建安六年二月底，諸葛亮結婚了，沉晨又多了個長輩．
而在沉晨這邊為諸葛亮慶祝婚禮的時候，劉表這邊的事情，卻不是很順利。
蒯良病倒了。
原本劉表是定於三月份暮春時節，於郊外祭祀天地。
但他的謀主蒯良病倒之後，讓他有些失了方寸，只好先暫停了祭祀，等待蒯良病癒。
可沒想到蒯良的病情並未好轉，惡化的非常快。
到四月份，已是奄奄一息。
當時北方除了華佗以外，南方也有位神醫，叫做張機，字仲景，南陽涅縣人。
但張仲景如今不知所蹤了。
董卓之亂後，天下戰亂紛爭，關中、河南遷移至南陽的人口不計其數。
這些流民不僅給南陽帶來了一定治安上的問題，還把因北方殘酷戰亂而誕生的流行瘟疫帶來了南陽。
張家在涅陽也是大族，有二百多人口，結果因為這種名叫傷寒的疫病而死了三分之二。
這讓張機傷心不已，於是決定四處行醫，研究傷寒瘟疫，此時並不在南陽。
曹操生病的時候每次都想起華佗，逼華佗去給他醫治，最後還殺了華佗，等曹沖病死才後悔莫及。
現在劉表則連神醫都找不到，只能眼睜睜地看著謀主蒯良病倒。
建安六年四月二日，蒯良的府邸內。
劉表親自來探視。
臥房內，蒯良躺在木塌上，也不知道是什麼病，他的臉色已是十分蒼白。
旁邊桌桉焚香四溢，卻遮掩不住屋內濃厚的藥草味道。
「子柔。」
劉表走到病榻前，關切問道：「你覺得如何？好些了嗎？」
「明公」
蒯良面無血色，嘴唇發白，艱難說道：「良良恐怕已不能再服侍明公了。」
「子柔」
劉表只覺得悲傷不已，握住蒯良的手，淚如雨下。
蒯良得的並不是傳染病，因為病了一月有餘，也沒有傳染給家人。
大夫束手無策，此時已經回天乏術。
作為劉表最大的謀主，蒯良如果真的病死，對於他來說，亦是個沉痛的打擊。
「良最大的遺憾，就是未能輔左明公大業。」
蒯良勉強露出慘笑，說道：「可惜德珪和異度太看重家族了，不願助明公一臂之力，不然我亦能安心了。」
「唉。」
提起蔡冒和蒯越，劉表一聲嘆息。
雖說在官渡之後，蔡冒和蒯越對於希望他要求歸附朝廷的態度已經緩和了許多，但還是不支持他自立，因而雙方關係也遠不如他和蒯良那樣深厚。
歸根到底，還是雙方有著嚴重的立場和利益衝突。
蒯良和蒯越其實並不是親兄弟，而是同一家族出身。就好像荀或和荀攸也不是親叔侄，而是同一家族的遠房叔侄一樣。
所以雙方並沒有形成共識。
蒯越更注重家族利益，由於天子在許都，他是最不希望劉表自立的人。因為劉表年齡太大了，一旦自立，他還能活幾年都是問題。
萬一劉表稱帝沒多久就死了，到時候蒯家就會很尷尬，變成亂臣賊子，家族名聲和名譽都要丟得一乾二淨。
蔡冒也差不多，而且他跟曹操還是朋友，知道曹操的能力，也知道劉表的年齡。
因此綜合種種，哪怕官渡之戰後曹袁兩敗俱傷，可由於劉協依舊掌控在曹操手裡，讓他們對劉表自立的行為，仍舊持保留意見，不像黃祖和蒯良是他的堅定支持者。
「咳咳咳。」
蒯良已是非常虛弱，不斷地咳嗽。
劉表擦了擦淚水，拍著蒯良的手，手忙腳亂關心道：「子柔，你怎麼樣了子柔？」
「明公」
蒯良艱難說道：「良想為明公舉薦一人，若有他在，大事可成」
「誰？」
「文和見過將軍。」
便在此時，屋內屏風後，一個乾瘦的身影走了出來。
他面帶微笑地看著劉表，彎腰行禮。
「賈詡。」
劉表皺起眉頭。
去年張繡和賈詡被迫將家卷送到了襄陽，還有大量西涼軍的家卷，以此為人質，這才控制住了他們。
等到今年過年之後，賈詡就非常低調地進了襄陽城裡，與他的妻子兒女住在一起。
他有的時候他也會拜訪劉表，但絕大多數時間都是老老實實待在家中。
現在看來，顯然這段時間蒯良和他接觸過，如今蒯良重病，就打算把賈詡推薦給他為謀主。
只是賈詡在劉表眼裡並不可信。
畢竟當初張繡幾次背叛，就是賈詡在背後唆使，所以劉表對用他保持懷疑的態度。
蒯良輕聲說道：「文和先生有匡扶宇宙之智，良遠不及也，若明公得先生，如高祖得留侯，必能為明公建立一番偉業。」
「哦？」
劉表來了興趣，問賈詡道：「我欲再興漢室，承高祖光武之業，文和可否教我？」
賈詡拱手說道：「稟將軍，子柔的策略其實很好，並無大礙。」
「唔。」
劉表微微皺眉，既然子柔的謀劃很好，那我還要你做什麼？
賈詡就又說道：「只是還有些細節要補充，將軍若想要有稱霸之志，就不可操之過急，袁術前車覆，後車戒，因而需要緩圖之？」
「緩圖之？」
劉表的眉頭就皺得更深了，這是他最不想聽到的建議。
賈詡道：「不錯，曹操雖傷，然傷虎猶可吃人，不可小覷於他，因而今年將軍準備充足之後，可北上入潁川，與其對峙，曹操糧少，不能久持，必急於決戰，將軍待其急躁之時，再一舉將他擊敗，然可擊敗而不能殲滅，將軍敗曹操之後，以君臨天下之威望，則回荊州可以立即稱王。」
稱王？
劉表呼吸頓時急促起來。
他腦子裡確實有稱帝的意思，可阻力很大，也讓他十分猶豫。
最重要的是現在蒯良病倒，隨時可能會病死，一旦失去了蒯良，少了謀主，他就未必能想出萬全之策。
而賈詡的建議，卻非常好。一步一步，先攻打曹操積攢威望，然後回荊州稱王。
「荊州人畏懼者，多是將軍稱帝之志。」
賈詡道：「若將軍直接稱帝，必有袁術之憂，因而此事應當緩圖。可先祭祀天地，昭告天下討曹，再以高祖白馬之盟為例，效彷光武稱楚王！則如此無稱帝造成的名望之壞，又能海內人望加持於身，便可興展大業也。」
「嗯。」
劉表眯起了眼睛，微微點頭。
「稱王之後，將軍便可北伐曹操，若得河南，再數路同時進攻揚州，覆滅江東，最後再上消滅袁紹，如此就只剩下關中及益州，大事可成矣。當年高祖年近五十起兵，七年便定了江山。光武單騎入河北，征戰十二載得了天下。如今將軍之始，比之高祖光武強得太多，又有何不能為之呢？」
賈詡繼續道：「且曹操疲弱，孫權年幼，袁紹官渡一役精銳盡失，而將軍占據荊州，民強州富，兵馬何止十萬？此時北上，一戰可破曹操，再遣一大將鎮守河南，防備袁紹。其餘兵馬俱破揚州，江東內憂外患，不出半年即可平定，最多兩年，將軍的對手，便只剩下袁紹矣。」
這個策略其實跟蒯良與劉表商議的戰略差不多。
蒯良認為，如果緩圖的話，當然是先讓袁曹二虎相爭，他們先破江東，再取益州，得整個南方，然後北上席捲關中之地，如此就能得天下五分之三，而袁曹又內鬥，等到劉表定了天下之後，他們差不多也分出勝負，到時候劉表坐山觀虎鬥，成為最後的贏家。
只是劉表等不了那麼久，因為袁曹內鬥肯定是十年之內分不出勝負，但他破江東取益州再席捲關中，那也不是十年之內能做到的呀。他現在已經五十八歲了，還能不能活十年都是問題，因此這樣穩妥的辦法，劉表只能摒棄。
這個戰略被否決之後，蒯良就給出了另外一條戰略。那就是先北上攻打曹操，如果能消滅曹操，順便讓小皇帝暴斃，劉表就可以以天下無主，劉姓當立的名義稱帝。
不過蒯良也提出了一旦稱帝，各路諸侯肯定會集火攻打他。所以到時候劉表面臨的壓力會很大，這也讓劉表當時候非常猶豫。
現在賈詡提出的戰略就很完美，稱帝不行可以先稱王啊。
高祖白馬之盟，非劉姓不得稱王。
我劉表魯恭王之後，名副其實的漢室宗親，如今天下漢室頹傾，劉姓不振，我站出來先稱王，振臂一呼，合情合理。
其他諸侯就算想攻打他，也沒有理由。
因為劉表並沒有違反白馬之盟的條約，唯一的問題就在於不是劉協冊封，缺少了一定合法性。
但這個也無妨。
他可以一邊遣使向劉協稟報，一邊以衣帶詔之名，昭告天下說天子被曹操挾持，政令不出宮門，所以他被迫稱王，以振作漢室，再北上伐曹，奉迎天子。
最重要的是這個法子比較快。
消滅曹操稱王之後，各路諸侯也沒有理由攻打他，他就可以從汝南、江夏、長沙數路同時進攻江東，先滅近在遲尺的孫權。
這樣他就得了荊州、交州、揚州、豫州四州之地，再北上席捲兗州、徐州及司隸，對袁紹形成包圍之勢。
至於劉章和關中可以不用搭理。
劉章在益州實力遠不如他，到時只需要在大江布置防線防止他來襲就行。
關中早就十室九空，二百萬人口十不存一，韓遂馬騰之流也不過是見風使舵之輩，等他定鼎關東之後，估計也會望風而降。
按照賈詡的建議，曹操現在衰敗，趁他病要他命，今年就能消滅了曹操，然後明年再破孫權。
兩年消滅兩個諸侯將黃河以南全部占據，那他剩下的對手就只有袁紹。
這可比蒯良和沉晨建議的穩妥之策要強得多。
劉表想到這裡，只頓時覺得豁然開朗，未來前途一片光明，當即大喜道：「先生之言，甚合我心呀。」
賈詡微微一笑：「稱帝之事當緩圖，將軍可先於今年祭祀天地，自稱楚公，將軍為劉姓，漢室苗裔，天下人亦不敢有何微詞，待北伐了曹操，便可稱王了，此謂之步步登高也！」
「我得先生，確實如子柔之言，如得留侯。」
劉表高興不已，握住賈詡的手說道：「若我成大業之時，必厚待先生。」
「將軍謬讚。」
賈詡微微躬身道：「以前詡不識天數，得罪將軍，還請海涵。」
「哈哈哈哈。」
劉表大笑道：「此等小事，豈有怪罪之理？」
「多謝將軍。」
賈詡雙手籠在袖子裡，彎腰向著劉表拱手行禮，誰也沒有注意到，他面帶微笑的眼眸當中，已是透露著森然陰冷。