建安七年春三月，曹操留守許都的兵馬撤往了潁陰、臨潁、濦強三縣。
這三縣為許都西南屏障，潁陰在西面，臨潁在西南，濦強在正南，每縣距離許都都只有三十多公里，約一日路程。
所以基本上到了這三縣，就屬於到了許都城外。當初沈晨第一次兵臨許都的時候，就是占據了臨潁縣，派出騎兵斥候在許都城周邊游弋，威震了潁川。
得知此事之後，張允大喜過望，立即兵馬北上駐紮於紂南亭，位置大概是在後世臨潁縣西面的大郭鎮一帶，隔著穎水與敵人對峙。
從出發以來到現在，張允的舅舅劉表就每天都要給他發送大量的公文，從襄陽到潁川這短短二百多公里的道路上，來來往往全是送信的使者，每天至少在三封以上，時刻關注著戰局。
由於曹洪夏侯惇等人採取的策略是破壞橋樑、沿途阻礙他們大部隊前進的策略，因此張允一月份出發，二月份被困在襄城、定陵等地，一直寸步難行，不能前進。
兩個多月以來啥事都沒幹，甚至都沒和對手正面接觸，劉表當然是非常不高興。他派了十多萬大軍，敵人就兩三萬人，居然連仗都還沒開始打。
所以劉表在文書中痛罵了張允一頓，導致張允的壓力很大，現在人家開始退兵，他當然是興高采烈地命令各級將領選擇追擊。
可張允什麼能力？
幾乎沒什麼規劃和統率才能，只是做了一些最基本的部署，比如哪些人先走，哪些人後走，誰為先鋒，誰為前軍、中軍、後軍之類。
但具體時間，怎麼走，路線分配，前後安排基本都沒有。
這就導致整個隊伍極為混亂，兵不知將將不知兵，亂鬨哄地擁擠在道路上。各種叫罵聲，碰撞聲甚至打鬥聲不絕於耳。
知道的人是清楚他們在追擊，不知道的人還以為這八萬大軍被人打敗了，潰散了正被敵人追擊呢。
於是就在這樣亂糟糟的進軍當中，張允的軍隊花了數日才追擊夏侯惇到了潁陰。
從高空俯瞰整個潁陰一帶，就會看到張允指揮的大軍如無數密密麻麻的黑點一樣鋪設在道野之上，他們的軍紀敗壞，四處遊蕩，踩踏良田，劫掠百姓，使得城池周邊無數百姓遷移。
夏侯惇站在潁陰城池上眺望遠方地平線，見到這散亂無章的陣型，他往地上吐了口口水，對左右副將道：「呸，就這點領兵能耐也敢來潁川，韓浩！」
「末將在。」
他的副將韓浩站出來說道。
夏侯惇就說道：「你看著城池，我領兩千人馬出城衝殺一陣。」
「將軍.」
韓浩連忙勸道：「司空讓我們只要駐守城池即可。」
「嗯？」
夏侯惇單眼露出不悅的眼神，說道：「難道讓我眼睜睜地看著可以打敗的敵人就這樣無動於衷嗎？」
「將軍.」
「不用說了，我自有主意！」
韓浩還想說點什麼，但夏侯惇去意已決，他也沒有能力阻止。
當下，夏侯惇立即點齊兩千精銳。
曹操在後方留守了三萬人馬，現在基本全在許都周邊，從潁陰、臨潁、濦強到許都一路上密密麻麻的鄉亭、要地，都有曹軍。
而三座城池內的曹軍人數卻是不多，各有五千人，分別由夏侯惇、曹洪、李典統領，其中夏侯淵在許都與老搭檔荀彧，統帥剩餘的兵馬，以防止像上次許都兵力不足，被人偷襲的情況。
由於袁紹主力精銳損失慘重，已經很難像當初官渡之戰那樣進行全方面進攻，給予曹操巨大壓迫感。所以曹操甚至還有餘力派臧霸北上襲擊了青州，牽制袁軍兵力。
因此雖然目前許都只有三萬人，但情況要比上一次稍微強一些。不至於像上次沈晨那樣，以小股兵力東奔西走，讓他們因兵少捉襟見肘而疲於奔命。
此刻張允大軍還亂糟糟地出現在潁陰西面，八萬大軍猶如蝗蟲一樣鋪天蓋地，曠野、農田、村莊，密密麻麻站滿了毫無軍紀的荊州兵。
夏侯惇領兩千人馬出城。
這個局面跟合肥之戰並不相似，合肥之戰是合肥戰神自己傻缺，大部隊還在老遠後方，自己就帶了幾千人跑到合肥城下去觀望局勢。
結果張遼帶著八百人衝出城的時候，孫權和那幾千士兵都沒有反應過來，就隔著幾百米，很快殺到了近前。
然後張遼一頓砍殺，差點沒把孫十萬褲子給嚇尿，在死士保護下，這才勉強逃生。
現在的情況就不是張允自己帶著幾千人在前面，八萬大軍在後面。而是八萬大軍完全沒有任何陣型，像是出來郊遊的一樣，散亂在城西的整個曠野上，完全沒有作戰意識。
是張允蠢嗎？
是。
但還有另外一個原因。
他跟孫權一個想法，孫權是十萬打七千，優勢在我，我帶十萬人過來，憑啥你七千人敢出來應戰？
張允也一樣。
我八萬打五千，優勢在我，我帶八萬人過來，憑啥你五千人敢出城？
所以兩個人都有恃無恐。
但孫權和張允都犯了同一個毛病。
那就是他們的兵力強大，首先是需要在城外列好隊伍，嚴正以待，才能發揮出戰鬥力。
可一個兵馬還沒到，就帶了幾千近衛軍去合肥城下。
一個兵馬沒控制到位，也沒有組織起士兵列陣，散亂鋪設在曠野上，毫無軍紀可言。
所以渾身破綻百出，只要有點能力的將領都會選擇趁著機會主動出擊。
夏侯惇雖然打仗沒贏過，升官沒停過，但不代表他能力差。
之前敗仗主要是對手太強，比如幾次敗仗的敵人一個徐榮，三次呂布，一個劉備，都是時代的精英。
張允什麼臭魚爛蝦也敢碰瓷？
於是潁陰城門打開，夏侯惇親領兩千步卒，驟然向著荊州軍衝殺過去。
這個時候張允是什麼反應？
沒有反應。
他人還在後面呢，都不知道敵人出擊了。
然後最前面的將領韓湖，就看到潁陰城門打開，一大票曹軍就衝出城來，過橋向著他們殺來。
這一戰張允運氣比合肥戰神強，那就是潁陰的地形靠近潠水，位於潠水右岸，潠水雖然比潁水汝水小，但也算是一條中型河流。
所以夏侯惇衝過來的時候必須過河。
他們之前毀壞的橋樑是穎水和汝水的橋樑，潠水橋離城池也就不到一里，因此當時是布置了一批軍馬在河邊，如果敵人直接進攻，就用魚膏油脂把橋燒掉。
但現在看到敵人這種指揮能力，夏侯惇還管什麼毀橋，當即率領兩千人衝殺出來，這樣雙方的距離要比合肥之戰遠得多。
韓湖是最前面的先鋒，已經離潠水橋樑只有半里，倏地見到敵人出城，衝過橋面，向著他們襲來，一時間大驚失色，連忙呼喊著讓士兵重整隊伍。
可如此混亂的情況下，短時間內哪裡能整得齊，夏侯惇縱馬疾馳，身後將士們嗷嗷叫著如野狼般衝殺，韓湖瞬間被夏侯惇站於馬下，先鋒隊伍一片大亂，幾千人開始往後丟盔棄甲逃跑。
他們是先鋒，比前軍沖得要遠一些，此時如果換一名稍微強點的將領早應該反應過來了，但張允甚至還在後方。以至於前軍倉促無備，徑直被先鋒的潰散兵馬沖亂。
「哈哈哈哈。」
夏侯惇其實就殺了韓湖和幾個荊州兵，還沒來得及動手，前排將士也就一個衝殺而已，敵人就潰敗了，當即哈哈大笑，下令繼續追擊。
不過當他衝散了張允五千先鋒，以及一萬多前軍的時候，卻忽然有支隊伍，阻攔在了他面前。
這些部眾人數不多，僅僅千餘人，卻訓練有素，為首將領名叫霍篤，是張允帳下軍司馬，此刻早夏侯惇出城的時候就已經反應過來，奏響號角警示全軍，同時原地列陣。
潰散的士卒們向著他的軍隊衝來，眼看要衝散他的隊伍，霍篤果斷下令射箭，射殺了不少潰卒，潰卒們嚇得如潮水一樣分流從這支隊伍兩邊跑。
霍篤就如同中流砥柱，河流中間的定海神針一樣，將潰散的士卒們逼到兩邊，獨自面對夏侯惇。
夏侯惇殺來，箭簇如雨，向著曹軍飛襲而去。
「快撤！」
眼見敵人有支部隊阻攔，且箭雨襲來，夏侯惇連忙下達撤退命令。
一時間曹軍丟下幾十具屍體，倉皇而逃。
而那邊韓湖的潰卒則衝散了前軍，就連中軍都險些大亂，若非霍篤力挽狂瀾，恐怕就會形成一場淝水之戰的大潰敗。
得知此時，張允只好下令讓中軍的那些將領收攏潰卒，自己領後軍撤退十里，安營紮寨。
事後雙方調查，夏侯惇損失就是被霍篤射殺的四十多名士兵。
張允呢？
韓湖的先鋒被夏侯惇的軍隊砍殺了不到百人。
剩餘的前軍和先鋒死傷近千，有少部分是被霍篤射殺的潰兵，大部分居然是在逃跑過程中摔倒踩踏傷亡。
這令張允顏面盡失，休整兩日後又重整隊伍再來挑釁，就是另外一件事情。
與此同時，倉亭前線。
袁紹對於劉表軍的關注不亞於曹操，幾乎是在荊州軍三路人馬都開始對許都形成包圍圈的時候，斥候就已經飛速北上前去彙報。
到了三日後，二百公里外的封丘袁營，就得到了三日前曹軍後撤，張允文聘劉備大軍北上追擊的信息。
這個消息顯然是比較落後的，因為張允剛好是花了三天時間才追上夏侯惇。
這也意味著幾乎是在袁紹得到他們北上消息的時候，今天張允就在潁陰城下碰了個釘子，被夏侯惇主動出擊，差點打得八萬人瀕臨崩潰。
但袁紹不知道啊。
此刻袁營當中，袁紹召集幾名謀士一起議會。
官渡之戰前夕沮授和田豐這兩個主要謀士，一個被他下了兵權，一個被他關押起來。
可沮授逃回河北，以沈晨和劉備舉例子，一番言語鼓勵了袁紹，又令袁紹恢復了從前的寬厚，釋放了田豐，提高了二人的地位。
其實從某種程度上來說，官渡之前打壓他們主要還是袁紹手底下謀士派系林立。比如沮授、田豐、審配等冀州派，辛評、郭圖、荀諶等潁川派，逢紀、許攸南陽派。
冀州本土派太強大，袁紹怕壓不住，所以扶持潁川派。像辛評、郭圖、荀諶就是他最看重的謀士，只是荀諶意外病死，他就只能倚仗郭圖來鉗制。
本來正常情況下，現在許攸叛變，荀諶病死。冀州本土派勢力太強，哪怕沮授逃回河北，袁紹也應該棄用他和田豐，再扶持辛評、郭圖、逢紀三人，以此對抗冀州本土派才對。
但官渡之戰給他的刺激太大，因此袁紹也不再搞什麼帝王心術平衡手段，乾脆讓沮授田豐為謀主，雖然這樣會令支持袁譚的冀州本土派勢力更強大，可為了打敗曹操，也豁出去了，不搞這些亂七八糟的東西。
然後在沮授田豐的建議下，緩緩圖之，雙方從去年十一月到平丘對峙，到如今過去了四個多月時間，至少袁軍依舊還是占據了一定主動優勢，曹軍無數次挑釁，依舊巋然不動，氣定神閒。
此時南方傳來消息，主將營帳里，袁紹看著手底下左右沮授、田豐、郭圖、逢紀四人，舉起手中的公文道：「南方傳來文書，荊州大軍分三路進攻潁川，曹操放在後方留守的兵馬不得已撤退至了許都周邊固守，諸位怎麼看？」
田豐撫須沉吟道：「明公，曹操在許都留守兵馬不多，劉表兵進，已至許都周邊，這說明曹操很有可能要退兵了。但曹操素來狡詐，我料他若真退兵的話，必先按兵不動，然後星夜撤離。」
「唔。」
袁紹點點頭，說道：「曹操慣會夜晚作戰，我也在想他會不會夜晚離開。」
沮授說道：「若他夜晚離開，想派斥候查探曹營周邊可不容易，但可以派斥候潛伏於他必經之路，看看他是否會趁夜南下。」
「好。」
袁紹從善如流道：「那就按公與之見辦。」
他們都沒有懷疑真實性。
要是劉表沒有進軍，曹操無故退兵，肯定瞞不住沮授和田豐。
但曹操這次是下了血本，直接以許都當作誘餌。
這世上哪有拿老巢當誘餌的道理？
難道他就不怕一朝覆滅？
因此他們全都理所當然地認為是曹操後方空虛，劉表大軍壓進，給了曹操太大壓力。
所有人都認為曹操必然會撤兵回去防守潁川。
而袁紹按照自己對曹操的了解，孟德最善奇謀，要麼奇襲，要麼星夜撤兵。
所以他們都覺得這兩日夜晚，很有可能就是曹操退兵之時。
當下命令發出，斥候們紛紛出去。
想要在曹營周邊安插斥候可太難了，周邊斥候崗哨無數，袁紹已經不是官渡前的袁紹，實力也無法碾壓，因而只能退而求次，選擇官道入手。
不過要想在曹操撤兵的官道上探察消息也不容易，後方為糧道和公文運輸通道，每日來往曹軍無數，沿線也有很多崗哨。
正如官渡之戰曹操要穿過很多袁紹崗哨才能去烏巢一樣，袁紹的斥候想突破封鎖潛伏於道邊也非常困難。
所以他們最後是化整為零，選擇以小隊為單位，躲藏在後方沿線數十公裡間的樹林、山崗、野外等不易被曹軍斥候發現的地方潛伏起來。
三月七日。
這是袁紹收到消息後的第二日夜晚。
夜半時分，袁營寂靜無聲。
與此同時，曹營後方卻是一片忙碌，大量火把往南方而去。
南面沿途十餘里，儘是浩浩蕩蕩的火把長龍。
這個情況自然驚動了袁軍斥候，連忙星夜趕回袁營向袁紹稟報。
但袁軍斥候回去比較困難，路程長，又不能走官道只能走小路，一直接近天亮，袁紹才得知消息。
「什麼？」
袁紹這個時候才起床，穿著一身素色絲綢裡衣，聽聞斥候來報，他立即一邊穿衣一邊說道：「伱先下去，侍衛何在。」
斥候下去，門口侍衛進來道：「大將軍。」
「令沮授田豐郭圖過來。」
「唯。」
侍衛便立即去傳令。
過了片刻，袁紹穿好衣服，在大帳內等來了沮授田豐郭圖。
他看著三人進來，大笑道：「果然不出所料，曹操昨日夜半撤兵，此時營寨內只留守了少部人馬了。」
田豐沉吟道：「曹操慣會奇兵，我在想，他會不會故意設伏，先擊退我們，再南下許都？」
袁紹說道：「斥候查探了，曹軍奔走了數十里，一路南下去了，不會有假吧。」
「就怕是疑兵之計呀。」
沮授皺眉道：「曹操不會想不到，如果他星夜南下，我們即刻去追，若他在許都數日內不能克劉表，等我們大軍一到，便會腹背受敵。我若是曹操，必會先退我們，讓我們不敢追擊，再去解許都之圍。」
荀攸雖然用瞞天過海之計，以許都為誘餌，成功讓他們相信曹操現在急於回許都救援。
但田豐和沮授也不是傻子。
他們覺得曹操不會蠢到直接把袁軍忽視掉，再急也一定會想辦法處理，而且很有可能就是在布置疑兵，剛好借用許都的事情引誘他們追擊，從而達成迅速擊退袁軍的戰略目的。
袁紹遲疑道：「那按照公與和元皓的意思，我們按兵不動？」
「萬一曹操就是讓我們多疑，按兵不動的話，豈不是坐失良機？等到曹操南下擊退劉表，我們再進軍可就晚了。」
郭圖此時終於發言。
官渡之戰他的策略幾次失敗，導致軍中地位驟降，現在終於找到機會反擊了。
而罕見的是沮授和田豐也沒有反駁他。
因為他說的是事實。
如果曹操利用的就是他們多疑的心理，閃電般南下奇襲劉表，將劉表擊潰之後，再北上迎擊他們，那他們就是在坐失良機了。
所以這就是沮授和田豐也糾結的地方。
追吧。
怕有伏兵。
不追吧。
怕沒伏兵。
搞得他們現在有點騎虎難下的意思。
沉默了片刻。
袁紹長吐了一口氣，看向沮授田豐，有些不悅地道：「公與元皓，拿個主意吧。」
沮授沉思再三，最終說道：「明公可今日先攻曹營，此時曹營人少，待攻破之後，再南下進軍，亦不能太急，乃遣先鋒和前軍追擊，主力緩圖之，即便中伏，亦能保大軍周全。」
「嗯。」
袁紹點點頭，這是個比較穩妥的建議，雖說還是會慢一步，但不管怎麼樣攻打曹營也是必須要做的事情。
總不能放著人家曹營一萬人馬不管，直接去追曹操吧。
那他後續糧草該怎麼辦？
因此當下袁紹也沒有猶豫，於三月七日清晨，在曹操於三個時辰前撤離倉亭之後，就點齊兵馬，開始猛攻曹軍。
此時曹營兵力很少，袁軍於上午發動對曹營的全面進攻，到了中午兵少將寡的曹營就堅持不住，剩餘的七八千人馬在留守主將于禁的統領之下，從南門撤離。
袁紹便令將領呂曠為先鋒，蔣奇為前軍主將，率領兩萬五千人追擊曹軍，自己領三萬人為中軍在後方跟隨，其餘人馬為後軍押解輜重。
到了下午，呂曠和蔣奇就開始追擊南撤的于禁。袁紹主力則跟在他們身後約十里開外，浩浩蕩蕩向著南方挺近。
等過了倉亭，向著黃縣方向去的時候，半路上的袁紹，忽然聽到了一個消息。
由於許都離倉亭前線接近二百公里，所以南方的消息往往需要三四天的時候才能到達，之前袁紹得到的消息只是劉表大軍包圍了許都，卻不知道他得到消息的同時，夏侯惇將張允打得差點大敗。
「兩千人就幾乎將八萬荊州軍擊潰？」
袁紹看著信使，一臉不敢置信。
信使答道：「正是！」
袁紹看著左右沮授田豐等人，面面相覷。
雖說南方士卒步戰不如北方士卒這是共識，但八萬對兩千，幾乎慘敗？
劉表的軍隊都是一群飯桶嗎？
「不好！」
沮授睜大了眼睛，忽然說道：「劉表軍遠不如曹軍果勁，這說明曹操應該不用擔憂許都才對，裡面恐怕有詐！」
袁紹亦察覺到不對勁，立即說道：「令呂曠蔣奇回來。」
「報！」
幾乎是在下達這個命令的瞬間，就有騎士飛速奔來，到大軍近處，袁紹馬前翻身落地，單膝下跪道：「稟大將軍，呂將軍和蔣將軍忽遭曹軍設伏，此刻已大敗！」
袁紹的眉頭，瞬間皺了起來，看了一眼沮授，倏地有些慶幸。
還好。
如果是以前的他，肯定會一意孤行下令緊追。
幸運的是沮授田豐計策穩妥，現在也僅僅只是損失了前軍和先鋒，並無大礙。
於是他下令道：「撤！」
「撤！」
新的命令下達，數萬袁軍，如潮水般往北撤離了。
(本章完)