夜已深，村裡卻仍是歡聲笑語，火樹銀花，一片喧鬧的節日氣氛。
張元站在窗子旁，望著村中大路上歡笑著跑來跑去的孩子們，卻沒來由地感到一陣落寞。
如果是在現實世界，他才十八歲，剛上大一。他記得去年過年的時候，他還親手放了一支煙花，點了一掛鞭炮，和爸爸媽媽圍坐爐旁，吃了一頓開開心心的團圓飯。
又是除夕——但這只是這個世界的除夕，卻不知道在現實世界，今天又是幾月幾日？不知道父母親有沒有發現自己「失蹤」，會不會著急異常，滿世界尋找，乃至傷痛欲絕？
他不知道，他一切都不知道。他甚至不知道這一切，到底是虛幻，還是真實？
孩子啊，無論在何時、何地，無論在哪個世界，孩子，總是唯一的無憂無慮。
看著那些奔跑的孩子，他的嘴角不由露出一絲笑意——卻沒來由地感到一陣心悸！
他不由自主，望向極西的天空：鞭炮與煙火把夜色染得一片通明，極西天際卻仍是殷紅一抹：那道赤霞從下午便已出現，此時仍然掛在那兒，卻似乎越加顯得膨脹了。
這又到底是虛幻，還是真實？那極西天際下躁動著的，到底是人心，還是什麼？
「怎麼不出去找你小女友玩呢？」洛千城不知何時走到他身後，聲音里含著笑意。
「小女友？爺爺，你是說林萌麼？」張元聲色不動：「她只是和我一起打獵罷了。」
「臭小子！」洛千城笑罵道：「你還和爺爺打啞謎呢！一起打獵？你當我真的老眼昏花？」
這一年來，洛千城總是想把他拴在村子裡，一會兒要他去和洛大壯學打鐵，一會兒要他去藥膳堂幫忙，一會兒又要他去娶客棧家的洛桃花，或是藥膳堂洛三丫。總之一句話，就是不想他和林萌在一起。為此，爺孫倆沒少作冷戰——這還是因為張元不想和他吵架，要不然，就不是冷戰，而是激烈的爭吵了。
但自從張元獨自負責自己的肉脯稅後，特別是得知他經常給村裡孤寡老人、貧苦人家送鮮肉以後——當然，他的肉脯稅還是一如既往，和林萌每人每天五斤，最多不會超過半斤。所以「隕星村第一廢材」的名頭還戴在他頭上：別的同齡少年，至少每天都能交十斤肉脯了——至少，洛千城不會再刻意針對他，有時候，甚至還能對他笑一笑，和顏悅色地說說話。
「爺爺，你怎麼不出去玩玩？今天過年，您的老朋友一定也出來玩了吧？」
張元不打算把和爺爺的關係繼續弄僵，又不想和他說萌萌的事——他一定不能理解年輕人的想法。畢竟，張元太了解「代溝」這個詞的含義了，於是換了個話題問道。
「如果你接連過了一百四十多個新年，你還會這麼盼著過年嗎？」洛千城笑了。
他和張元並肩站在窗前，望著蒼茫的夜空，和燦爛的煙花，忽然長長地嘆了一口氣。
「爺爺也年輕過，但那時間，已經很遠很遠，差不多，已經算上輩子的事情了。」他抽出旱煙竿，點了火，「吧唧」一口，吐出一圈濃濃的煙圈，老臉上滿滿都是蕭索。
「一百多年前，其實那時候和現在也沒什麼兩樣，過年的時候，孩子們一樣很開心。我那時才八歲，我也很開心：有肉吃，有新衣服穿，還能出去，和小夥伴放肆地玩鞭炮！」
張元望了他一眼，不知道他為什麼要說這些話，卻也沒有插嘴，只靜靜地聽著。
「那天晚上，也是除夕，也是月如絲，星似火，也是煙花映著夜空，一片絢麗的紅！」洛千城自嘲地笑笑，語氣里有說不出的落寞：「唉，一百四十年了，簡直就像上輩子發生的事情一樣。一百四十年，這時間的確太久了，久得很多事情都想不起來了。可是那天發生的事情，我想，就算再過一百四十年，我也不會忘記，無論如何也忘記不了的！」
他仰頭朝天，目中有淚：「就在那一天，我失去了我的雙親，成了一名孤兒！」
張元霍然回首，雙目儘是驚駭。
洛千城卻沒有看他，自顧著道：「那一天，百獸襲村，每一頭都是四星妖獸！村裡只有三名先天境，抗住了最強大的三頭妖獸。而其他的，全靠村民們用人數去堆，三五十個合攻一頭妖獸。我的父親是先天境，他對上了一頭花斑魔豹；我母親把我送去會議廳，回來就和洛勇的奶奶他們一起，合力對付一條寒冰巨蟒。那一天，村裡屍骨遍地，血流成河！」
張元抿了抿嘴唇，仍然沒有說話——他是真不知道說什麼，在這個時候。
「那一天過後，村裡原本有六千來村民的，就只剩下一兩千了，其中只有三百多個成年人，卻多了近千名孤兒。像洛老七他娘，洛大鬍子的爹，都是那一天變成孤兒的。」
洛千城笑了笑，雙眼有著無盡的落寞：「一百四十年來，我時常會想起當年的那一幕。母親把我丟在會議廳，自己出去了。而我再看到她的時候，她卻已成了屍體，周身的骨頭，都被那條巨蟒纏成了拇指大的碎骨，趴在地上，比一灘泥還軟，眼睛卻還望著會議廳……」
他長吸了一口氣：「那時候，我覺得天下最悲哀的事情，我已經經歷過了。但我卻不知道，真正的悲哀，其實遠遠沒有到來——就在十五年前，那時候我已經是村長了，也成了先天境二層修士，實力在全村可以問鼎前三——然而，就在我眼前，我失去了兒子、孫子……」
張元忍不住伸手扶著他的肩。如果可以，他希望爺爺不要講下去了。
但洛千城仍在不緊不慢地說著：「我是晉升先天境以後娶的妻子，所以我兒子整整比我小了一百歲，更易在我130歲的時候，才得了一個乖巧的孫兒。我鍾愛他，我也愛我的兒子、兒媳。那時我就常常在想，我雖然從小無父無母，但修煉到了先天境，當上了村長，又有這麼孝順的兒子兒媳、可愛的孫兒，老天待我，也算不薄了。哪知道，這賊老天！」
他忽然咬牙切齒地罵了一句：「那天，他們一家三口同去村西地里耕作。孫兒調皮，多跑了些路，我兒子他們去找，回來的路上，遇到了魔魂！待我趕去的時候，我看到的，便只有兩大一小三具骨骼！我滅了那魔魂，可是有什麼用呢？我的兒子兒媳孫兒，還能回來嗎？」
張元垂下了頭，雖然他仍不知道洛千城告訴他這些，究竟是什麼意思。
「神魔大陸，妖魔縱橫，人類生存十分艱難。」洛千城望著寥闊的天空，幽幽地道：「據我所知，就在最近這一千年內，魔族南渡洛水，便有一百二十八次之多；獸潮爆發，也有十七次。最為艱苦的那一年，先後爆發了四次魔族南侵、一次獸潮，死傷人類上億之多！」
他回頭看看張元：「就算沒有妖魔之劫，人類也可謂步步凶煞，時時血腥。所以，才形成了人類不養懶人、不恤弱者的風俗：對部族、對種族沒有用的人，是不配擁有任何權利的。所以，當年我才會那麼對你，強迫你這樣那樣，雖然你一次也沒有聽過我的話。」
張元略有些尷尬地笑了笑，對洛千城的話他表示理解，但也僅僅只是理解而已。
「我知道，你不同尋常。當年我還能看出你修煉迅速，這個把月，我已經看不出來了。」
張元暗想道：「看來我從蒼松落葉里悟出來的斂氣法訣，還是挺管用的嘛！」
「但我知道，你的修煉速度，一定不會慢。你是絕世罕見的天才，林萌也是。這一點，我也是最近才看出來的。」洛千城目光灼灼地望著他：「我給你講這些，只是希望你記住一點，我不管你來自何方，也不管你以後是要離開還是要留下，你一定要記住，你，不單單是你自己的你，你對村子、對部族、對帝國乃至整個神魔大陸的人類，都負有你的一份責任！」
他拍了拍張元的肩：「以後我也不會強迫你什麼了，強迫你也沒用，你不聽我的。但我希望你，在村子遇到劫難的時候，能夠挺身而出，幫助更多的村民活下去！」
他沉重地補充道：「活下去，其實很多時候，我們的要求很簡單，就是活下去而已！」
「我是村裡的一員！」張元沒有作更多的表態，只是靜靜地回答了一句。
洛千城點點頭：「我知道，你一向是個重情重義的好孩子。那麼，早些休息。」
他不再說什麼，轉身離了窗前，自顧著下樓而去。只是在下樓的時候，他似乎嘀咕了一句什麼。張元也想聽聽，但他說話的聲音實在太小，張元並沒能聽得太清楚。
「為什麼，我一看到極西天際那道赤霞，就覺得一陣陣心驚肉跳呢？」
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