朝陽初升，淡淡望著蒼茫大地。白雲朵朵，間雜著兩三朵暗暗的烏雲，像棉花里的斑點。
「阿元哥你總算來了！」村子西門一里之外，青石道旁，林萌蹲在一塊巨石上，背上背著個翠花布包裹，一手扶著膝蓋，那張並不算太好看，卻十分柔和的瓜子臉上帶著疲憊。
「我要等爺爺離開了以後，才敢出來嘛，哪知道他半天也出不了門！」張元笑嘻嘻地望著林萌，卻不知怎麼的，心裡湧起一股酸楚的感覺，就好像林萌是他心底極為珍貴的東西，然而他卻發現她竟遭到了些破損一般——他現在還不知道，這種感覺，叫作憐惜。
「就是你出的餿主意，害得我這三天像坐牢一樣，澡也不能洗，睡覺也不安穩，總是把娘親問我什麼！」林萌揉揉眼睛，埋怨道：「你是不知道，我沒被她煩死，先要給累死了！」
「不是吧？」張元這幾天也過得不太好，卻還是誇張地笑道：「你三天沒洗澡啦？怎麼可能？快讓我聞聞，臭了沒有——咦，還是這麼香，沒有一點臭味啊！你真的三天沒洗澡？」
「你要死啦！」眼看著張元鼻子都要挨著她臉頰了，林萌慌忙一把將他推開，臉紅得跟杮子似的：「滾開啦，誰要你來聞的——人家早上匆匆忙忙洗了澡的，你以為像你這樣啊？」
「可是我天天都有洗澡啊！」張元笑嘻嘻地：「叫你把門釘上，你還真連個縫隙也不留啊？起碼自己進出要方便嘛。我都是等爺爺離開家門以後，偷偷溜出來洗澡、吃飯，還要為我們進林子打獵作準備。哪知道你這麼笨，居然連出來洗澡也不敢，哈哈，笑死我了！」
兩個少年肩並肩，腳踩著青石大道，朝著西邊的大林子走去。
他們腳下的這條青石道，據說是從鎮嶺關那邊修過來的，一路向北，直到過了洛雲鎮才拐向東北，經荒村、千頃麥田、黑木岡，繞過首陽山後折向西邊，沿著洛水南岸到隕星村，再繼續往西，經赤松林、鏡湖便到了青石隘，從那兒便通往了天昱嶺的深處。
他們今天要去的，便是赤松林。
赤松林，是一片足有上百里方圓的巨大森林。它的西邊緊接著天昱大森林，那是妖獸的樂園；東邊五里，便是隕星村；北面挨著洛水，南面則是已有千萬年曆史的青石道。
赤松林里，儘是合抱粗的參天大松樹，樹幹修長筆直，枝葉卻都是火一般的赤紅，艷麗無雙。這種赤松是一階木材，質地勻稱，那些枝葉更是引火燒炭的絕好材料。
煉丹、煉器、做飯、取暖，哪樣用不到火？這片赤松林，也給隕星村帶來了無盡的財富。
當然，真正的財富絕非這片松樹，而是林子裡那取之不盡的天材地寶。
赤松林緊鄰天昱嶺，物產十分豐富：首先便是龐大的妖獸資源。林子裡，從一星直至四星的妖獸，都有人曾經看見過，它們身上的皮毛、牙齒、鮮肉，在在都吸引著隕星村的人們。
但是隕星村的狩獵隊卻極少進入赤松林。因為林子裡的小型低階妖獸雖多，卻不夠吸引他們；而高階妖獸雖也不少，卻多數是食肉型的，性情兇猛暴虐，極為難殺。當然狩獵隊也不是殺不掉這些高階妖獸，但付出的代價太大了，村民們並不願意。他們寧願多走些路，去南邊那片小山嶺里，那兒的白毛羚羊、花紋野牛又溫順，肉質又好，那是他們的目標。
所以赤松林雖離村子極近，裡面的妖獸卻是極多，因為沒人去獵殺。
赤松林的第二種資源，便是四處皆見的藥材，從一階的紅花、黃芪、茯苓，到二階、三階草藥，可以說是遍地都是。同樣也是因為少有人來，這些藥材的年份還都不低！
當然，大凡寶貝，總有妖獸守護。這些藥材雖多，你也要能夠戰勝它們旁邊的妖獸才行。
一想到自己要去的，是個遍地豺狼的地方，林萌心裡就直打鼓：「阿元哥，我們兩個真正的菜鳥，真的要去那麼危險的赤松林嗎？要不，我們還是跟著狩獵隊，去南邊山嶺吧？」
「跟著他們，哪有什麼出息？」張元撇撇嘴：「你忘了我們的計劃啦：留夠交納肉脯稅的東西，我們就可以把其他材料積存起來，拿到鎮上去賣了，給自己換裝備、換資源。以後我們積存的錢財多了，我們還可以去洛雲鎮啊、鎮嶺關啊、仙元郡啊去看一看。同時，採集藥材煉製丹藥，幫助我們儘快提升實力。總有一天，我們會成為村民們全都要仰視的存在！」
「嗯！」雖然這個計劃聽著不怎麼靠譜，但林萌還是十分信服地點了點頭：她心裡還揣著一個夢想：升到長生境。只有這樣，她娘親才不會逼著她，去和那些土陋的村民相親。
至於要多久才能升到長生境，她不大清楚。大概，也許，應該，千把年後總能成功吧？
張元順手將劍鞘舉過頭頂，衝著遠方的大森林狂叫了一聲：「赤松林，我來了！」
林萌則驚訝地睜大了雙眼：「我的天吶，阿元哥，你從哪裡找了這把長劍來？」
她看看自己，兩手空空，不由感到有些羞慚：這副樣子，你是去拖阿元哥的後腿的嗎？
「村南，鐵匠鋪！」張元驕傲地一笑：「我三天前和你分開以後，就去了他鋪子，找到掌柜大壯哥。自從一年前我給他孩子取了個『承舜』的字以後，他對我就特別特別地好。聽說我要買一柄劍，還專門找了上百斤上好鋼鐵，費盡心思提煉出十斤精鋼，煉成了這柄長劍！」
林萌抿嘴一笑：「按照村子的風俗，你給禹兒取了字，就是他的乾爹了。你雖然總也不承認，但洛大壯哥哥的心裏面，一定就是這麼想的。這叫什麼，好像叫做打幹親家吧？」
洛禹，是一個五歲的小男孩，鐵匠鋪主事洛大壯的兒子。洛大壯今年四十多歲了，後天境七層，實力倒是不弱，因此也只像三十來歲的模樣。他四十歲才娶妻，四十三歲才生下禹兒，也算老來得子，因此寶貝得跟什麼似的，人家的兒子要十六歲才取字，禹兒五歲就取了。
神魔大陸人類處境艱難，繁衍的任務艱巨。雖然只有達到長生境的人，破了元陽元精之後才不會影響修行，但像隕星村這樣的村民，本就沒可能修煉到長生境，因此成親都比較早。
像洛大壯這樣，四十歲才結婚的，要麼是弱小得沒有女人看得上，要麼就是心比天大，一心想著突破——洛大壯也確有天資，四十來歲就修煉到了後天境七層。但村子裡的功法實在太弱，從理論上，那些凡級下品功法，沒一部能讓人修煉到後天境頂峰。像是洛千城、洛均這樣的先天境強者，都是不知花費了多少資源，付出了多少艱辛，這才險險突破的。
比如洛千城，就是在耗盡最後一絲力氣，才在九十八歲、將死之時成功突破了。當然，他突破了一年之後，那相貌就變回了四五十歲的模樣：壽元增加後，一百歲的「高齡」，也的確只當得四五十歲。但他自己都知道，若重來一次，他絕無可能成功突破！
扯遠了。總之，就為了禹兒的那個字，洛大壯便和張元結成了真正的鐵哥們，好朋友。就連村裡把張元稱為「隕星村第一廢材」，他也從沒隨聲附和過——當然也沒有辯駁過。
他的妻子也曾問過他：「你既然當張元是朋友，為什麼不為他辯解？」
他的回答是：「我自然當他是朋友，而且絕對相信他，他不是久居人下的人。但是我為什麼要為他辯駁？用事實洗刷村裡的偏見，不是他自己的事情麼？當朋友的，只需要相信他！」
「鏘！」張元抽出長劍，只見劍鋒如秋水一般，散發著瑩瑩的寒光，卻又有一股熱意：想來是洛大壯在劍身里加進了火性材料：他知道張元是火屬性，的確也算有心了。
張元其實不是火屬性，他是全屬性修士，哪一種屬性的功力，理論上他用來都沒什麼困難。但他現在的拿手本事，就只有一招「龍戰於野」，那倒的確是火屬性的。
「勁集於腕，心隨意通，凝意於氣間，透尖而起，咄！」這幾句話，是張元自《劍氣的奧秘》里學來的，他也是隨口一念，卻驀然發現，隨著這幾句口訣，他的真氣竟真的涌到了手腕，匯聚於掌心，竟已不吐不快，於是「咄」地一聲，一股火熱的氣息便湧出了劍尖！
那是一道如繡花針般細小的淡紅氣息，淡得幾乎看不見——而地上，則不知何時出現了一個小洞，深不見底，就像有人用針戳出來的一般；而周圍的草莖，則已變得一片焦糊！
「呃！」張元驚愕無比，望向林萌——她的瓜子臉上，此時已是一片驚駭！
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