榮國府，
王夫人院內，寶玉坐在一旁待王夫人開口囑託。
榻上王夫人見寶玉似是面帶不悅，自是清楚其中緣由，定是姊妹出去一哥兒的府上，讓寶玉不喜，思至如此便寬慰道：
「寶玉，蓉哥兒是你的侄兒後輩，你該有長輩的氣度，此番你是前去做客，怎能如此。」
「當下不比以往，如今蓉哥兒是個有能為的，那日堂上老太太也說了，讓你們多多相處，往後也有個照應不是。聽老太太的話，去罷，同璉兒媳婦代我將禮送去。」
寶玉喜的是楚楚可人，暗香盈袖的女孩子，往時便不願與賈蓉、賈薔這等紈絝子弟多相處。
曾在堂上多次見到賈蓉變得如今這般英武強勢，在寶玉心中更填幾分厭惡。
完全比不得他那妻弟秦鍾般，似女子溫柔動人，亦不如衛若蘭，馮紫英那般瀟洒，又不通詩詞歌賦，完全是粗俗之人，寶玉心裡甚是鄙夷。
但太太有言至此，他自得乖巧應下，躬身退去。
見寶玉面帶憂色，難看非常的從屋中走出，寶玉的大丫鬟襲人迎上前來關懷問道：
「寶玉，怎得了？老爺在裡邊？」
寶玉嘆道：「不曾，只是我一想到，姊妹們要圍著賈蓉那粗鄙不知雅的糙漢子，便心頭難受，若是都被他帶偏了去，染上不好的風氣回來，可怎般是好。」
襲人聽聞此言，即懂寶玉心中所想，道：
「爺想得過多了些，不提爺是同姑娘們從小頑鬧到大，就是同般愛好也未見蓉哥兒與姑娘們能聊得來，詩會上還能替了爺來作詩不成，蓉哥兒向來是不學無術之人，不喜經文，亦不喜詩詞，怎能與爺作比，更何況他們還差上一輩，還能行出不軌之事來。」
聽了王夫人所言，寶玉更覺不喜，而聽襲人所言，雖是有些言重，但寶玉卻舒下心來。
「實如姐姐所言，是我關心則亂了。」
平復心情後，寶玉便與襲人尋王熙鳳一同出府。
新府，
姊妹們在屋裡閒聊著，探春道：
「蓉哥兒似和以前大有不同，當前見著甚是討喜，往時從未有過這般。」
薛寶釵應合：「從前我倒是不太知曉，自在榮國府起，整日聽得家兄誇讚著蓉哥兒，倒從未有一人讓他這般信服，比聽娘親的話還多。」
「往時只聽得蓉哥兒，成日和東府薔哥兒飲酒作樂，如今竟變得這般威風，侄媳婦把近日裡來蓉哥兒做的事與我們講講罷。」史湘雲興致滿滿的接話道。
作為賈蓉最親近之人，賈蓉的變化她是感受最真切的，既然姑姑們開了口她也應當搭話才是。
「在外頭都做了些什麼，我也並不知悉，爺歸家從未與我講過，只是叫我不必擔心。至於變化，倒是平時的喜好變化大得很。」
聽聞此言，不但史湘雲，眾女都來了興致。
「從前確如雲姑姑講的那般，可近日來從未見爺再行些荒唐事。除去烹食，平日裡會看些書，寫些字，有時興起竟還會哼些小調，我對音律之事不甚了解，不知哼唱的是什麼曲子，也不知爺是從何處學來。」
探春是最喜字的，聞言怪道：「蓉哥兒竟會練字？此處可有手跡？」
秦可卿搖搖頭，「爺，平日裡都在書房中，並不會帶出來，字跡倒是工整許多，不似舊時那般胸無點墨。」
眾女有些驚訝，不知這賈蓉會不會作詩，若是可以，往後再開詩會也可帶上賈蓉與可卿一同高樂，詩會紅火眾女自然高興。
在屋內閒聊的話並不會傳到賈蓉耳朵里來，如今他正在灶房中忙碌著。
他自誇廚藝精湛並不是胡亂吹噓，憑藉自己的高效記憶，他可隨意翻出上一世看過的食譜，美食博主的視頻，亦可準確無誤的知道紅樓夢中的眾女都喜愛哪些菜肴。
比如油鹽炒枸杞芽兒，紅樓夢中薛寶釵喜愛的一道菜，薛寶釵身患熱疾，如此寒平之物對其有食療的功效。
蟲草鴨塊湯，湯是賈蓉最拿的了，此湯是給賈探春準備，探春性格剛強，陰陽互補，喝些滋陰補血的湯羹。
而這道龍井蝦仁則是給林黛玉準備的江南名吃，不喜油膩，清淡之口正好配她。
還有給史湘雲準備的炸鹿肉等等。
適時，外院又有人到了。
通傳過後，賈蓉對周遭的丫鬟道：「先將菜肴珍饈用保溫的食盒裝好，過會便送進屋裡去。」
再不理會此間之事，賈蓉出門迎接王熙鳳等人，卻還未至外院，只見幾人已走將進來。
賈寶玉，王熙鳳並李紈攜著賈蘭並諸多賈府大丫鬟，平兒，襲人，素雲等走在中庭廊道上。
賈蓉拱手道：「大嬸嬸，二嬸嬸，寶二叔，蘭兄弟多有怠慢了，適才在灶房準備著吃食，故而未在院門相迎。」
本就十分不喜的寶玉，見賈蓉一身煙火氣，增添了幾分鄙夷，身為男子竟去灶房作著下人該料理之事，擺擺手又掩住口鼻道：
「太太遣我送些禮品來，補上蓉哥兒開府未至的缺兒，姊妹們如今在何處，先引我等去罷。」
賈蓉頷首道謝，也看出寶玉面色不喜，不自討沒趣，再不搭話引著幾人往內院走去。
見二人這般冷淡，王熙鳳只有嘆息，心中想著，太太真不該讓寶玉前來，這兩人根本是不登對，坐不到一塊兒去。
兩人自是無法坐到一塊，賈蓉心中所想可是與寶玉有著最根本的利益衝突。
眾人走入屋中，此時屋裡已擺成兩大桌，小姐一桌，丫鬟一桌。
親戚之間的小宴則不忌諱什麼男女之別，秦可卿坐副陪位，兩側便是史湘雲，賈惜春，三春在一側並坐，另一側便是與寶玉，黛玉，寶釵三人留的座位，賈蓉與秦可卿對坐，為主陪位，陪著兩位嬸嬸。
眾人坐定，賈蓉疑道：「三姑姑，為何環兄弟沒來。」
對於這個待在她娘親身邊，受娘親管教的胞弟賈環，她是不喜的。
不是不喜這個人，而是不喜他的性子，如趙姨娘那般過於小家子氣，登不得大雅之堂。
探春無法一直管教，平日裡多有嘆息，此刻道：
「不必管他，我們頑樂盡興就是了。」
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