薛蟠見賈蓉不再推辭，心中大喜，開口道，
「還得勞煩賢弟給為兄多預備幾首詩詞，香凝姑娘喜歡詩詞喜歡的緊，為兄得討她個歡心。」
賈蓉頷首回道：「都是小事，薛大哥且待幾日，安頓好家裡，我便給大哥準備。」
薛蟠愈發歡喜，瞧著賈蓉更加順眼起來。此時賈蓉話風一轉，
「本來薛大哥不來尋我，我也將尋薛大哥去。」
薛蟠聞言，不解其意問道，「蓉哥尋我何事？」
「今日我翻閱古籍，偶然尋得一古方，是作烹食調味之用，絕妙無比。晴雯去灶房端兩碗湯來，一碗放過粉末，一碗未放。」
晴雯應下，出門而去。
薛蟠畢竟是商賈之家的大少爺，自然懂得賈蓉之意。
「薛家豐字號倒是還未有調料生意，弟弟要清楚，市面上的調料種類繁多，又不似鹽一般無可替代，價格又低廉，怕是不好作此營生。」
賈蓉笑道：「薛大哥一嘗便知。」
不多時，晴雯端來兩碗雞湯，並未添加更多佐料。
賈蓉將碗推到薛蟠面前，「薛大哥品鑑一二。」
薛蟠是什麼出身，從南到北什麼珍饈美饌沒嘗過，將信將疑的嘗了嘗。
第一碗非常寡淡，比平常家裡嬤嬤做的還不如，便知這應該是所謂未放調料的一碗。
再品嘗第二碗時，先是香氣撲鼻，精神都振奮起來，舀起一勺送入嘴裡，頓感湯味鮮美，食慾大增，
儘管在竹園中已用過吃食，仍是三下五除二便食盡雞湯。
賈蓉看他這副模樣道：「如何？」
薛蟠鄭重地點了點頭，道：「此調料一出，便是換來金山銀山。」
賈蓉笑，「薛大哥此話嚴重了，我想借豐字號在京城的一件鋪子，幾個利落夥計，來做這個營生，自然少不了給薛大哥店鋪的租金。」
薛蟠擺擺手：「生分了，弟弟初次做生意，兄長自要相助。」
賈蓉道：「薛大哥可以入一份股，就比如薛大哥出人，出銀錢購買原材料，我看管製作售賣，等倒是買賣做成再各自分成。」
薛蟠聞言自覺是件好事，他雖然不缺銀子花，但銀子多終歸是好的。
「好，這番哥哥便陪你大幹一場。」生意之事薛蟠自想問仔細些：「只是不知此調料如何定價，又有幾成利。」
「我暫且想定為五兩一瓶，不賣貧苦百姓，利錢嗎至少不低於五成。」
薛蟠呆滯，他家開的當鋪都沒有一樁生意賺一半的時候。
賈蓉繼續說道：「再過五日東城有一場集會，那日我們便開業迎客。」
往後賈蓉再說什麼，薛蟠已聽的是模模糊糊，他腦中只想著如何交好這個弟弟，這是薛家的大貴人。
薛蟠出了小院便匆匆忙忙的趕了回去。
晴雯間薛蟠離去，實在憋不住道：
「哼，給大爺送丫鬟，大爺笑得嘴都合不攏了，都不知怎樣拒絕好。再過段日子，我都得站到門口去。」
賈蓉苦笑，「香菱是個可憐人，從小就被拐子拐了去，天天挨打都不敢承認自己是被拐的，跟著薛蟠以薛蟠喜新厭舊的性子，自也過得悽慘，不如來和你做個伴，讓她供你差遣。」
賈蓉牽起晴雯的手拉到身邊，繼續哄道：「不管來多少丫鬟，你都是院裡的大丫鬟。」
「好啊爺，你果然還想要更多丫鬟，我告訴奶奶去。」晴雯撅起嘴就要走。
「不一樣的，你不一樣。」賈蓉一把將鬧小脾氣的晴雯攬在腿上。
「我如何不一樣？誰知爺是不是個喜新厭舊的主。」晴雯抬頭盯著賈蓉的眼睛。
「丫鬟是丫鬟，伺候人的，你不是要當姨奶奶嗎，哪能跟丫鬟一樣。」說罷賈蓉便笑了起來。
晴雯本是鬧一鬧瞧瞧賈蓉的反應，誰知自己卻騷了個大紅臉。
掙脫了賈蓉的手，晴雯站起身，「就會拿人家取笑，誰給你做姨奶奶，做夢去罷。」
講了這一句，晴雯便羞澀的跑開了。
……
乾清宮，御書房，
隆泰帝正在批閱著奏摺，作為一個皇帝而言，他是極其勤勉的。
大太監戴倫，輕輕走入門中，
「陛下，該用晚膳了。」
隆泰帝掐了掐眉心，道，「待朕批閱完奏摺。」
見隆泰帝心情不好，作為大伴的戴倫便想說些有意思的，讓主子開心。
「主子，今日奴才倒是聽得件趣事。」
隆泰帝瞥了一眼，「何事？」
「寧國府嫡長孫賈蓉，被威烈將軍賈珍從家門，趕了出去。據國公府的探子所言，是賈珍欲與賈蓉的妻子秦氏行苟合之事，結果被賈蓉撞破，後來賈蓉就被賈老夫人接去東府居住。」
「到這還沒了結，今個賈家那個銜玉而誕的哥，想討要賈蓉院裡的丫鬟，鬧將起來賈蓉又要被趕出西府，這一家子真是有意思。」
隆泰帝聽了，沒覺怎麼有趣，卻是大怒，一把將奏摺摔在案上。
戴倫慌張的拜倒在地，
只聽隆泰帝含怒，道：「這些個公侯國府，凈是些腌臢下賤之流，朝廷竟還不得不每年撥出銀兩養活他們。」
「今日甘肅巡撫奏報秦州地崩，房屋倒塌不計其數，流民千里，竟易子而食，向朕請求賑災。
山東巡撫奏報，今年大旱糧食收成不足，請求朝廷撥銀遣人賑災。
這個那個都來向朕要銀子，朕是聚寶盆不成，拿不出賑災的銀子，每年還要拿出大筆銀子養這些公侯府的蛀蟲，真該死，該一個個抄了他們的家。」
發泄了通，隆興帝坐回原位，還是在奏摺上畫了個圈，「哎，先從內帑拿出銀子吧，各先給一百萬兩。」
戴倫勸道：「不可啊主子，已經從內帑拿了三次銀子了，再拿怕是不夠修建陵寢了。」
隆泰帝抄起玉鎮紙就砸在戴倫腦袋上，砸的戴倫頭破血流。
「放你的屁，朕身子如此康健你就要給朕修陵，朕先給你修一座。」
戴倫忙跪下磕頭請罪。
「滾出去，別在這擾朕的清凈。」
戴倫不敢耽擱，趕快出去帶好了門。
對於這個從小一起長大的太監，隆泰帝是又喜又恨，倒是忠心耿耿事事為他考慮，卻是太過愚笨，不懂得察言觀色。
不過身邊之人，愚笨些，總比偷奸耍滑要強。
停下紛雜思緒，隆泰帝挑近燭燈，繼續批閱起奏摺來。
……
榮國府，梨香院，
薛蟠一臉興奮的回到薛姨媽屋內問安，屋內薛寶釵正陪薛姨媽閒話。
兩人見薛蟠回來，都是一臉意外，
薛姨媽道：「我的兒啊，怎得今日回來如此早，莫不是又在外面惹事了。」
薛蟠無語，「我何時惹事了，是有大喜事。」
「大喜事？你遇見哪家小姐相中你了？」薛姨媽忙問。
薛蟠抽了抽嘴角，「我說的不是我的喜事，是豐字號的喜事。」
再不等薛姨媽打岔，薛蟠繼續說道：「今個蓉哥翻閱古籍得了一種調料，那調料如神藥一般，只指甲一般的量變能使雞湯鮮美無比，我是親自嘗過的。賈蓉打算在豐字號售賣，和我們分利，小小一瓶就能賺二兩銀子。」
聽得是生意上的事，薛姨媽興致大減，對她而言好事就是三件，兒子娶親，兒子傳遞香火，女兒嫁個好人家。
「反正都是你們姓薛的家業，你自己拿主意，但是只得在京城胡鬧，不許摻和南邊的事。」
南邊金陵是薛家祖業，那邊有幾十年的老掌柜看管，不能由薛蟠胡鬧。
「這哪是胡鬧，娘親你不知道這東西有多賺銀子。如今我們家沒落至此只能靠當鋪撐場面，有了蓉哥這東西，怕不是能恢復我薛家祖輩的興盛。」
「好好好，給你一萬兩銀子，去和蓉哥做吧。」薛姨媽被薛蟠說煩了。
「反正我是要在賈蓉身上下了重注的，娘，我要把香菱送去他那，供他使喚。」
薛姨媽驚怒，何時見兒子對一外人這般好，怕不是被誆騙了。
「你說什麼胡話呢，你忘了香菱是你怎麼得來的，還有送人的道理？你捨得？「
薛蟠不在意，「哎，只不過是一個丫鬟而已，就是蓉哥英年早婚，不然我真想把妹妹許給他。」
古時父權社會，父親亡故則長兄為父，妹妹出嫁全看兄長做主。
聽了這話，薛姨媽火氣直冒，「放你娘的屁，再說這種胡話，仔細了你的皮。」
薛蟠不再做聲轉身便回了自己屋內。
本來從未對賈蓉多想的薛寶釵聽了哥哥的話，也不禁對這個人好奇起來，是使了什麼手段讓一向無賴管了的哥哥如此青睞於他。
自己心裡從此也多了一番考量。
見兒子離去，薛姨媽嘆：「整天就知道胡鬧，這家業什麼時候他能擔得起來。」
薛寶釵寬慰道，「哥哥想著如何重興祖上偉業，已是有了立業之心，便是好的，娘親該高興才是。」
「而且我見過那蓉哥兒幾次，觀他並不是個無地放矢之人，沉穩老練，機智多謀，哥哥和他在一起磨鍊應是件好事。」
薛姨媽聞言頓時瞪大了眼睛：「寶丫頭，你可莫要聽你哥哥胡說，再怎麼我也不可能給你送去給他當妾，他以為他是皇帝老子不成。」
寶釵聽了臉刷的紅起來，「娘，你說什麼呢，我哪有那個意思。」
羞答答的轉身，便快步回了閨閣。
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