「赤霞卷長龍，林嘯舞金風。日照天光里，總見火雲松！」
曙光下，張元長長地伸了一個懶腰，隨口吟了一首半文不白的五絕。
昨晚還是忍不住出去找了林萌，兩人玩到半夜，直到天交子時才散。回來後又查了查曆書：今天是神魔歷第10080紀元第129600年，正月初一，歲在甲子，時當寒朔。
正月初一，如此大好日子，又是如此大好春光，是做些什麼好呢？
出去狩獵？煉製丹藥？NO，NO，若是今天都還要上班，這日子還有什麼好盼頭？
宅在家裡，翻閱一下《蠻達苟》三經？（順便說一下，他晉升後天境七層以後，便擁有了閱讀玉瞳簡的能力；晉升後天境九層以後，甚至能把腦海里的東西刻錄到玉瞳簡里。所以他已把那「三經」用玉瞳簡刻錄了下來，這樣，就再也不用擔心會把它們搞忘記了。）
還是幫著爺爺收拾一下家裡，比如撿一下屋頂的瓦片，換一換破舊的窗棱什麼的？
算了，看書沒意思；收拾家裡？爺爺都沒有發話，自己何必自找事做？
那還是去約一下林萌，一起去村外哪個小山包里玩一玩吧——這是不是也算約會？
張元扯動一下嘴角，起身，穿衣，洗漱，出門。
一片霞光照拂在他身上，似乎整個屋子都是紅紅的——紅紅的好啊，喜慶，吉祥！
走出房門，迎著霞光，就要下樓——不經意抬頭望了望西邊天空——我靠！
只見極西天空下，赤浪翻騰，猶如火海：那原本如髮絲一般細小的赤霞，不知何時已如拉開的幕布，遮蔽了半邊天空；還能看到那霞光之中，似巨浪滔天，朝著東方奔涌而來！
哦不，不對，那哪是什麼巨浪？分明是一片妖獸的海洋：不管是如小山般龐大的猛瑪巨象，還是威風八面獨霸一方的金翅魔虎，還是弱小得如灰塵一般的黑白兔，全都周身沐浴著鮮血般的紅，邁開四蹄，展開雙翅，朝著東方奔跑——也不對，這些只是些影子。
難道是妖獸群的影子，映照在赤霞之中——那麼，地面上，是不是真的有……
張元不敢再想下去，直接一翻身從二樓跳出，眨眼之間便已衝出院門，沖向了赤松林！
辰時了。
林萌坐在自家小門前，矮凳子上，有一茬沒一茬地幫著娘親擇菜，一邊不滿地嘟著嘴。
「萌萌，你也老大不小的，娘親說的話，你到底聽進去了沒有？」胖得像頭小白豬的洛三嬸坐在旁邊，嘮嘮叨叨地念著：「翻過新年，你就是十六歲了。大姑娘，要懂得打扮……」
林萌顯然沒有聽進去，她的目光不時望著門口：今天可是正月初一！阿元哥，你死哪兒去了？以往在平時，你每天天剛亮就來叫我，給我送丹藥，叫我一起去赤松林狩獵，或是一起去洛雲鎮買賣東西；今天正月初一，人家盼星星盼月亮地盼著你來，咱們一起去哪裡玩——也不需定要去什麼地方，反正放鬆一天，玩個痛快——你卻拿起架子，大半天不來找我！
難道說，你來找我，就是為了讓我陪你一起工作嗎？要真是那樣，以後你再也不要來了！
拾起一顆豆莢，又狠狠地扔進籃子裡：死阿元哥，臭阿元哥，你敢不來找我！哼，你不來，我去！你們家我又不是找不到。想當初，本姑娘還照顧了你三年——哦，其實也不叫照顧，只是按照洛千城村長爺爺的吩咐，每日裡去你床前看上一眼而已：你個死懶豬！
「鐺鐺，鐺鐺鐺，鐺鐺鐺鐺鐺……」驀然，一陣鐘聲響起，驚起了路旁樹上幾隻小雀。
「媽呀，驚世鍾！」洛三嬸猛地跳起來，「哐咣」一聲，手中的搪瓷盆子掉到地上，滿滿的一盆鮮豆莢撒薄下來，她卻顧不得俯身去撿，徑直跑進屋裡，竟提了柄牛耳尖刀；卻又似六神無主一般，將刀拋到地上，又跑進層子，這次卻提出了一個尺把見方的牛皮箱子。
林萌看得大惑不解，忙問道：「娘親，您怎麼了？您提著它做什麼？」
「還不快去西門！」洛三嬸卻忽然暴怒起來：「驚世鍾，那是驚世鍾啊，快去！」
這時整個村子都喧鬧起來了。林萌聽得有人大喊：「驚世鐘響了，快，快跑啊！」
「驚世鍾是西門響起的。快去西門！護村隊，護隊村集合！大夥都打起精神來！」
「孩兒她媽，我去了，你在家裡一定要小心啊！沒事千萬別出來，驚世鐘響的是十二下！」
「娃她爸，你放心，我一定守好家裡！你也要小心啊，妖魔兇殘，你可千萬別有事！」
「娘親，這到底怎麼回事？什麼是驚世鍾？」林萌一把抓住洛三嬸，大聲叫道。
「藍星帝國治下，每一個村莊都設有一口鐘！」洛三嬸沒說話，一個沉重的聲音卻響了起來。林萌回頭一看，卻是洛千城正站在門口，一雙虎目凝視著他：「只有遭逢大災大劫的時候，比如說獸潮爆發、魔族南侵、火山，等等，才能敲響驚世鍾。此鍾一響，全村所有人都要準備拚命，包括垂苕稚子和行將就木的老人。而且，驚世鍾是分等級的，共有一響、三響、五響、八響、十二響五個等級。現在敲的是十二響，我村即將面臨滅村之禍！」
「滅村！」林萌退了一步，一張小臉剎那間變得一片煞白：「滅村之禍！」
「我來找你，」洛千城沒有進院門，就站在那兒低聲道：「是想告訴你，阿元今天凌晨，大約是辰時末刻，天還未全亮，就已經跑出去了，正是去的西門方向，赤松林！」
「什麼？」林萌一驚，拔腿就跑：「阿元哥……」
原來阿元哥沒有來找我，竟是去了赤松林——赤松林正在村子的西方，那裡面潛藏著不知道多少妖獸；再聯想到西門下敲響了驚世鍾：林萌已經不敢再想像下去了！
阿元哥，你一定要等著我。你的萌萌，決不讓你一個人去面對危險！
西門。
隕星村的寨牆嚴格按照帝國規制，用厚厚的原漿夯土砌成，高三丈六尺，碟高六尺；底座厚一丈五尺，頂厚八尺，上有青石道，可容兩人並肩走過；城門洞寬一丈，配以包銅木門。
城門洞裡，四名當值的村民，正在用力推動著兩扇厚達七寸的鐵沙木大門。那大門上包了一層熟銅，又釘了十多排朱紅的鐵釘，十分堅固，也十分沉重，幾個村民推得極為艱難。
縱然臉上已是汗水直流，四名村民仍是絲毫沒有鬆勁。那兩扇大門「吱吱呀呀」地，像老牛拖動的破車，十分緩慢，卻又十分堅定地往中間合攏，漸漸把城門洞遮得一片陰暗。
城牆頂，那簡單地用幾根粗大的栗木搭成的「箭塔」下方，正中間吊著一口金黃大鐘，旁邊有一根大腿粗細的原木鐘柱。而就在那口大鐘下面，穩穩地站著一個十七歲的少年。
「鐺鐺，鐺鐺鐺，鐺鐺鐺鐺鐺……」不知什麼地方，大約是在東面，又有一陣鐘聲響了起來，有鳥群「簌簌」地驚起；緊接著，又不知隔了多遠的地方，也響起了鐘聲……
這是「驚世鍾」的規矩：一旦某個村子的驚世鐘響起，它附近的村子必須及時響應，讓鐘聲接連不斷地傳播下去，就像烽火一般，直至驚天大劫的消息傳到洛雲鎮、傳到鎮嶺關……
不用擔心鐘聲會在半途消散。驚世鍾是特製的，能夠傳播十多里遠。而在洛水南岸、天昱嶺以東，每隔十餘里便有個村莊，這是鎮嶺關的達官貴人們早就安排好了的。這些村莊就像一條珠鏈，圍繞在洛雲鎮的西、北方向，是洛雲鎮抵抗妖、魔兩族侵襲的前哨屏障。
而洛雲鎮，則是鎮嶺關、仙元郡轄內抵抗妖魔的最前沿，也是妖魔侵襲的橋頭堡！
張元站在鐘下，微眯著眼睛。他把長劍插在背上，右手提著柄雕木弓，左手挽著一壺箭。
他是武士，而武士和弓箭手是兩種不同的職業。但一般來說，武士多多少少都會點箭術，有的還射得極遠、極准。而弓箭手——真正的弓箭手，其實有許多都是不使用弓箭的。
辰時末刻，他離開了家，朝著那赤霞翻滾的地方急馳而去——但他剛衝進赤松林，便覺察到不對勁：太安靜了，林子裡沒有鳥鳴，也沒有狼嚎，甚至連松鼠、黑白兔也見不到一隻。
再往裡走了一刻來鍾，張元便已聽到了遠處隱隱傳來的群妖嚎叫，有狼嚎、虎嘯、豹吼、象啼，甚至還有鷹唳、獅嗥，更是伴隨著轟轟隆隆的奔跑聲，連大地也震得不住顫動。
他沒有絲毫的猶豫，便返身急奔回村西口，毅然敲響了十二聲驚世鍾——這驚世鐘的規矩，是前不久的時候，干爺爺洛千城親口告訴他的，就是為了防止萬一情況！
但他沒想到，驚世鍾還沒有傳到洛雲鎮，鎮上卻也響起了一陣陣清越的鐘聲！
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