陳留城以東。
西去的大道上，數百人馬正匆匆狂奔，一面「劉」字的大旗，正東倒西歪的在天空中飛舞。
劉備策馬狂奔，一步不停，不時回頭望一眼身後，生恐被袁洪追上來。
「大哥，兄弟們連著走了幾日，都累到支撐不住了，我看袁賊已遠，不如停下了休息一下吧。」策馬追至的關羽勸說道。
劉備眼珠轉了幾轉，方才勒住戰馬，嘆道：「也罷，傳令下去，就地休整一個時辰。」
幾百號人馬如蒙大赫，紛紛停下了腳下，蹲在路邊喝一口水，嚼幾口乾糧。
劉備也翻身下馬，一屁股坐在了一棵樹下，臉色陰鬱，悶悶不樂。
「大哥，喝口水吧。」關羽遞上了水囊。
劉備舔了舔乾癟的嘴唇，接過來一口灌了個乾淨，精神臉色方才稍稍恢復過來。
關羽這才道：「大哥，咱們現在臨陣脫，那曹操聞知必定大怒，定會與我們秋後算帳，我們現在該怎麼辦？」
劉備眉頭緊皺，一時間也沒個主意。
張飛卻嚷嚷道：「有什麼好怕的，咱們正好趁著那曹賊大敗，搶先殺回許都，趁機奪了城，把小皇帝搶到手，到時候大哥取代了那曹賊，挾天子以令諸侯，豈不美哉。」
一瞬間，劉備眼中閃過一絲精光。
孫乾卻道：「翼德將軍此計萬萬不可，曹操雖敗，但許都還在夏侯兄弟鎮守，還有荀文若坐鎮，我們就憑這點兵馬，絕不可能奪下許都。」
劉備神色一震，剛剛湧起的精光，轉眼消失，點頭道：「公祐言之有理，三弟此計太過不自量力，不可取。」
「那我們該怎麼辦？總不能坐在這裡等死吧。」張飛嘟囔道。
「是啊，我們該怎麼辦？」
劉備長嘆一聲，站起身來，望著天邊殘陽，一身的落寞，苦澀嘆道：「我劉備幾度沉浮，打拚了半生，不想到頭來卻仍舊一無所有，難道當真是天不佑我劉備，不佑我大漢嗎？」
他一番長嘆，精神低落，關羽和張飛對視一眼，兩兄弟也默然不語。
正當這時，馬蹄聲響起，打斷了劉備的黯然神傷。
「莫不是袁賊追來了？」劉備立時警覺起來，幾步竄到了坐騎旁，就準備翻身上馬。
這時，關羽卻一把將他拉住：「大哥莫慌，只有一騎而已。」
劉備回頭東望，果然看到大道上，一人正策馬飛奔而來，他這才是鬆了口氣。
待到那一騎近時，張飛眼尖，叫道：「大哥，是宋江手下的那個狗腿子吳用。」
「吳加亮？他怎麼會在這裡？」劉備心生狐疑。
片刻後，吳用策馬而近，翻身下馬，拱手道：「吳用見過劉皇叔。」
「吳先生不必多禮。」劉備趕緊上前將他扶起，卻是奇道：「吳先生不在宋公明身邊，怎會出現在這裡，莫非曹公已經在後邊？」
他下意識望了一眼東邊，眼神中充滿了忌憚。
吳用卻笑著寬慰道：「皇叔莫擔心，曹孟德還在百里之外，是我搶先一步離了大隊人馬，獨自先行，追了幾日才好容易追上了皇叔。」
「你追我大哥做什麼，莫非是曹操派你來的？」張飛瞪起環眼，一臉兇相。
吳用笑道：「翼德將軍莫要誤會，我不是來追皇叔，我是來歸順皇叔。」
三兄弟一愣，一下子沒反應過來。
吳用則跪在了地上，正色道：「皇叔若不棄，吳用願歸順皇叔，從此追隨左右，為皇叔出謀劃策，盡我綿薄之力。」
劉備又驚又喜，卻又不解道：「能得加亮這樣的智士追隨，備自然是高興，只是那宋公明……」
吳用坦然道：「當年我追隨宋公明，乃是看中他有幾分膽量，想助他成就一番大事，誰料他胸無大志，一心只想封侯拜相而已，如今是一心只想效忠曹操，在朝中謀個官職，實在是令我失望之極。」話鋒一轉，吳用面露崇敬之色，拱手道：「我知皇叔乃當世英雄，胸懷天下，本就敬仰已久，這些日子的相處，我更是看出，皇叔才是值得追隨的明主，所以我特意千里迢迢追來，就是想投奔皇叔，助皇叔
成就大事。」
吳用一席話，道明了自己的志向，也把劉備一番盛讚。
劉備恍然大悟，心下大喜，急將吳用扶起，一臉感動道：「備眼下如此落魄，卻沒想到加亮先生竟然還這般看重，得加亮先生相助，備何愁不能匡扶漢室，成就大業啊。」
這主臣二人一拍既合，皆是大笑起來。
半晌後，張飛才道：「我說吳加亮啊，我大哥這麼看重你，說你有智謀，你倒是出個主意，說說我們現在該何去何從啊？」
劉備也忙道：「還請先生賜教。」
吳用便搖著羽扇，不緊不慢道：「眼下曹操這邊主公是不能留了，東邊袁洪是主公死敵，自然也不能投奔，南邊的呂布狼心狗肺，自然也不能去，至於北邊的袁紹嘛……」
吳用話鋒一轉，嘆道：「袁紹雖然勢大，但其麾下豪傑太多，主公就算前去，也未必能得重用，介時袁紹若大軍南下，一統中原，主公反而被困在其手中，無法再施展抱負。」一番分析後，吳用羽扇指向西南：「放眼四方，唯有荊州，戶口百萬，富庶繁華，而那劉表又胸無大志，並無雄主之資，主公倒不如前往荊州投奔劉表，肆機行事，若能取得荊州為基，未必將來不能成就大
業。」
荊州？
劉備眼神一動，驀然間想起，當日兵敗逃離徐州時，經過一座破道觀時發生的那樁事。
他依稀記得，他在那裡遇上了一名絕頂聰明，自稱叫作「弈星」的少年，這個弈星也勸他前往荊州，唯有以荊州為基，才有機會成就大業。
那是中原還是曹操最強大，袁洪也未完全成氣候，他自然沒把荊州放在眼中，便無視那弈星的提議，仍舊去投奔了曹操。
眼下，物是人非，沒想到他又到了抉擇時刻，而在這關鍵時刻，吳用竟然也向他提議前往荊州。
「我到底該何去何從呢？」劉備負手而立，遠望荊州方向，眉宇中閃爍著猶豫不決。