉的戚戚之心，只有剛毅和堅韌，掛在了臉上，充滿了對未來的憧憬。
他倒下過無數次。
也被人打敗過無數次。
很多人譏諷他，嘲笑他傻。
也有很多人看不起他，覺得他什麼都不是。
唯獨他自己從未看輕過自己。
因為他知道。
只要心中有一片能夠匡扶漢室，拯救萬民之心，便總有一日，能夠成就偉業。
所以往日即便是再狼狽的時候，輸得再慘。
他也只是拍了拍身上的風塵，然後站起來跟跟隨自己的兄弟們驕傲地說道。
「漢室傾頹，奸臣當道。備不量力，欲伸大義於天下！」
天地英雄氣，千秋尚凜然。
昭烈之風萬古！
這。
就是他劉備，劉玄德！
(本章完)