去年隆冬十二月的寒風逐漸消散，早春的朝陽初升，萬物生長，棘陽城外的泥地里，也長滿了嫩芽。
天地蒼茫，清晨的霧色早已散去，陽光灑落下來，照得天地通明。
位於南就聚以東十餘里外的平亭，曠野之上，密密麻麻的曹操士兵和劉備士兵排列好整齊的軍陣，正面對壘。
在隊伍最前面的自然是槍盾兵，陣型嚴絲合縫，鉤盾、大盾、圓盾等各種各樣的盾牌列陣，長槍從盾牌間露出來，槍尖閃爍著金屬的光澤。
而槍盾兵後面便是刀斧手，他們才是打仗的主力，左手持一枚直徑約三寸長的硬木包鐵皮的小圓盾，右手拿著環首刀，戰前手裡的環首刀有節奏地拍得護著胸口的圓盾蓬蓬直響，氣勢恢宏。
同時在這些兵種之中還夾雜著弓弩手，士兵們一旦發起衝鋒，在雙方靠近之後，先仰射兩輪，然後再丟下弓弩，拔出腰間的環首刀近身肉搏，與敵人決一死戰。
遠處荀攸遠遠眺望劉備軍軍陣，觀察著他們的陣型，然後對曹操說道：「明公，劉備主軍雖只有兩萬人馬，但我觀其軍陣緊密，不易撼動。且他兩翼有文聘和張繡護衛，若是強攻劉備軍主力，恐怕並不是一件好事。」
曹操大笑著說道：「公達之言，甚合我心。孤聽聞那什麼諸葛亮名號臥龍，有經天緯地之才，我看也不過如此。兩軍交戰，居然有如此大的紕漏，中軍不動如山，兩翼卻極為鬆散，正好被我軍攻克！」
荀攸就建議道：「公可派人牽制劉備以及張繡甘寧，集中兵力先破文聘部，再從左翼襲擊劉備的右翼，如此必可大敗劉備。」
曹操點點頭道：「不錯，孤也是這般想的，曹洪何在？」
「末將在！」
曹洪翻山下馬，出列來到曹操面前。
曹操說道：「你為中軍大將，率領兩萬人馬，對劉備發起進攻！」
「唯！」
曹洪得令。
曹操又道：「李通何在？」
「末將在。」
李通同樣來到曹操面前。
歷史上李通於建安十四年年末病死，但此時還生龍活虎，完全看不出很快就會病死的跡象。
畢竟即便是在病死之前，他去南郡救援曹仁的時候，也都十分英勇，很有可能是在半路上與前來阻攔援兵的關羽軍交戰時，受傷感染病死。
所以此刻四十二歲的李通沒有處於任何疾病的困擾，打仗也勇猛過人。
曹操說道：「李通，我命你為右路大將，領騎兵以及五千士卒迎戰位於劉備軍左翼的張繡和甘寧部。」
「唯。」
李通得令。
曹操看著曹洪和李通，叮囑道：「爾等無需死戰，牽制住劉備和張繡甘寧足矣。我親領大軍，先破敵人右翼文聘！等我破了文聘之後，再匯合同時進攻劉備主軍。」
「是！」
曹洪李通得到了命令，立即前去執行。
曹操看著他們離去的背影，眼中閃爍著淡淡的光芒。
他沒有提及沈晨那三千黃門士卒。
因為不值得提及。
別看三國時期有不少特種部隊大放光彩，如先登死士、白馬義從、大戟士、陷陣營、無當飛軍、虎豹騎、白毦兵等等，名震天下。
但這裡面只有先登死士、虎豹騎以及無當飛軍，對大戰局有很大的影響。
一個在界橋擊敗公孫瓚，一個跟隨曹操突襲烏桓打了白狼山之戰，最後一個則是在街亭失利後掩護馬謖軍撤退，以及在南圍之戰中擊退了張郃的進攻。
其餘特種部隊，雖然有名氣，可對於大戰局卻沒什麼影響。
特別是白馬義從，起的還是反作用，界橋之戰公孫瓚之所以失敗，就是先登死士大敗白馬義從，導致白馬義從潰敗倒卷，拖累了主力部隊。
所以特種精銳有名氣歸有名氣，實際上他們的功能也很有限，像沈晨那樣帶領三千黃門兵，數次突襲曹操後方，也是因為曹操後方兵力空虛，再加上甘寧配合才勉強能夠成功。
在大規模兵團級作戰中，這三千黃門兵幾乎很難影響戰局，一旦大勢潰敗，在十多萬人馬的大戰里，幾乎濺不起任何一絲浪花來。
而在下達了軍令之後，曹操往他的左手方，劉備的右手方，東面文聘軍的方向而去。
很快曹軍便開始進行有規則的變陣，從主軍中先是分裂出數千騎兵，嗷嗷叫著往西面方向去，緊接著又有數千步卒跟在身後，襲擊張繡去了。
曹洪則領著中軍開始向劉備軍前壓。
曹操眯起眼睛，在自己左翼軍陣附近找了個地勢較高的小山坡準備進行指揮作戰。
劉備軍光是陣型就有大問題。
左右兩翼離得太遠，首尾不能兼顧，而且文聘擅長城池防守，主動進攻不是他的長處，臨陣禦敵絕非曹操的對手。
所以逐個擊破，就是最好的選擇。
這種情況其實也會讓曹操荀攸等人稍微有些疑惑。
按理來說，劉備現在不缺高明的謀士，徐庶的水平他們是見識過的，曾經在潁川之戰中，一手八門金鎖陣，打得曹洪狼狽逃竄，差點被困死在陣中。
據說徐庶極為推崇諸葛亮，稱諸葛亮乃是天下有數的奇才。
如果諸葛亮真的如徐庶推崇的那樣富有才名，不是庸才的話，那就不應該出現這樣明顯的漏洞才對。
因而曹操荀攸他們推測，只有兩種可能。
一是諸葛亮水平並沒有傳聞中那麼高，只是被誇出來的而已。
不過這個可能曹操認為極小，劉備是他認可的唯一對手，也有識人之能，豈會看不出諸葛亮能力？
因此曹操認為只有第二種可能，也就是他們之前推測的劉備軍目前統屬問題，雖有五萬大軍，卻不能做到指揮調度統一，所以才露出破綻。
這樣一來，曹操自然就有辦法來打贏這場戰爭。
遠處諸葛亮見到這一幕，微微一笑，對身邊的劉備說道：「主公，曹操果然看出了我軍破綻，準備先進攻文聘將軍的隊伍。」
劉備略微有些擔憂道：「我們露出如此明顯的破綻，就怕假做成真，萬一文將軍不能抵擋，這可如何是好？」
諸葛亮搖搖頭道：「主公放心，文將軍素來擅長防守，雖然與我軍相隔太遠，導致首尾不能兼顧，但以他的才能孤軍奮戰，想要抵擋曹操一段時間，應該沒有問題，我們依計行事便是。」
「好。」
劉備點點頭：「一切聽從軍師安排！」
「變陣！」
諸葛亮便騎在白兔馬上，揮動手中的五色令旗。
這五色令旗當然不是什麼法器，而是來源於姜子牙《太公兵法》當中的軍隊指揮道具。
後來隨著時代發展，令旗指揮漸漸淘汰，被道教吸納，反而變成了法器。
此刻諸葛亮手中池的是黑旗，黑旗一出，周圍數名士兵便將一面黑色大旗高高舉起，不停搖晃，讓後方將領士兵全都能看見。
見到黑旗飄動，左側後方几名領軍將領立即開始按照軍令行動，從劉備軍左翼分出五六千士兵，慢慢鋪開。
甘寧軍和黃門亭士兵原本就在劉備軍左翼，此刻劉備後軍中大量士兵往前補上，一下子就將甘寧軍和黃門亭士兵連接在了一起。
遠處曹軍中留下了荀攸在中軍幫助曹洪，曹洪見到這一幕，納悶問道：「軍師，這是？」
荀攸沉聲說道：「這是劉備想將左翼甘寧部、張繡部連接起來，看來那諸葛亮也非尋常人，文聘應該是與他們互不統屬，難以兵合一處。所以諸葛亮也猜到了我們會逐個擊破，他便反其道而行之，想連接他的左翼，先擊破我軍牽制兵力，再救援文聘。」
「也就是說，諸葛亮選擇了與大兄同樣的辦法？」
曹洪問道。
「是的。」
荀攸點點頭。
「那該如何破解呢？」
曹洪又問。
荀攸這次搖搖頭：「無法破解，就只能看明公與劉備誰先破對方右翼，明公若打敗了文聘，自然能襲擊劉備右翼，支援我們。我們若是被劉備打敗，他也能襲擊明公右翼，支援文聘。」
「好，那就拚死一戰！」
曹洪聽到對方策略無法破解，自然也心生勇氣，喝令道：「出擊！死戰！」
「死戰！」
「死戰！」
「死戰！」
曹軍軍容整齊，黑色的戰甲猶如黑雲般籠罩大地，每走一步，都發出橐橐的響聲，地面都為之震撼。
遠處諸葛亮再次揮動旗幟。
頃刻間劉備軍前軍同樣開始向前挪動，大軍列陣，步步前行。
雙方主力迅速靠近，原本兩邊大概五百米的距離，差不多接近到了三百米的樣子。
「敵近二百步！」
雙方觀望戰場測距的傳令兵都用聲嘶力竭的聲音吶喊。
「敵近一百八十步！」
「敵近一百五十步！」
「敵近一百二十步！」
「敵近百步！」
「九十步！」
「八十步！」
「弓手準備！」
「放箭！」
隨著諸葛亮又一次揮動旗幟，傳令兵怒聲大吼。
緊接著藍色旗幟高高揚起。
後面所有弓手都拉開了手中的步兵硬弓，以一種仰射姿勢，開始射箭。
不止是劉備軍，曹操軍同樣如此。
古代打仗開打之前，先來兩輪箭雨洗禮是常有的事情。
箭雨仿佛兩朵陰雲一般遮天蔽日，所有前排士兵紛紛舉起了手中的盾牌。
叮叮噹噹的聲音響徹整個戰場，不時就有倒霉蛋的哀嚎響起，只是大部分箭支還是被盾牌擋住。
然後隨著兩邊越來越近，距離已經不足五十米的時候，諸葛亮揮動了紅色旗幟。
身邊的傳令兵也立即揮舞起了紅旗，遠處的觀旗手便馬上行動起來。
「咚咚咚咚咚咚咚咚！」
「嗚嗚嗚嗚！」
激烈的擂鼓聲音以及悠揚的號角聲音頓時響徹蒼穹。
「殺啊！」
「打完這一仗我們就能回巴蜀了。」
「為了父母妻兒！」
劉備軍爆發出了強大的士氣，刀拍得手中的盾牌「砰砰」作響，用一種極為恐怖的氣勢向著曹軍衝殺過去。
當初從宛城南下的時候，劉備軍兵馬不到兩萬，如今五萬人，其中三分之二是俘虜的東州兵。
這些人雖然因劉備強大的個人魅力而自願跟隨他，但這並不代表他們不思念家鄉。
只是劉備答應過會帶他們回家，而且去年年中的時候，劉備軍殺到了巴郡，讓士兵們與家人短暫的團聚。
並且在周林的幫助下，大部分士兵家屬都接到了巴郡，已經安頓下來。
因此為了能早日見到家屬，士兵們都爆發出了極大的熱情，即便是拼著性命不要，至少劉備答應了豐厚的撫恤金，能保證家人下半輩子生活。
正是在這種情況下，劉備軍士氣高昂，洶湧澎湃。
而曹洪那邊也下達了總攻的命令，兩股洪流如潮水般轟鳴在一起，同時諸葛亮迅速又揮動五色旗幟，不斷變陣，慢慢絞殺曹軍。
雖然諸葛亮此時還沒有到中年之後那麼強悍，可他從小就研習古代陣法兵書，在隆中的時候就常與徐庶龐統他們推演陣法，像徐庶的八門金鎖陣，便是八卦陣的一個變種。
因而他早早地把從姜子牙時代就留下了的各種軍陣瞭然於胸，加入劉備陣營之後，時常通過練兵來實戰軍陣，此時效果顯著，如泥潭把將曹軍睏了起來。
就看到雙方軍陣相遇之後，從左右側忽然有魏延、董厥、寇封、吳蘭等部斜刺殺出，開始分割戰場，以盾牌大陣為基點，步步絞殺曹軍。
一時間曹軍死傷慘重。
遠處荀攸看到這一幕，頓時知道對方軍陣厲害，便馬上給曹洪出了反擊手段，不停派出兵馬攪亂諸葛亮陣型，來緩解曹軍壓力。
雙方你來我往，酣斗在了一起。
而就在諸葛亮和荀攸鬥法的時候，遠處張繡與甘寧也與李通部戰在了一起。
去年劉表駕崩之後，賈詡就連夜逃回了穰城，并力勸張繡投奔劉備，如今曹操再來，沈晨一封書信，管教張繡賈詡來投，加入到了劉備陣營之中。
畢竟張繡也知道，當初曹操在官渡之戰的時候需要自己，所以才願意不計前嫌接納，現在曹操雄踞北方，張繡這區區幾千騎兵已經沒有了利用價值，因此再去投曹操，死路一條，只能一條道走到黑，跟著劉備走。
李通人數其實沒有張繡甘寧那麼多，但他深諳曹操教誨，絕不與張繡決戰，因此採取了防禦陣勢，以步卒列成圓形方陣，騎兵保護兩側，外圍槍盾兵巋然不動，等待著敵人發起主動進攻。
這是《孫臏兵法·十陣》當中典型的圓陣，既能防禦對方主力步兵包圍，也能防禦騎兵沖陣，猶如龜殼一般，防禦力非常不錯。
只是圓陣放棄進攻，選擇龜縮防守，難免導致對戰場外的情況了解不足。
他們的騎兵無法出去，自然看不到在此時此刻，西面數里之外，淯水方向，正有數萬大軍，緩緩而來！